任胭到底沒為難，放了只瓷碟，分了幾樣飯菜。辜廷聞不方便的時候，她還頗有耐心地用筷子放進他的小勺子里。

“謝謝你。”

任胭收拾碗筷的時候，身后的爺們兒說了句，很鄭重。

她笑：“應該的，鄰里街坊遇難了，都得搭把手，何況是七爺呢？”

到底不是鄰里街坊，也不是尋常的難，辜廷聞心里說不上什么滋味，可見她眉飛色舞的，估摸著就沒什么好聽的。

鬼使神差，他還多嘴問了句：“怎么？”

她扭頭，眼睛晶晶亮亮的：“您要是有個好歹，鴻雉堂就得垮了，鴻雉堂一垮，我可要傷心壞了！”

得！

他還得對鴻雉堂感恩戴德！

小姑娘笑彎了腰，正為取笑他得意，大約欺負他英雄末路。

他一時無言，卻又忍不住樂。

傷口昏昏沉沉的疼，直到任胭輕輕叫七爺。

她放了盆熱水在長條凳上，床頭正擱著兩件肥大的男人衣褲：“自己能換洗嗎，我要上外頭洗衣裳了。”

他看一眼衣裳，再看一眼姑娘，眼熟。

任胭不大好意思：“本想著扮成爺們兒模樣混進鴻雉堂，結果當場被堂頭發現了，這件衣裳再也用不著了。”

辜廷聞記得，那時候她正握著刀和人據理力爭。

男女平等。

這就是她想要的。

前兒不久，廣州上千女性集會，要求男女平權，若是她在，只怕頭一個沖鋒陷陣。

這一晚上，他滿腦子都是外頭那女孩兒。

辜廷聞把熱毛巾捂在了臉上。

“喲，您這熥饃吶！”任胭拖了把竹躺椅進來，順手把毛巾掀開了。

躺椅擦得雖然干凈，但舊到腿兒少了一只，被杵了跟粗柴，勉強能站那兒。

任胭把床上被子抱椅子上，抽空還打趣：“哪兒想不開同我講，這么折騰自個兒，都對不住剛才受得那份罪。”

辜廷聞不想理她。

小姑娘自顧自樂完了，給他鋪了個新炕。

辜廷聞要下地，去竹椅上臥著，被任胭摁住：“您別同我客氣，身上傷筋挫骨的，養不好會落毛病。”

受過的教育不許這他樣為難女孩子，辜廷聞很堅持。

任胭歪頭打商量：“我知道您留過洋，講究照顧女性，可事急從權，您心里要實在過意不去，不如給我漲點工錢吧！”

好好的氣氛，被她敗個干凈，辜廷聞哭笑不得。

她倒是樂，露出一口小白牙。

吹了燭臺，任胭在黑暗里解辮子。

辜廷聞遲疑著說：“若是你介意，明早我……”

“真不是我瞧不起您，”竹椅咯吱響，她翻個身，“您說您都這模樣了，能干點什么吧？”

辜廷聞被她堵得啞口無言。

什么感激，愧疚，可去他的吧！

屋里外頭都黑燈瞎火，任胭的心懸著，怕外頭的人沒走，又怕辜廷聞的傷惡化。

鬧夠了，她跟椅子里攤煎餅：“他們是什么人？”

真如成徽瑜說的那樣怕，怕到去動辜家七爺，都是死路，偏撿了條最痛苦的！

好半天，也沒等著辜廷聞應聲。

想是睡了？她也闔了眼。

女孩兒家細條條的身形臥在夜色里，小的可憐。

辜廷聞枕著手臂看著，輕聲地回：“我父親的人。”


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