姜老實聘請的掌柜為人正直，又不乏商人該有的精明。
  雖然才上手一個多月，卻把雜貨鋪打理得井井有條。
  賬目也非常清晰，一看便知。
  雜貨鋪的生意還好，和以前相比，變化不大。
  姜老實終于放心，但也不忘叮囑掌柜的和小伙計，千萬要做到童叟無欺，別砸了招牌。
  他想，等女兒在京城那邊站住腳，再找個知冷知熱的好男人，自己就帶著邱氏回到萬松縣，繼續守著這家雜貨鋪。
  京城再好，他們的根都在這里。
  考慮到連續趕路太辛苦，臨回來之前，姜芙特地叮囑姜老實，讓他在縣里休息一晚。
  姜家的院子，張大娘看管得很用心，時不時地就進來給擦一擦浮灰，又在空地上種了幾排蔥蒜和青菜，拾掇得很立整。
  房子不怕住，就怕空，有她這么一弄，院子里仍有幾分人氣兒，并不蕭索。
  看到姜老實回來，張大娘連忙端來了飯菜，讓他不必開火。
  這時候，李鈺也提著野雞走進了姜家。
  “去山上轉了轉，正好打到了。”
  姜老實擺手：“飯菜都是現成的，這雞給張大娘吧，給孩子們嘗個鮮。”
  李鈺自然答應，把野雞送去張家，又聽了張大娘一堆的好話。
  二人飛快地吃了飯。
  飯后，姜老實也提出和姜芙一樣的問題。
  “看你年紀輕輕，受了這么重的傷，可是有什么難言之隱？”
  這些天以來，姜老實不是沒想過，這年輕人一看就來路復雜，說不定還有仇家。
  自己不后悔救人，但總要弄個清楚。
  沒外人在，他就直接問了。
  李鈺也干脆地回答道：“姜叔，實不相瞞，我是家中庶子，主母對我和親娘不喜。您也注意到了，我與常人有所不同。”
  他指了指自己的一只眼：“我出生的時候，我爹想掐死我，是我親娘以死相逼，勉強留下我這條命。但我親娘也并不同我親近，覺得正是因為生了我，才讓她的處境更艱難。”
  和正常人不一樣，在很多人看來，就意味著災星投胎。
  侯夫人甚至就曾罵過李鈺，說他長著惡鬼一樣的綠眼睛，是邪惡的化身，會給全家帶來滔天大禍。
  姜老實嘆氣：“虎毒不食子，自己的孩子就算再如何，又怎么能狠得下心不去疼愛呢？”
  像他年輕的時候做貨郎，走街串巷，沒少見到敗家子兒是怎么揮霍家業的。
  即便再敗家，也很少有爹娘把兒子趕出家門，任其自生自滅。
  “我瞧你說話辦事都很有規矩，家里怕是也有產業吧？”
  姜老實委婉地問道。
  李鈺微微一頓：“的確，蒙祖上蔭庇，家中的確頗有幾分產業。”
  那就怪不得了，又是庶子，又有家業，姜老實了然。
  “父母在，不遠游。既然身子好了，也要回去看看。”
  他勸道。
  李鈺沒說好，也沒說不好，只是表示他想找個活計，先把藥錢還給姜家。
  見他知恩圖報，姜老實很高興。
  他不指望這筆銀子，但李鈺的態度令人滿意。
  “如今你也不能再住在醫館，若不嫌棄，就先在鋪子里暫時住著。白天干一些雜活，總能養活自己。”
  姜老實做主，李鈺自然沒有不答應的。
  二人休息，第二日返回京城。
  聽到姜老實安排李鈺去雜貨鋪幫忙，姜芙倒是并不覺得意外。
  直到今日，她才知道這人的名字。
  原來叫李鈺，還挺朗朗上口的，姜芙暗道。
  不過，她也特地強調了一點，為了不沖撞到客人，李鈺最好只在后面做事，少往前面跑。
  “好的，小姐放心。”
  穿著粗布衣服，一副伙計打扮的李鈺一口答應下來。
  這讓李鈺更高興，他原本就只是找個借口而已。
  如果頻繁出現在人前，保不齊就會被哪個熟人給認出來，捅到鎮北侯府。
  在他順利入宮之前，絕對不能讓他們知道。
  姜家的確是一個好地方，可以暫時避免很多麻煩。
  相信任何人都不可能猜到，侯府少爺會在一間名不見經傳的雜貨鋪后院里干粗活。
  接下來幾天，姜芙都暗中觀察著李鈺。
  他果然從不去前面，只在后面收拾姜老實收回來的山貨。
  要不就是挑水、劈柴，偶爾閑下來了，會在院子里打打拳。
  看他干活的架勢很嫻熟，手上又全是老繭，人又安分，不多言語，姜芙逐漸放心。
  半夜三更，萬籟俱寂。
  小爆忽然喊醒姜芙：“有人去了鋪子，是個高手，應該是彩衣衛的人。”
  姜芙倏地睜眼：“現在？”
  大半夜的，偷偷潛入，肯定來者不善。
  “彩衣衛應該就和錦衣衛差不多吧？都是直接聽命于天子，有先斬后奏的權力。”
  姜芙快速起身穿衣，然后悄悄走出去。
  小丫睡在外間，并沒有醒來。
  借著月光，姜芙溜出家門，直奔青龍大街。
  好在離得不遠，本朝暫無宵禁，一路上沒遇到什么人，姜芙繞到了鋪子后面。

  她伸頭向里面看去，黑咕隆咚的，一絲光亮也無。
  等進到李鈺平時睡覺的地方，姜芙摸了摸床鋪，隱約還能感覺到一點溫熱。
  他應該離開沒多久。
  姜芙站直身體，冷聲開口質問：“小爆，你是不是有什么事沒跟我說？”
  小爆瑟瑟：“我現在說還來得及嗎？”
  皇宮大內。
  雖然已經夜深，但四周燈火通明，亮如白晝。
  李鈺第一次進宮，更是第一次見到皇帝，不過，他表現得很鎮定。
  恭敬行禮，待皇帝叫起，李鈺就規規矩矩地站在下首。
  皇帝也在打量著眼前的年輕人。
  彩衣衛已經將他的事情都調查清楚，交到了他手上。
  如果不是親眼看見，皇帝也有些懷疑，單憑一人，就能潛入敵營，殺死北胡的兩個王子？
  但見到李鈺，皇帝幾乎一眼就可以肯定。
  就是他！
  “你殺了納爾古和他弟弟，做得很好。”
  皇帝緩緩開口。
  “多謝陛下夸贊。”
  李鈺低頭。
  “聽說去年梁城一戰，你受了傷？”
  皇帝又問。
  “回陛下，是，幸好定北王及時趕來增援。”
  李鈺表面平靜，內里卻是一驚。
  自己當初受了傷，因梁城環境太惡劣，缺醫少藥，他選擇回到萬松縣養傷，知情人寥寥無幾。
  甚至就連鎮北侯都只知道是定北王救了他，并不清楚李鈺是在陳記當鋪養傷的。
  看來，彩衣衛果然名不虛傳，把這些事情都查得清清楚楚。
  “陛下，臣在北胡還有其他重要發現，請陛下屏退左右。”
  李鈺把心一橫，拱手說道。


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