姜芙回到家中，習慣性地先去了薄氏的院子里。
  “小少爺，慢點跑！”
  “咯咯，嘻嘻！你們抓不到我！”
  幾個婢女正帶著兩歲多的姜杬玩鬧，薄氏則坐在旁邊，滿眼慈愛地看著。
  她當初高齡產子，沒少受罪。
  幸好二老爺并未趁機納妾，連個通房也沒收，夫妻恩愛更勝從前。
  相比之下，三房那邊可是整天出幺蛾子。
  三年來，妻妾斗法，光人命就鬧出了四五條。
  連老夫人那邊都沒少吃齋念佛，搞得寧壽堂香火繚繞的，薄氏每次去請安回來，都忍不住和心腹下人嘀咕兩句。
  “娘。”
  姜芙走上了臺階，握住薄氏伸過來的手。
  摸著女兒的手一點兒也不涼，薄氏才放下心來：“最近早晚風大，千萬注意。”
  她雖然有了幼子，但對女兒也是疼愛的。
  大戶人家，再看重男丁，亦不會太虧待女兒。
  尤其閨閣少女在家的日子都不長，一過了及笄，便離成親不遠。
  一想到這個，薄氏臉上的笑意更濃。
  眼看會試在即，又有一批新科進士新鮮出爐，二老爺已經私下說過，他準備在這些才俊里給女兒挑一個如意郎君。
  二姑娘姜薇去年年底已經出嫁，嫁給了齊國公的嫡幼子，門當戶對。
  別看姜薇個人形象一般，但家世擺在那里，對方是小兒子，沒有爵位要襲，她不必做宗婦，不必掌家，倒也輕松。
  瑞王府那邊派人傳過話，姜菀下個月入府。
  永寧侯和三老爺拼了老命，總算給她求來一個側妃之位。
  按理來說，側妃比之前說的侍妾好多了。
  但因為瑞王忌憚張首輔，他已經向侯府這邊暗示過，迎姜菀入府的排場不會很大。
  而且，姜菀會和另一位王側妃一起入府。
  聽到消息，姜菀又砸了一套茶具。
  這么一溜兒排下來，姜芙的婚事就到了眼前。
  好在二老爺是個有成算的，也不準備賣女求榮，只想找個踏踏實實的讀書人。
  為此，永寧侯沒少在他耳邊嘮叨。
  可惜呀，侯府里的幾個姑娘，就數四姑娘長得最好。
  三姑娘那邊搭上了瑞王，要是再把四姑娘送到其他王爺那里，那不是旱澇保收？
  無法說服二弟的永寧侯越想越難受，越想越不甘心。
  環視一圈，確定周圍都是母親的心腹，姜芙湊近了薄氏，小聲說道：“娘，陸硯回來了。他要下場，參加今年的科舉。”
  薄氏一怔。
  當年，得知女兒經常帶著下人去欺負陸硯，生性善良的薄氏很是把姜芙斥責一頓，還打過手心。
  雖然她和六姑奶奶姜如月并不熟悉，對陸硯也沒有什么感情，但到底可憐他小小年紀就沒了爹娘疼愛。
  奈何姜芙有老夫人護著，老夫人聽說孫女挨打，反而把薄氏給臭罵一通。
  姜芙年幼，以為祖母寵愛自己，還洋洋得意。
  只有薄氏心里清楚，婆婆那是借孩子的手，給她自己出氣罷了。
  可惜女兒還太小，她不敢把話說透，免得姜芙一不小心就說禿嚕了，再得罪了婆婆。
  慶幸的是，自從撞到頭那次，姜芙就不再折騰陸硯。
  再然后，就是陸硯離開侯府，不知所蹤。
  “他……”
  薄氏神色復雜，欲言又止。
  她想起有一晚丈夫醉酒，嘴里翻來覆去地念叨著一句話。
  “真像啊……真像……我怎么才看出來……”
  薄氏一邊給丈夫擦臉，一邊追問他，什么真像。
  二老爺醉眼迷蒙，一把握住妻子的手，只見他打了個酒嗝，嘴里噴出一股酒氣：“陸硯……陸硯真像他親爹……說出來嚇死你們……”
  說完，他一頭栽倒，睡死過去。
  等到第二天早上，被好奇心折磨了一宿的薄氏拉著二老爺，讓他把話說清楚。
  哪知道，二老爺當即變了臉色。
  他喝退下人，表情凝重，一再叮囑薄氏，再不許提及此事。
  “以后也不要說起陸硯這個人。”
  二老爺再三強調。
  薄氏習慣了聽從丈夫的話，自此不說不問。
  只是，如今聽到女兒說起陸硯回京，她難免又想起了那些沒頭沒腦的酒醉之詞。
  “娘，要是能分家就好了。”
  眼看著薄氏呆呆出神，也不知道有沒有聽清楚自己的話，姜芙把頭靠在母親的肩頭，喃喃自語道。
  不過，老夫人還活得好好的，分家是不可能的。
  憑姜芙對陸硯的了解，他恨死了姜家，恨死了老夫人，侯府早晚要玩完。
  她早已把二老爺和薄氏當成家人，還有姜松姜杬兩個弟弟，一想到侯府眾人的結局，姜芙的心中苦澀不已。
  最好就是分家，二房單過。
  “傻孩子，凈說胡話。”
  薄氏愛憐地摸了摸姜芙的頭。
  她也想當家做主，但離開侯府，女兒的婚事又要降一等。
  好比姜菀，如果不是有永寧侯為她奔走，就以三老爺的身份，她能做側妃？

  “放心，等殿試結束，爹娘一定給你找個靠譜的夫婿。”
  為了給女兒寬心，薄氏隱約透出來那么一兩句。
  姜芙這才明白，二老爺即將為她上演一出榜下捉婿的戲碼。
  “沒關系，如果陸硯瘋批起來，還沒等你出嫁，整個侯府就死的死，流放的流放啦。到時候連命都沒了，根本不需要在意嫁給誰。”
  回到自己的院子里，姜芙聽見小爆語氣真誠地安慰道。
  姜芙懶得懟小爆，在梳妝臺前坐下，一眼就看見一個木盒。
  她向身后一瞥。
  一個婢女主動回話：“姑娘，是二門上的婆子剛送來的，說是落在馬車上了。”
  估計大家都以為這是姜芙今天逛街的時候買的，下車的時候忘在了車里。
  姜芙心有所感，一把打開木盒。
  果然，那支金燦燦的發簪安靜地躺在紅色絨布上，在燭火的照映下，熠熠生輝。
  她拿出發簪，對著光線看了又看，最后一口咬了下去。
  嘿，是純金不是鍍金！
  看著兩排牙印，姜芙頓時滿意地點了點頭。
  不能換銀子的首飾不是好盤纏！
  與此同時，陸硯正坐在肅王的書房里，慢悠悠地品著手里的熱茶。
  前年，二皇子被封肅王，三皇子被封寧王，二人皆已開府，和瑞王重新站在了同一起跑線。
  “回來就好，江南雖富庶，到底離京城遙遠，多有不便。”
  肅王一手拍在陸硯的肩頭，面露欣喜。
  陸硯放下茶杯，輕輕拂開他的手，開門見山：“我不會認祖歸宗，只要你有本事，以后就能坐穩那個位置。”
  肅王一直含笑的目光略一沉凝，剎那間冷了下來。
  一句試探，竟換來這么一句，讓他不得不多想。
  “六弟……”
  肅王眸色沉沉，聲音更低。


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