翌日寅時(shí)，洛早起出門，從院中水缸中取了水回房，與小耳二人梳洗。

        少時(shí)，于常領(lǐng)了送早食的侍從進(jìn)來。幾人在前廳用早食。

        用過早食，幾人收拾停當(dāng)，去莊園主院前廳稍坐，等待與莊園主人辭行。一同等候的還有昨晚先他們一步投宿的三人。

        侍從奉上清茶。等了約兩刻，彌管事小跑進(jìn)來，連連告罪，“讓各位久等，實(shí)在是小人的怠慢。只因今早主人捎信來，片刻便歸，要與各位貴客敘話作別。哪知等到現(xiàn)在還未見人影。小人這里實(shí)在是左右為難。不知如何是好。”

        那三人聽說就道還有急事，不可再耽誤行程，告辭離開。彌管事苦留不住，十分為難。

        姬玉還未開口辭行，彌管事卻說道：“少君有所不知，敝主人曾數(shù)次游歷中原國(guó)，對(duì)那里一直念念不忘，若能與各位中原國(guó)的貴客暢談舊人舊事，定然十分歡喜。少君若無十分緊急之事可否暫留一時(shí)半刻，等敝主人回來？如此小人也不必被主人責(zé)備留不住客，害他白跑一趟。”說罷，躬身長(zhǎng)拜，苦苦挽留。

        姬玉等人確無緊急之事，又受人一夜款待，不好推辭，于是說道：“既然管事如此說，我等便再留半日。午后再走。”

        既已談妥。姬玉幾人重回小院中。洛無事可做，帶小耳出院閑逛。

        莊園里除主院，另有七個(gè)客院，除姬玉一行其余六個(gè)客院應(yīng)是無人暫住，院門緊閉。在人家里不便仔細(xì)打量，洛牽著小耳踱出莊園。門口一條人工開鑿的河渠，約二丈寬，繞莊園緩緩流淌。渠上有一木橋，沿桑林中小路上橋，直通莊園大門。

        不遠(yuǎn)處河邊幾個(gè)村婦在洗衣，另幾個(gè)小童在周圍玩鬧。洛牽小耳過去，與村婦問候，坐在岸邊青石上閑聊。小耳去尋那幾個(gè)小童，洛不遠(yuǎn)不近看著。

        村婦們常年在田里干活，曬得皮膚黑些，但眼中有光，說話爽快大方，衣飾齊整，可想見生活平順安樂，衣食不愁。

        洛久在邊關(guān)征戰(zhàn)之地，從未體會(huì)過如此安定溫飽的生活，不由心生羨慕，懶懶坐著不想離去。

        田中青穗已長(zhǎng)，桑林中農(nóng)人采桑。和風(fēng)中，隱約有馬車轆轆而來。隔著密密匝匝的桑林，只聞其聲不見其人。

        “想是主人回來了！”一村婦笑說。

        馬車駛上木橋，洛聞聲望去，不由心生狐疑。

        這馬車怎這般熟悉，一樣的駿馬金車，在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光。洛暗道：怕不會(huì)如此巧合。再看那大門里出來侍從卸了門檻，馬車徑直駛?cè)肭f園。

        洛思慮片刻，起身與村婦告辭，喚回小耳，兩人回去莊里。

        進(jìn)來大門，洛抱起小耳低頭快走，余光中尋不到那馬車，或是去了主院。多一事不如少一事，洛暗自松了口氣。

        才進(jìn)姬玉等人宿下的客院，就有侍從來請(qǐng)幾人去會(huì)莊園主人。洛抱著小耳自回房中，姬玉并未阻攔，帶至明等三人隨侍從出去。

        洛拿一卷書簡(jiǎn)，抱著小耳坐在榻上，給她講書。

        此書出自一史官之手，講的是三百年前中原縣主姬汣率聯(lián)軍攻下姚都，夏末帝姜徐攜至親近臣出逃的舊事。

        講至一半，門外侍從叩門，說自家主人請(qǐng)洛攜小耳前去赴宴。洛推辭道：“莊主盛情，然男女有別，尊卑不可違。請(qǐng)代洛辭謝。”

        侍從即走。

        洛再讀書簡(jiǎn)就有些走神。待一卷講完，門外又有人聲。

        洛拉門出去，是至明與侍從兩人一同來請(qǐng)。洛不由有些氣惱。她自覺并無得罪貴人之處，便真是他亦無不可見之理。

        路上至明幾次想與她說話，無奈有侍從在一旁，不便開口。

        洛牽著小耳到主院前堂，臨進(jìn)門低頭之際見自己一身男裝，不知能否掩飾一二，畢竟那貴人從未見過她正臉，那日在驛棧不過隔著屏風(fēng)見了個(gè)影子。

        堂中一架長(zhǎng)案，面向門口坐著一人，姬玉等人坐在對(duì)面，背對(duì)門口。

        “公子！”洛與姬玉見禮，并不看旁人。

        姬玉略轉(zhuǎn)身，道：“莊主誠(chéng)意待客，你不必拘謹(jǐn)，且來坐下。”

        至道與于常正要起身挪出席位與洛和小耳坐。對(duì)面那人已站起來，讓道：“且慢，二位，不過私宴，無關(guān)尊卑，洛女，請(qǐng)這面坐。”

        洛心中一跳，抬頭看那莊主，劍眉星目，高冠華服，正是安平府那位貴人。

        那莊主神色無異，似未認(rèn)出她。洛不過一眼隨即低頭。姬玉見洛不答話，便道：“信陶君盛情，客隨主便，洛女，你依從便是。”

        洛于是與小耳在莊主一側(cè)稍遠(yuǎn)的案尾跪坐下來。此時(shí)她才看清，原來這長(zhǎng)案實(shí)為一整根原木刨開一半制成，案上木紋古樸自然。

        侍從奉上菜肴碗箸，皆是一人分量，擺置精致。小耳那份的菜式與她的不同，蒸糕酥肉小點(diǎn)之類，皆是小兒喜愛的吃食。洛再看其他幾人面前的菜肴，亦有幾樣與她的不同。不禁暗嘆此處管事處事周詳，細(xì)致入微。

        洛與小耳交代兩句不可貪食，便隨她自己取食。時(shí)已正午，她亦有些饑渴遂不再理會(huì)其他，自顧吃喝。驚喜的是還有一壺酒。洛不禁倒了半杯，喝下一口細(xì)品，入口微澀，回味卻清甜醇厚。雖不曾喝過名貴好酒，但這酒應(yīng)是好酒無疑。洛素愛酒釀一類，無奈只能偷喝祭酒解饞。如今一壺佳釀在此，既可解饞又可解郁，自不能浪費(fèi)。喝光一杯，再倒一杯，不覺有些忘形。

        姬玉與那信陶君清談淺酌，十分融洽。看時(shí)辰不早，姬玉舉杯喝罷杯中殘酒，微一躬身與信陶君致謝，信陶君命侍從撤下殘席，奉上清茶。

        姬玉聞到茶香，清香沁人，似曾相識(shí)，“這茶……”還未說完，就伏案昏睡過去。

        至明與至道搖搖起身，未走一步，倒在席上。于常亦伏在案上一動(dòng)不動(dòng)。

        信陶君走至洛身旁，洛以手支額，想轉(zhuǎn)頭看他，卻頭腦昏沉，軟軟伏在案上。

        小耳驚道：“小姨，你怎么啦？至明叔叔？”

        信陶君微笑安慰，“小耳勿怕，他們醉酒睡過去了而已。我讓人扶他們回客院睡，你且去和同伴玩耍，待你小姨酒醒了自會(huì)去找你。”

        外面進(jìn)來兩個(gè)才在河邊與小耳玩過的小兒，一左一右拉著小耳，往外就走。小耳邊走邊回頭，被拉了出去。


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