話一出口，那人也愣住了，然后抬手就抽了自己一嘴巴。
  見他還想抽第二下，林越立即制止住：“先說，說完再抽。”
  男子綽號屁強，十來歲的時候曾跟一個江湖人士學過幾手，然后就整天在大街上偷雞摸狗。
  他雖然不學好，但學壞的能力很強。
  靠著當初學的那幾手，自己還在實踐中不斷提高技術。
  “這不是快過中秋了嘛，我知道那些大戶人家都會提前大半個月采買，肯定有不少好東西，所以我就提前下手。”
  屁強搓搓手，冷靜了下來。
  “城里的情況都摸得差不多了，我就想挑戰一下自我，聽說玉竹山腳下那一片都是權貴人家的莊子。昨晚天一擦黑，我就直奔玉竹山，那里有一座隨心園，您聽說過嗎？”
  林越聽得認真。
  不過，他為家中長輩守孝多年，出孝之后又一直埋頭苦讀，林越確實沒聽說過隨心園。
  屁強頓時找回自信：“您居然不知道隨心園？那可是皇后娘娘她老人家的親爹建的園子，有山有水，有花有樹……”
  還想再仔細描述兩句。
  不過又被林越給打斷了：“你說的是承恩侯嗎？還有，注意言辭，皇后娘娘也是你能隨意掛在嘴邊的？”
  這里畢竟是刑部門口，誰知道來來往往的都是什么人，還是謹慎一點為好。
  屁強趕緊點頭：“是是是，是承恩侯。”
  聲音壓低了不少。
  “園子好大，還有好幾撥守衛來來回回巡視，我只好蹲在樹上，一直等到三更天，才終于找到一個機會，摸進廚房。”
  屁強又恢復了幾分得意。
  “有錢人家的廚房，那也是頂頂好的地方了。我找到了燕窩，魚翅，鮑魚，花膠……”
  林越卻捕捉到了一絲不尋常：“等等，你說，園子里有好幾撥守衛，不停巡視？”
  屁強說得正來勁兒，聞言，他愣了一下，傻傻點頭。
  “是啊，是守衛，持著老長的槍呢，槍頭閃閃亮。”
  說罷，屁強有些后怕地打了個哆嗦。
  他只擅長偷，但沒啥武力值，要是真的被那群守衛發現，估計走不了兩招，就得被捅個透心涼。
  林越一下子激動起來。
  屁強不懂：“這有什么問題嗎？”
  問題大了！
  他管那些人叫守衛，但林越聽了描述，卻覺得他們更像是私人部曲！
  按制，侯府允許設置私兵，只是數量很少，最重要的是起到一個保護安全、彰顯天恩的作用。
  隨心園建得再漂亮，也只是承恩侯名下的一個別院，為什么如此在意安全問題？
  不是說承恩侯世子樂善好施，交友廣泛，不受世俗拘束，更喜歡在別院宴飲朋友嗎？
  這么具有魏晉遺風的人，難道怕死到連別院都得派私兵護衛安全的地步？
  林越可不止這么想！
  “好了，這件事你不要告訴其他人。”
  他叮囑屁強：“至于你手上的貨……暫時也不要急著出售，小心惹禍上身。另外，隨心園那邊萬萬不可再去。”
  屁強還是能聽出好話賴話的，他知道林越是一番好意。
  于是，他咧嘴：“林大人，我話還沒說完呢！”
  屁強搔了搔腦袋，遲疑道：“我在廚房看見了一個人，當時廚房沒點燈，黑漆漆的，其實我看得也不是很清楚……不是，我應該看清楚了……”
  他支吾半天，最后把心一橫：“就當我看清楚了吧！”
  原來，屁強正偷得起勁的時候，發現有人溜進廚房。
  他趕緊竄上房梁，結果發現那人應該是半夜餓了，去找東西吃。
  “你說他也是畫像上的人之一？”
  林越愕然。
  屁強撓著下巴，又回憶了一遍，還是點頭。
  “是他，只是瘦得厲害，比畫像上瘦多啦！”
  他像是忽然想起什么，疑惑不解：“去打工有什么見不得人的，賺銀子嘛，還搞得像失蹤了一樣。真是，這些讀書人就是矯情……”
  猛地意識到眼前的人也是讀書人，屁強訕訕地閉上了嘴。
  林越恨不得馬上去拿畫像，問他見到的是哪一個。
  但一想到還有其他同僚在場，林越只能壓下這股沖動。
  倒是屁強又咂嘴：“不是說畫上的全是舉人老爺，就一位秀才老爺嘛？我見到的就是那個秀才老爺。”
  林越的身子都跟著晃了一下。
  屁強趕緊扶他到一旁休息。
  “好了，知道了，你先回去。記住我剛才說的話，這幾天老實一點！”
  林越揮揮手。
  確定他沒有大礙，屁強這才一步三回頭地走了。
  林越站在原地，等他穩住心神，恢復平靜，才轉身回去。
  當晚，他去了長興伯府，拜訪鄧芃。
  長興伯府的門房認出林越，很高興地和他寒暄兩句，小跑著去傳話。
  鄧芃恰好在書房，一聽說林越來了，也微微吃驚。
  二人見面，林越開門見山：“求世子為我引薦，我想見王閣老！”
  他們雖然不算太熟，但對彼此都心存欣賞。

  鄧芃露出為難的表情：“王閣老前幾日上書，建議收回勛貴莊田，引起朝堂震動，如今他怕是不會輕易見客……”
  他下意識地以為林越也是為了這件事而來。
  林越稍一猶豫，便從衣袖中掏出一本厚厚的冊子。
  “世子先看看這個吧。”
  這是他搜羅整理的失蹤人口名單，以及這段時間訪查到的種種線索。
  鄧芃接過，只看了兩眼，就臉色大變。
  他立即扣上冊子，沒再往下看。
  “我非刑部或監察人員，不適宜對案情了解太多。”
  鄧芃解釋道了一句，又問道：“是因為這個，你想拜訪王閣老？”
  可惜王閣老對查案一事并無幫助。
  林越不答反問：“對王閣老來說，目前最令他煩惱的人是誰？”
  鄧芃苦笑：“自然是我們這群靠著祖宗蔭庇的無能之輩。”
  這不是明知故問嘛！
  林越正色道：“王閣老總不能把所有公侯都鏟除了，不過這其中必定有一個他最為忌憚的。”
  鄧芃立即想明白了，他點點頭：“承恩侯？”
  有爵無能，其中地位最超然的自然就是皇后或者太后的父兄。
  太后娘家早已敗落，人丁稀少，皇帝的外祖父和親舅舅都死絕了。
  所以，眼下最大的外戚就是承恩侯府。
  “你是說……跟承恩侯府有關？”
  鄧芃瞳孔震動。
  林越苦笑：“這個，就得請王閣老去查了，林某實在無力。”
  別說他了，就是鄧芃也沒有這個本事。
  鄧芃二話不說，喊來洗墨，讓他去拿拜帖，套馬車。
  “咱們別耽誤時間，現在就去。還有什么話，就在路上說！”
  林越拱手，向他道謝。
  無論事成與否，鄧芃這一次確實幫了他大忙。


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