刀入皮肉，嘶喊叫罵踢打，任胭滿口血腥，雨水又沖進眼睛里，神識像是被剝刮了一層。

很快，車夫被摁倒在地。

大柴刀被甩開，橫躺在泥水里泛著寒光。

上頭是不是有血跡，她看不清楚，混沌著從車上摔了下來，跌進一人的手臂里。

辜廷聞半跪在雨里抱著她：“任胭！”

她低低地嗯了聲，抬手揉眼睛，想去看看他，告訴他自己還算很好。

“別碰，有泥！”他握著她的手腕把人撐起來，脫了西裝罩身上，再揉搓她的手臂，“能走嗎？”

她點點頭，依偎在溫暖的胸膛里，光線不明，卻有種莫名的安穩。

“任胭。”

她張了張嘴想回，可聲音還是嘶啞的。

他帶著她走回去，不厭其煩：“任胭。”

剛才的雜亂和慌張都在他的聲音里消散，耳邊是雨水落地，身邊是他，世上再無其二。

“……嗯。”

直到她坐進小廳的椅子里，才應了第一句。

辜廷聞像是輕笑了聲，手里的毛巾接茬揉她的頭發。

臉被仔細清洗過，眼睛仍是刺刺的疼，眼淚不由自主地潤出來，看他的身影就有些恍惚。

“哪兒疼？”他問。

“沒有，沒事。”她搖頭。

手里被放了杯熱茶，清香熏蒸口腔，那股若有若無的血腥味卷土重來，她直皺眉。

“沒關系，吐出來。”他伸手撫撫她的臉，手掌就停在她的唇邊。

任胭還是搖頭，用臉頰輕輕回蹭他的手掌：“我很好。”

他也不再堅持。

外頭的人來了又去，低聲地詢問著七爺和任師傅，都被守著房間的隨行擋下了，期間還有交談的聲音，后來光剩焦急的腳步。

“你快換衣裳去吧，都等著呢！”

她的視線能瞧清楚了，才看見他身上的襯衫已是半濕，頭發也頂著沉甸甸的水珠，負重難堪，落拓地搭在前額。

“不急。”

他是真格兒悠閑，揉干她的頭發又拆了辮子編了兩股，后來因兩側發帶系得不一樣長，還慢條斯理地解開，重新打了個團錦結。

她倒是心急火燎，推了推他的胸膛：“快去快去，甭凍著。”

十一月的天，大早上起來都得在窗沿下敲一溜薄冰，冬雨泡在身上，是要浸傷了筋骨的。

她堅持，辜廷聞很識相，撂開了滿手溫香，背著她解開了襯衫。

再松開皮帶扣，金屬相撞，叮叮當當。任胭摁住咚咚直跳的心口，手忙腳亂地跨過沙發扯上窗簾布。

屋里頭暗下來，天花板上昏黃的吊頂電燈在地毯上攏出一片圓圓的光圈，他站在那里換好長褲，回頭叫她：“胭胭——”

“做，什么？”

她往他身側退了一步，特意沒往人身上瞄，一副正人君子的模樣。

“打個熱手巾。”

“哎。”

打完了，是要給人遞過去的，手指頭一碰，就被握住了。

“你……”

被雨水浸過，他的眼神無辜，側身，把自個兒光著的后背交給她。

哦，很柔和的皮膚，熱毛巾拂過，會微微地泛紅。

她挑眼角小心翼翼地看了一眼，有些心猿意馬，耐不住伸出根手指頭——

輕輕地碰，應該不會被發現吧？

“胭胭——”

她一激靈，手指從他的琵琶骨往下出溜，嚇得心都縮成了一團：“怎，怎么呢？”

他只是笑，沒言語，帶著她的手放上了自己的腹部。

任胭把臉貼住他的后背，長長地舒了一口氣，方才突至的驚懼不安，最終被他妥帖驅散。

“這是，多久前的傷？”手指被他握著，在腰間滑，摸到一處長條淺痕，她停下問。

“很早。”

他想了想：“和世安爬樹抓錢串子嚇徽瑜，打樹上掉下來劃了老深一道口，翻了皮肉落了疤。”

她原想著是不做記者叫人惦記上，有怎樣光輝偉岸的過去，誰料著是猴兒頂燈的時候吃得虧，可長見識了。

任胭哽了哽：“我都替您委屈。”

他笑，拍拍她的手：“我先穿衣裳。”

她臉熱，咕咕噥噥地倒回沙發里。

“徽瑜已叫人接著，你放心做事情。”辜廷聞轉過身來，紐子扣住，在裝袖扣。

“那車夫同這事情有關？”她思來想去，實在不明白哪里來的這樣寸勁。

“是。”他簡單解釋，“徽瑜逃家，是連繡的主意。”

這就說得通了。

那車夫九成九也是叫收買了，拉了她肯定不是往府學胡同去，賣了宰了或是起了歹意，她一姑娘能和拎著大柴刀的爺們兒較勁嗎，瓢潑大雨的荒山野地誰理她？

挺著大肚子的小成太太可真不閑著，都過了這么久還惦記她呢；上回坑人的把戲沒把她怎么著，這回倒好，拿成徽瑜撅了個坑一擊致命。

要不是辜廷聞攔下，這輩子也就算完了。

她心里頭涼，想笑，可又出不了聲兒，拳頭攥得緊緊的。

原先杜立仁罵她倒是有句在理，她生性沖動，又愛強出頭，叫人把這些毛病拿在手里，一捏一個準兒。

高估自個兒，低估人心，都是荒唐事！

沒心眼兒的玩意，她氣。

辜廷聞蹲身，看著她的眼睛：“胭胭，去做自己的事情，好不好？”

她點頭。

卻又后怕，傾了身去吻他，咬住他的唇，輾轉確認她還在他身邊。

他很快靠近，將她從沙發上扣進懷里，圈在手臂和軟包之間，身體親密地貼合，驅散她的不安。

她抓住他新換的襯衫，揪出幾道褶皺，又不舍地松開；身體卻因此再也無力支撐，倒在地毯上。

他并沒有放開她，傾身而下，還是溫和地吻；手指扭開了棉布長裙側面的木質紐扣，抄進去細細地摩挲她腰間的皮膚以示安撫。

她輕輕地呼氣，忍不住笑，試圖躲開他的手指。

可人在他懷里，又能逃到哪里？

她是個不愿意吃虧的人，脫了水游魚最終放棄掙扎，轉而噘著嘴去掀他的襯衫扣子，手忙腳亂沒什么章法，就發了狠去揪。

襯衫徹底被她扯開，地上躺了兩粒破敗的紐子；可她身上那件裙子也沒討著好處，被掀起來揉成團，露出兩條穿著雪白長襪的小腿。

“七爺，任師傅——”

外頭有人低聲喚，拿捏的恰到好處的委屈和焦急，打碎一室的情濃。

辜廷聞先笑起來，將人從地上抱進懷里，還是一點點在親她：“我們先出去好嗎，我有些，忍不住了。”

情話，都是要說的如此露骨嗎？

任胭把臉抵在他的肩頭，用力地蹭蹭。

兩人再見面，是那道魚羹成菜。

先前辜廷聞不許任何人對她及魚羹進行報道，如今記者們好容易得到機會，幾乎是一擁而上，采訪拍照，鎂光燈和各式樣的問題近乎持續了兩個鐘頭。

今日切磋的風頭盡數被麥師傅的鴿吞燕和任胭的神仙魚羹搶去，兩人都是初出茅廬的角色，可隱約有爭搶前輩半壁江山的風頭，春風得意，艷羨的恨惱的不勝枚舉。

任胭從熱鬧里脫身，站在走廊里喘氣。

麥師傅靠在墻壁上擦眼鏡，見了她來，開口先臉紅：“我是麥奉輝，任師傅，久仰！”

“任胭，幸會。”

麥奉輝戴回眼鏡，輕輕頷首：“我近日能前往鴻雉堂工作，任胭師傅，再會！”

如沐春風。

任胭看著他的背影挺樂，鴻雉堂終于多了位和善的大師傅，這大半年，杜立仁橫亙在后廚霸王似的，壓迫的人連喘口氣都掂量著。

她樂樂呵呵搓搓手，蹦蹦跳跳地去找辜廷聞，預備著夸獎他做了樁好事，結果走廊拐個彎，迎面撞上個人。

那人風風火火，氣性大得很：“眼珠留著吃飯……小胭？”

“成先……世安？”

任胭前后左右瞅了幾眼：“您跟誰發這樣大脾氣，有事沒事兒呢？”

他皺著眉，握了任胭的肩翻兩圈個兒，細細瞧：“傷著沒有？”

任胭劃拉開他那手，笑著后退一步：“沒事兒，全須全尾跟這兒呢，剛才還做了魚羹，您來晚了，沒趕巧！”

成世安一把將她扣懷里頭：“嚇壞我了！”

“哎，您好好說話，別動手腳！”

任胭快被他勒斷氣，身子一出溜，打他懷里游出來：“您都聽說了？不是我挑您的理，您找太太的眼神可真不大好，挺漂亮個人，心眼壞透了！”

成世安靠墻上，落拓一笑：“我這個人往日待姑娘薄情寡義，終歸能來個要我命的，你今兒倘或……我也不打算活了。”

任胭訕訕的：“您好好說話，別死啊活的，不吉利。”

“小胭，你本來就是我的。”他側臉盯著她，目光冷厲，“上哪兒都該是我的，你卻跟別人好了……”

好好的說著話，怎么又往這事上扯？

任胭腦袋疼：“您是不又跟連繡吵架來著，腦瓜子吵蒙了吧？”

他樂：“我要跟她離婚了，孩子她樂意留就留，不樂意，我就養著，自個兒造的孽是得還的！”

任胭沉默著，不曉得勸分還是勸和。

他不再搭腔，眼神沖她身后瞧，辜廷聞站在暗處，不知道多早晚來的。

成世安還是那副紈绔的嘴臉：“喲呵，七爺貴人事忙，還能親自來看我？我送你們回去，捎帶手瞧瞧徽瑜！”

辜廷聞的手臂里搭著大衣，冷漠地瞧他：“本不想你來。”

可不么，要不是那血祖宗戳到他眼珠子了，他也不稀得來！

成世安摸摸鼻子，比個手勢：“請吧，您二位！”

出了門，隨行撐開兩把雨傘。

他剛要挑理，眼神往前一送，就沒挪地兒。

連繡披著水綠的斗篷叫丫頭攙著站在雨里，眼神跟攮子似的：“成世安，我不離婚！”


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