兩輪考核既過，威德爾海之主的頭銜自然而然落在了凃夫頭上。

　　身位一片海域的海盜領袖，管控權利遠比凃夫要想得更大些。

　　除了規范到來威德爾海的海盜過于惡劣行為，他可以任意調動海盜同盟的勢力，即便混跡大海的各路瘋子、狂人不給他顏面，

　　這幾位海上傳奇的臉還是要給。

　　再進一步還能直接插手威德爾海域內的許多生意，無論是正規的、違禁的生意都要分他一筆賬，算是保護費。

　　極地往上一部分有一片孤零零的陸地，上面還有五、六個中小型國家，這里的人種世代駐扎在冰雪天遍布的冷酷世界，

　　每年只有三個月的陽光，卻有九個月的隆冬，

　　極晝和極夜在兩個季節交替，如此艱苦的自然環境其實并不太適合人類居住。

　　幸好有世界地理大發現。

　　北大陸的白人種到來后與本地人的血脈雜糅繼承，使得這里的成為了一片新生之地，加之幾個極地國家也引入了蒸汽科技，

　　倒也算得上一處文明盡頭的冷酷仙境。

　　海盜同盟競選出來的威德爾海之主，所擁有的強大權利即便是極地國家的君主也要重視，他的身份和實力便注定是一方豪強。

　　“算起來，我現在又多了一個稱謂，北大陸貴公子、天才投資人、珊瑚海海盜獵人、知名報刊撰稿者、威德爾海之主、第五位海上皇帝……”

　　凃夫暗自念叨著這串稱呼時，不禁有些哭笑不得。

　　誰出來混還沒幾個行走江湖的小號，可風頭再這樣出下去，“杰克·斯帕羅”這個名字知名度很快就要超過“凃夫·卡佩”，

　　小號的等級直逼大號。

　　談判長桌上，天夜叉號的“神槍手”貝勒曼與其他船只的副手，共同協定著那份名為《海盜公約》的海盜共同守則。

　　別看這群人都是干海盜這偏門的營生，沒怎么接受過良好教育，但分配蛋糕這事倒是搞得有模有樣。

　　條條框框的規矩束縛著每名海盜的行為，上面嚴格禁止了洗劫船后展開大屠殺、禁止襲擊王室輪渡之類喪心病狂的行為。

　　在沒得到該區域海盜領袖的指令下，也不得擅自合作搞大新聞，

　　算是為本來就沒什么底線的海盜們，設立了一道還算合理的道德線。

　　“除此外，任意海域的領袖船隊受到海軍艦隊圍剿，其他海域代表必須有所行動，以此制衡北大陸列強。”

　　貝勒曼他們早就制定的公約條例，同盟的關鍵就在于制衡，

　　只有提高全民海盜素質，讓這個行業的明天更美好。

　　看起來倒是很有夢想。

　　不過這跟凃夫暫時沒什么關系，他現在在海上的勢力根基基本為零，沒有足夠的人手替他跑腿，也沒有跟極地國家大國交道，自身實力更只是堪堪達標，

　　單靠人脈和金錢想媲美其他四海之主的勢力實在差得遠了。

　　“幸好威德爾海域面積不大而且冰雪地區過大，也實在沒多少麻煩事，我只需稍加經營即可，不必在這里耗費太多時間。”凃夫默默想到。

　　這次會議的他大多數時候都保持沉默，靜靜觀察那幾位的神態。

　　明格薩簡單出手之后便閉目養神筆直坐立，全靠貝勒曼來當他的傳話筒，條約的細節、內容分毫不差。

　　黑棉蘭號的維德船長也興致缺缺地背靠座椅，都快聽得睡著了。

　　其他兩個也好不到哪里去，吃了足夠多的甜食的靈魂女王，已經昏昏欲睡，她船上那伙船員則變著法的讓她保持清醒，仿佛這位一睡著后會有什么可怕的事發生一樣。

　　而出海盜分金題目的幽靈船長，正好坐在凃夫身旁。

　　他以一團幽冥火焰化作的人型，若有若無地盯著顯得無聊的凃夫，仿佛對這個聰明絕頂的公子哥饒有興趣，

　　“杰克·斯帕羅，你是第一次出海嗎？”

　　“不算是，只是以往沒有出行過這樣遠，那時的我也沒什么名氣。”凃夫保持著禮貌微笑，“不知船長您有什么要指教嗎？”

　　“不算是指教，一個小建議，在海上行走最好時刻心懷敬畏，對神秘事件對諸神都是，許多東西遠比看上去要更危險，不該輕易去觸碰。”

　　這神叨的話里蘊藏著其他含義，其他人聽不懂，凃夫倒是聽懂了。

　　他已經知道了自己窺探他的幽靈船那回事，必然知曉自己受到了懲罰，于是用這話故意警示一下他。

　　“當然，像我這樣弱小的人一向不敢碰危險事物。”

　　凃夫語氣輕快，算是做了個保證。

　　船長室的天眼到了這個階段，效果已經非常弱了，不但無法窺探到半神的行動，連有幽靈船長級別的海盜也無法監控。

　　“這樣最好，許多人年輕時總喜歡尋求刺激，揮霍自己的能力，但往往不知道命運饋贈的禮物暗中卻已經標好了價格。

　　等揮霍完后仍要支付籌碼，那時只能追悔莫及。”

　　幽靈船長幽幽如謎語人一般說話風格，著實沒讓凃夫摸著頭腦，他不知曉這話是在對誰說，如果是自己又是指代什么。

　　“好了。”

　　坐在正中心明格薩不耐煩的擺手，“失去一些平常不在意的東西換取看起來更有好處的條件，也早該知道交易中里面包含看不見的陷阱。

　　現在沒人對你身上的事感興趣，《公約》宗旨已經提煉好了，剩下的再各自補充，由公證人見證即可。

　　我們接下來該談談那件事，它顯然更重要些。”

　　明格薩船長的話一出，這下子本來興趣寥寥的幾位船長都瞇著眼睛，連維德船長都將腿腳放下桌子，有模有樣的端正姿態。

　　“貝勒曼，我們有要事交代，現在讓無關緊要的人都出去。”

　　祂的話剛說出去，堡壘里的海盜便知道之后的內容不是他們能聽的東西，幾百名船長船副向五海的領主一一道別，便整齊有序的消失在會議室。

　　“談論這樣的要緊事時，他這樣的人不該出現在這。”

　　眼睛半瞇的維德船長瞥了一眼凃夫，并不認為一個剛選出來的人有資格與他們同坐。

　　“既然是我們共同選出來的人，便有旁聽的資格，說不定會有意外收獲，哈~”

　　懶散的神秘女王打了個哈欠，話音中盡是困倦，順帶支持了他一把。

　　“應該如此。”幽靈船長也不咸不淡的回答。

　　四位領主中已經有兩人同意，算上凃夫自己便占了三票，自然也理所應當的留了下來。

　　“杰克。”

　　溫斯特小姐站起身后并沒有隨著人群涌動離去，喊了一聲他的名字，提醒他該走了。

　　“不必擔心，我還有些事沒解決，只要一會兒。”

　　凃夫本能地覺得自己應該留下聽他們講話，于是便安慰她道：“別讓辛迪等得及了，你和維克多一同在船里等我一會兒，我很快就回來。”

　　他又不經意地用眼神瞥了一眼垂頭喪氣的“獵魔人”，似乎在警告他要是蘇菲出了什么問題便拿他開刀。

　　目送著蘇菲遠去，凃夫才徒然嘆了口氣。

　　“杰克，你的女伴長得實在不錯很合我的喜歡。你既然是商人，有興趣對她開個價嗎？”

　　維德船長目送著蘇菲離開時，嘴角咧開的輕笑。

　　凃夫聽后臉上覆蓋起些許寒霜，語氣淡淡：

　　“沒有價格，即便將這片大海所有珍寶擺在我面前，我也不會多看一眼，就是如此。”

　　“哦豁，那真是可惜了。”

　　維德故意擺出討人厭的表情，刻意在這個新晉的海上領主前擺一個下馬威，

　　“對沒能力的家伙而言，什么都想保護的人最后可能什么都保護不了，你說呢。”

　　凃夫則是瞧了他一眼，一言不發。

　　知道像這樣的殺人不眨眼的瘋子，越是被激怒他便越高興。

　　而他心中已然思量著雙方交戰時，他能請動哪些幫手。

　　“維德，你現在最好閉嘴。”明格薩及時的開口，祂的威嚴止住了這次無聊的口角，有鄭重地看了一眼凃夫，

　　“至于你，杰克·斯帕羅，接下來我們說的東西。即便從這里離開，也只有你能知道。”

　　凃夫趕忙點頭答應：“當然。”

　　見到堡壘內清場得只剩下他們五人，海上皇帝終于講出此次海盜大會召集的另一件要事，

　　“‘白霜’上一次出現的位置是狂暴海，位置變了。”

　　“狂暴海？難怪近來那里憑空多了許多亡靈，我還以為是維德干的。”

　　幽靈船長很快快接上了話。

　　“正如我們預料中那樣，它時刻都在移動，并不只限于某片海域，這一次它的威力更大，凡所經之處海里的生靈涂炭，這災難似乎擁有某種活性。”

　　幾人交換信息后，彼此的臉色各自不同，有沉重、有好奇、也有流露出一絲貪婪，各自懷著不同的心情探討著。

　　白霜。

　　明格薩談及這個詞語時，凃夫瞳孔不經意間睜大，連心跳的頻率都在加快。

　　他確信自己的耳朵沒聽錯，他們討論的東西。

　　正是在納尼亞島那兩個薔薇十字會成員此行目的，弗洛伊德死后的意識只敢吐露這個詞，便落得魂飛魄散的下場，可見這件事的重要性。

　　“你也知道白霜？”

　　察覺到凃夫驚愕，明格薩隨口提了一句。

　　“之前聽人談論過，他們似乎也在尋找它的蹤跡，但我并不知道是什么意思。”

　　凃夫老老實實的回答。

　　“并不意外，知道這個詞的人勢必會尋找它，各國間諜、神秘組織，海外勢力，有不少厲害的家伙都陷入了這個泥潭。”幽靈船長隨口道。

　　“所以，白霜是什么？”

　　“一種自然現象？或是一起神秘事件，一件強大禁忌物？

　　這無人可知曉，就連這個名字也只是根據我們的猜測所起。

　　因為從未有人見過它的真正形態，凡是白霜到來的區域，會有大片霧霾彌漫在空中，卻只接壤天空和大海，并未在陸地出現過。

　　它強大的神秘力量會殺死霧霾范圍內的所有生物，它們會被凍結成可怕的透明晶體下沉、不斷下沉。

　　等白霜消失后，原先所在的區域底下，那些石塊或是小魚、所有靠近的水生物都會沉入海底最深處。

　　但即便隔了幾十、幾百寸院，仍然無法阻止你聽見那些生靈求救的聲音，這便是白霜所至的杰作。”

　　幽靈船長以講故事的口吻向他描述“白霜”的可怕。

　　“剝奪所有靠近的生命？”凃夫喃喃自語，“如果它真的這樣可怕，那為何各國政府不管。”

　　一直沒說話的神秘女王放下盤里的吃食張嘴道：“正如我們剛剛所說，‘白霜’的出現毫無征召。

　　它就像是一種神秘的自然現象，一場雨或一場雪，出現后悄然在某個地方落下，等人們到來時卻又無影無蹤。

　　大海這樣寬廣，我們很難尋找能會移動的神秘現象。

　　又何止是我們，各國精銳間諜盡出也一無所獲，甚至是那些擅長占卜的神秘組織，也無法探查它的蹤跡。”

　　凃夫強裝著鎮定，隨手拿著杯子倒了半杯朗姆酒，“這樣的大事恐怕瞞不住吧。”

　　幽靈船長那團幽冥火焰隨風而動，他擺擺手，

　　“誰知道呢，最早的‘白霜’并不具備破壞性，直到去年年底至今，才展示了它的恐怖威力，就連政府也是今年初才注意到它。

　　有人懷疑這是某種強大的失控禁忌物，一旦達成了某些條件后，便會施展它真正的力量，直到整片大海徹底吞噬，創造一個只有玻璃般透明的冰封世界。”

　　凃夫握著杯子的手微微發抖，強行灌了半杯后才舒坦了這口氣，向他們問出了最后一個問題：

　　“那么，這所謂的可怕‘白霜’，最早一次，或者說第一次被發現是在什么時候。”

　　“第一次。”

　　明格薩擺正了祂頭上的王冠，給出了一個足夠確切的答案：“1492年，5月，日期不詳。”

　　“居然已經塊一年了。”

　　凃夫對此表示驚訝，顯得很無知的表情，

　　卻盡量讓自己身體足夠放松。

　　他將微微顫抖的手掌放在看不見的桌下，盡量不表現出一絲半點的異樣。

　　現在謎題都已經解開了，1492年的5月份，那正是他從地球穿越到這個世界的月份，乘船歸往拜亞王國北部漁灣利茨市的日子。

　　現在一切都說得通了。

　　他在海上花了許久功夫去找它，不管怎么做都一無所獲。

　　因為它本身便是會移動的，所以無論怎么找都找不到。

　　沒人見識過那樣款式巨大船，因為它被層層霧霾給包裹起來，所以沒人能瞧見里面是什么。

　　在里面從來沒有見過任何生物，是因為靠近那艘船的生靈都被凍成了結晶墜入海底，所以那個地方永遠都是這樣荒涼的場景。

　　答案已經呼之欲出。

　　造成“白霜”現象的不是自然災難、不是神秘現象，更不是什么超級禁忌物，而是那艘從地球遠道而來，

　　名為“圣瑪利亞號”的現代幽靈船。


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