巨龍頑固執拗，認定的事從不肯改變。正如搶奪生命樹的果實，明知道精靈不好惹，不成功會被揍，成功要被追到天涯海角，巨龍們仍堅持不懈，一頭接一頭前仆后繼。

        龍蛋的母親就是其中之一。

        傳承母親頑強的性格，幼龍堅持要破殼，哪怕被鎮壓在封印中，依舊不肯放棄。金盒劇烈顫動，咚咚聲接連不斷。盒蓋翹起縫隙，熱息夾著火星噴出，險些點燃精靈的頭發。

        “想辦法捆住，用牢固點的東西。”云婓有經驗，開口提出建議。

        腰帶自然不行，布料很容易點燃。藤球不可能外借，精靈只能拆卸弓弦，一圈圈綁住金盒，壓制暴躁的幼龍。

        金盒牢牢扣住，盒蓋上的精靈文閃爍白光，溫和的力量包裹龍蛋，促使蛋內的幼龍陷入沉睡，不再急著破殼而出。

        撞-擊聲戛然而止，盒內變得靜悄悄，云婓和精靈同時松了口氣。

        雙方對視一眼，不需要語言交流，沉默達成一致：龍蛋不能留在雪松領，必須馬上送走！

        雷鳴聲逐漸遠去，閃電銷聲匿跡，雨勢隨之減弱。

        精靈們決定連夜出發，抄近路去海港乘船。如果事情順利，回程的時間將縮短一半。這么做十分冒險，一旦幼龍在中途破殼，極可能引來大批覬覦者，遇到比炎魔更加難纏的敵人。

        “聽聞海獸出現，成群盤踞在近海。商隊走陸路遇險，全因海船無法出港。”

        “總要去看一看，想縮短路程必須冒險。”

        三人以精靈語交流，陌生的詞匯帶有獨特旋律，似詠嘆調，聽得云婓昏昏欲睡。如果能錄下來，失眠時聽一聽，就是完美的催眠曲。

        “閣下，我們今夜動身，承諾您的物資會在兩個月內送到。”精靈做出決定，繼續由法洛爾同云婓交涉。

        “好。”云婓精神一振，睡意一掃而空。

        “請您放心，我們說到做到，絕對不會食言。”精靈做出保證。

        “我當然相信。”云婓頷首。

        羊皮卷上的每一個字都蘊含魔力，違約必然付出代價。對財大氣粗的精靈來說，為了這點東西遭到反噬很不值得，還會損害名譽，完全是得不償失。

        即將送走麻煩，云婓心情大好，詢問精靈是否需要幫助，例如為他們準備一些食物和水。

        “麻煩了。如果可以，還需要三件斗篷。”法洛爾沒有拒絕。帶來的行李在戰斗中遺失，找回來也不能再用。時間倉促，他們來不及準備，的確需要云婓提供幫助。

        澤瑞和梵依先一步走出建筑，手指抵在唇邊，悠長的哨音召來藏在林中的獨角獸。

        法洛爾將裝著食物和水的袋子交給梵依，轉身走向云婓，取出一把短劍，平握住遞到云婓面前。

        “兩月內將有車隊抵達，領隊會認出這把短劍。”

        羊皮卷由精靈帶走，準備交給精靈王過目。短劍留在雪松領，確保物資送到云婓手中，不會被他人冒領。

        短劍以秘金鍛造，劍身兩側開刃，鋒利無比。靠近劍柄的部分雕刻精美圖案，由精靈文組成，看上去極為獨特。

        握住短劍的剎那，云婓感到一陣灼熱，劍身上的圖案意外激活，浮現溫暖的白光，持續數秒方才消失。

        變故突如其來，云婓十分意外，法洛爾也極為詫異。

        “主人！”老樹人十分緊張，樹化擋在云婓身前，對精靈怒目而視。

        “我沒事，不用擔心。”云婓不認為精靈會謀害自己，實在沒有必要。不過事情古怪，他還是需要答案。

        “可以解釋一下嗎？”云婓繞過老樹人走向精靈，發現對方表情古怪，滿臉寫著不可思議。

        “閣下，您的魔力很獨特。”法洛爾欲言又止，心中的疑惑揮之不去。

        精靈文的活躍源于精靈血脈。

        鐵杉家族始終不被精靈承認，除了外貌不過關，無法使用精靈文也是重要原因。

        雪松領主有樹人和魅魔血脈，在王國中不是秘密。從未聽說這個家族和精靈存在瓜葛。若說一切是巧合，實在很難令人信服。

        “獨特？”云婓愈發不解。

        “暫時無法解釋清楚，不過請閣下放心，短劍不會對您造成傷害，必要時還會保護您。”法洛爾道。

        精靈打定主意不說，追根究底毫無意義。兩人的談話告一段落，梵依和澤瑞開始催促同伴啟程。

        “法洛爾，該出發了。”

        目睹方才一幕，他們同樣心存疑惑。然而事有輕重緩急，比起解開謎團，完成此行任務更加重要。

        “雪松領的主人，很高興同您相識。”

        禮貌道別之后，精靈們躍上馬背，單手掀起兜帽，遮住耀眼的長發和標志性的長耳。

        獨角獸發出嘶鳴，化成三道白光，消失在灰蒙蒙的雨幕之中。

        云婓站在樹下，目送精靈消失在雨中。繼而眺望遠處，那里是刺槐領所在。

        “布魯。”

        “是，主人。”

        “我在書中看到，雪松領有防衛邊境的樹人，他們還在嗎？”

        “部分還在，部分已經回歸大地。”老樹人道。當年一戰，雪松領騎士團全軍覆沒，樹人們也所剩不多。

        “能聯系到他們嗎？”云婓問道。

        “我可以嘗試。”

        “好。”云婓道，“如果可以，詢問他們是否愿意回來。這里有太多新生的樹人，需要他們的知識。”

        “是。”

        轉眼間，雨水又開始變大，精靈們需要冒著大雨趕路，運氣當真不好。

        云婓無意在雨中久留，轉身返回領主府。

        沉重的大門在身后關閉，昏黃的燭光映入視野。

        “我要多睡一會，明早不必叫我。”云婓邁步登上樓梯，一邊打著哈欠一邊叮囑老樹人，他明天不早起，也不用給他準備早餐。

        老樹人送云婓回到房間，道過晚安才轉身離開。

        高大的身影穿過走廊，越過一幅幅掛在墻上的肖像畫，影子在墻上不斷拉長。蠟燭即將燃盡，行至樓梯拐角，燭光徹底熄滅。

        腳步聲在黑暗中遠去，十分有規律，直至和建筑的脈動融為一體。

        天明時分，烏云散去，雨水停歇。

        太陽躍出地平線，地面水汽蒸發，氤氳開大片水霧，彌漫在林間，纏繞在樹干上，朦朦朧朧，猶如飄浮的白紗。

        新鮮的蘑菇破土而出，多數生長在樹根附近，一環套著一環，吸引覓食的小獸和昆蟲。

        雷歐被鳥鳴聲吵醒，揉著眼睛推開窗，清爽的風迎面吹來，展眼望去，看到堆滿樹下一直延伸到森林邊沿的蘑菇，不由得歡呼出聲。

        “蘑菇，好多蘑菇！”

        發現同伴還在睡，雷歐立即沖回床邊，用力將同伴搖醒。

        不多時，穿戴整齊的少年們出現在大廳，見到剛剛起床的老樹人，得到對方許可，去廚房找出筐子，利落背在身后，歡快地走出大門，一股腦沖進新生的樹人森林之中。

        樹人多在小憩，個別被少年們吵醒，眼睛半睜半閉，確定不是外來的闖入者，樹枝懶得動一下，很快又睡了過去。

        “這邊，這里有好多松蘑！”

        雨后的森林遍地是寶，生命氣息格外濃厚，生長出的蘑菇數量驚人，味道也極其鮮美。

        不到半個小時，帶來的筐子已經裝滿。

        “送回去再來。”

        少年們往返數次，蘑菇在廚房堆成小山。直到杰弗里出前喊停，他們才依依不舍走出森林，一步三回頭，意猶未盡。

        云婓睡得很沉，醒來已是午后。

        藤球蹦跳著離開房間，沒過多久，老樹人出現在房門前，帶來一身干凈的衣服，請云婓去大廳用餐。

        “今天有新鮮的蘑菇湯。”

        杰弗里是今天的大廚，布魯很遺憾不能一展廚藝。云婓對蘑菇湯贊不絕口。許久沒吃到這樣美味的一餐，他竟有些吃撐。

        用過午飯，云婓沒有去藏書室，也不打算去地下探索魔紋，決定給自己放松一天，去領主府外走一走。

        百棵巨木環繞建筑，生成一座茂密的樹人森林。站在林邊都能感受到蓬勃的生命氣息。

        云婓走入樹林深處，藤球跟在他的腳下，一路蹦跳向前。

        樹人們陸續蘇醒，歡迎這片土地的主人。

        云婓拍了拍樹干，抬頭向上望，發現一只松鼠站在枝頭，正翹起毛茸茸的大尾巴看著他，樣子十分可愛。

        陽光穿過樹枝，灑落一團團光斑。

        云婓靠著一棵紅松坐下，舒服地抻了個懶腰。單手遮在眼前，手指張開，光影映在臉上，身體暖洋洋，從未有過的舒適。

        老樹人走入森林，和幾株熟悉的紅松打過招呼，找到席地而坐的云婓，將一把殘破的長劍交到他面前。

        “伴生藤又抓到入侵者。”老樹人道。

        “能確定身份嗎？”云婓接過長劍，入手很沉，讓他想起地下石室中的武器。

        “是刺槐領的騎士。”

        “又是他們？”

        “劍上有特殊標記，馬具和馬蹄鐵也很獨特，是刺槐領獨有，別人無法仿造。”這些是刺槐領騎士的標準裝備，也是他們最大的破綻。

        根據老樹人指點，云婓豎起長劍，果然在劍身上發現一個特殊記號。

        “人數多少？”

        “目前抓到五人，伴生藤還在搜捕，可能會抓到更多。”老樹人回答道，“他們是從領地東面入境。”

        “繼續找，一個不要漏掉。”云婓反握劍柄，揮手將長劍摜向地面。劍身半入土中，四指寬的長劍寸寸龜裂，碎片散落一地，只余下光禿禿的劍柄。

        踏足他人領地如入無人之境，真當他沒有脾氣。

        欠債的沒有任何自覺，屢次上門挑釁，迫不及待找死，那就別怪他心狠手黑！


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