138章 古怪
天未亮，廊下就有人掌燈，暖黃的燭光和悄然的腳步徘徊。
任胭起了身，鵝蛋臉的丫頭替她打起床帳，招呼人送進手巾和盆具。
她不慣人這樣伺候，自個兒洗漱完，又梳了條長辮子，對著鏡子胡捋把快要杵到眼珠子的劉海，扭頭——
伶俐的丫頭正遞來把梳子：“七爺起身了，偏廳里等姑娘呢�！�
“好�！�
她捺住眼底的歡喜，可又攏不住急切的心，梳了梳頭發，針線筐里翻出把小剪刀對準劉海咔嚓一下，抖摟兩下扭身就往偏廳跑。
“慢點。”辜廷聞坐著吃茶，見了她來就笑，尤其看她腦門上的頭發。
任師傅手藝絕倫，可終歸隔行如隔山。
“來。”他起身，把她摁在沙發里，替她修劉海。
細碎的黑發落在掌心里，他看著覺得有趣，喚人取來錦囊，一根一根倒進去再系緊，放進上衣口袋。
“這有什么好留著？”
外頭胡同口，他掏錢買了兩塊驢肉火燒，俯身時候露出絳紅色的系帶，任胭看見難免臉熱，小聲嘟囔句。
家里沒叫預備早飯，倆人拉著手出了門融進街頭朦朧的薄霧和熙攘的人群里；腳下是未化開的冰雪，軟塌塌的印著層鞋底的花紋，滿滿的煙火味兒。
辜廷聞將火燒放進她手里，笑：“頭次替你剪頭發。”
“還有別的姑娘？”
一句玩笑話。
他很認真地在解釋：“從小寄養在我家的遠房堂妹，為她剪過胎發；她后來嫁給了五哥，很久前的事了�！�
五爺沒了許久了，但是從未在辜家見到女眷，她小心翼翼地問：“那她……”
“改嫁了�！�
不是還有個孩子，也帶走了？
辜廷聞似乎不愿意多提，拍拍她的手：“上車，外頭冷。”
“好。”
始終跟著他們的汽車緩緩滑到跟前，接了人飛快地開向城外。
打保定逃出來，金銀細軟卷了不少，多是母親攢的體己錢，還有些大夫人為了面兒不得不給的賞錢和首飾，論理是夠她們活幾年的。
只是母親病重，瞧病買藥所剩無幾；余下的拿來置辦了喪禮和棺槨，再踅摸塊風水寶地，好在夠數。
當初堪輿的道士指著小清涼山說的天花亂墜，任胭一字沒聽進去，只是覺得這兒風景好，等開了春就是煙光嵐影，像極了母親口中幼時的居處。
母親一生諸多磨難，身后自然要安靜無塵，如今松柏蒼茫，寂靜幽深，她應該會喜歡。
任胭拂去墓碑上的雪和落葉，額頭輕輕地抵住，小小的聲兒：“媽，我來看看你�！�
山林無聲，有微風過，吹散她滿頭落雪。
她閉著眼睛，低著頭，無聲地聽自己的心跳里，似乎有母親的笑和淚。
許久，她才抹了把眼睛，回身拉了辜廷聞的手，又笑著：“這次我帶了您家姑爺來，人生得好，待我也極好，您甭擔心，我這樣夜叉性子也是討人喜歡的。”
她想，母親是會高興的。
“你跟我娘說了什么？”
山中風雪漸厚，他們不得不離開。任胭在山道上蹦蹦跳跳地走，好奇辜廷聞獨自一人跪在墳前時，同母親的對話。
他很認真地想了想：“求娘保佑我�！�
“怎么呢？”她總覺得沒什么樣好話。
辜廷聞笑：“佑我在你這夜叉手里，能長命百歲！”
她氣個倒噎，推他一把，蹬蹬往山下跑，不理人了。
鴻雉堂的胡同口，汽車停下。
任胭推門前扭頭，鄭重其事地交待：“辜廷聞你見過了我娘，就算是定給我任胭了，可不興三心二意，要一心一意地等著我……”
“等你娶我過門�！彼铀�，是比她還要鄭重其事。
是這么個意思，她沒說明白罷了，料想他應該知道，怎么偏生要說出來，顯得她像個五大三粗的糙老爺們兒。
任胭瞪他一眼，想說什么，又瞥見禾全憋笑憋得辛苦，一肚子話就全咽回去了，下車轉身就跑。
風風火火地進了堂口，楊師兄后院兒里頭拎口菜刀正耍把式：“怎么，大蟲攆你？”
任胭翻個白眼，放下食盒問：“您不干活，瞎比劃什么呢？”
“一會要送籠雞鴨，下半晌宰殺了吊湯�！彼靸和帕⑷誓莾海澳俏蛔孀谝�，剛才不曉得耍什么花活，嚷嚷要還頭湯和二湯�！�
“這都吊了半月里，眼瞧還有一個星期就是飲宴，折騰什么？”
楊師兄撇撇嘴：“可說呢，要鼓搗新鮮玩意兒，畢竟明兒起跟他的師傅就得全數住進辜府預備著，火燒眉毛啦！”
大師傅事兒忙，連帶著上下都跟生了風似的。
后頭雞鴨進院兒，還跟著哼哧哼哧圈著豬羊的大車，師傅們挑揀幾個能入眼的，叫雜工幫案一氣兒都給下刀子，手腳麻利地準備湯水。
下半晌，杜師傅嘗過新吊著的湯，終于點了點頭，大伙兒凝在心頭上的烏云這才慢悠悠散去，外頭就熱鬧起來。
有人叫掌柜的請著進來，兩列穿著軍裝的年輕人足有二三十號，把后院守得嚴絲合縫，領頭的比對完進辜府的花名冊，這才叫領著人出門。
元旦飲宴的排場極大，鴻雉堂里的師傅們被請走了七成；不知道是不是巧合，任胭小廚房里這會溜干凈，就剩她和師兄守著空架子。
紅白案還有大師傅帶著徒弟忙于對付晚上的飯菜，她跟這兒和楊師兄就成了風車轱轆，舞得生風，連晚飯都是叫對門的師叔做好，差倆師兄給勻來的。
師兄妹倆蹲樹下的雪堆里，湊合一口殘羹冷炙。
楊師兄凍到打擺子，抱怨：“你說你圖什么，好好的少奶奶不當，跟這兒喝西北風，窮骨頭兒病！”
任胭哼笑：“那我明兒關了廚房，您跟杜師伯去！”
“別介呀，妹妹！”楊師兄腦仁疼，“我給他搭手，早晚都得要我命，您瞅瞅您原來那師弟都長成老頭兒啦，上回一問剛過二十！”
任胭悵然望天：“幸得我叫他攆出來了�！�
楊師兄瞅她：“也沒見他放過你。就今兒這事，他要走了咱們的大師傅可不就是給上眼藥的，那些大師傅是全被拉去做雜活，有委屈都沒處吐�！�
可不么，但凡搭著她任胭的邊兒的，就沒得過杜立仁的好。
白案那兒新來的兩位大師傅是慣會看風頭的，當初就挑了僻靜地兒站，看著她熱鬧，好在沒被杜立仁怎樣擠兌，原先那些師傅學徒可叫教訓的不成樣兒。
后頭大伙兒誰也不敢跟她過于親近，要不掌柜給她新辟了藥膳小廚房，這會叫早成了孤家寡人，什么手藝也沒法周轉，還不得卷鋪蓋灰溜溜滾出鴻雉堂？
她笑：“沒事兒，我給你們報仇，下個月給他打趴下！”
楊師兄握拳：“你可得使把子力氣叫他好看，不然咱們都沒日子過。話說回來，下個月比試，你有招兒沒有？”
任胭一籌莫展：“咱都是廚子，您也明白，新招兒那樣容易想嗎？”
楊師兄拍拍她肩頭：“妹妹你加緊點，他可正從咱們這兒的大師傅嘴里打探消息，別的本事他沒有，可廚藝上，他終歸是要緊的大拿！”
人剛要進門，又轉出來了，低聲：“還有咱們那位麥師兄，你防著他點，前兒我看他和姓杜的老頭兒鬼鬼祟祟�！�
任胭笑他多心，可剛回辜府沒多早晚，她就見著麥奉輝和杜立仁先后從小花園的假山里出來；起先以為著不過是大師傅們行動范圍有限，湊巧碰上。
可一回兩回，第三回，她就不這樣想了。
離著元旦，尚有兩日。
辜廷聞成日被秘書長絆在公署，到家幾乎要后半夜，雖然對杜麥二人起疑，但沒有確鑿證據，也不好對他張口。
人家是正兒八經的師伯師侄，湊一塊兒密議點事兒，她還能仗勢欺人給捆了來問嗎？
她心里犯嘀咕，小花園里繞了兩遭沒瞅見杜立仁，也沒瞅見麥奉輝，預備著回屋歇著了，可一扭臉——
麥奉輝正跟游廊那兒站著，氣息微喘，臉色不好。
花園里挑著燈，風大光線幽暗，他穿一身皂青的棉布長袍，冷不丁出現，老嚇人。
“任師傅，這樣晚還不歇著？”聲兒也啞，完全不似鴻雉堂里溫文爾雅的人，
任胭被他唬一哆嗦：“出來遛食，正要回呢，您有事兒？”
麥奉輝不答，卻輕笑：“這話是我問的不好，這原本就當是任師傅的家，您哪兒去不得，唐突了！”
任胭沒言語，在打量他。
人還是那位少年成名的麥師傅，可她總覺著哪兒古怪，可一眼望過去，文質彬彬的讀書人，沒看出什么來。
冷風過，凍到她脊梁骨冒涼氣。
“天寒地凍的，麥師傅也早些回去，走了。”她笑著，招呼身后跟著的小丫頭，打燈籠回房間。
“這就是七爺新聘的大師傅？”鵝蛋臉兒的小丫頭跟她許久，親近許多，時常嘮些閑嗑。
任胭點頭：“麥奉輝，潮汕來的粵菜廚師，別看人年輕，手藝抵得過三個老師傅。”
小丫頭抿嘴笑：“生得可真好看，像個斯文的讀書人，街上頭一過，還以為是哪個大學里教書的先生呢�！�
可不么，就沖這點，肖玫那小丫頭一眼就瞧上了。
任胭笑，坐鏡子跟前梳頭。
小丫頭給她理被褥，還在絮絮叨叨：“……要不是您說明白，我還以為麥師傅是咱京里的老人兒，口音這樣地道�！�
任胭手一頓，她就琢磨哪兒古怪呢！
麥奉輝生養在潮汕，頭回進京，昨兒還糊涂她說的話，今兒就能把腔調說的這樣好了？
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