這一場戰(zhàn)爭，足足持續(xù)了八個月。
  從春天，打到了深秋。
  瓦剌兇悍，兵強馬壯。
  不過，他們內(nèi)部矛盾重重，而且缺乏足夠的后勤補給。
  脫花因為俘殺皇帝，一開始在各部落中收獲了極大的威信。
  然而，隨著戰(zhàn)事久久不能結(jié)束，死傷嚴(yán)重，越來越多的人認為是他太過冒進。
  甚至有他的兄弟想要取而代之。
  相比之下，朝廷這邊雖然戰(zhàn)斗力弱于瓦剌，但因為糧草供應(yīng)充足，而且臣民們的斗志被點燃，局勢愈發(fā)明朗。
  皇帝殉國了，連太后和貴太妃的親爹都在前線作戰(zhàn)，京城的老百姓們恨不得都去參軍，其余各地亦是如此。
  書房內(nèi)，姜芙陪著小皇帝一起看軍報。
  看到我軍的傷亡數(shù)量，蕭延只覺得眼眶熱熱的。
  盡管剛打了好幾場勝仗，但同樣也死傷了很多人。
  姜芙遞給他一杯水，低聲道：“陣亡的士兵，應(yīng)該好好撫恤，確保他們的家人還能繼續(xù)生活下去。至于傷殘的，也要安置妥當(dāng)，保證自給自足�！�
  蕭延握著杯子，點點頭。
  他從未想過自己會做皇帝，或許在成為太子之后想過，但沒想過這一切會來得如此之快。
  薛先生說過，要做一個好皇帝。
  只是他越來越體會到自己的弱小。
  幸好，還有太后幫扶。
  “母后，”蕭延聲音沙啞，抬頭看向姜芙：“我……朕能做好這個皇帝嗎？”
  姜芙凝視他的眼睛，許久之后，她才微笑：“只要你想�！�
  只要你想，你就能做好。
  當(dāng)然，如果你真的做不好，我也會找到更合適的人選。
  這句話，姜芙就不必告訴他了。
  自姜芙升級為太后，郎軼便有意識地縮減了司禮監(jiān)各部門的權(quán)力。
  相反，他會把折子分門別類整理好，送到姜芙的手上。
  而郎軼自己則和薛潤分工明確，一個教讀書，一個教朝政。
  沒多久，朝中就有傳聞，說郎軼想要效仿前任宗主，想要離宮榮養(yǎng)。
  連趙安都聽說了，主動約郎軼喝酒：“怎么，你要學(xué)我?guī)煾�，急流勇退？�?br />  當(dāng)初宮里人人都覺得趙安會繼承他師父的衣缽，誰知道半路殺出來了一個郎軼，愣是踩著一眾人的腦袋，坐穩(wěn)了宗主之位。
  郎軼給他倒了滿滿一杯酒，苦笑道：“趙哥，怎么連你也打趣我，我真是無地自容�！�
  趙安正色道：“既然你沒有這心思，那就盡快好好敲打一番，免得底下有人狗急跳墻。”
  又過幾天，郎軼遣散了一眾干兒子，只留下小李子一人。
  到底父子一場，郎軼給干兒子們都找了不錯的肥缺，除了不能留在京城。
  但這些太監(jiān)自從進了宮，就等于無親無故，只要能多撈油水，去哪里都一樣。
  郎軼自斷臂膀的行為，被不少人認為是主動向小皇帝示好。
  至此，他開始心無旁騖地教導(dǎo)皇帝。
  姜芙這個太后做得也不輕松。
  前線打仗要錢，鼓勵民生要錢，搞好基礎(chǔ)建設(shè)要錢……
  即便是風(fēng)調(diào)雨順之年，在生產(chǎn)力總體低下的時代，糧食收成都很有限。
  更何況洪澇、干旱、雨雪、低溫……幾乎隔不了多久，這些自然災(zāi)害就會卷土重來。
  一開始，姜芙簡直忙到焦頭爛額，左支右絀。
  好在到了年底，終于有好消息傳來——
  趙家軍打退瓦剌，瓦剌各部落分崩離析，剩下一些老幼傷殘，敗走西部。
  虎父無犬子，趙將軍頗有其父風(fēng)采，他率領(lǐng)五千精銳，打入瓦剌王帳，生擒脫花。
  同樣是被俘，脫花倒是比先帝有骨氣。
  他大罵了一通臟話，主要是問候了遠在京城的小皇帝祖宗十八代，又感慨上天不庇佑瓦剌，何其不公，他不服氣。
  然后很痛快地抹了脖子。
  “老子管你娘的服不服氣！”
  趙將軍二話不說，麻利地割了脫花的腦袋，高高地挑在槍尖上。
  “勝！大勝！大勝！”
  身后的趙家軍發(fā)出山呼海嘯一般的吼聲，直入云霄。
  解決了瓦剌這一心腹大患，姜芙代皇帝擬旨，宣布接下來三年全國都要休養(yǎng)生息，輕徭薄賦。
  此外，對于貧困縣鎮(zhèn)，她更是大力推廣以工代役，積極開展基礎(chǔ)建設(shè)。
  只要家里有一人去修路或者通渠，除了本人有銀錢賺，還可以憑戶籍低價購糧。
  雖然限量，但也足夠一家三五口人果腹。
  所以，如今一聽說哪里征人，家家戶戶再也不像過去似的，搞得生離死別，而是主動報名，甚至有些家里人口多，愿意出兩個三個。
  農(nóng)戶人家都舍得出力，只要不是農(nóng)忙，不少青壯也要進城打短工。
  現(xiàn)在朝廷減了稅，糧食除了自家吃，還能攢下一些。
  即便不夠吃，還能低價買，只要熬過青黃不接的月份，地里的糧食也就熟了。
  放在以前，這簡直連想都不敢想。
  絕大多數(shù)的百姓，對于這天下是屬于誰的，其實并沒有很深的感悟。

  只要他們能吃得飽，不餓死，好好種地，就覺得生活有了指望。
  又是一年秋收，摸著沉甸甸的谷穗，姜芙終于松了一口氣。
  坐在她身邊的皇帝也露出微笑。
  他即將過十五歲生日，如今已經(jīng)是少年模樣，因為少年老成，所以難免給人一種不茍言笑的感覺。
  但在姜芙面前，蕭延其實還像個沒長大的孩子。
  他湊上去，也捏了捏谷穗，笑道：“母后見了這些東西，比見了金銀珠寶還開心�！�
  姜芙毫不掩飾心中的喜悅之情：“這是新品種，產(chǎn)量提高了足足一倍，能養(yǎng)活好多人。”
  說罷，她放下手里的盒子，對蕭延正色道：“讓百姓們吃飽，聽著簡單，卻可能要用幾十年，甚至幾百年才能真正做到。你就要親政，母后希望你無論到什么時候，都能記著‘民貴君輕’這四個字。”
  蕭延立即跪下，表示他絕不敢忘。
  皇帝十五歲生日一過，姜芙便痛痛快快地放權(quán)。
  至于皇后，她和郎軼、于貴太妃商量過，又詢問了皇帝自己的意見，終于定下了適合的人選。
  第二年，皇帝大婚。
  帝后成婚之后，琴瑟和鳴，很是恩愛。
  姜芙特地將他們二人交到身邊，先叮囑了幾句，然后正式將宮務(wù)交給皇后。
  皇后也不過只有十五歲，她十分惶恐，連忙表示太后統(tǒng)領(lǐng)六宮事務(wù)理所應(yīng)當(dāng)，自己絕沒有別的想法。
  就算是小門小戶，也沒有小媳婦剛進門，就要從婆婆手里奪權(quán)的。
  姜芙卻說，自己累了，以后想過清閑日子。
  皇帝了解她，知道姜芙不是在試探，而是真的不愿意再操勞。
  好在他如今還算勤勉，朝中臣子也都能干，身邊又有薛潤、小樂子、小李子等忠心護主的，更別說遇到不懂的，自己還能去求助郎軼。
  是的，郎軼。
  經(jīng)過幾年的磨合，這對君臣不能說事事相合，但只要是有利江山社稷的，他們二人總能達成共識。
  姜芙終于過上了退休生活。
  她把桃枝嫁了出去，六品官員的正妻，以后就是正兒八經(jīng)的官太太了。
  把各宮的宮女們都給羨慕得夠嗆。
  閑著沒事，姜芙就和幾個太妃一起打打牌，逗逗兩個長公主。
  皇長子蕭寧的耳朵的確有問題，他天生耳聾，所以也一直沒學(xué)會說話，不過很聰穎，也很安靜乖巧。
  他五歲那年，有一天拿著毛筆亂畫，正巧被姜芙看見。
  從那以后，姜芙親自教他寫字。
  不料竟教出來一個書法天才，說是青出于藍而勝于藍也差不多了。
  這一日，她陪著蕭寧在水榭練字。
  大概是陽光正好，微風(fēng)不燥，姜芙竟睡了過去。
  半夢半醒中，她睜開眼，發(fā)現(xiàn)郎軼正站在面前，笑吟吟地凝視著自己。
  時光對他們很寬容，哪怕過去了這么多年，二人依稀仍是初見時候的模樣。
  唯一不同的是，此刻望著姜芙的郎軼不再冷酷駭人。
  他向她伸出手：“這個時節(jié)的江南甚美，要不要和我一起去看看？”


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