“連親侄女都算計，真不是人！”

        聽完白素素的話，朱開元冷哼：“他若不是那么無情，若芳姑姑只要開口或許還能留他一命。”

        真巧，白素素也是這樣想的。

        若芳姑姑是立了大功的人，之前不想出宮是說自己宮外沒有親人了。

        事實上，當年懵懵懂懂的小姑娘經歷了宮中的磨礪，經歷我阿姐一夜之間煙消云散，尸骨無存，若芳早就讀懂了當年為什么姐妹倆進宮的原因了。

        所以，她當自己沒有親人。

        “若芳姑姑真可憐。”

        白素素抹了一把眼淚。

        “她帶了自己姐姐的一件衣服，想在家鄉給姐姐立一個衣冠冢。”

        這事兒若芳以前想都不敢想。

        她覺得自己在宮里，哪天也會像阿姐一樣無聲無息的沒了。

        身邊有阿姐的兩件衣服一直留著當念想。

        知道這次要回揚州能回去看一眼，若芳一夜未眠，一閉上眼就仿佛能看到阿姐站在面前。

        “阿姐，我帶你回家，我帶你回家。”

        天一亮，若芳就來求白素素的恩典。

        白素素自然同意了。

        “再給若芳姐姐一個封賞吧。”

        “嗯，這事兒我給皇兒說過了，等到了她家鄉的時候再給她一個驚喜。”

        “聶政海的事兒，你們要小心。”

        知府掌一府之令，總領各屬縣，凡宣布國家政令，治理百姓，審決訟案，考核屬吏，征收賦稅等一切職責，可通過薦舉，外放，論俸截取或推升等方式選釬，可升遷道員，鹽運使等等……也就是說，在揚州的地盤上，這位一步步上升的聶知府就是土皇帝。

        所轄范圍內能做到一呼百應，甚至可能軍政都聽他指揮。

        “無妨，倒是不應該將你帶到這個漩渦里來。”

        朱開元很后悔，關于聶政海的事兒也是最近兩天才查出來的，早知道就不應該帶娘子來了。

        “我想將你送走。”

        “既然聶政海能做到這程度，那我們進揚州城的時候就已經落入了他們的眼里。此時走反而有打草驚蛇的嫌疑。”

        白素素想了想：“要不，我們暫且在這個客棧住下吧，待你們的事情結束再說下文。”

        這可真正是深入敵營了。

        而且是敵人在暗我在明。

        一頭扎進來了后退不得，就只能原地不動，靜看事態變化。

        “這兒也不安全。”

        朱開元道：“我讓人去找院子了，找到了再搬進去住。”

        找院子？

        肯定是最安全的院子。

        怎么也沒料到。

        第二天朱開元找的院子就在聶政仙女兒的隔壁，只一墻之隔而已。

        這不是羊入虎口嗎？

        “這個院子是我們自己人的，有秘道。”

        那就好！

        還有一句話可以解釋，就是越危險的地方越安全。

        “咱們就以他表姐的身份住進去。”

        房主姓程，是一個中年漢子，也是朱開元在揚州的總管事。

        在揚州府任通判一職。

        連他都不知道聶政海養私兵，可想而知藏得有多深。

        這事兒程剛認為是自己的失職，甘愿受罰。

        朱開元卻讓她將功贖罪，護好白素素。

        這是一個重任，他連推辭的理由都沒有。

        護好主子，還能將功贖罪。

        要是沒護好，他也就不用見明天的太陽了。

        “程剛見過表姐表姐夫。”

        “表弟，多年不見，你都大變樣了，要不是找到了府邸大街上相見我都不敢認。”

        白素素笑著和他打招呼。

        “表姐說笑了，這位內子張氏。”

        “張氏見過表姐表姐夫。”

        要張氏說，哪來的表姐表姐夫。

        不過她也是程剛去年才娶的填房，對程家親戚不了解也是正常的。

        “表弟真是好福氣，娶得這么一個貌美如花的夫人。”

        一行人進屋，程剛是站立不穩。

        在主子面前讓他坐主位，他是想死不成。

        結果，主子二人徑直坐了賓位，還給了一個安心的眼神。

        好吧，只能從命。

        畢竟是演戲，自然是要演得逼真。

        “來人，上茶。”

        丫頭婆子端茶上來，程剛徑直站起來給“姐夫”上茶。

        將一個張氏都搞得有點無所適從。

        “你太客氣了。”

        朱開元笑了。

        笑里帶著揶揄。

        我敢不客氣嗎？

        程剛后背直冒冷汗。

        “表姐夫說笑了，程剛就是一個粗人……”

        “坐吧，親戚之間不必這么客氣。”

        這樣子下去還怎么演戲？

        程剛也發現了自己的失態。

        好吧，趕緊的坐回去。

        拉了一會兒家常，程剛就說要準備為表姐表姐夫接風洗塵。

        “貿然來訪，多有打擾，接風洗塵就不必了。只是我們長途奔波有些倦了，來幾樣清淡的小菜送到客房就行，你公務在身也不必顧忌我們夫妻。”

        朱開元覺得這老小子以前還小啊，怎么隨著年紀的增大膽子反而變小了呢。

        真要接風洗塵，估計他什么都吃不下去。

        何必搞得大家都不自在。

        “如此……”

        見朱開元點頭：“那就怠慢了。何媽，吩咐廚房做幾樣清淡的小菜送到客院。”

        “是”

        管事媽媽立即下去安排。

        這邊，程剛親自將朱開元夫婦帶進客院。

        “缺什么少什么盡管吩咐。”

        張氏看著男人在這對親戚面前有些失態，心里疑惑很大。

        這是什么樣的親戚啊？

        “好，我自不會和你客氣，自家親戚客氣起來了就不親了。”白素素笑著讓人拿出了禮物，自然都是一些好東西。

        這和她以前賞人的自然沒，沒有內務府的標志。

        “初次見面，也不知道你喜歡什么，這套首飾倒是京中的定制款。”

        “表姐客氣了。”

        張氏認得那確實是京城白氏銀樓的定制款，據說要定制一款都需要很等很長時間，而且世間只有一套樣式，絕不會重樣的。

        對這位表姐，張氏下意識覺得不簡單。

        從客房出來，悄悄的問程剛，表姐表姐夫來自京城？

        “是的，京城。”

        想著什么都不懂的妻子，程剛第一次后悔娶了這么一個年齡的女人，除了皮囊外還真是一無是處。

        都是自己一時酒后失態，著了道。

        張氏是下屬職員的閨女，幾個同僚喝酒，他一貪杯，就……

        哎，自己作的孽。

        “你沒事兒就在院子里呆著吧，不要來客院。”

        少見不宜，她這么愛打聽的性格著實不討喜。

        “哪有客人面前不打點的道理，說起來老爺還是不相信妾身，覺得妾身年輕就……”

        越說越難過，甚至哭起來了。

        “閉嘴！”

        程剛好一陣煩惱：“來人，將夫人扶回內院，沒我允許不得出院門一步。”


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