山頂神廟供奉的是天門山神，廟宇修建得甚為莊嚴華美。

山神塑了金身，一眼掃過去，只覺得金光閃閃。

但項容沒看清金身的模樣，因為她只要微微抬頭，牙行伙計就立即低聲提醒。

“低頭！低頭！只有陳家貴人可抬頭直視。”

他們跪都只能跪在外圍。

不過伙計依舊虔誠，腦袋埋得低低的。

“風調雨順、年年豐收”之類的祝禱詞不斷傳入項容的耳朵里。

她不知不覺地入鄉隨俗起來，變得分外虔誠。

自從開始種菜后，她就急需找個廟來拜拜。

拜不到土地廟，拜一拜本地神，總是沒錯的。

祭祀儀式在午時之前順利結束。

離開時從另一面下山，伙計說，祭祀不走來時路，處處都要顧及到。

來時項容就聞到了淡淡的硫磺味，下山的路上，硫磺味更重了些，有點刺鼻。

附近還有嘩啦啦的水聲，聽起來是瀑布。

順流而下的山泉水干凈清澈，偶爾有百姓取出特地攜帶的小水甕，十分克制地盛上一部分便離開。

離開前還要對著泉水拜一拜。

伙計說：“這些取泉水的人呢，家里可能有剛出世的孩子或者病人。”

未滿月的孩子用山泉水洗澡，身體更健壯，夭折的少。

坐月子的婦人也會食用山泉水，這樣不容易落下病根。

如果生了病，更要用泉水熬藥。

在桃花鎮人眼里，這泉水和天上的神水無異。

項容點頭道：“看得出來，大家都很尊重山神，取用的量也是斟酌著來。”

“那是應該的！做人不能太貪心，否則山神會收回賜福的。”

“就像鶴峰山那頭的人，要不是他們挖掘玉石無度，山神怎么會天降火石懲罰他們？”

大概是多年的浸潤，他們對山神的敬仰與尊重是發自肺腑的。

到了山麓，有不少穿著黑色衣衫的護衛正四處巡邏，應該是陳家安排的，防止外來的人進山偷水。

來時就看到了護衛，這一面護衛更多。

因為瓊樓莊就在不遠處，近看就像個金碧輝煌的大堡壘。

圍墻過高，外面的人看不到里面的景象。

莊外四周的護衛五人一組，來來回回。

百姓們自覺地拉開了距離，盡量避著走。

但看起來并不是因為懼怕，而是一種尊敬。

大概對他們而言，能生活在陳家的羽翼之下，是一種幸運。

回去的路上，還經過了伙計再三提起的仙女湖。

在陽光的照耀下，湖面波光粼粼，仿佛有艷麗的寶石在閃爍。

湖邊有大片的桃花林，初初綻放，有的還是圓鼓鼓的花苞，

湖邊停泊著幾艘小漁船。

伙計說那是陳家的船，每天都會捕魚，送去瓊樓莊。

“這湖也是陳家的湖嗎？”

“不是呀，大家伙兒都可以在這里捕魚。湖里的鱖魚又肥美又鮮嫩，可好吃了！”

項容問：“我們這些從外地來的，也可以？”

“是可以的。不過再過兩三個月，除了陳家，其余人就不讓捕了。要給湖里的魚兒繁殖生長的時間。”

“陳家說了，不可竭澤而漁。”

桃花鎮的人很聽陳家的話，他們克制而不貪心，也許是得天獨厚的地理條件與陳家的保護，給了他們足夠的安全感。

項容在湖邊停留片刻，感受著和煦的微微春風，想到了一首詞里寫的“桃花流水鱖魚肥”。

大概就是眼前的場景。

簡直美好得有些不真實。

……

回到鎮里之后，項容去了一趟典當行。

把手里的一串金珠換成了碎銀和銅板。

典當行同樣是陳家的鋪子，看起來就財大氣粗。

掌柜輕描淡寫地掃了項容一眼：“外地來的？”

項容又搬出那套說辭，“是，家道中落，不得不變賣最后一點家產。”

掌柜不再多問，只道：“來了我們桃花鎮，只要手腳勤快些，自然有你的日子過。”

掌柜的語氣有些傲慢，開價卻不那么低。

不過項容還想再往上抬一抬。

有了上回的經驗，這次講價嫻熟點了，而且也不著急，有的是時間慢慢磨。

最后磨到了六百六十兩。

一個雙方都覺得蠻吉利蠻喜慶的數字。

拿著錢，項容直奔糧鋪。

這里糧價低，至少和四方縣一天一個樣的糧價比起來，簡直就是打折大甩賣的程度。

而且根據牙行伙計的建議，她綜合分析了下，自己種地的成本比較高，不可預知的因素也比較多。

現在可買賣的田地離鎮子比較遠，都是往年收成不太好的下田，上田、中田都在陳家名下。

何況鎮上的手工業和商業比較發達，伙計也說，如果她需要找活干，可以去牙行問詢。

加上后院的菜地也開墾出來了，能種上土豆、紅薯之類的主食。

所以項容打消了種地的念頭，先多購買些糧食備用。

一次性購買太多有些惹眼，按照之前的做法，跑了不同的糧鋪。

隔了幾天，又換了寬松些的衣裳，去掉眉眼上的妝容，往臉上涂了厚厚的防曬霜，讓膚色白皙些。

再去采購糧食。

“糧食不足恐懼癥”慢慢消失了，項容也停手了。

在此期間，她也沒忘記關心自己的菜地。

偶爾追加點肥料，夜里還要爬起來，感受一下溫度。

要是夜里降溫太厲害，她還得給自己的寶貝菜苗苗圍上一點蒲草，防止被凍壞了。

在她的精心呵護下，菜苗苗很爭氣地茁壯成長著。

買糧種菜的同時，項容逐漸也對桃花鎮有了進一步的了解。

這里是真正意義上的安居樂業，凡事以陳家馬首是瞻。

初一十五的祭祀儀式，總是準時舉行。

那也是百姓們獲取泉水的主要時間。

若臨時需要，則要取得陳家的應允。

他們很自然地將天門山和泉水歸為神的賞賜，而這份賞賜落到人間，則理所應當地由陳家支配。

偌大的桃花鎮，連一個將泉水高價倒賣至外地的人都沒有。

一來是因為陳家龐大的實力與至高無上的威嚴，其次就是因為有個明確的規定，若是發現有人倒賣泉水，全家就會被驅離。

百姓之間互相監督，彼此都不敢做出越矩的事。

桃花鎮歸豐沙縣管轄，但百姓們遇到一些麻煩，或者爆發矛盾，都是本能地尋求陳家主持公道。

府衙的存在感很低。

就像當時在關卡處，衙役對于陳家護衛的出手，樂見其成。

安穩的環境下，物產豐富，美食也多。

項容一步步探索的同時，空間里又多了很多存糧——


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