辜廷衡的住處算不上豪奢，可小廚房卻別有洞天。像是三間正屋打通了那樣寬綽明朗，南面的窗開著，對著寺里的通幽曲徑和一汪碧湖。

湖邊有山石方亭，兩個穿著灰袍的小徒弟正對著月光抖摟笸籮里晾曬的干貨，離著有些距離，瞧不太明白是干花或是別的物件。

小廚房里立著兩位大師傅，一個精瘦高大，另一個矮胖圓潤，卷著袖子悶著頭在對付砧板上的肉菜，滿室葷腥里還有條魚在一池清水中甩了個尾。

兩位大師傅不約而同地扭臉來招呼：“斗姆師父。”

任胭不解。

這斗姆理當(dāng)是先天斗姆大圣元君，北斗眾星君的母神，道家信奉的女神仙，怎么稱呼上這位四爺了，里外同他也挨不上。

辜廷衡笑瞇瞇地念了句佛：“貧僧此次是打云南個舊而來，當(dāng)?shù)赜凶�以供馬幫歇腳的斗姆閣。貧僧這三月便取了這樣的諢號，真真假假的虛名，姑且聽之。”

他看著任胭，意味深長。

小姑娘聽出他話里有話，可分辨不出那意思，只當(dāng)佛法高深罷了。

斗姆師父又說：“這座斗姆閣可不一般，有位甘姓道友極擅烹飪鹵雞，數(shù)十種藥草精工細制的一壇老湯，鹵出的雞肉舒松香嫩，回味悠長。”

大師傅瞇著細長眼睛，恨不得立刻再回一趟個舊品咂老湯鹵雞的滋味：“一碗老湯放在弟妹面前，加一撮香芝麻和芫荽蔥花，再淋一勺蒜汁和半勺紅辣油，再撕下一綹雞肉……”

任胭摁著轆轆的肚子，絕望地聽著。

四爺大概覺著佛門凈地，言多必失，很快收了貪婪之色：“草藥里的穿地蓮和鉆山草極難收采，若是方便，我定要將配方一一告知弟妹，回頭做了來，也算一大快事。”

合著說了半天，光為了饞人來著。

辜家兄弟，都是這樣蔫壞兒嗎？

小徒弟送來兩杯茶水，笸籮里的干貨泡制的花茶，香氣醉人。

“晚香玉？”熱湯水沖散了磨碎的花瓣，托著的嫩白花蕊，烘出的香味令人望而生畏，任胭悵然地問。

四爺?shù)故怯X得尋常，吃了一口搖頭晃腦：“弟妹好眼力，晚香玉摘了花蕊，尋常拿來炒一碟蝦仁，爽口脆嫩，極好極好！”

得，又是葷腥，這位大師傅當(dāng)真是六根清凈嗎？

茶見了底，四爺指著高大的師傅言語：“這位海先生是保定曹督軍府上的掌勺，今兒能來也是看了七兒的面子。七兒沒什么大本事，人情面兒倒是攢了一摞。”

被點著名姓的辜七爺白白受了一個沽名釣譽的罪名，邊座里吃茶，充耳不聞。

辜廷衡順著任胭的視線瞧了一眼，扭回臉就樂：“海先生最擅長一道蝦籽獅子頭，弟妹好生瞧瞧。”

海先生的刀口下正是石榴粒一般大的五花肉，堆得小山似的，紅白相間，放眼望過去都是一模子刻出的，均勻大小胖瘦。

攪進肉餡里的還有金紅粒圓的蝦籽和菇碎，加了料子和小半盞蔥姜椒溫泡的汁水，磕兩枚雞卵，一勺子團粉，拌勻了打丸子。

肉粒松散，得摔打得上了勁，皮實得透了才能出膠，最后抱成圓潤飽滿的肉團子。

抱成團還不算完，入湯水煨煮的時辰長，肉團子需得過一遭熱油成個型才不容易松散；海先生兩手正掂著口大鐵鍋，熱油里的肉丸子骨碌碌直晃。

炸得圓滾滾的金黃肉團被撈上來，鎮(zhèn)在一邊瑩白的瓷碗里，等著油再熱三成過一回，逼出厚膩的油水。

洗刷后的鍋熱了油煸香料，出了滋味添湯水和醬料燒一鍋燉汁。

湯滾了，肉丸子入了鍋再頂一片晚崧葉護著腦袋瓜子，不叫翻滾時候冒出汁水，免得浸不了味道，又柴又硬。

海先生是淮揚菜的大師傅，等菜的光景正和任胭說道著獅子頭幾分肥幾分瘦，肉粒多大的棱角多大的身量，煨煮的時候才更容易吃透湯融透水。

更有哪里的肉塊團出的丸子爽口細膩，哪處的酥軟結(jié)實，又有哪處綿密厚重。

說透了獅子頭，倆人相見恨晚，又樂樂呵呵結(jié)伴去瞧敦實的安師傅做一道蒸魚。

再晚些的鯉魚在冷水里過活就不愛吃食，失了厚肥，自然少了滋味。這會算是今秋最后打一回牙祭，短短粗粗的魚身已經(jīng)算夠格了。

安師傅祖上是御廚，求學(xué)時候南來北往融會貫通，一道蒸魚既有淮揚之地的火腿海米紹酒，又有北地靠菇筍高湯吊味的手筆。

最有意思的是腌制的魚身需要使棉布蒙住，省得上屜旺火熏蒸，入了沒必要的水氣，出鍋時的滋味才更加的鮮嫩。

任胭一面聽，一面琢磨自個兒那道魚羹。

熱湯水烘蒸到魚身脫落，時辰長了，入了湯水的魚肉寡淡，一則是上回煨煮的時間不夠，二則或多或少同入了水氣有關(guān)。

可烘魚自然不能使棉布把魚蒙住，不能蒙魚倒是能蒙一蒙鍋子，敞口的時候包一層白紗布去去水氣，魚身受的影響就會少些。

當(dāng)然了，鍋口也不能全然蒙住，得留個口容松散的魚肉下墜。

她想著，就有些雀躍，近在咫尺的倆師傅插科打諢沒聽耳朵里，小廚房外頭的兄弟倆說話更沒注意。

辜廷衡收回目光，沖弟弟笑：“我大約明白你非她不可的原因。這世上難得有精神相交的情人，單就廚藝而言，你們志同道合。”

辜廷聞笑：“四哥說的是。”

“你四哥這輩子，精神皈依了佛，領(lǐng)略不到男女私情，不過瞧你們，大約是極好的。”

辜廷聞深以為然。

四爺又說：“任姑娘心思單純，又全然信你，日日與你同進同出形如夫妻，可不興你負(fù)了人家，父親母親那里可有說法？”

“父親曾拍電報，言大謬！”

四爺冷笑：“意料之中，又理他做什么！”

辜廷聞神色冷淡，想起一事，又問：“今日的事，四哥也知道了？”

四爺看了眼任胭：“她一進寺里，眼睛里全是心事，我又怎么瞧不出來？她是真格兒愛護你，換個膽小些的女孩子早哭叫著質(zhì)問你了！”

辜廷聞的目光，最終落在倆眼睛里只有鯉魚的姑娘身上，眼神一瞬溫軟。

“二哥這回，著實太過。”四爺捻捻佛珠，擱在桌上。

啪嗒一聲輕響，任胭回頭。

辜廷衡抻了抻僧袍，對她頷首；辜廷聞倚在桌邊，要笑不笑的模樣。

她心里古怪，又扭回頭看魚，等著獅子頭出鍋。

“那本就是二哥的產(chǎn)業(yè)，父親母親知道，申斥過兩回，還是四哥在家的時候。”

“家？”四爺笑一笑，眼里全是冷意，“老五走的時候，就已經(jīng)不是家。罷了，今日不說這些。”

辜廷聞屈指叩叩桌面，篤篤地響：“她要做些藥膳，四哥給看看譜子。”

四爺好笑地看著他，戲謔：“你也有徇私的時候？難得難得，老鐵樹開了花，嘆為觀止！”

“四哥——”

“好了好了，回頭我給人看就是。”辜廷衡伸手，要勾勾弟弟的下巴，“美人蹙眉，打小就惹人心疼得慌！”

辜廷聞嫌棄地拂開他的手：“也不當(dāng)是這回事，往后我和二哥反目，四哥得替我護著她。”

四爺嗤之以鼻：“貧僧是個出家人，不問凡塵！”

辜廷聞抿唇看著他。

“罷罷罷！”辜廷衡擺擺手，“問問問，問，總成了吧！”

“多謝四哥。”

四爺笑笑：“此次歸途時，我曾有幸拜望了松坡將軍的舊居，深感你們這些革命的人士不易。所以你的家眷，于公于私我自當(dāng)護佑。”

“蔡將軍高義。”

提起過世舊人，難免心有感慨。

直到菜飯上了桌，這些隱晦的舊事才暫時擱置。

四爺仍舊談笑風(fēng)生，晚飯過，送了師傅們登車，才回頭送自家人。

“回頭弟妹手記完成，及時命這廝送來，貧僧自會仔細拜讀。”辜廷衡笑著，拍了拍辜廷聞的肩，“自己人，不送不送，后會有期！”

說完了話，念句佛號，當(dāng)著面給闔了門。

任胭很感慨：“四爺很有風(fēng)骨。”

“是四哥。”辜廷聞來握了她的手，不遺余力地糾正她的稱呼。

飯后被冷風(fēng)一激，小姑娘的臉發(fā)紅，嘟嘟囔囔的：“八字還沒一撇，不要和我套近乎！”

他笑：“要怎樣撇？”

任胭瞪他：“佛門凈地，施主請自重。”

辜廷聞還是笑，捏捏她的手心：“正是佛門才要遵循本心，不打誑語，我著實是想要你。”

領(lǐng)路的小師父紅著臉給他們請出了護國寺。

任胭也不大好意思，上了車，背過身不理他。

“胭胭——”

“做什么？”她氣不順，聲兒低，像在撒嬌。

“有話要問我？”

車開了，外頭的光明明滅滅，她的心思浮浮沉沉。

豆腐婆婆的話，他想知道并不難。

她難堪地開口：“我想問，那事和你有關(guān)嗎？”

有人冒他的名兒虛張聲勢也好，還是有人暗箭中傷，總要問個清楚。

“有關(guān)。”他說。

任胭翻過身，緊緊地盯著他：“你是不是早知道？”

“是二哥。”辜家的骯臟與鬼魅，就這么攤開在她面前。

任胭沒覺得如釋重負(fù)，調(diào)過身接茬看外頭：“兄弟鬩墻，是衰敗的征兆啊。”

“胭胭——”

“嗯？”

“我很早，就沒有家了。”

他說的落拓，她心思雜亂，又忍不住，翻身回來抱住他。

小小的女孩子，老大的力氣。

她說：“沒關(guān)系，你跟我吧，我給你一個家！”


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