張氏是伯夫人，又是葉氏的婆婆，她能主動(dòng)詢問一句緋蕖的婚事，也是給葉氏臉面。
  所以，葉氏的神色比之前緩和了許多。
  張氏賞了緋蕖五十兩銀子，又說了幾句話，借口要休息了，讓她們離開。
  一行人剛出院子，沒走幾步，一個(gè)衣著素凈的女人過來，先給葉氏請(qǐng)安。
  她聲音柔和：“世子夫人安好，奴婢是伺候林老姨娘的，大家叫我一聲林保家的。”
  葉氏雖然意外，但也和善地點(diǎn)點(diǎn)頭：“林老姨娘有什么吩咐？”
  林保家的趕緊回答道：“不敢，林老姨娘聽說世子夫人身邊的緋蕖姑娘好事近了，也來湊個(gè)熱鬧，給姑娘添一份嫁妝，取個(gè)好意頭�！�
  說罷，她從懷里掏出一個(gè)荷包。
  眾人都頗為驚訝。
  要知道，這位林老姨娘的輩分比張氏還高。
  她原本是在前院書房伺候老伯爺?shù)模�后來生了兒子，抬了姨娘�?br />  老伯爺去世，伯府分家，那些有兒子的姨娘都跟著自己的庶子單過，沒兒子的則去了家廟。
  但林老姨娘是個(gè)例外。
  她唯一的兒子死了，不過她沒有被送去家廟，仍舊住在伯府單獨(dú)的一個(gè)小院里，平時(shí)極少出現(xiàn)在人前。
  當(dāng)初，林老姨娘因?yàn)樽R(shí)文斷字，又生下老來子，很得老伯爺?shù)膶檺邸?br />  她的兒子只比鄧芃大一歲，叔侄倆幾乎是一起長(zhǎng)大的。
  鄧芃小時(shí)候很貪玩，六歲那年，他一個(gè)人擺脫了身邊伺候的人，跑到花園的假山里躲著。
  大家遍尋不著，最后還是小叔叔靈機(jī)一動(dòng)，想到他倆平時(shí)把假山當(dāng)做“秘密基地”，趕緊跑去找他。
  鄧芃果然在假山里睡著了。
  小叔叔趕緊把他喚醒，就在叔侄倆手拉手從假山里出來的時(shí)候，假山最上面的一塊石頭忽然掉下來。
  “芃兒快跑！”
  小叔叔耳朵靈，聽見聲音不對(duì)，猛地把鄧芃往外一推。
  自己卻被活活砸死，腦袋都被砸爛了。
  老伯爺大怒，命人徹查。
  結(jié)果發(fā)現(xiàn)是后宅爭(zhēng)斗，女人們?yōu)榱藸?zhēng)寵，一個(gè)姨娘想害死鄧芃，派人在假山上做了手腳。
  結(jié)果，石頭沒有想象中那么聽話，掉晚了，過了幾個(gè)時(shí)辰才掉下來，砸中了別人。
  林老姨娘當(dāng)場(chǎng)就昏死過去，病到一度連大夫都束手無策，讓人準(zhǔn)備后事。
  老伯爺去宮里求了老參，這才救了她一命。
  沒幾年，老伯爺也去了。
  彌留之際，他特地叮囑張氏：“以后伯府你當(dāng)家，別的都由你做主，但千萬給林氏一口吃的，許她留在伯府終老。”
  張氏自然應(yīng)下。
  她沒食言，給林氏一個(gè)僻靜的院子，從不克扣月例，時(shí)不時(shí)地敲打幾句下人，不許他們怠慢。
  甚至，兩年前，林氏的娘家人都死光了，只留下一個(gè)侄孫，張氏也允許他來伯府的家學(xué)里附學(xué)，當(dāng)成親戚家的子侄一樣招呼。
  “勞煩林老姨娘記掛著，是這丫頭的福氣�！�
  葉氏點(diǎn)點(diǎn)頭，給了緋蕖一個(gè)眼神。
  緋蕖上前，大大方方接過荷包，向林保家的道謝。
  “緋蕖，你走一趟，去給林老姨娘磕個(gè)頭吧。”
  一想到人家的兒子是自己丈夫的救命恩人，才七歲就沒了，葉氏也覺得心里酸酸的，有點(diǎn)不是滋味兒。
  她是世子夫人，不能自降身價(jià)，和一個(gè)老姨娘走交情。
  但緋蕖馬上就要出府了，又拿了人家的添妝，去當(dāng)面道謝是情理之中。
  緋蕖馬上說道：“應(yīng)該的，奴婢這就過去�！�
  一旁的尤媽媽想到自己要和葉氏單獨(dú)說說話，索性就把姜芙也支開：“陪著你緋蕖姐姐一塊去吧�！�
  姐妹倆和林保家的一起去了。
  一路上，林保家的很客氣。
  她話不多，態(tài)度恭敬，但臉上一直掛著淺淺的笑容，整個(gè)人看上去都十分柔和。
  姜芙平時(shí)見多了這些管事媽媽，一個(gè)個(gè)的不是刁鉆油滑就是長(zhǎng)了一雙富貴眼，她乍一見到這么有禮謙遜的，倒有點(diǎn)不適應(yīng)了。
  從另一個(gè)角度看，這林老姨娘也是一個(gè)有本事的。
  老伯爺都去世那么多年了，她身邊還能有這樣拿得出手的下人，可見其本人御下的手段了得。
  林老姨娘一個(gè)孀居?jì)D人，住所僻靜也是正常。
  三個(gè)人走了半天，終于到了。
  小院不大，種了不少抗凍的花草，雖然不是什么名貴品種，但在這冬日里，一抹鮮綠極是難得。
  緋蕖看得入迷：“真是好看。”
  林保家的笑著說道：“老姨娘平時(shí)喜歡侍弄花草�！�
  說話間，她先走進(jìn)去了。
  很快，林保家的又出來了，示意緋蕖和姜芙可以進(jìn)去。
  屋里坐著一個(gè)中年婦人，穿得比張氏還老氣，頭上只戴著一枚玉釵，不施粉黛。
  若不看臉的話，恐怕會(huì)真的把她當(dāng)成老太太。
  緋蕖結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地磕了三個(gè)頭。
  林老姨娘笑了，她笑起來猶如三十許人，嘴角還帶著一個(gè)小小的梨渦。
  “緋蕖姑娘客氣了，你不嫌棄我一個(gè)寡居之人還要湊你的熱鬧就好。說起來，這事兒確實(shí)是我欠考慮了�！�

  林老姨娘有點(diǎn)不好意思。
  緋蕖連說不會(huì)。
  姜芙站著，暗自打量著周圍。
  別管張氏和葉氏這對(duì)婆媳之間平時(shí)有什么齟齬，不過，在林老姨娘的日常生活方面，能看出來二人都沒有苛待過她。
  又客氣兩句，緋蕖告辭。
  林老姨娘也沒有挽留，讓林保家的送她們出去。
  二人走出小院。
  緋蕖忍不住回頭，又看了那些堅(jiān)韌的花草。
  “以前聽人說，林老姨娘種的薔薇最是好看，我怕是看不到了，有機(jī)會(huì)你再替我多看兩眼。”
  她哽咽著說道，語氣傷感。
  姜芙停下腳，拉著緋蕖的手，輕聲安慰道：“這是哪里話，等你穩(wěn)當(dāng)了，或者咱們夫人有了小少爺，說不得又要叫你回來伺候的�！�
  外面找的乳母不保準(zhǔn)，萬一緋蕖和葉氏前后腳有孕，說不定她還能回來奶小少爺。
  誰知道，緋蕖用力搖搖頭：“不，夫人說了，絕不叫我再回來的�！�
  姜芙有些意外：“啊？你是家生子，一家子都跟著夫人，又是打小兒就伺候夫人的，誰能越過你們的情分？”
  緋蕖垂著頭，半晌不說話。
  姜芙也沒有再追問。
  不過，緋蕖顯然打開了話匣子，趁著四下無人，她小聲說道：“這話我本不該說，但我憋得難受，何況又是對(duì)你�！�
  她一口氣說道：“夫人說沒人是天生伺候人的，所以放了我的奴籍，叫我出去好好和表哥過日子。按說放了籍，以后我和我的孩子都是良民了，是該感謝主子，可外面的日子哪是那么好過的？地里的收成不好，年年都有人餓死，我姑母那一大家子還沒分家，二十幾口人擠在一起，一想到以后的日子，我都愁得睡不著！”
  一想到緋蕖這幾晚的確在床上翻來覆去的，姜芙就更加沉默了。
  她訥訥開口：“那、那你再去求求夫人呢？”
  緋蕖抹了抹眼睛，輕嗤一聲：“求了，沒用。”


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