顧若卿現下已經完全清醒，心亂如麻，腦子也亂糟糟的。

        她明白，不管應或是不應，都該明明白白地給出答復。

        可不知怎的，張嘴好幾回，愣是說不出一句話，心撲通撲通直跳，手腳似乎也有些不聽使喚。

        “元元。”周廷玉又喚了一聲，尾音微顫，好似將這名字咀嚼過無數遍，透著一股克制。

        他深吸一口氣，低落的情緒一股腦全部涌上來，調整好一會兒才平和下來。

        “若你覺得不合適，那……那便算了。”話語中依舊能聽出失望與低落，似乎還有些許委屈。

        說完，他一咬牙，伸手推開窗戶。

        “好……好。”聽到那推窗戶的細微聲音，應承的話脫口而出，顧若卿自己都驚呆了。

        而周廷玉得到了肯定答復，內心一陣狂喜，嘴角的幅度便沒有再下來。

        若不是場合不對，恐怕都要原地跳幾圈了。

        “嗯，元元，晚安！”話音一落，窗戶合上的聲音也隨之傳來。

        這一回，他的話中透著愉悅，跑得飛快，生怕顧若卿后悔似的。

        那話中難以抑制的激動，顧若卿聽出來了，也知道他離開了。

        后知后覺，顧若卿回過味來，一種隱秘的歡喜悄悄涌上心頭。

        她有些懊惱，自己怎么就輕易應下了，下回見到，會不會很尷尬？

        可是不應下又不行，淵王殿下征詢她意見，是尊重她。

        她久久不應，淵王殿下也沒有放棄，語氣中的低落與委屈，讓她忍不住心軟。

        顧若卿嘆了一口氣，回頭想來，好似又有些不對勁。

        淵王殿下那樣傲氣的人，何時低聲下氣過？難道是因為對自己用情太深？

        但也不至于吧！顧若卿越想越心亂，一會兒沉浸在甜蜜中，一會兒又懊惱，覺得今夜之事太出格了。

        他們不僅在晚上見面，還是在自己的閨房，孤男寡女，共處一室。

        兩種不同的情緒反反復復折騰著她的心，愣是一晚上都沒有睡著。

        第二日清晨，她盯著一雙黑眼圈疲憊地爬起來，把青兒、碧兒嚇了一大跳。

        還以為她生病了，忙讓人請大夫，還是顧若卿將她們攔了下來。

        “我沒生病，就是沒睡好。”她打了個哈欠，隨著打哈欠的動作，眼角溢出一點眼淚。

        “我……我再睡會兒，無甚大事，莫要叫我。”

        顧若卿最后吩咐一句，倒頭便睡。

        而周廷玉那邊，昨夜也失眠了。與顧若卿不同，他是興奮地睡不著。

        一閉上眼睛，腦海中就浮現小丫頭的身影，一想到她，心中的歡愉怎么也壓不下來。

        是以，長風在門口守夜，沒回想打瞌睡，總被自家殿下莫名其妙的傻笑嚇到，一夜了，他瞌睡愣是沒打成功。

        第二日，周廷玉依舊神采奕奕，看上去完全沒有被失眠影響。

        他還特意去了侯府，可惜沒有見到想見的人。

        四月初八，殿試。

        顧若卿、顧宇兄妹，與蘇婧一起在侯府用午膳。未時末，三人便一同到青記茶樓。

        茶樓掌柜得了周廷玉吩咐，讓人直接將他們三人帶到竹字號雅間。

        “茶點和茶水是殿下預訂好的，三位客官請慢用，若是有旁的需要，直接吩咐小人便可。”

        顧宇點點頭，隨手掏出一兩銀子，遞給店小二，“有勞小哥了。”

        店小二高興地接過銀子，連連道謝，又高高興興地下樓找掌柜的復命。

        掌柜的思索片刻，又讓店小二送了兩份招牌涼菜上樓。

        到底是主子的貴客，前兩日主子還給他使眼色，愣說雅間被訂完了，還主動將自己的雅間讓出去。

        當時掌柜便知主子對那姑娘是不同的，沒準還是未來女主子，可不得多上點心？

        樓下掌柜的想什么，顧若卿他們是無從知曉的，現下他們只覺得很無聊。

        “哎呦，看，你們非要來那么早，有啥用，殿試還未結束呢！”

        顧宇是個閑不住的人，越閑越心慌。

        百無聊賴中，顧宇越發沒有耐心，碎碎念個不停。

        顧若卿還好，一家人生活多年，她早就習慣了，倒是蘇婧有點受不了顧宇那嘮叨勁。

        “顧二哥若是不想陪著我倆，你便自己去玩會兒先，到時候再回來也不遲。”

        顧宇頓時閉上嘴巴，支支吾吾地道：“這是別人訂的雅間，不管怎么說，我作為哥哥，都不能將你二人留在這里。”

        “淵王殿下你還信不過？”蘇婧翻了個白眼，不以為意。

        顧宇當然不是信不過周廷玉表兄弟，只是二哥提前交代過，他不能離妹妹太遠，要盯著。

        二哥也沒具體說為什么，就讓他跟著就好，若有什么事，就為他是問，他不敢不從。

        “也不是不信任，就是……唉，怎么說呢？就是淵王殿下與明舒是外男，你們兩個姑娘家，沒有父兄在旁，如何行。”

        “我這不是為了你兩的名聲著想？”顧宇將話圓了回來，輕哼一聲，仿佛在指控蘇婧不識好人心，不識好歹。

        “行行行，您說得都對，說得在理。”蘇婧無奈，可也知曉顧宇說得在理，無法反駁。

        他們到茶樓沒多久，周廷玉也帶著方明舒慢悠悠地過來，姿態閑適。

        為了今日難得的小聚機會，周廷玉特意向上峰告假，反正殿試有大哥在，刑部也沒啥事。

        而約定那日，方明舒也在，故而今日特意與同僚換了值，剛進御林衛當值幾日，還不是很習慣，又因為他的身份，同僚對他還是蠻照顧的。

        他也不是不懂事的人，別人對他的好，他都記在心里。

        每回有點什么好東西，都會跟他們分享，也因此在短短幾日，交了好幾個不錯的朋友。

        “殿下，公子，顧家人已經到了。”掌柜的迎出來，雙目都比平常要光亮，也不知打了什么主意。

        周廷玉微微蹙起眉頭，頷首應道：“不必伺候，忙你的去吧！”

        兩人徑直上樓，輕敲門扉，是顧宇開的門，而周廷玉的目光卻是下意識越過他，望向門內。

        只可惜，入目是他最愛的青竹屏風，未曾見到佳人身影。

        “見過殿下，”顧宇恭敬行禮，又與方明舒互見禮，“快進來吧！”

        隨著腳步越來越近，顧若卿不禁緊張起來，自那夜閨房密會之后，他兩便沒有再見面。

        算下來也有好幾天了，昨日的相看，因為男方祖母過世，未成，兩家也默契地不再提及。

        雖說家中老人過身乃傷心事，可顧若卿心中任然忍不住慶幸。

        淵王殿下私下尋她之事，乃不可外道的，這般不明不白，不清不楚，著實不是什么好事。

        顧若卿還算清醒，她計劃著十五及笄過后，倘若淵王殿下未曾來提親，也不明說意圖。

        那她即便是得罪人，也要與他斷了聯系，這一點，她還是有分寸的。

        “見過殿下。”又是一番見禮，隨后各自落座。

        都是熟人，同處一室，也就隨便閑談，主要還是方明舒與顧宇在說話。

        顧若卿和蘇婧時不時插嘴，摻和幾句，而周廷玉，全程不搭話，隨意中透著一絲與平時不同的慵懶。

        默默地偷看顧若卿，眼神熱辣，顧若卿被他看得渾身不自在，又不明說。

        “砰……砰……”

        “狀元郎來了！”

        忽而鑼鼓聲響起，不知誰喊了一句，樓下一陣躁動，百姓們紛紛涌向聲源處，一路跟著走。

        狀元一身紅衣，看上去四十歲左右年紀，身邊跟著榜眼與探花顧鈞。

        顧鈞一出來，引得姑娘娘子們歡呼，什么絹花手帕滿天飛。

        蘇婧在樓上，也激動地喊了幾聲：“啊……顧二哥……”

        那大嗓門，附近都聽到了。顧鈞抬眸往上看，只一瞬，原本淺淡的笑意逐漸加深，似乎很滿意蘇婧的反應。

        蘇婧沒想到顧鈞會往上看，頓時羞赧不已，無地自容。

        “丟死人了。”她那叫一個后悔啊！這下，顧二哥定然會認為她是個粗俗的女子了。

        無論是在西南，還是后來到了盛京，每回她去顧家，都會乖乖的，盡可能收斂自己，讓自己溫婉些。

        數十年攢下的好印象，還不會只今日就敗光了吧？

        蘇婧捂著臉，后悔莫及。

        偏偏顧宇不會看人臉色，嘴里還巴巴地調侃，笑她。

        “三哥哥，行了，適可而止，小心我告訴二哥，說你……哼哼！”

        顧若卿故意說一半留一半，然而顧宇秒懂她的意思，悻悻閉上嘴巴。

        得，這個家，就他地位低。

        嗐，顧宇嘆了一口氣，不打算與他們計較，又拖著方明舒閑談。

        方明舒新得了個差事，進御林衛，如今正新鮮著，今日他與顧宇聊的，基本上都是御林衛當值時的所見所聞。

        都是些顧宇未曾遇到過的，竟說得他心動起來。

        “阿宇，不如你也來，正好可以與我做個伴，我也能給你介紹幾個新朋友。”

        顧宇點點頭，老實道：“我說得不算，今晚回去，我再同父親商量一下。”

        他們幾人在房中呆了近一個時辰，顧鈞那邊才走完流程，得以脫身。

        為慶祝顧鈞高中探花，周廷玉特意在三鮮閣訂下席面。

        這事他并未提前說，就是為了眼下能親眼看到小丫頭的欣喜。

        他知曉，小丫頭喜歡三鮮閣的膳食菜色，猶愛那道清蒸鱸魚。

        沒辦法，三鮮閣也是他的產業，找底下人隨便一問，便知了。


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