孫小梔膽子小，不敢隨著大人往前去看，縮在后頭。

后來才聽其他人說，是一個年輕的婦人用削尖的木棍殺了自己的婆婆和大伯子。

婦人應該是蓄謀已久了，那木棍是早就備好的，趁兩人睡熟了，精準地扎進喉管里，鮮血飆了婦人一臉。

那婦人看著嬌弱，倒是一點不怕，殺完就像沒事人似的，走向了來時的路，就像要回頭去找誰。

“我聽說啊，那女人叫柳三娘，當家的在山中打獵，染了疫病死了，帶著兩個女兒跟在婆婆和大伯子手底下討飯吃，那老婆子對她很是刻薄。”

“刻薄就要殺人？也太兇狠了些，兩個女兒不管了？”

“你聽我說完呀，那柳三娘長得漂亮，兩個女兒也生得好，途經太平縣的時候，她婆婆和大伯子想把她賣給縣里那家沒搬走的大戶。”

“大戶沒看上她，而那大戶的管家卻看上了她的兩個女兒，柳三娘說她女兒年紀還小，她去替她女兒，大戶管家卻嫌棄柳三娘年紀大，說他就要年紀小的。”

“她兩個女兒一個十二，一個十歲，她不忍心賣給一個糟老頭子，可她家實在沒東西吃了，她婆婆和大伯子做主，把她打暈拖走，把兩個小娃賣了，換了兩斛小米呢。”

“后來柳三娘醒了，沒哭沒鬧，人渾渾噩噩的，腦子里不知道在想什么。”

現在知道她在想什么了……孫小梔默默腹誹，摸著懷里的布包，心情復雜到難以言喻。

忽然聽到她爺爺莫名其妙地指責柳三娘喪心病狂，她唰地暴起，把手里用來趕路的木棍的捏得咯吱作響。

柳三娘的婆婆對柳三娘不好，她的爺爺對她的娘親也不好，要不是爺爺的苛待，娘親不會那么早就死在路上。

她爹也不中用，從來不會護著她和娘。

孫小梔這一刻驀然生出一股隱秘的沖動，她也想離開，像柳三娘一樣去找她真正在乎的人。

孫小梔年紀小，容易熱血上頭，念頭冒出的一瞬間，看到腳邊爬過一只帶殼的甲蟲，她習慣性地彎腰去撿，捏死了直接塞進嘴里。

這一路上，他們幾乎挖地三尺，找到一切能充饑的東西果腹。

一開始孫小梔還覺得惡心，現在已經習以為常了。

她嘎嘣嘎嘣嚼完，冷靜了幾分，又盤腿坐了下來，開始思考今后何去何從。

一起從村子里出來的幾個玩伴都被賣掉了，要么是做丫鬟，要么是做童養媳，有個最可憐，賣都賣不出去，被換給了別人家做口糧。

那幾日孫小梔嚇得夜夜睡不著，她爹看在眼里，突然良心發現了一回，哄她說肯定不會把她換給別人家。

孫小梔覺得她爹那時說這樣的話，大概是因為她娘沒死多久，她爹心里還殘留一點愧疚，也得顧及她大哥的感受。

等時日久了，她爹未必還能保持這點良心。

畢竟先前的那幾個小伙伴有誰沒聽過家里的保證呢，可真到了窮途末路的時候，她們終究是會被放棄的。

孫小梔想，她必須要為自己謀一個退路。

而柳三娘塞給她的那一包生面粉，就是她當下最重要的生命保障，她不會讓任何人發現的。

……

天亮得越來越早，太陽落下的時間越來越晚，一天的時間好像被無限拉長。

段領頭望著遲遲不下山的夕陽，嘆了口氣：“現在大約已經是七月中旬了。沒想到這次出門時間如此長，過程如此艱辛。”

項容聽到他的感嘆，心里想，哪里是中旬，今日已是七月二十四了。

她每天夜里偷偷記日記，將日期記得很清楚，防止自己在日復一日的趕路中，變成渾渾噩噩的行尸走肉。

鼻腔里忽然傳來一陣罕見的肉香，項容抬眼看去，就見商隊的護衛燃起了火堆，支了烤架，正在烤馬肉。

那些從飛鳥峰中跑走的馬匹本以為就此不見蹤影，但大概是老馬識途，它們雖然本能地逃命，也是堅定地朝著家鄉的方向飛奔。

可惜沒有穩定的草料和水源補充，加上高溫，再碰見那些馬匹時，個個看著都奄奄一息，完全跑不動了。

商隊的人意外瞧見這些馬時，又驚喜又心痛，心痛的是這些即將死去的馬曾經是陪伴他們走過很多路的伙伴。

驚喜的是，天無絕人之路，他們又有了肉食來補充能量。

饑餓的時候，肉格外的香，那些個眼睛發直的百姓，顧不得火堆的高溫，紛紛圍在一旁，不停地咽口水。

商隊的人倒也不小氣，竟真的分了些給他們。

他們一拿到手，顧不得燙，邊嘶氣邊往嘴里塞，生怕吃慢了被別人搶了去。

段領頭拿了一塊巴掌大的肉遞給項容，項容扭頭看他，眼露疑惑。

她先前明明與他達成了默契，除非遇到危及生命的意外情況，否則雙方不要沾染什么瓜葛。

在這種情形下，她不會無緣無故接受別人饋贈的一塊馬肉。

這樣的人情，她可不知道怎么還。

段領頭知道她處事淡漠，沒想到一塊馬肉都不肯要。

他無奈一笑，干脆自己吃了。

“好吧，不勉強你。”

原先以為他們也好歹一起殺過土匪，躲過山火，也算朋友了，一塊馬肉算不得什么。

段領頭倒不覺得自己被拂了面子，他完全尊重他人的行事作風。


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