太子正在殿內(nèi)受詢，其他人不得入內(nèi)。大殿外，趙王焦急徘徊，漢王勸他急也沒用。

        太子為陸貴求過情，但其輔臣楊溥偏不肯讓他吃這虧，直接上書御前，說陸貴當(dāng)日與其余四人共飲一壇黃酒，根本醉不了人，那不是酒后失言，分明是故意抹黑，請(qǐng)求嚴(yán)懲陸貴。

        于是錦衣衛(wèi)得令，要將陸貴等人一網(wǎng)打盡。

        趙王本是來(lái)為永安公主送行，從公主處得知此事立刻跑來(lái)求情，卻被攔在殿外，漢王晚他一步過來(lái)。

        除了他們，還有錦衣衛(wèi)指揮使紀(jì)綱候在殿外。

        趙王不常與紀(jì)綱往來(lái)，覺得此人玉質(zhì)金相，卻如笑面虎般捉摸不透，可此時(shí)只能向他求教是否還有回轉(zhuǎn)余地。

        紀(jì)綱道，“爺，皇上把幾人一起打發(fā)北上，就是猶豫要不要把事情做絕，現(xiàn)又聽說陸貴那時(shí)根本沒醉，是明明白白的誣陷，事已至此以皇上的脾氣，回轉(zhuǎn)？難了。”

        趙王悚然，“原來(lái)，他一直就沒打算放過他們�！�

        紀(jì)綱解釋道：“皇上猶豫過，可今天是出發(fā)的日子……”

        趙王心里發(fā)涼，“他是怕他們北上以后，就沒機(jī)會(huì)一網(wǎng)打盡了�！�

        “王爺通透�！奔o(jì)綱笑了，順勢(shì)將責(zé)任推到太子輔臣身上，“楊溥大人點(diǎn)破黃酒一事，今天又是出發(fā)的日子，皇上還是決定下令，錦衣衛(wèi)只是依令行事罷了。”

        趙王默然，忽道，“九英和阿秀也在船上！”

        漢王插嘴道，“大姐替那丫頭求了情的，可……什么？九英也在？！”他這才反應(yīng)過來(lái)。

        趙王悲嘆，“我害了她。”

        漢王嘆息，“估計(jì)爹……”紀(jì)綱在場(chǎng)，他頓了頓，“估計(jì)皇上不知道九英也在，一會(huì)兒我?guī)湍闱笄椋�興許來(lái)得及，你就不要再提陸貴了，還有大哥送的那個(gè)……”

        趙王忙道，“對(duì)，阿秀！二哥，幫我救她！”

        漢王氣結(jié)，“你要死��？！大姐沒跟你說嗎，皇上懷疑她是靖難遺孤，無(wú)論你多喜歡，都不要再提了！”

        趙王將漢王拉到遠(yuǎn)離紀(jì)綱的地方，為了救人準(zhǔn)備和盤托出，漢王曾對(duì)林遇嘯真心以待，就算被傷透了心，至少會(huì)在乎寶刀的下落，“二哥，我求你救她！她是……”

        他忽然停下，心中涌上另外的擔(dān)心，害怕漢王會(huì)直接向皇上抖出葉秀的身份，到時(shí)候?yàn)榱吮茊枌毜断侣�，葉秀會(huì)受多少刑，受完刑還能不能活著？他既然救她就不想她死！

        正在此時(shí)，太子從殿內(nèi)走出，身上沾染墨跡，看樣子是挨了硯臺(tái)，一出來(lái)就對(duì)紀(jì)綱道，“紀(jì)大人，我已向皇上解釋清楚，婢女葉秀并非靖難遺孤，皇上準(zhǔn)許留她一命，還請(qǐng)趕快派人傳令！”

        趙王忙道九英也在。

        太子短暫驚訝，便讓紀(jì)綱也留九英一命。

        紀(jì)綱卻說要親自請(qǐng)令，錦衣衛(wèi)只受帝令。

        時(shí)間緊迫，趙王讓他趕緊去請(qǐng)，自己則先行趕往渡口，漢王本來(lái)是想陪他面圣，見他跑這么快，怕他此去是想連陸貴一起救，立刻跟上以防他胡來(lái)。

        二人匆匆趕到渡口時(shí)，天色已暗，江邊火光連片，錦衣衛(wèi)燒殺正酣，傷亡也不在少數(shù)。

        漏網(wǎng)之魚往岸邊游來(lái)，還沒上岸就被合力刺死。

        漢王怕趙王沖動(dòng)救人，勸他先回去，九英和葉秀的事交給自己。

        趙王不愿離開，死死盯著火船，忽然向遠(yuǎn)處的岸邊奔去，那里又游來(lái)一人。

        他推開準(zhǔn)備下手的錦衣衛(wèi)，將水中的人拖上岸，正是身受重傷，奄奄一息的陸貴。

        陸貴撲向他，凄戾哀嚎，“王爺救我！”

        剛說完，數(shù)把鋼刀刺穿胸腹，錦衣衛(wèi)沒有因?yàn)橼w王而放過他。

        趙王錯(cuò)愕，痛心地扶著他，“阿貴！”

        瀕死之際，陸貴緊緊攥著趙王的衣領(lǐng)，艱難道，“太子放……建文君……皇上殺……滅口……”

        話未說完人已死，死不瞑目。

        趙王慟然淚下，明知這一切是為包庇太子，明知陸貴無(wú)罪，卻只能眼睜睜看著他被滅口。

        太子遲一步趕來(lái)，見到渾身是血的陸貴，不禁嘆惋。

        趙王忽地抬頭，憤然看向他。

        太子一愕，霎時(shí)明白了，早先他為陸貴求情，就是不想因?yàn)榇耸聜�了兄弟情誼，誰(shuí)想到頭來(lái)還是如此，就連上書請(qǐng)求嚴(yán)懲陸貴的楊溥，都是自己的人。

        漢王見氣氛不對(duì)，隱約猜到原因，拍拍趙王肩頭，“都是爹的意思，老三，算了�！�

        轉(zhuǎn)而詢問錦衣衛(wèi)，找到那兩個(gè)侍女沒有。

        太子也勸他，“能救一個(gè)是一個(gè)吧�！�

        可火勢(shì)熊熊，船上的錦衣衛(wèi)紛紛撤離，始終不見九英和葉秀的身影。

        趙王悲痛自嘲，“我的人，我卻一個(gè)都救不了�！�

        漢王十分同情，一夜之間失去親信、忠仆、愛婢，這等傷心不知如何安慰，便將太子拉到一邊問怎么回事。

        太子愧疚，如實(shí)道，“爹非說是我放走建文，說是為了保全我的名聲，陸貴必須死�！�

        漢王懷疑，“你真沒有？”

        “我真沒有�！碧�子否認(rèn)，就如他在宮里一樣，被罵厚臉皮也死不承認(rèn)，如今陸貴死無(wú)對(duì)證，更不能認(rèn)了。

        漢王懶得深究，“你說沒有就沒有吧，現(xiàn)在老三怎么辦？他跟陸貴感情好，陸貴沒了，他用慣了九英，九英也沒了，你說你怎么能把靖難遺孤送來(lái)，白白連累九英，爹要的是遺孤的命！”

        太子繼續(xù)否認(rèn)，“我跟爹說清楚了的，不能因?yàn)榻ㄎ囊皇戮蛻岩晌覍?duì)老三的關(guān)心，若錦衣衛(wèi)能證明我送去的是靖難遺孤，盡管拿出證據(jù)來(lái)，我甘愿受罰，可連錦衣衛(wèi)都沒有真憑實(shí)據(jù)，你別造我的謠！”

        “行行行，爹都說不過你，所以才動(dòng)上手的對(duì)吧？”漢王打量著他身上的墨跡。

        太子不置可否。到底是兄弟，漢王的懷疑都是事實(shí)。

        但他在宮里對(duì)峙時(shí)毫無(wú)退縮，因?yàn)樗�在賭，賭皇上只是懷疑，賭錦衣衛(wèi)沒有證據(jù)，更賭同為錦衣衛(wèi)的厲彥已將葉秀的身份處理妥當(dāng)，即使同僚也抓不到把柄。

        用錦衣衛(wèi)對(duì)付錦衣衛(wèi)，最后他賭贏了，葉秀得到赦免。

        可惜為時(shí)已晚，火船已開始崩塌。

        太子長(zhǎng)嘆，漢王可惜，趙王頹然。

        江面劃來(lái)一只小船，還未靠岸就傳來(lái)薛旌的呼喊，有人受傷了，讓人過去幫忙。

        漢王暗嘲錦衣衛(wèi)就這點(diǎn)能耐，滅個(gè)口反倒自己損失慘重，說明陸貴帶的人是有本事的，可趙王正傷心，有的話不好說，干脆叫他一起過去看看，沒準(zhǔn)九英和葉秀也在被救的人中。

        一群人往小船靠近的岸邊聚集。

        ……

        …………

        ……

        林間荒廟里，葉秀蜷縮在地，凍得嘴唇青紫。

        所幸落刀在脖根，往下就是鎖骨，不致于傷得更深，還有救的余地。

        厲彥喂她服下錦衣衛(wèi)秘藥，那是用刑時(shí)以防犯人太快咽氣的吊命丸，接著用刀柄將另一粒吊命丸與草藥搗碎敷在傷口。

        接下來(lái)就看她的命了。

        葉秀在昏迷中瑟瑟發(fā)抖。

        厲彥支起火堆，順便烤干自己身上。

        待他外袍干了，葉秀縮成一團(tuán)仍在發(fā)抖。

        厲彥瞧著她身下的水漬，再看她濕透的衣服，生死關(guān)頭，猶豫過后，還是將她的濕衣脫下，再用自己已烤干的外袍裹住她。

        她無(wú)意識(shí)地呢喃著什么。

        厲彥湊近細(xì)聽，是在叫冷，便抱她到離火更近的地方，正想松手放下，卻被拽住領(lǐng)子。

        她蜷縮著，呢喃著，“父親”

        厲彥將她小心放下，一根根掰開她的手指。

        她忽然急促道，“快救她！”

        厲彥皺眉，問，“救誰(shuí)？”

        她已歸于平靜。

        厲彥輕聲追問，“你想救誰(shuí)？”

        沒有回應(yīng)。

        他繼續(xù)追問，“林秀念，你有沒有見過蘭妙？”

        她沒有回答，過了許久才又喚了聲，“父親�！�

        厲彥默了一瞬，“是我，秀念。”

        “水里好冷……”

        厲彥抱她更靠近火堆，也將外袍裹得更緊，“不冷了�！�

        她痛苦道，“救她�！�

        厲彥循循善誘，“救誰(shuí)？是不是蘭妙？”

        她忽然掙扎起來(lái)，“父親！”

        他緊緊箍住她以防傷口撕裂，安撫地輕拍她的后背，誆哄孩子般低語(yǔ)，“我在�！�

        她漸漸不再掙扎，攥著他的衣襟，斷斷續(xù)續(xù)囈語(yǔ)，“娘在水里，好冷啊，救救她……”

        厲彥一怔，低頭看去，她已淚流滿面，不由心中惻隱，為她拭去眼淚，安慰道，“她已脫離苦海，得生彼國(guó)�！�

        她的聲音越來(lái)越低，已聽不清在說什么。

        厲彥沒有放棄追問，“秀念，你還記不記，我曾帶回一個(gè)名叫蘭妙的女子？”

        他心懷僥幸，想趁她神智不清，得到和上次不同的答案。

        葉秀迷迷糊糊搖頭，最后陷入徹底昏迷。

        僅剩的僥幸沒有了，她確實(shí)不知道。

        他心中失落，將葉秀輕放下，背靠剝落的柱子出神，不時(shí)添柴以防熄火。

        下半夜，葉秀在昏迷中尋求溫暖，將手一點(diǎn)一點(diǎn)伸向火堆。他用刀鞘撥開她的手，為防她再向火靠近，只能坐守在旁直到天蒙蒙亮。

        不知過了多久，葉秀終于醒來(lái)。

        她虛弱無(wú)力，只覺得眼前一片漆黑，比黑夜還黑，昏沉沉地以為這是死后的世界。

        耳旁有木柴燃燒的聲音，身側(cè)十分暖和，她后知后覺發(fā)現(xiàn)自己沒有死，只是眼睛被蒙住，便忍痛想拿開眼上的東西，忽聞金屬摩擦聲，那是刻在骨子的可怕的聲音，刀劍出鞘的聲音。

        未受傷的一側(cè)脖子感到?jīng)鲆猓�是刀刃的冰涼，她驚出冷汗，不敢再動(dòng)作，手被刀尖撥開。

        朦朧記得，昏迷前有錦衣衛(wèi)游向她，自己現(xiàn)在在大牢嗎？再一想，錦衣衛(wèi)得到的命令是一個(gè)不留，自己既然活著，應(yīng)該是得救了。

        竟有錦衣衛(wèi)敢救她，是身份暴露了嗎？他認(rèn)識(shí)自己?jiǎn)幔窟�是認(rèn)識(shí)自己那曾為錦衣衛(wèi)的死鬼老爹？又或者僅僅是在那場(chǎng)屠殺中良心發(fā)現(xiàn)？

        無(wú)論如何，不愿露面情有可原�！�…

        身旁傳來(lái)響動(dòng)，像在收拾，像要離開。

        她心中害怕，胡亂伸手抓取，牽動(dòng)傷口嘶啞地喊了出來(lái)，“救我！”

        她抓到一只粗礪的手，手心有繭，手背有疤，心里安定了些，但一直延續(xù)的沉默又讓她不安。

        好在對(duì)方沉默后扶起了她，唇邊濕潤(rùn)，是水。雨后逢甘霖，她在急切中被嗆到，傷口痛得齜牙。

        喝完水，她被平躺放下，無(wú)力道，“多謝恩人。”

        沒有回應(yīng)。

        她聽到對(duì)方歸鞘的聲音，起身的聲音，離開的聲音。

        她試探地伸手，取下蒙眼的東西，是割下的裙角，烤干的衣裙蓋在身上，破廟旁無(wú)一人，只有殘破的水碗和新鮮的野果。

        燃燒的木柴嗶剝作響，她仍虛弱，確認(rèn)安全后放松下來(lái)，又睡了過去。

        再次醒來(lái)，聽到有腳步聲，然后有人抱起了自己。

        她艱難地，緩緩地睜眼，發(fā)現(xiàn)是漢王。

        漢王？？？！！！

        她嚇得一抖，腦子仍發(fā)昏，隨著漢王的步子微顛，整個(gè)人天旋地轉(zhuǎn)般飄著。

        漢王低頭一看，停下腳步，“醒了？喂！”見她又要昏迷的樣子，抱著她趕緊搖了搖。

        葉秀疼得整個(gè)人蜷縮著，恨老天爺咋不給個(gè)痛快。

        漢王因她蜷縮靠在肩頭而吸了吸鼻子，像聞到什么，埋頭于她頸間又嗅了嗅。

        葉秀虛弱無(wú)力，像待宰的羔羊，隨他愛咋咋地，別再晃她就行。

        漢王嗅完抬頭，又顛了顛手上，問，“你用的什么藥？”

        葉秀兩眼一閉，沒來(lái)得及“擦”一句就徹底疼暈過去。

        第三次醒來(lái)，她躺在床上，天旋地轉(zhuǎn)的感覺猶在。

        大夫正在正施針，見她醒來(lái)高興地邀功，“爺，醒了！姑娘醒了！”

        她難受得睜不開眼，感覺有人走進(jìn)，眼皮投下陰影。

        努力睜眼一看，是漢王。

        她重新閉眼，不愿接受現(xiàn)實(shí)。

        再睜開，還是漢王。

        漢王讓大夫退下，負(fù)手居高臨下，忽然俯身湊到她頸間輕嗅，神色疑惑。

        葉秀差點(diǎn)以為他要吃豆腐。

        他起身，俯視道，“你學(xué)過藥理，還學(xué)過如何掩藏行蹤？”

        漢王曾在靖難時(shí)追擊李景隆，后在順天一帶與李珍斡旋月余，李珍善藏，他擅尋，昨夜錦衣衛(wèi)里出了亂子，葉秀的蹤跡就是他發(fā)現(xiàn)的。

        葉秀不說話，是真的難受，恨不得再暈過去。

        “太子都已告訴我了，你要說實(shí)話我們才能幫你�！�

        葉秀信他個(gè)鬼，如果她林秀念的身份被實(shí)錘，絕不可能有現(xiàn)在這待遇，于是卑微道，“奴婢惶恐，求漢王告訴奴婢我所犯何事，錦衣衛(wèi)的大人為何連奴婢也不放過……”

        漢王沉色，以佩刀刀鞘戳在她傷口處，不耐煩道，“怎么個(gè)個(gè)都這么嘴硬，說，你究竟是誰(shuí)？再不說，落下的可就是真刀了�！�

        葉秀很少當(dāng)面罵人，漢王總能激起她當(dāng)面辱罵的沖動(dòng)，可此時(shí)疼得臉色發(fā)白，只能發(fā)出氣聲。

        下一刻，漢王果真抽刀，刀刃抵在她的脖子，“你知不知道你連累了趙王，他對(duì)你不好嗎，你要這樣害他？”

        葉秀心驚膽跳，疼出了眼淚，“奴婢不知錯(cuò)在何處，可若真的連累了趙王，定是奴婢不好，奴婢該死！”

        漢王威脅道，“別來(lái)這套，最后問你一次，你是誰(shuí)？”

        “奴婢姓葉名秀，趙王疼惜奴婢，常喚阿秀�！�

        漢王冷笑，準(zhǔn)備動(dòng)手。

        “住手！”適時(shí)的聲音響起，趙王沖過來(lái)制止了他，“二哥，我已讓你試探了，還不夠嗎？難到非要她死？”

        “我看，是老大教她的死鴨子嘴硬�！睗h王仍懷疑，又怕趙王不高興，“我是怕你吃虧，驗(yàn)一驗(yàn)才安心�！�

        趙王道，“她確實(shí)出身太子府，可如今已是我的人，我為她擔(dān)保，你連我也懷疑嗎？”

        漢王悻悻地閉嘴，仍打量著葉秀。

        葉秀暗自慶幸，一是挺過了漢王的考驗(yàn)，二是沒有說錯(cuò)話失去趙王這個(gè)靠山，忙問趙王發(fā)生了什么事，錦衣衛(wèi)為何襲擊船隊(duì)。

        想到陸貴慘死，趙王沉下臉色，沉默須臾才告訴她，皇上懷疑她是靖難遺孤，不過太子已經(jīng)解釋清楚她不是，所以沒事了。

        她急道，“那九英姐姐呢？她沒事吧？”

        趙王默然。

        連漢王都有些可惜的樣子。

        葉秀莫名其妙，一問才知，九英比她更倒霉，無(wú)端被卷進(jìn)這件事里，目前下落不明。

        最可怕的是，九英重傷跳船后被逮捕，盡管那時(shí)趙王有令饒她一命，可錦衣衛(wèi)的人不敢輕易放過，就將她拷在岸邊，想等指揮使紀(jì)綱傳來(lái)圣上旨意才放她，不料就在等待之際，她竟斷腕而逃，以鮮血寫下“蝎虎斷尾，無(wú)負(fù)皇恩”。

        葉秀瞠目結(jié)舌，想起九英說過的話。

        “凡事做好最壞的打算。”

        葉秀竟有點(diǎn)理解九英，昨晚事發(fā)那樣突然，錦衣衛(wèi)那樣狠絕，誰(shuí)能保證等來(lái)的一定是免死令？

        蝎虎斷尾是為了求生，她是想說她沒有對(duì)不起皇帝，只是為了活命才斷腕逃跑的吧。

        側(cè)面說明，朱棣得有多可怕。

        葉秀嘆息，唉，活著好難！

        雖然自己目前身體健全，但保不齊哪天就腦袋分家了。

        她正惆悵，趙王傾身為她掖好被角，眼神示意漢王。

        漢王促狹一笑，識(shí)趣地離開。

        葉秀長(zhǎng)出一口氣，虛弱之下又犯困。

        趙王心情復(fù)雜，“你這嘴確實(shí)緊。”

        葉秀趕緊掙表現(xiàn)，“奴婢發(fā)過誓，絕不連累您與太子�！�

        “太子？是了，到哪都離不開太子�！壁w王笑笑自嘲道，“阿秀啊，被你言中了，我怕是要帶著怨氣北上了�！�

        葉秀猜到陸貴終究因?yàn)檎f太子壞話倒了霉，尷尬地不知怎么接話，也不敢犯困，感慨成了傷員還這么不容易。

        趙王轉(zhuǎn)而問：“對(duì)了，昨晚你是怎么逃出來(lái)的？”

        葉秀十分真誠(chéng)，“爺，你信嗎，是我爹娘救的我！”

        趙王臉上寫著：你看我信嗎？

        “真的，昨晚我受傷落水，本來(lái)想死了算了，結(jié)果看到我娘也在水里，嚇得我死命地游，后來(lái)又看到我爹來(lái)救我，然后我就暈了過去，醒來(lái)發(fā)現(xiàn)竟漂到了岸邊，我想一定是爹娘在冥冥之中保佑我，我可得惜命，就趕緊躲了起來(lái)！”虛弱之中葉秀有些激動(dòng)，疼得齜牙。

        趙王只當(dāng)她出現(xiàn)了幻覺，不免有些憐憫，又想到她被刀架脖子都沒有連累他，更加生出些心軟來(lái)，但疑惑還在，問她怎知要藏匿蹤跡，還會(huì)給自己療傷。

        葉秀已打好草稿，搬出以前的伏筆，“我不說過嘛，我以前總愛跟我爹斗智斗勇，離家出走可不得學(xué)會(huì)藏匿行蹤，療傷這些都是順便學(xué)的，這樣被我爹揍了也不怕�！�

        倒是能自圓其說，趙王看在她重傷的份上不再追問，讓她先休息要緊，竟展露出難能可貴的溫柔。

        “這里是漢王別院，你在此好好療養(yǎng)，錦衣衛(wèi)以為你和船一起沉了，既然如此就將計(jì)就計(jì)。你身受重傷還能逃過錦衣衛(wèi)的眼睛，若再現(xiàn)身必定被查，爹娘顯靈那套說法行不通，再被懷疑你就脫不了身了�！�

        葉秀覺得有道理，“可漢王……”

        “他欠我的，這個(gè)忙他會(huì)幫，你在此安心養(yǎng)傷�！�

        葉秀沒想到他不但一點(diǎn)不怪自己險(xiǎn)些連累他，還替她安排好了這些，還這么溫柔，虛弱之際她人都變矯情了，竟然鼻子發(fā)酸，“爺，你真是個(gè)好人……”

        雖然脾氣差了點(diǎn)。

        趙王心中有愧，不想被她瞧出來(lái)，當(dāng)即板著臉走了。

        葉秀剛想問出城的事怎么辦，見他又發(fā)神經(jīng)，不由翻了個(gè)白眼，翻得太過，頭更暈了。

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