隔天天沒亮，隊伍就即刻上路——此地氣味實在叫人不敢恭維。

到了日頭最毒的正午，隊伍照舊找相對陰涼的地方休息。

安頓下來，段領頭循例清點人數，這才發現那幾個綴在后面的百姓遮遮掩掩的，好像在藏些什么。

其實他們上午就不太對勁——要知道他們平時從不敢殿后，就怕商隊把他們丟棄了，就愛擠在隊伍中間。

段領頭偶爾也會覺得這些人有點累贅，不過他接納他們的話已經放出去了，他們遇到匪賊和狼群的時候，也沒拖后腿，段領頭又覺得還能忍受。

今日不知怎么了，拖拖拉拉地落在最后面。

“你們干什么呢？”

幾個人你望望我，我看看你，支支吾吾地說：“沒啥，有幾個兄弟手疼，走不快。”

一看他們那心虛樣，就知道在撒謊。

段領頭沉下臉來：“我早前就說過規矩了，想要跟著我就得說實話，不許對我有絲毫隱瞞。否則一旦被我抓到，立刻驅逐出隊伍！”

那幾個人更慌了，只是還咬著牙不說實話。

“再給你們一次機會，到底說不說？”

隨著他音量拔高，有護衛提刀走上前來。

段領頭在商隊中的威信好像很高，要是有人在他眼皮底下作妖，他一聲令下，護衛就會毫不留情地解決。

那幾人一看兇神惡煞的護衛圍了上來，連忙撤開，讓出了身后血肉模糊的尸體。

是昨晚被狼爪抓破喉嚨的那人。

段領頭皺起眉：“不是讓你們把他找個地兒埋了嗎？怎么還帶上了？”

話一問出口，段領頭就明白過來了，“留著他當口糧呢是吧？”

他驀地大怒：“我有沒有說過，在我的隊伍里，不許吃人！”

大概從離開太平縣開始，路上人吃人的現象絡繹不絕，慢慢也就司空見慣。

好幾次，隊伍里的百姓撞見別人烤肉，便直勾勾地盯著移不開眼睛。

但那木架上掛著的肉，一看身體構造就知道是人。

段領頭當時發現苗頭不對，便立即疾言厲色地聲明，誰敢吃人，就離開他的隊伍。

這是他的底線。

除開沒有地圖這個原因，也是因為段領頭的這條規矩，項容才沒有特意拉開與商隊的距離，而是有意無意與之一直同行。

那幾人見段領頭當真動了脾氣，怕自己被趕出隊伍，連忙解釋說：“我們也是一時鬼迷心竅，實在是怕后頭沒有食物吃啊。”

尤其是昨晚久違地開了葷，就更饞了。

段領頭不大想聽解釋，“你們違背了我的規矩，我不動手趕你們，希望你們……”

那幾人噗通跪了下來，“我、我們再也不敢了，請段老爺看在我們還沒吃的份上，原諒我們，再給我們一次機會吧！”

“若是趕我們走，就是讓我們死啊。”

他們不知是真的悔改了，還是害怕，邊說邊痛哭流涕，揪著段領頭的褲腳砰砰砰磕頭。

段領頭肯帶他們至此，可見不是個特別硬心腸的人。

被他們挨個乞求，再看看那具尸體，不由得嘆了口氣。

“去把他埋了，人都死了，就該叫人入土為安。你們平時信天信地信神明的，此時倒是不怕死者的亡魂來找你們索命了。”

那幾人聽了這話，齊齊打了個寒顫，忙不迭把尸體拖到一旁，挖坑下葬，還很有誠意地磕了頭。

這個插曲就這么過去了。

之后的幾天，沿途遇到的村落基本都空了，有些被遺留的老弱病殘吃土吃到肚子圓滾滾、四肢卻細的像某種爬蟲。

吃人的也不少，隊伍里的那幾個受了上次的訓斥之后，不敢再盯著看了。

偶爾偷瞄幾眼，也是好奇大過渴望。

而那些堂而皇之吃人的人，平靜又麻木，基本已經退回到動物形態，同類之間互相捕食只是生存的方式。

原生世界也是如此。

即便后來形勢逐漸穩定，在各大基地的統治范圍內，只要能干活，就能養活自己，卻仍然有人因為吃上癮了，時不時去獵殺同類來滿足奇怪的口腹之欲。

…………

七月底的時候，終于來到了處于涼州與益州交界地帶的齊安縣。

據商隊的人說，此處很是繁華。

然而項容他們到的時候，城門上的牌匾都讓人砍了。

城里一片狼藉，各種商戶鋪子、歇腳的客棧關門的關門，破敗的破敗。

到處橫陳著已經腐爛的尸體，血液凝固成濃稠的一層，紅得發黑。

很難還能找到活人，或者說尚且正常的活人。

城東好像有個廢棄的菜人攤子，那里人最多，要么半死不活地躺在地上，要么就是在用剔骨刀切肉，切完直接往嘴里塞。

他們吃飯、睡覺、排泄似乎都集中在這一處，乍一看，和人間煉獄無差。

看來這縣城也荒廢了，能逃的人都逃了。

派出去四處探查的護衛也回來報告說，縣衙被付之一炬，糧倉空了，到處都是死人和蚊蟲，怕是要出疫病，此地不能多待。

一聽這話，段領頭連忙招呼眾人，匆匆離去。

才出了城，就被一個婦人小心翼翼地攔住了。

那婦人看不出年紀，黑瘦黑瘦的，卻還能看出五官的秀氣。

破爛的衣服遮蓋不住她的身體，露出來的地方能看到很多新鮮的傷痕。

有抽打出來的，也有掐痕，可見飽受凌虐。

婦人拉著一個看起來七八歲的孩子一同跪下，哭著磕頭：“求求貴人行行好，把我妹妹帶走吧，我妹妹很聽話很能干，給您做牛做馬都行。”

她說著話，從懷里掏出用油紙仔細包裹的三塊黑面餅，雙手高高舉起：“求貴人救我妹妹一命。”

那個孩子根本看不出是男是女，頭發像一團稻草，左邊臉頰有一塊褐色胎記，從眉尾一直延伸到下巴。

孩子不吭聲，緊緊拽著婦人的衣角。


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