到底從何時(shí)開始，世界變成如今模樣？

        巨大的透明水箱里，數(shù)不清的墨綠色水草，一個(gè)碧色長發(fā)面容稚嫩少女未著寸縷，蜷縮身子閉眼沉睡。

        她用白皙纖細(xì)的胳膊抱緊身子，手指尖銳如同野獸，腹部以下布滿亮藍(lán)色細(xì)密的鱗片，蒲扇般魚尾巴輕輕擺動(dòng)。

        鮫人。

        傳說長年生活在帝國東部地區(qū)海底深處，擁有絕美的長相和動(dòng)聽的歌喉，貴族們爭相追求的寵物。

        有傳聞?wù)f擁有王系血脈金色眼眸的鮫人，它的眼淚落在地上，將會(huì)化作無數(shù)白色珍珠，可以治愈一切疾病。

        然而從未有人見過。

        非落望著水箱里的少女，長發(fā)如水草披散，精致女孩沉睡在渾濁的水里看不見一絲光亮，仿佛在做一個(gè)冗長的夢(mèng)。

        耳邊拍賣官的話猶在耳：

        “這是最后一件拍賣品，我們希望由魔法管理局出面保護(hù)它。”

        是它不是她。

        在這些人眼里鮫人少女算不得人類。

        海族和帝國人盟約締結(jié)上百年。

        非落忘不了初次翻閱歷史書籍兩族徽章并列代表結(jié)盟的模樣。

        恢宏，大氣，歷史者耗盡心血訴說……

        現(xiàn)實(shí)如此殘酷。

        海族人被追趕，抓捕，販賣，死在不知那個(gè)角落，最后遺體也不能回歸故鄉(xiāng)。

        非落從小在帝國長大，應(yīng)該和帝國人同仇敵概，可在見到鮫人少女的那一刻，她心臟仿佛被鈍器擊中，內(nèi)心深處升起一個(gè)聲音：

        她不該在這里。

        水箱四周布下大型的魔法陣防止鮫人逃跑，黑色的古老文字不時(shí)發(fā)出紅色的火光，將里面的人緊緊纏繞。

        非落抿唇目光發(fā)沉地伸出手靠近，白嫩手掌內(nèi)側(cè)皮膚馬上被魔法灼燒發(fā)出滋滋聲響。

        正在沉睡的鮫人少女眼皮微微一動(dòng)。

        “怎么能這樣？”后面馬尾辮少女氣不過，眼睛瞪圓，牙齒咬的嘎嘣脆，指著水箱破口大罵，“他們還有沒有人性？！這是活生生的人。”

        毫不懷疑，如果拍賣會(huì)的人出現(xiàn)在這里立刻會(huì)被她揍的半死不活。

        “美昕，這里是工作。”水藍(lán)色短發(fā)刷子劉海少女扯住馬尾辮的衣角。她穿著一身淺綠色連衣裙，言行舉止進(jìn)退有度，身上首飾無一不精致，一瞧見就知道是某位貴族小姐。

        這兩個(gè)人是非落的至交。

        她們同一家學(xué)院畢業(yè)，拜下同一個(gè)老師，共同經(jīng)歷數(shù)次生死。

        如果世上有人值得交付后背，非落除了這兩人再想不出其他。

        “非落，你也這樣覺得嗎？那可是活生生的人！”稱作“美昕”的馬尾辮少女脾氣暴躁地瞪人。

        三個(gè)姐妹里，美昕是平民，身份最低，性格卻過于率直天真。她的父親是平民里杰出的魔法師，母親是奴隸。雙親死在一場帝國鎮(zhèn)壓的奴隸暴動(dòng)，導(dǎo)致她對(duì)帝國天生有一種叛逆。

        奴隸和異族，都被帝國狠狠壓迫，不過是方式不同。甚至，帝國對(duì)奴隸的手段激烈強(qiáng)硬得多。

        非落臉色未變地收回手，大拇指和食指忍不住蜷縮，側(cè)身用衣服遮擋不讓人看見傷處。

        水箱附近的防守魔法至少四級(jí)以上。

        “帝國舉辦這種拍賣會(huì)不是一天兩天了，我們改變不了。”非落語氣冷漠，眼睫毛輕輕顫動(dòng)，魔法發(fā)出的光在上面流過，讓人瞧不清眼底真正的情緒。“這是我們的工作。”

        “其實(shí)這次我們是迫不得已。”拍賣行的行長在嘆氣，花白的頭發(fā)掉光不少。

        從鮫人拍賣的消息散發(fā)出去，行長就接待過不下于五波心懷鬼胎的盜賊。

        “鮫人由誰家委托？”非落黛眉微蹙，薄唇抿成一條直線。

        “杜立伯爵。”行長憋了好久才吐出幾個(gè)字，顯然頗為畏懼。

        非落對(duì)貴族人物知之甚少，扭過頭瞧水藍(lán)色短發(fā)少女：“小月。”

        趙月解釋道：“杜立伯爵是索羅親王的外甥。”

        帝國親王目前只有一個(gè)，索羅親王是皇帝封同胞弟弟，其余兄弟都在爭奪皇位的時(shí)候死光了。

        杜立伯爵也不是親的，而是索羅親王母家表姐的兒子，但由于親王母親早死，那位表姐早年對(duì)他多番照顧，杜立伯爵在親王面前便有幾分臉面。

        杜立伯爵出了名殘忍荒唐，身為家里長子卻沒有繼承絲毫魔法天賦，對(duì)待平民下人如同畜牲。

        要不是有個(gè)親王舅舅，怎么也輪不到他繼承伯爵爵位。

        杜立伯爵強(qiáng)迫拍賣場聽從自己命令，趙月絲毫不感到意外，可……

        “據(jù)我所知，杜立伯爵最喜歡搜集古靈精怪的東西，怎么會(huì)舍得售出？”趙月是標(biāo)準(zhǔn)的貴族大小姐，貴族人物們的性格愛好是她禮儀的第一課。

        “這就不清楚了，我們只是受委托方。”行長搖頭，沉吟半晌，含糊說道：“不過聽說，帝國最近正在向貴族們籌集軍費(fèi)。”

        旁邊一個(gè)正在倒茶的侍從感嘆：“唉，自從葉恒遠(yuǎn)將軍死后，邊境一日不如一日，軍費(fèi)最后不知便宜了誰的口袋。”

        侍從衣著光鮮，態(tài)度熟稔，瞧上去地位不低。

        行長聽到這話卻神情一變立馬把人趕走：“閉嘴，你不要命啦。”

        帝國崇尚言論自由，但那是在貴族，他們幾個(gè)小平頭百姓，說幾句被有心之人聽到，那就是犯法。

        非落瞅著茶杯棕色的茶水，小拇指摩挲白瓷茶杯的邊緣，兩道細(xì)眉下棕色眼眸若古井無波。

        由于制造瓷器的原土和工藝較為稀罕，瓷器在帝國造價(jià)極高，幾乎屬于貴族專用。

        可非落自從走進(jìn)來，自侍從為她倒茶到房間角擺設(shè)，目光所及之處都會(huì)看到一兩件花紋瓷器。

        長廊上鋪設(shè)純金金線織就的地毯，室內(nèi)壁爐鑲嵌質(zhì)量上等的魔能水晶用來調(diào)節(jié)溫度，連角落不起眼的樓閣里也用絲綢做窗簾。

        陳設(shè)處處透著奢華。

        行長掏出手帕擦汗，面色急切又慌張，仿佛愁到不行。

        “咚”地一聲，非落重重放下茶杯，目光銳利地看望向他：“單單一個(gè)鮫人，以杜立伯爵的身份，完全可以自己派兵守護(hù)，根本不用上報(bào)魔法管理局。”

        “這……”行長一時(shí)語塞，不知所措。

        “恐怕鮫人的來歷并非正常途徑獲得。”非落冷笑地望著這個(gè)無辜的老人。

        她在試探。

        如果行長一無所知，就會(huì)快速否認(rèn)跪地求饒，或者重金賄賂。

        可行長取而代之的是沉默。

        他對(duì)鮫人來歷確實(shí)知情。

        帝國奴隸里有不少異族獸人，那都是帝國戰(zhàn)爭后戰(zhàn)勝的俘虜及他們的后代。

        自從帝國和周邊幾個(gè)小國聯(lián)盟后，外來的異族俘虜就沒了。若要源源不斷的異族，只能違反法律去抓捕。

        非落摔碎茶杯，目光如劍欲將人撕碎，白皙脖子染上幾抹艷紅，語氣充滿憤恨：“你難道不知道嗎？私自虐殺異族是重罪。”

        最后這句話簡直把牙齦咬碎。

        那些都是活生生的人哪！

        即使語言不通，雙方無法正常交流，外貌差異巨大，那也是有血有肉的“人”。

        腰間的赤金劍發(fā)出嗡嗡叫聲，那是非落的憤怒。

        趙月臉色同樣難看：“你們這是犯罪！”

        現(xiàn)在正式是國對(duì)外熱戰(zhàn)時(shí)期，行長這種行為無異于叛國。

        行長嘆了一口氣，終于把實(shí)話說出：

        他一直在貴族里游走，從事販賣異族的的生意。

        這次鮫人只是幌子，實(shí)際要脫手的是一大批異族獸人。由于金額過于龐大，杜立伯爵才想拉其他人下水。

        魔法管理局就是其一。

        行長真的毫不愧疚嗎？

        他曾經(jīng)親眼目睹某位發(fā)狂的貴族將異族人的心臟活生生取出，就為了看一眼與畜牲有何不同。

        異族由于不能忍受疼痛苦苦哀求結(jié)束他們的性命，那位貴族卻將它一腳踢開。

        不少異族咆哮著報(bào)復(fù)，然后沒落。

        有的成功，有的失敗……

        他們流出的血紅得如同嚴(yán)寒冬日里盛放的玫瑰花，如同眼前少女一閃而過火焰般的長發(fā)。

        可惜他年輕的時(shí)候被金錢迷了眼睛。

        行長側(cè)過頭，眼睛里似有水光溢出，一眨眼又消失。

        仿佛錯(cuò)覺。

        到了這個(gè)地步，行長也不介意告訴這兩個(gè)小姑娘更多：“現(xiàn)在邊境局勢(shì)緊張，上面的人風(fēng)聲鶴唳，杜立伯爵不愿意沾染此事，就把鮫人徹底交給我們處理。”

        “皇帝陛下老了，行事越發(fā)力不從心，太子和二皇子皆已長成，貴族大臣們各有心思。”

        杜立伯爵是親王外甥，卻沒有實(shí)權(quán)，他想在這次翻盤，成為親王，不，或者是下一任皇帝的重臣。

        非落的怒氣逐漸平靜，又恢復(fù)成那副冷情模樣，話語依舊冰冷能砸死人：“為何不趁早收手逃走？”

        “即便我走了又能如何？那些異族人能得救？”行長摸了下花白的胡子，表情沒有絲毫怨懟。

        行長拒絕，杜立伯爵只會(huì)更加生氣，然后找另一個(gè)人，濫殺無辜，說不定遭殃的異族人更多。

        “我年輕的時(shí)候，或許會(huì)因?yàn)槠�刻安寧選擇逃避，然而那時(shí)沒辦法，如今我老了，就走不動(dòng)了。”


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