桐木軍的軍營距離金桐城主城還有一段距離。

　　木薔薇先帶其他人去了軍營，等把龐兵他們安排妥當了，她才帶蘇臨安去了城內。

　　她要推薦蘇臨安去靈木堂，靈木堂雖然也有分部駐扎在軍營之中，但更多的藥師還是呆在城內，而她這次開出的條件，還得要靈木堂的堂主答應才行。

　　“靈木堂堂主叫柳葉青，他看起來有些冷漠不近人情，但實際上并不難相處。”

　　木薔薇小聲給蘇臨安介紹，“等會兒見了，你不要太緊張，他問你什么，你如實回答即可。”

　　“嗯。”

　　靈木堂所在的位置，是城中一片藥田之中。

　　藥田占據位置頗光，在中心有一棵巨大的古樹，樹上有許許多多的樹屋，還有很多樹藤垂落，上面掛著一間一間的小房子，這便是靈木堂藥師的住所了。

　　“不過藥師大多沒在屋子里，他們絕大多數時間，就是在煉藥。”木薔薇腳尖兒輕點地面，“煉藥房在地宮底下，我們這兒有地心火。”

　　難怪沒看到幾個人，原來人都在地下。

　　蘇臨安沒有用神識去窺測四周，剛到這陌生地方，她還不想惹到人，是以之前也沒意識到，人都在地下呢。

　　沒多久，他們就走到了大樹底下。

　　樹下有兩個守衛，皆是面無表情的冷硬模樣，木薔薇遞交通行令后，招呼蘇臨安上去，兩人立刻拔刀攔住，雙刀交叉時發出哐的一聲響，殺氣仿佛凝練成了實物，化作寒光逼人。

　　“她不許進去。”

　　“未有正式資格，不得入內。”

　　木薔薇便只能讓蘇臨安等在外頭，她一個人先進了靈木堂。

　　蘇臨安倒也沒覺得委屈，她四下看了看，發現大樹上有幾根藤條垂落得很低，便將藤條纏在一起做了個簡單的秋千，很自然地坐在了藤條上等。

　　做這秋千的時候，那兩個守衛時不時斜睨她一眼，一副欲言又止地模樣，蘇臨安便問：“不能坐嗎？”

　　不能坐，她起來便是。初來乍到，也沒必要因為這些小事跟人起沖突。

　　她覺得自己脾氣已經越來越好了。只要別人不惹怒她，她便能時不時擺出一張笑臉，誰叫她現在身嬌體弱呢。

　　倆守衛也不回答，各自轉過頭不再看她，不過兩人卻壓低聲音交流起來。

　　“她怎么能用樹藤做椅子？”這棵樹是金桐木的一截枝丫移植過來的，金桐木的本體到底在哪兒，恐怕只有城主一個人才知道。在其他人眼里，此樹就相當于金桐木了，因為金桐木的意志，可以降臨到此樹身上。

　　沒有加入靈木堂的人根本不能碰它，而那些人即便是碰了，也是客客氣氣的，哪會像她把樹藤都打了結，還直接坐在了樹藤上？

　　“沒有違反規定，就不用管了吧。”金桐木都沒反應，他們能說什么？睜一只眼閉一只眼即可。

　　“嗯。”

　　兩人商量完后不再說話，蘇臨安就坐在自制的秋千上等，正午陽光本來最烈，被層層綠葉遮擋切碎，落到她身上時就只剩下了一些星星點點的輝光，清風拂面，碎光瞇眼，她歪著頭靠著藤條上，閉目養神。

　　而樹冠上那間最大的樹屋里，木薔薇已經單膝跪在了地上，并雙手捧了一根木荊條。

　　她口中其實很好相處的柳葉青正一臉冷漠地坐在高處，而他側邊站著一位白胡子老頭，這會兒正對著木薔薇吹胡子瞪眼。

　　“斷橋殘血秘境的名額，你拿什么保證一定能給她？”

　　“七星城那么多優秀的年輕人一起競爭，誰知道名額到底能落到哪個身上！薔薇啊薔薇，讓你去納新，你開出的條件怎么就這么不知輕重呢！”

　　木薔薇沒抬頭，悶聲道：“她實力很強，憑借自身實力奪得名額都有很大希望。我們只需要盡力給她創造有利條件即可。”

　　試煉比拼的時候，只要不讓她對上其他城的最強者直接被淘汰，希望當然很大。

　　白胡子老頭又道：“好吧，這個就不提，那十滴生命精華，十滴！當時我可是說的，遇上真正的天才可以承諾獎勵一點兒生命精華，最多不超過三滴，結果你呢，一出手就是十滴，還就給她一個人，那個碧藍血脈你都沒給！”

　　“就樹下那打瞌睡的女娃娃是吧，就她那骨瘦如柴的樣子，也值十滴生命精華？你敢說你沒私心？”

　　木薔薇面不改色地道：“私自開出優越條件，是下官有違軍規，下官甘愿受罰，但她當得起此等獎賞，還請堂主明鑒！”

　　木薔薇抬頭，目光堅定地看向高處柳葉青，“蘇蘇與薔薇花靈關系甚好，守護靈木很少主動親近過人類，下官覺得她值得培養！”

　　“跟薔薇花靈關系好，那叫薔薇花靈給她生命精華啊……”白胡子老頭氣憤地道。

　　守護靈木的生命精華多珍貴，他們一年也不過一小瓶，現在只剩下了不到二三十滴，都有大用處，半年后的試煉名額那么重要，這些生命精華還要分給其他優秀試煉弟子的，怎么可能一下子拿出十滴給一個剛剛招納的新人，給了，別人怎么想，如何服眾？

　　木薔薇平日里也算穩重靠譜，關鍵時刻怎么就做出這樣的事呢。

　　他還要再罵幾句，就聽到柳葉青道：“鞭笞三十，立刻執行。”

　　話音落下，木薔薇手中的荊條登時跟活了一樣，在她手中泛著妖異的紅光。

　　木薔薇領命之后，自覺除去身上的鎖子甲，在她摘下鎖甲的瞬間，木荊條上陡然生出密密麻麻的尖刺，一下接一下地抽在了木薔薇的背上。

　　她依舊半跪在地，一張臉繃得死緊，卻咬緊牙關，沒有發出一絲聲音。

　　三十下鞭笞結束，木薔薇整個后背一片血肉模糊，她也沒有做任何處理，很鎮定地將鎖子甲穿好，隨后繼續跪著不動。

　　“名額，可以盡量保證給她。”柳葉青這才出聲道：“十滴生命精華……”

　　他頓了一下，“既然你說守護靈木親近她，那就讓她證明給我們看。”

　　柳葉青站起來，說：“走吧，下去看看，正好也帶到煉藥房去，看看她煉藥到底是個什么水平。”

　　“云老，等下你考考她藥理知識。”

　　白胡子老頭叫云中鷹，這會兒聽到柳葉青的話后點點頭，“要是水平不夠，可進不了我們靈木堂。”

　　三人剛到樹下，蘇臨安就睜了眼。

　　她看了一眼木薔薇臉色，直覺有些不對。

　　木薔薇身上，怎么有點兒血腥氣？然身前兩人氣血壓力太強，她不敢貿然使用神識去查探木薔薇的傷勢，只能壓下心中疑惑，垂頭站在一側。

　　“你就是蘇蘇？木薔薇說你跟守護靈木關系好，可有什么證據？”云中鷹一見了蘇臨安，立刻厲聲問道。

　　他是打算給這新人一點兒顏色看看，因此氣血之力完全釋放，并且聲音宛如獅吼，純血境的境界壓力施展下來，逼得蘇臨安后退幾步，又一屁股坐在了藤蔓秋千上。

　　她起身的時候抓住藤蔓，還不小心扯掉了幾片葉子。

　　柳葉青微微皺眉，銳利的視線緊緊盯著蘇臨安的掌心。

　　“連我的威壓都撐不住，也配十滴生命精華？”云中鷹繼續道。他沒看出來蘇臨安身上有什么氣血之力，斷定她應該修行了什么隱匿修為的功法，但不管怎樣，既然承受不住他釋放出來的威壓，就說明她氣血之力還不夠強，現在那些要參加試煉的弟子里頭，已經有能頂住他壓力的天才了。

　　既然實力不出眾，就配不上十滴生命精華！

　　一聽這話，蘇臨安便明白了幾分。

　　莫非木薔薇開出的納新條件他們不認可，所以木薔薇也受了罰，現在還要來質問她？

　　也是，十滴生命精華給一個新人，難免會觸動許多人的利益。

　　其實，她壓根兒不看重什么生命精華，她加入桐木軍的目的，不過是為了那個秘境，那條通往回家路的斷橋……

　　不過，她也不能受這委屈啊。

　　于是蘇臨安眉頭微顰，一臉冷淡地反問：“十滴很多嗎？”

　　她扯了扯身邊的樹藤，又不小心揪掉兩片葉子，合著原來掌心里的一起扔掉后漫不經心地說：“剛剛它說要送我一瓶，一瓶里有多少？”

　　她壓根兒沒用力，那樹葉就往她手里鉆，恨不得黏在她掌心一樣。

　　剛剛靠著樹藤休息，就一直有個聲音在她腦海里嘀嘀咕咕的，然而蘇臨安一直沒怎么搭理。

　　她知道自己受守護靈木喜歡，而這些植物都非常善良大方，一言不合就給她送禮物，她不想欠太多人情，畢竟總歸會離開這里，而薔薇花靈和小綠，已經讓她多了幾絲離別的惆悵，于是并沒有主動搭理那聲音。

　　現在，卻是不搭理不行了，誰叫這些人，讓她不高興呢。

　　“胡說八道！”云中鷹話音剛落，頭上一根樹藤垂下，擦著他的鼻尖兒抽過，雖然不疼，卻讓他出了一身冷汗。

　　緊接著，那樹藤繞到了蘇臨安面前，樹藤尖尖兒上纏了個銀瓶，瓶口正好落了一點兒光斑，亮得灼眼。

　　“不夠還有。”一個蒼老的聲音傳來，讓柳葉青都臉色一變。

　　金桐木的聲音！

　　“我最近很忙，小柳，好好照顧她。”不久前其實在死海上看了一眼，它已經盡力地將她送到了銅甲兵附近，為了對付那蘇醒的蟲子，它沒空關照她，如今她都到了金桐城，它怎么都得照看一二。

　　原本是因為薔薇花的請求，如今卻是越看她越順眼，就像是自家后輩似的，忍不住疼愛幾分。然而生命精華最近確實不多了，否則的話，它怎么可能送出這么小一瓶，寒酸得很。

　　可惜最近事情太多，對生命精華需求也大，它不能親自教導和提供大量生命精華幫助她修行，只能讓這幾個人類暫時先照顧著了。

　　話音落下之后，一陣風吹過，樹葉沙沙作響，不少葉子打著旋兒落下，青嫩的葉片卻有鋒芒，猶如無數刀片，繞著柳葉青和云中鷹飛來飛去，還刷刷地割掉了云中鷹的幾縷胡子。

　　金桐木竟然主動要求照顧一個人類！它現在這樣飛來飛去，豈不是在威脅他們？

　　等到柳葉青答應照顧人，云中鷹戰戰兢兢地道了歉之后，那些葉片才停止飛旋，靜靜落在地上，只不過也有許多片兒跟長了眼睛似的，專門落在了蘇臨安身上。

　　她頭發、肩膀、裙擺、鞋子，各自落了好幾片葉子，站在樹下沖著木薔薇淺淺的笑，那一刻，木薔薇覺得她好似山野精靈，原本平平無奇的一個人，也因為綴滿陽光和綠葉，多了一絲與眾不同的味道。

　　誰說瘦小白嫩不好看了？

　　這不也挺好的嘛。

　　她心里想。


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