一根老樹根作為整個空間的頂梁柱,  最上方是不知道從哪里弄來的防水布做屋頂，厚厚的草披子蓋在上面勉強壓住了防水布,  角落里收集了不少廢棄的物品,  有桌椅板凳，也有各種生活垃圾。

        至于為什么說是廢棄的物品，因為這些東西上面明顯都有修補過的痕跡,  而且修補的很丑陋,  估計原主人寧愿購買一個新的，也不愿意用這種丑東西。

        四周有用小碎石頭混合著泥巴砌成的危墻,  那簡陋程度晏云清感覺風稍微大一點都能吹倒。

        用一塊破布當做門簾掛在門口,  那破布色澤暗沉,  邊緣都被磨起了毛邊。

        “到了。”妮卡看了看這破舊的家,  又看了看晏云清那一身與這里格格不入的華貴衣裳,  稍微有點不好意思。

        她走在最前面,  掀開了布簾，搓了搓手：“其實我們這里還挺干凈的，留在家里的孩子會負責打掃衛生的。”

        說著一二三四五六個小腦袋就從門簾后面冒了出來,  像小貓咪一樣探頭探腦,  好奇地觀望著突然出現在這里的外人。

        “妮卡姐姐,  這就是你說的今天會來我們家做客的哥哥嗎？”一個差不多只有四五歲大小的小女孩拉了拉妮卡的衣角,  好奇地看著晏云清。

        “是哦，貝洛。”妮卡摸了摸她的小腦袋，“你能去給這位哥哥準備一杯熱水嗎？就用羅科之前帶回來的那個杯子,  要洗一洗再裝上熱水,  知道了嗎？”

        貝洛點點頭,  朝著屋子里面跑去。

        妮卡看向其他孩子,  對他們說：“去守著周圍,  不要讓其他人靠近。”

        那些孩子都點頭，即使對晏云清再好奇，也十分聽話地跑開了，回到了自己的崗位上去。

        晏云清撩開門簾，跟著妮卡走進了屋里，對于妮卡他們來說剛剛好的屋子，對于晏云清來說就顯得稍微有些矮小了。

        以他的身高竟然要彎著腰進門，晏云清只要直起身來，腦袋就會撞上頭頂防水布。

        晏云清只能找了個破板凳坐下，還好這破板凳足夠結實，不然晏云清都怕自己給這個不富裕的家再坐壞一個板凳。

        妮卡沒有立刻招待晏云清的意思，反而是走近了更里間的屋子，晏云清聽見她在里面說：“杰夫，我把那個大哥哥帶回來了，你要出來嗎？”

        那屋子里面傳來了幾聲咳嗽，一個聲音含糊的說：“稍等，我馬上出來。”

        妮卡走了出來，也拉了個小板凳坐在了晏云清的面前，對他笑笑：“杰夫馬上出來了，哥哥你稍微等等哦！”

        果然，沒過一會，一個看著十七八歲的少年支撐著木棍一瘸一拐撩開了門簾，從屋內出來了。

        他的臉色同樣蒼白，臉上還帶著沒有褪去的烏青，右腳以一個古怪的姿勢扭曲著，一看就是腿被打折了，沒有得到良好的治療，就變成了這樣。

        他撐著木棍走出來，行動很緩慢，每動一下都仿佛要用盡所有的力氣，額角慢慢滲出了汗水，妮卡想要上去幫忙，卻被杰夫拒絕了。

        他挪到了晏云清和妮卡的，坐在了唯一一張正常高度的椅子上。

        那椅子有只腿缺了一半，晏云清沒選那個椅子就是怕把椅子坐壞了，原來這個椅子是給杰夫坐的。

        這一系列的動作已經耗盡了杰夫的所有力氣，他坐下來就開始止不住地喘息，晏云清都怕他一個用力把自己的肺給弄破了。

        他緩了緩，對晏云清友好地笑笑，“您好，我是杰夫，是這些孩子們的哥哥。”

        “聽說昨天是你救了妮卡，那些藥劑也是你送給妮卡的，它也救了我一命，如果沒有它我恐怕昨天就已經離開了。”杰夫輕聲，“實在是太感激您了。”

        晏云清看著杰夫的面板，知道杰夫在避重就輕，因為他的狀態欄上掛滿了debuff，血條只剩下了一層血皮，確實是他的小紅瓶救了他一命，勉強掛上了小幅度回血的正向buff。

        但持續掉血的debuff不清除，這個杰夫依舊也活不了多久了。

        晏云清似乎都能看見他的死亡倒計時了。

        晏云清非常直白地點出，“我的那個藥劑對你沒有太大的幫助，如果可以你還是趕快去治療一下吧，再這樣下去你還是會死的。”

        妮卡聞言神色立刻緊繃起來，盯著杰夫的眼神滿是擔憂，她張嘴想要喊杰夫的名字，卻被他制止住了。

        杰夫輕嘆：“我知道……只是家中確實沒有這么多錢去治療我……就算有，也不過堪堪救回一條命，如今往后像個廢人一樣待在家里等他們養我嗎？”

        杰夫臉上帶出了幾分苦澀之意，“如果像是廢人一樣活著，我還不如死了。”

        “杰夫！”妮卡刷得站了起來，她焦急地說，“不會的，你不會成為廢人的，你忘了你當初和說的話了嗎？即使身體差一點也沒有關系的，只要大家還在，就不會放棄任何一個兄弟姐妹。”

        她的語速過快，以至于說完這一大段話之后，胸膛開始劇烈地起伏，又有呼吸不順暢的前兆了。

        杰夫安撫地拍著她的后背給她順氣，“別著急，別著急……慢慢呼吸，妮卡，你知道的，神明賜予了你保持冷靜的能力，你要善于利用它們。”

        妮卡閉了閉眼睛，卻也聽話地按照杰夫的節奏，慢慢舒緩了自己的情緒，過快的心跳逐漸慢了下來，呼吸也不再急促。

        “好孩子。”杰夫用手背貼了貼妮卡的臉頰，“我們的妮卡總會戰勝惡魔的。”

        晏云清靜靜地看著這一幕，并未發一言。

        杰夫安撫好了妮卡的情緒，對著晏云清抱歉地說道：“不好意思，妮卡情緒一激動就會這樣，我們回到之前的話題吧。”

        他看了看妮卡，又望向晏云清，“想必妮卡將您請過來的時候，已經說明了原因。”

        晏云清眸光一閃，微微頷首：“她說你們能幫助我，我也很好奇，我自己都不知道我的目的是什么，你們卻說知道了我來這里是為了什么，還要幫助我？”

        即使妮卡之前推測出他是要去曼蒂佩爾，此刻晏云清依舊沒有肯定她的說法，準備再套個話，最好弄清楚他們的信息來源。

        “其實我們也不知道您來這里是為了什么，這一切都是妮卡的猜測。”杰夫摸了摸妮卡的頭，“妮卡，你來說說你是怎么猜出來的吧。”

        晏云清驚訝的視線落在了黏在杰夫身邊的妮卡身上，“你？猜出來的？”

        妮卡猶豫一下，在杰夫鼓勵的目光下，點點頭，“是，這是我猜出來的。”

        她微微低頭，講述自己推測的過程：“哥哥你的穿著打扮一看就不是自由城的人，更不像是附近城池生活的居民，所以我覺得你應該是從更遠的地方來的。”

        “前來自由城的外來者不少，一般可以分為幾類，一種是傭兵團的，因為賞金獵人協會總部就在我們這里，很多傭兵團也會把自由城當做據點，那些傭兵我見過很多，他們身上有一股揮之不去的血腥味，哥哥你身上沒有這種氣味。”

        “所以我覺得哥哥你應該不是傭兵，也不是為了賞金獵人協會來的。”

        晏云清不知道妮卡是怎么判斷的，傭兵也不是一個個接的都是殺人的任務，大多數還是針對魔物的，這些天死在晏云清手上的魔物數不勝數，當然人他也沒少殺，之前在巴托維塔他可是一刀一個‘紅名怪’的。

        “剩下來自由城的，除了一些公會派來的駐扎人員，就只剩下準備進入曼蒂佩爾的人了。”

        妮卡飛快地說：“那些公會的人，身上都帶著一股高高在上的架勢，對于他們來說，駐扎在自由城是一種苦難，從進城的那天起，情緒就會變得暴躁易怒，別說原諒羅科他們偷錢袋子的事情了，就算是孩子不小心撞了他們一下，也會被那些大人物狠狠問責。”

        “哥哥你太溫柔了……”妮卡不好意思地揪了揪自己手心的肉，“我從一開始就判斷出哥哥你是準備去曼蒂佩爾的，會去那里的人，身上都會帶上很多的財物，所以我們后面就想跟蹤你，想偷一點錢……”

        她的聲音越到后面就越低，說到最后一句的時候甚至已經快要聽不清了。

        晏云清點頭：“這個說法我勉強認可了，但是你就這么確定我是去曼蒂佩爾？萬一我只是來自由城玩一玩的呢？”

        妮卡的邏輯其實并不算嚴謹，甚至很多都是想當然地猜測，稍微多一些變數就能推翻整個定論，只不過恰恰好晏云清確實是為了曼蒂佩爾來的。

        看來這群孩子背后確實沒有其他勢力，他之前想那么多純粹是自己嚇自己了。

        晏云清反駁妮卡的話，卻讓妮卡錯愕地抬眼，她有些遲疑：“來自由城……玩嗎？”

        妮卡歪了歪頭，很是不解：“怎么會有人愿意來自由城玩的？這里甚至殺人都不會被懲罰，萬一被殺掉了怎么辦？”

        這下輪到晏云清一噎了，說得好像確實有幾分道理，不是窮兇極惡的人，或者有目的人，怎么可能往自由城跑？這里實在是太混亂了，說不定只是路上發生了一點口角，就會被人直接殺死。

        這里可是沒有法律可言的。

        雖然……在那些帝國中，貴族也可以肆意地殺害平民，但好歹有個守衛當擺設，平民龜縮起來，不惹到那些兇名在外的貴族面前，一般也不會受到生命威脅。

        晏云清順著妮卡地邏輯想了想，竟然發現自己真的只能是為了曼蒂佩爾來的，其他可能性都可以被劃去。

        真是……原來他是這樣暴露的嗎？

        他就說自己連曼蒂佩爾都沒有摸到，只是在城內閑逛了半天而已，怎么就被發現了。

        晏云清無奈，“好吧，我確實是為了曼蒂佩爾來的，那你說的可以幫助我又是什么意思？”

        妮卡看看杰夫，杰夫對她點點頭，她才繼續說：“哥哥，我知道你肯定也是為了螭骨劍來的的吧？”

        晏云清一呆。

        什么螭骨劍？他也媒（第四聲）充大月卡啊？哪里來的螭骨劍？

        不是，這怎么又冒出來了什么螭骨劍？這和他要去曼蒂佩爾有毛關系？

        “……你具體說說？”

        “一個月前，曼蒂佩爾突然放出一個消息，他們會將那把傳說中由璀璨龍骨制作而成的絕世神劍『螭骨劍』作為榮譽，賜予最頂尖的『點金手』。”

        晏云清眨了眨眼睛，什么龍骨做成的？

        妮卡沒有發現晏云清的不對勁，繼續說：“這個消息一出，自由城里的人都瘋狂了，我不清楚曼蒂佩爾是否真的有這一把傳說中的劍，但我們之中有一些漂亮的孩子被選進了曼蒂佩爾去做侍童，他們回來的時候確實有說過，曼蒂佩爾的展示臺上多了一把很漂亮的劍。”

        “那把劍通體潔白，像是玉石雕刻而成，還微微散發著金光，很多前往曼蒂佩爾的客人都對它十分感興趣，那大概是真的螭骨劍。”

        “這一個月來，有不少外面的人來到自由城，目的都是那把螭骨劍，我看得出他們眼底的瘋狂。”

        晏云清恍然：難怪妮卡會猜他是為了曼蒂佩爾來的，并不是因為她之前說的那些理由，只是因為曼蒂佩爾突然搞了個彩頭，最近大多數來自由城的人都是為了那個彩頭而已。

        至于晏云清？他只不過是剛剛在這個時間趕過來做希格瑞特學院的推薦入學考題而已。

        這是真的瞎貓碰上死耗子，巧的不能再巧了。

        晏云清：“你覺得我也是為了螭骨劍來的，你要幫我得到那個螭骨劍？你能怎么幫？”

        妮卡鄭重地點點頭，“我剛剛說過了，我們之中有孩子在曼蒂佩爾做侍童，他們在里面待了不少時間，我可以讓他們輔助你，贏下那些賭局。”

        “哥哥你可能對曼蒂佩爾不了解，那里面的莊家和賭徒都很狡猾，他們會在你謹慎的時候讓你贏得十分順利，卻又在你將賭注全部拋出的時候，吞吃到你的所有。”

        妮卡說：“我的同伴曾經眼睜睜地看著一個貴族老爺將他的莊園抵押在了曼蒂佩爾，最后輸了全部，連爵位都一并輸給了曼蒂佩爾。”

        晏云清：“……等等，爵位也能輸？”

        妮卡奇怪地看了晏云清一眼，“可以啊，一些小貴族的爵位其實是可以買賣的，聽說羅穆尼克有個子爵將自己的爵位賣給了一個商人……唔，不過我也只是聽說而已，沒有親眼見到過。”

        晏云清震驚，這爵位都能買賣了，為什么澤維爾想要繼承一個男爵爵位都被皇室拒絕了？不是，這里面絕對有人暗中給澤維爾下套吧？

        晏云清覺得這個身份越來越棘手了，但他現在屬于騎虎難下，為了薅到希格瑞特學院的羊毛，他還只能用這個身份完成入學考核，才能進入學院。

        晏云清的臉色變幻莫測，妮卡小心翼翼地看了他幾眼，最終晏云清只能壓下心中那莫名的煩躁，長長舒了一口氣。

        心中安慰自己：沒事，大不了就是換個身份跑，薅羊毛才是最重要的！

        “你的意思是——”晏云清說，“你的同伴可以幫助我贏下那些賭局？”

        妮卡連連點頭，“我的同伴很厲害的，他們在曼蒂佩爾待久了，也學會了一些操控賭局的辦法，我可以讓他們教你，到時候再配合你贏下賭局。”

        “你的條件呢？”

        晏云清根本沒有相信妮卡的話，這些生活在自由城的小孩沒一個是天真善良的，晏云清才不相信對方會因為自己的幾瓶藥劑，就會回以這么大的報酬。

        說得好聽是幫助他，說得難聽一點是讓她的同伴冒著生命危險，背叛曼蒂佩爾，才能給他提供幫助。

        她的那些同伴能答應？沒有一點好處的事情，晏云清代入自己，他肯定是不愿意的。

        妮卡也不意外晏云清會發現她另有目的。

        “曼蒂佩爾的『點金手』權利很大，在曼蒂佩爾中，『點金手』可以享用一切，包括其中的侍應生和侍童，只要付出足夠的金幣就可以了。”妮卡說，“我的同伴……之中有一個叫做娜娜的，她被盯上了，還、還……”

        妮卡看向杰夫，眼神之中透露著難過和憤怒。

        杰夫嘆氣，接過了妮卡的話頭：“娜娜和妮卡差不多大，她長得漂亮，很小的時候就被選去曼蒂佩爾里了。”

        “說實話，在自由城里混，還不如被選進曼蒂佩爾之中做侍童，至少那樣能吃飽穿暖，也不必擔心生病沒有錢治療。”杰夫說，“我曾經一度為娜娜感到高興的。”

        “在一個月之前，那些被選進曼蒂佩爾還算是個好出路，雖然也有一定風險，但他們還小，那些『點金手』更愿意讓大一些侍應生陪伴他們，娜娜他們也很聰明，這幾年都沒有出過事。”

        “只是一個月之前就變了。”

        晏云清低聲：“因為那把螭骨劍？”

        杰夫無奈地點點頭，“是啊，就是因為那把螭骨劍，吸引了太多人來到自由之城，進入了曼蒂佩爾，『點金手』變多，娜娜他們的處境就變得艱難了許多。”

        “娜娜他們想要離開曼蒂佩爾，但曼蒂佩爾不會允許的，他們本就是被曼蒂佩爾買進去培養出來的孩子，曼蒂佩爾在他們身上花費了不少金幣，沒有得到回報之前怎么可能讓他們離開？”

        “這件事就這么一直拖著，好在娜娜他們還算機敏，沒有被傷害到。”杰夫搖頭，“但是最近來了一伙同樣沖著螭骨劍來的傭兵團，叫黑蛇。”

        “他們的名聲不太好，其中那個最厲害的那個成功晉級成了『點金手』后，就……看上了娜娜。”

        晏云清眉頭一皺，黑蛇？

        這名字有點耳熟……他回憶了一下，不就是之前那群孩子找到他，和他道謝時候說的，打傷杰夫的人么？

        晏云清的視線落在了杰夫那扭曲的右腿上，那彎曲程度得不到救治基本算是完全廢了。

        “曼蒂佩爾其中一個孩子跑出來向我求救，可我趕過去的時候，娜娜已經被帶走了。”杰夫眉眼間難掩痛苦，“我想要把娜娜帶回來，卻……哎。”

        杰夫的肩膀塌了下去，閉上了眼，忍不住用手捂住了臉，“作為孩子們的哥哥，我確實是沒用。”

        妮卡卻反手握住了杰夫的手，“娜娜……娜娜沒有怪過你的，杰夫。”

        晏云清出聲打斷了他們，“所以，你們的要求是？”

        杰夫想要開口，卻被妮卡搶了先，“我們會盡全力幫助你贏下每一場賭局，條件是這期間你幫我們護住那些在曼蒂佩爾的孩子，等你贏下螭骨劍后，請幫我們贖回他們……還有娜娜。”

        “曼蒂佩爾允許『點金手』花錢買下侍應生和侍童，相比起侍應生，侍童的價格不貴，當然這部分價格你也不用擔心，我們的同伴會幫助你贏下更多的賭局，那些錢就當是買下他們的錢。”

        “以及，殺了黑蛇傭兵團的所有人。”

        妮卡眼中閃爍著仇恨的光，像是恨不得對她口中的那些人剝皮拆骨，生吞其血肉。

        這倒是和晏云清對妮卡的第一印象相違背，不過晏云清稍微一想也就能猜到，估計這妮卡在他面前的柔弱也有八分是裝出來的。

        能在這自由之城生存下來，就算是孩子也不可能有多單純，他們早有自己的一套生存準則了。

        相比較這些孩子，反而是這個哥哥……

        晏云清看向杰夫，忍不住感嘆：這個哥哥才是真的善良啊。

        剛剛一路上他就聽這些孩子七嘴八舌地介紹過了，大概明白了這些孩子的為什么會形成一個像模像樣的小團體。

        眼前這個杰夫，只能算是半個自由城的居民，他的父母曾經都是傭兵，只不過在他八歲的時候因為意外遭遇魔物，死在了野外。

        于是八歲的杰夫守著父母的遺產在自由城開始艱難生存，一開始還有父母同個傭兵團的人照顧一下他，不過后面那個傭兵團的人也差不多死光了，杰夫就成了一個人。

        他倒是樂觀，自己一個人生活得也還算過得去，因為基因好他的武力值也不低，也加入了一個傭兵團，偶爾跟著隊伍出去做任務。

        后來他在一個被魔物襲擊的村莊中撿到了第一個孩子，杰夫把那個孩子帶了回去，當做弟弟養在了身邊，從那之后他就開啟了不停撿孩子的生涯。

        他父母留給他的遺產養活他自己都困難，更別說養這一群小孩了，杰夫居然硬生生地賣掉了父母留下的房子，帶著撿來的孩子搬進了貧民窟，搭建了這個屬于他們的小窩。

        杰夫的事情在自由城還挺有名的，都知道有個傻子少年傭兵喜歡撿孩子，后來甚至有幾個家中不想要小孩的，生完直接丟在了杰夫的必經之路，他居然也給撿了回去。

        妮卡、羅科、弗迪……他們都是這樣被杰夫帶回來的。

        這簡直就是異世界的孤兒院院長啊！圣母瑪利亞啊！

        晏云清聽了只覺得這杰夫要是去了他們藍星，那樂山大佛都得起來給他讓座。

        再一聽杰夫剛剛那些話，晏云清不由得懷疑：這家伙不會是幼年失去父母，因為缺愛，所以對其他孤兒的保護欲逐漸變態了吧？

        確實會有一種人，在經歷苦難之后，更見不得和他一樣正在經歷苦難的人，所以寧愿犧牲自己也要付出幫助他人。

        反正換成晏云清自己，他是做不到這種程度的。

        面對這種純粹的好人，甚至好得有點變態的人，晏云清只覺得敬畏。

        晏云清的視線掃過妮卡和杰夫，“這就是你們的所有要求了嗎？”

        妮卡在說出殺了所有黑蛇傭兵團后心中就一陣忐忑，她知道那個傭兵團的實力很強，眼前的這個人其實不一定能成功殺了那些人。

        但妮卡已經無路可走了，她找不到第二個像晏云清這樣好心且強大的人了。

        是的，她后面已經想明白了，羅科的技能【偷竊】非常隱蔽，他們曾經甚至還偷成功過一位五十八級魔法師的錢袋，那位魔法師卻毫無所覺。

        偏偏這次羅科只是靠近，就被抓了個正著，眼前這個看似實力平平的哥哥，實力一定不弱，或許對上黑蛇那幫人，是有機會贏的。

        但妮卡也不確定他會不會答應下來，她只能賭晏云清對螭骨劍勢在必得，同時也不擅長賭博，這樣她那些在曼蒂佩爾做侍童的小伙伴們才能成為他們合作的條件。

        她在心中思索，如果眼前的這個哥哥不愿意殺了黑蛇那些人也沒關系，只要他答應最后把娜娜他們買回來，他們依舊可以合作。

        “你們的條件，我答應了。”

        隨著晏云清的話音一落，不僅妮卡的眼睛一亮，他的游戲任務面板上也多出了幾條任務。

        【拯救娜娜】

        描述：娜娜，一朵開得艷麗卻即將凋零之花，她于腐朽的金幣中生長而出，也將枯萎于那璀璨之中。你不忍見其就此隕落，決定伸出援助之手。

        【保護曼蒂佩爾中的孩子團成員（11/11）】

        描述：妮卡與你合作，曼蒂佩爾的孩子團成員將協助你成為『點金手』，與此同時你要肩負起保護他們的責任。在此期間，死亡超過三個以上，視為任務失敗。

        【贖回曼蒂佩爾中的孩子團成員（0/11）】

        描述：你答應了妮卡，在一切結束之際，要將她的同伴帶回來，她將信任孤注一擲全都交付與你，你是否能完成她的心愿？

        【剿滅黑蛇傭兵團（21/21）】

        描述：妮卡敘述了娜娜和杰夫的遭遇，她委托你殺死這些罪惡的傭兵，你聽完了他們的故事，決定出手相助。

        晏云清掃了一眼，發現這四個任務系統給的獎勵居然還不少，經驗算一算竟然夠他升兩級的，要知道他現在已經四十四級了，從三十級以后，每一級所需經驗條都是成倍增長。

        而這四個看似普通的任務，竟然能直接讓他升兩級？

        這任務接的不虧，他也確實很同情這些孩子的遭遇，能完成也算是一舉雙得了。

        妮卡激動地從小板凳上躥了起來，“好，那我們也會盡全力協助你贏下每一場賭局，那個螭骨劍一定會是你的！”

        晏云清一頓，眼神飄忽。

        他還真不是為了螭骨劍來的……就那璀璨龍骨做的武器和護甲他背包里還躺著一整套呢。


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