應倪不死心地往前追了兩步。車流如織，已經分不清哪輛是陳桉的車。她杵在路攔邊，頂著風夾雨，輕輕地嘆了聲哎。

        丟三落下的壞習慣是從娘胎里帶出來的，林蓉苑逛個商場可以把女兒搞丟，所以她丟個耳釘和耳機也沒什么。

        不過……

        陳桉會不會覺得她別有用心？三番兩次在副駕座落東西，刻意制造接觸的機會。

        雖說是小說和電視劇促使男女主感情發展的慣用橋段，有些懸浮，但藝術來源于現實，加之曾在應軍鈺的車里撿到過秘書故意落下的“發繩”，應倪敢肯定陳桉就算真沒這么想，腦子里也絕對閃過念頭。

        就和她一樣。

        認為他三次路過不全是湊巧，早早給他打上有所企圖的標簽。

        但，他今天是過來送耳釘的，只有前兩次是沒有緣由的遇上。第一次搭載被拒后，陳桉沒有糾纏直接走了。而第二次和今天堅持“忽悠”她上車，一個是因為深夜，一個是下雨。

        理由站得住腳，且符合他好脾氣、樂于助人的老同學形象。

        應倪自信但不自戀。雖說長相是可以紅透半邊天的女明星，但也清楚，不是個個男人都會喜歡她。

        何況以陳桉如今的身份，別說紅透半邊天了，想找個世界巨星都不是沒可能。

        所以換作其他同學，陳桉也會這樣做。是她思想過于狹隘。

        他們兩個，誰都對誰不感興趣。

        想到這兒，應倪垂下握住手機的手，不打算發消息詢問耳機的事。

        像是唯恐讓陳桉覺得她攀高枝。

        因為這樣的想法會讓應倪很沒面子。

        對陳桉這種類型，她從來都嗤之以鼻的。

        ……

        應倪的思考在換乘九號線時截至。正值下班時間，打工人魚貫而入，又一擁而出。

        車廂內擠得密不透風，直到倒數第二站，才找到位置坐下。

        禾澤的雨季偏早，整個六月份悶熱潮濕。

        她回到家快速沖了個溫水澡，簡單消毒傷口后，裹著頭巾在廚房燒水煮面。她一邊煎蛋一邊看手機，時刻關注工作群的動向。

        四點過后，群里就沒有人發話了。點開主管和部長的頭像，聊天框仍舊一片空白。

        打架不是個光彩事，何況是喬娟先動的手，公司的處事風格一向是息事寧人的。這事估計就這么揭過了。

        思及此，應倪身心頓時松弛不少，迅速撈起快要燒干的面。端到筆記本面前，挑劇下飯。就在她被電影情節逗得咯咯笑個不停時，放在一旁的手機忽然響了。

        應倪的笑容驀地僵在臉上，閉了閉眼后才撈過。對面聲音嚴肅：“應倪是嗎？”

        她猶豫了片刻，懷著破罐子破摔的心態，重重地“嗯”了聲。

        “錢退到你賬戶上了，記得查收一下。有回訪的話，麻煩給個好評。”

        應倪一愣：“啥？”

        “保險的錢退了。”

        應倪再楞：“啊……”

        對面深吸了口氣，語氣隱約不耐煩：“信號不好聽不見嗎？我是人安保險的。”

        “哦哦。”反應過來的應倪從椅子里跳起來，高興得不知所措，原地轉了個圈，“謝謝謝謝，麻煩你了，看來投訴還是有用的。”

        “……”對面無語了一瞬，聲色更加冷平：“不用，如果銀保監打電話過來，說問題解決了就行。”

        電話掛斷后，應倪即刻查詢余額，在看到四開頭的數字時，一直壓在胸口的大石塊短暫挪開。

        忙不停蹄地繳清林蓉苑的醫藥費后，她如釋重負地趿著拖鞋，去樓下搓了一頓饞味已久的羊肉串。

        -

        翌日，應倪哼著歌來到公司。喬娟的工位空空如也，其余人時不時瞄來一眼。

        應倪穿了個高領襯衫把脖子上的傷口擋住了，下顎處貼了張卡通圖案的創口貼。坐下沒一會兒，有人過來拍她肩膀。

        “叫你去趟辦公室。”

        大家聞風而動，伸脖子看來，氣氛詭異。

        應倪罔若未見，松開鼠標，推開椅子起身。林蓉苑醫藥費的事解決，底氣足不少。就算這個月接著扣兩千也不礙事，她無所畏懼地點點頭，朝辦公室走去。

        “欸——”那人拉住她，下巴往上抬，“樓上，副總辦公室。”

        此話一出，應倪臉上的輕松瞬間消失。

        喬副總是喬娟姑媽的事大家心照不宣，素質低下、脾氣暴躁的事同樣人盡皆知。

        絕對不會給她好果子吃。

        上樓前，應倪一而再再而三地告訴自己：說什么都點頭，說什么都回答好。

        但當面前長相刻薄的女人口水四濺，從不斷張合的厚嘴唇里罵出侮辱性字眼時，應倪實在忍不住了。

        她歪著脖子，指著傷口：“看清楚好吧！是喬娟抓的，把我抓成這樣，而且是她先動的手，我只是還手自衛。”

        “我管你誰先動手還不還手，這里是公司！不是菜市場——！”喬春芳拍著桌子吼。

        聲音刺破耳膜，讓人頭皮發毛難受，應倪想盡快結束這糟糕的對話，敷衍地連連點頭：“聽了聽了。”

        喬春芳乜了她眼后問：“你怎么這么沒教養？是不是爹媽死了沒人教？”

        應倪瞬間皺起眉頭，上前一步，同時抬起起手。喬春芳被她要打人的姿勢嚇得揚起巴掌，拉開嗓門壯勢：“干什么！”

        應倪看著她懸在空中、因極度害怕而下意識發抖的手臂，忽地笑了。

        一個莫名其妙的笑比任何謾罵都讓人感到被冒犯。

        喬春芳惱羞成怒地問：“你在笑什么？”

        應倪依舊笑，不說話。

        喬春芳身體抵著桌沿捂著額頭楞了好半晌，似氣得順不上來氣，什么也沒說，擺擺手讓她滾了。

        下樓梯的時候，應倪想副總也不過如此，脾氣暴躁又如何，還不是被她氣得當場手扶桌子，兩眼發黑。

        然而沒高興到五分鐘，她也要暈過去了。

        因為屁股剛坐下工位就被人事通知——

        “不好意思，你被辭退了。”

        -

        雨季天氣變化無常，吳慶梅這段時間經常感冒咳嗽。連著幾天陳桉歇在浣花區的家。

        這天陳京京休假，陳桉專門推了應酬，下早班做了她們最愛吃的清蒸鱸魚以及醬香排骨。

        飯后，一家三口坐在電視機前。只有吳慶梅在看電視，陳京京趴在沙發上打游戲，膝上擱著筆記本的陳桉邊辦公邊和母親閑聊。

        暖調燈光覆蓋整片空間，電視聲和游戲音效交相輝映，安靜而熱鬧，一片和諧美滿。

        直到吳慶梅提起老家的事。

        “昨天村支書打電話過來說要修路，每家每戶都出錢，按人頭給，不過錢不定死。困難的少給點，有能力的多貢獻。”吳慶梅看向家里的主心骨：“最后一句強調了好幾遍，也不知道給多少好。”

        屏幕反射的光照得陳桉神色很淡，他沒有抬眼，波瀾不驚地問：“哪個老家的村支書？”

        這么問的原因是他們有兩個老家。一個是父親陳國棟的籍地“陳家嶺”，一個是母親的籍地“吉安”。

        陳桉和妹妹在陳家嶺出生長大，到了上中學的年齡被迫搬至吉安，然后一直在吉安生活。

        吳慶梅無奈地笑了下，“還能是哪個，陳家嶺。”

        陳家嶺三個字像是戳到陳京京的逆鱗，聽到后立刻扔了手機坐起來，嗓門因憤怒扯得老大：“不給！一分錢都不給！”

        忽然冒出的吼叫把吳慶梅嚇一跳，陳桉也終于半掀起眼皮，“好好說，別吼。”他把筆記本合上，不緊不慢地放至茶幾，轉頭問吳慶梅：“去年不是修好了嗎？”

        吳慶梅：“說是要路路通戶，修到家門口。”

        陳京京翻白眼，冷嘲熱諷道：“呵，是不是還要給他們闊個壩子？栽幾棵樹？順便連新樓一并起了！”

        前年橫跨陳家河的螺絲大橋是哥哥修的，去年進村的路也是哥哥出的錢。還有什么共營果園、村公社、活動中心……說得好聽是一起出錢，實則是把他們一家當冤大頭，扒著吸血。

        也不是陳京京摳搜，如果換成吉安，她舉雙手雙腳贊成。衣錦還鄉、為家鄉做貢獻是好事。但陳家嶺在她眼里根本就不是家鄉，哪有家鄉把自己人趕盡殺絕，逼走的！

        ……

        憤怒的起因要從一場礦難說起。

        永星鎮陳家嶺位于群山環繞之中，因地勢險惡交通不便的原因赤貧如洗，直到九十年代末開發出一條煤礦脈，附近的村民才有了除耕作以外的收入。

        陳桉的父親陳國棟是陳家嶺幾百名普通礦工中的一員，靠挖礦養活一家四口。生活不算富裕，但日子過得平淡幸福。

        原以為簡單的生活可以一直持續下去，沒想到零三年的開春，礦場發生了一場嚴重的瓦斯爆炸事故，陳國棟不幸遇難。吳慶梅當場昏厥，陳桉和陳京京哭得肝腸寸斷。

        陰霾從此籠罩母子三人身上。

        此次事故18人死亡，5人下落不明，礦場以每人五萬元的賠償費了結事故，和三年前那場頂板塌陷一樣，給完錢馬不停蹄繼續作業，工人照舊在不具備正常生產條件的情況進入幾十米深的礦井。

        不過這次有所不同，死傷人數太多，記者聞風而動，暗中探訪。

        那段時間，陳家嶺對外來人口非常警覺。因為深知礦場的安全許可證早已過期，每年的開采率也遠遠超過了證載能力。

        一旦查出非法采礦，關閉礦場，陳家嶺上上下下幾百人只能背井離鄉，外出打工。

        也覺得，出事是運氣不好，想賺這個錢就只能自認倒霉。

        并且礦主和副礦長是村長一家人，村支書兒子是瓦斯管理員，又聽聞鎮長有股份。大家更三緘其口，心照不宣地隱瞞傷亡人數，讓記者無縫可釘。

        那天是個陰天，一位叫邢苛的記者在鄉間小路遇上了從鎮小學回家的陳桉。他背著書包，打著紅領巾，不像別的小孩那樣左踢一腳碎石，右手蹦著抓一抓樹梢。

        觀察了好久都一直低著頭，很是沉默。

        “誒，小娃兒，陳家嶺啷個走哇？”邢苛叫住他。

        陳桉停腳，回過頭，從上到下將問話的男人打量了一眼。

        說話的人皮膚白凈，穿著干凈的格子襯衫和布料輕垂的長褲，肩上垮著一個公文包，加上蹩腳生疏的鄉音，一看就不是這兒的人。

        陳桉回答道：“這里就是陳家嶺。”

        說完轉身繼續往前。身后的男人兩步追上和他并排，“那你知道小河溝嗎？我一個表舅去世了，來奔喪的，大老遠跑起來找不到，哎呀把我急得呀——”說著掏出了一顆糖遞給他：“這個甜，你拿去吃。”

        陳桉抓著書包肩帶的手垂下，但沒去接那顆亮晶晶的糖果。

        他昂臉去找他的眼睛，“你表舅叫什么名字？”

        目光里的審視毫不遮掩，語氣也深沉平靜得不像是一個小孩能說出的話。邢苛表情僵硬了一下，但專業素養讓他即刻張嘴：“我表舅就住在小河溝旁，你剛放學回來？讀幾年級了？”

        試圖蒙混過去。

        但他也沒細想，并不認為小孩是在“炸”他，可能是想隨便問問好給他指路。

        果不其然，小孩在回答完“是”“三年級”“不知道小河溝在哪兒”后，繼續低著頭往前走。

        礦場進不去，大人撬不開口，年紀小的小孩一問三不知，大點兒的一看他就跑。邢苛站在原地焦灼摳腦袋。

        與此同時，陳桉目視前方沉默地走著，只是垂下的手在褲邊不自覺攥成了拳頭。

        即使過去這么多天，無意在辦公室外聽到的對話依舊言猶在耳。

        ……

        學生在課堂上大哭，女老師覺得既煩又可憐，心情復雜地感慨：“礦場好好弄一哈嘛，也不得死這么多人。”

        男老師抱起作業本，在桌面上“噔噔”兩下懟齊，“弄一哈？弄一哈你曉得要好多錢嘎？”

        女老師拉開抽屜，不以為然地撇撇嘴：“好多嘛。”

        “辦個證都要這個數，”男老師放下作業本，比出一個數字，在女老師震驚的眼神中繼續冷笑：“還不加其它的安全設備。死一個人才賠五萬，你說啷個劃算？”

        女老師動了動唇角，想辯駁。但轉念又覺得這事和自己沒關系，關上抽屜打開教材，所有的情緒匯成一聲輕長的嘆息。

        陳桉不知道自己是怎么走回教室的，覺得腿似有千斤重。

        從記事起，父親一直在礦上，他在鎮上宿讀。父子倆的相處時光只有周末的晚上，甚至很多時候短暫到只剩下他躺在床上半睡半醒時，父親在外屋問的那句“小桉睡沒”。

        在得到睡了的回答后，外屋的聲音即刻變得小心翼翼。再醒來，父親早在天空剛翻起魚肚白的時候孤身走了

        ……

        陳家嶺全是像他們這樣的家庭，班里有兩個學生和他一樣，家人喪命于礦難。

        一個沒了爺爺，一個永遠找不到媽媽。

        他們常常在教室里哭泣。但陳桉覺得，失去父親的生活好像和尋常沒什么倆樣。他照舊上學、吃飯、睡覺。

        只有在安靜下來，聽到妹妹問爸爸去哪兒，母親半夜隱忍的啜泣時。才猛然反應過來，爸爸真的不在了。

        這時眼睛經常一熱，無端端的，淚水就落了下來。

        ……

        陳桉杏子樹下定了很久，同時邢苛也在原地考慮。

        邢苛斟酌再三，見天色已晚，準備打道回府，等回到鎮上再做打算。就在他拐過山彎之時，一個脆生生的童音叫住了他。

        “你是記者嗎？”

        邢苛背脊一僵，顧左右盼，像是怕人聽見。

        連連擺手：“不是的，我不是記者，我是來走親戚的。”

        陳桉眼里閃過一絲失落，轉瞬即逝，但被邢苛捕捉到了。

        他迫不及待地詢問，隱約覺得事件有轉機：“你是想找記者嗎？你找記者干什么？”

        陳桉遺傳了陳國棟的安靜沉悶，但聰敏過人。在幾番試探確認邢苛是記者后，才一五一十得告知自己知曉的所有情況。

        雖然不懂需要辦什么證，購買什么安全設備，究竟要多少錢。但他希望礦場不要再出事，陳家嶺的小孩不要再失去親人。

        當問到具體的遇難者信息時，記憶力超群的陳桉挨著報名字：“小河溝旁的余二，竹林前家的劉秀洪，黑水彎的趙鐵、趙錫兩兄弟……還有——”說到最后，陳桉頓了頓，神情忽然壓抑低落：“還有陳國棟。”

        他指過去：“他家住那兒，找不到尸體，埋在礦里了。”

        情況比想象中的還要嚴峻，邢苛胸口壓了一塊沉重的石頭。摸了摸他腦袋，緩緩呼出口氣：“你是一個好孩子。”

        很快，陳家嶺礦難事件曝光，引起社會廣泛關注，有關部門開始介入……

        礦場先是停業整頓，村長落馬，一干親戚因犯非法采礦罪逮捕調查，鎮長乃至縣長都受到了處分。接著，礦場因不符合國家采礦標準，徹底關閉。

        沒了飯碗的村民破口大罵，無奈背上行囊遠上廣州福建等地打工。

        陳桉默默地聽著他們辱罵記者，指責政、府，心想幸好當時有所防備將邢苛拉到了樹林說話，并隱瞞了自己的信息，誰也不知道證據的開口是他提供的。

        那個時候的陳桉很高興，覺得自己不僅做了一件非常正義的事，同時規避了受到指責的風險。為爸爸的死亡要來了結果，他是陳家嶺最聰明的人。

        但現實很快展現出它狡猾的一面。

        案件結束后，當地衛視臺響應上級，開了一個記者專訪。當主持人問到是如何在極度艱險的環境下深入虎穴獲得證據時。邢苛深感幸運：“有個小男孩提供了所有死者的信息，才上三年級，不到十歲，個頭小小的，看著木訥，結果誰家住哪里叫什么名字記得一清二楚。”

        陳桉因為過目不忘的本領在陳家嶺很出名，大家都笑陳國棟祖墳冒青煙，出了個天才。

        而如今，也因為記得一清二楚幾個字變成了眾矢之的。謾罵，白眼接踵而至。那之后，吳慶梅時常被同村婦女的排擠，陳京京遭到同伴欺負。

        陳桉更是受盡辱罵。

        走在路上常有人跳出來指著鼻子罵他“沒良心”“白眼狼”“虧大家還幫你老子辦喪事，狼心狗肺的東西……”等等諸如此類的字眼。

        陳桉沉默地聽著。想起在圖書角看到的名人語錄，巴爾扎克說做了好事受到指責而仍堅持下去才是奮斗者的本色。他也始終覺得自己沒錯。

        會吃人煤礦為什么不關？是失去親人的教訓還不夠嗎？

        可沒多久，現實又給了他沉重的一棒。

        寒冬臘月，四歲的陳京京被村支書的小孫子推進水坑，白天只是流鼻涕，沒想到半夜發高燒。燒得嘴唇烏紫發顫，吳慶梅趕緊抱著京京牽著兒子的手，焦急地去敲村長的門。

        上一任村長入獄了，這一任是他的兒子。他看了眼母子三人，最后停在陳桉的臉上，無情地道：“摩托車壞了。”

        吳慶梅哭求無門，噗通一聲跪在村長腳前。那個瞬間，陳桉所有的硬骨也跟著碎在了地上。他二話不說背上陳京京往鎮里跑。

        天寒地凍，寸步難行，好在陳京京挺過了那個夜晚，高燒褪去后。陳桉看著蜷縮在角落的媽媽和躺在病床上痛苦呻吟的妹妹，腦子里繃緊的那根弦嚓得斷了。

        一滴滾燙的眼淚在冰冷的夜晚落下。

        他低著頭，任由淚水淌過臉頰，一滴一滴地砸在地，將地板染成深色。

        “媽，我錯了，我不該說的，我知道錯了……”

        吳慶梅猛地抬起頭，看向他的雙眼卻一片空洞，大吼道：“錯什么！”

        陳桉被吼得一愣，眼淚掛在睫毛上，怔怔地看著媽媽山一樣的肩膀逐漸坍塌。

        聽著她悲戚地喃喃：“是太窮了，太窮了……”

        從那之后，陳桉變得愈發沉默，同時也有了一個清晰的目標——

        賺錢。

        他要賺很多很多的錢。

        ……

        陳京京那時還小，這些事都是吳慶梅偶爾興起講給她聽。說哥哥摔了好多次，背不動跪在地上爬也要往前爬，第二天凌晨才到診所，她也是命大。

        從有記憶起，村長侵吞了他們的宅基地，導致一家人無處可去，被迫住在漏風漏雨的土坯房里好幾年。

        陳桉因為爬上屋檐撿瓦修房摔了下來，在床上躺了好幾個月，因此沒能參加小升初，失去了讀縣一中的機會。

        胳膊肘上像蜈蚣一樣的疤痕也是在那時留下的。

        她討厭陳家嶺，討厭那里的所有人，包括一草一木。

        “不給！”陳京京跳起來，怒目切齒：“就是不許給！”

        因為生過一場大病，加上人老了，吳慶梅對很多事看淡。她去拉陳京京的衣擺，笑著說：“又沒讓你出錢。”

        陳京京尖叫一聲，甩開吳慶梅的手。吳慶梅因此沒坐穩差點摔下去，好在陳桉眼疾手快扶住了。

        “陳京京。”

        哥哥叫了一聲她的名字。陳京京知道自己錯了，吳慶梅前些年做了手術，一直有腦梗，一但摔跤后果不堪設想。

        可她就是難受，難受得快要爆炸了。她不知道該怎么辦，站在原地嚎啕大哭起來。

        “京京……”陳桉走了過來，陳京京感受到沉穩有力的手掌壓在了肩上，哥哥溫柔的聲音同時在頭頂上響起。

        像是頂住霧靄陰霾的天，撫平過去的一切苦難。

        “都過去了。”


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