神仙姐姐的一句話讓眾人都如遭雷擊，要知道三人加起來甚至不到四十歲，如何穿越紫荒外圍回到東陽國？倒不如學霸王拔劍自刎算了，寧死不過吞海河。
  神仙姐姐皺了皺眉頭，臉色復雜，有楚銘與牛重英，她的寶貝女兒在返程途中起碼有人照顧，可是紫荒內圍何等危險？楚銘與牛重英連自保都難，更別說保護蒹葭了，更何況楚銘與牛重英是土生土長的紫血流民，生性頑劣，她哪里放心將蒹葭托付出去？
  這就好似一位錦衣玉食的富家千金，看上了兩個打街罵巷的地痞無賴，對于為人父母而言，天底下最痛苦的事情莫過如此，甚至感覺女兒都白養了，只是今時不同往日，作為蒹葭娘親的神仙姐姐，不僅不能趕跑楚銘與牛重英，還要主動放下身段求人，以免在她死后，蒹葭被人欺負，這一幕極具戲劇性，就連她自己都唏噓不已。
  好在她還留有余力，掐動法訣，獸皮毯子隨之升騰而起，掠至高空之中，身旁偶有飛禽擦肩而過。楚銘茫然四顧，紫荒的疆土相當于數千個東陽國不止，哪里還可能分得清東南西北，哪怕是方向感極好的牛重英也感到暈頭轉向，神仙姐姐只是翻開地圖，聚精會神地看了起來，楚銘狐疑道：“這地圖有用么？”
  “這是真形圖，當然有用，你們能否活著回去，就看這一張地圖了。”
  神仙姐姐點了點頭，事實上，這幅地圖并非普通紙質，自有法力加持，囊括了東陽國邊境至紫荒內圍邊緣的所有區域，不僅如此，其中還摻雜秘力，可使自己清楚身處何處，不過僅限于地圖之內的區域，但這卻也足夠了，她雖然進入紫荒內圍區域，但是并未深入，甚至可以說是在內圍與外圍的交界點，所以仍舊可以在地圖上找到自己的位置，繼而判斷方向，最后原路返回，回到正在抵抗獸潮的東陽國。
  這張地圖無疑是仙家至寶，楚銘與牛重英忍不住湊上前去看，但是看不出半點玄機，蒹葭開口道：“你們不要打擾娘親！”
  楚銘與牛重英只得罷休，但是卻也沒有閉目養神，這還是二人生平頭一次踏入紫荒內圍，就見到無數只存在于古書上的珍禽異獸，自然是震驚得無以加復，牛重英望眼欲穿道：“紫荒內圍多奇珍異獸與天材地寶，這可是商人的最愛，要是能隨便抓走幾頭神禽，再轉賣給商人，不知能賺多少錢。”
  蒹葭冷冷道：“腦子里就這點小生意，沒出息！”
  牛重英悶哼道：“你懂個屁的致富之道！等我發了財，要用錢扇你的臉！”
  蒹葭氣笑一聲，干脆不再搭理鼠目寸光的牛重英，楚銘眺望遠方，入目皆是滾滾獸潮，嘆息道：“獸潮已經爆發一段時間，沒想到至今還是沒有消停，恐怕再過數日，獸潮就會蔓延至東陽國，那么我們就算去往東陽國避難，又有什么意義？”
  蒹葭娘親皺眉道：“別說這些喪氣話！再說了，獸潮本就是極其常見的天災，屢見不鮮，幾乎每過十年，就會爆發一場獸潮，那么東陽國建國五百年，起碼遇到過數十場獸潮，但最后都是有驚無險，起碼沒有亡國！所以也不會因為這一場獸潮而滅亡！你要是實在閑著沒事，就去求鬼神保佑。”
  楚銘沒有做聲，反倒是牛重英做雙膝下跪狀，默念道：“阿彌陀佛，歲歲平安......”
  神仙姐姐嗓音低沉道：“前半句是佛門保佑語，后半句卻來自道門，你一次求兩個毫不相干的神明？隨便你了，心誠則靈。”
  牛重英提議道：“要不去找個隱蔽地方躲藏起來，神仙姐姐安心養傷，等到獸潮消停之后，我們再一起回去，豈不是更好？”
  只是他的神仙姐姐不為所動，語重心長交代道：“你們兩個大老爺們，一定要照顧好蒹葭，聽到了沒？”
  牛重英拍胸脯保證道：“只要有我一口飯吃，就有蒹葭一口湯喝，要是有人敢欺負他，那就先從我的尸體上踏過去！”
  神仙姐姐苦笑道：“讓我相信你這個人靠得住，很難，你唯一的優點就只是膽子大罷了，雖然有膽量踏入翼龍巢穴，但是有勇無謀，之后可不能再干這種傻事了。”
  言下之意，無非是在提醒牛重英不要讓蒹葭置身于險境，不然她死不瞑目，大限將至，她唯一牽掛的僅僅只是蒹葭而已，牛重英好奇問道：“神仙姐姐，問你個問題，后悔了嗎？要是之前將那頭獸王引入東陽國，我們哪里還用受這種苦？”
  神仙姐姐陷入沉默之中。
  她問心無愧，固執己見將司天獸引入紫荒內圍，這實在需要不小的勇氣與魄力，面對死亡，她也能做到足夠冷靜，可死到臨頭，她難免感到幾分后悔，黯然神傷道：“算算時間，家族的援兵已經到了，但是他們不能深入紫荒去救我們，只能在大離國接應。”
  牛重英試探性問道：“神仙姐姐，接下來該去哪里？”
  神仙姐姐伸出一指，指向地圖的某一處，直截了當道：“吞海河。”

  牛重英雙眼瞳孔微微收縮。
  ——
  在紫荒有那么一條河，名為吞海，以內圍區域的某個角落為起點，河段狹長，一直綿延開去，河水不僅經過了外圍邊境，還一直沖蕩到人族所占據的靈域，終點在了一座已有五百年悠久歷史的大離帝國。
  這也是唯一一條接壤紫荒與靈域的河流，但其實并非好事，不僅不能起到溝通兩域的關系，反而成了兇獸進攻人族的便利渠道，于是這段河道曾陷入很長一段時間的人為干涸，甚至被硬生生填平鑿爛，歷任大離皇帝都會派兵駐守吞海河。
  只是隨著東陽國將紫荒劃入自家疆土，就立刻有理不饒人，大言不慚化身為正義之師，指責大離國不識好歹，竟然膽敢霸占吞海河，要知道整座紫荒都被我東陽國收入囊中，四大王者與千萬獸王都沒有意見，沉默就是最好的贊成，你大離皇帝憑什么鳩占鵲巢，舉世皆知，吞海河乃是我東陽國的私有財產
  但偏偏吞海河并非流入東陽國，而是流入大離國，敢情這是‘肥水流入外人田’了？
  于是將其作為開戰借口，屢次三番挑釁大離國版圖威嚴，當時東陽國前所未有之強盛，輕而易舉顛覆一個小國，滅掉大離國也無非是出出血而已，所以才有底氣口出狂言，大離國掂量了一下國力，只得乖乖獻上吞海河，甚至還從本國引出上好泉水灌入已經干涸的河段，只希望東陽皇帝能既往不咎這個無辜的“逾越”舉動。
  只是因為河段延入山野之中，再順流進入大離國城池，故而要想割出河流，也必須將對應的城池一并送出，當時的大離國皇帝極盡阿諛諂媚，咬了咬牙，下定決心要賠了夫人又折兵、做個敗家子，再送出幾座城池也無傷大雅，就差俯首稱臣了！
  但事實上，東陽皇帝如此大張旗鼓行事，動輒以滅國相逼，無非是向整座靈域宣告，紫荒已經是我東陽國的財產，覬覦者死！
  這不過是拿大離國開刀，僅僅只是殺雞儆猴而已。
  好在當時大離皇帝識趣，二話不說割舍祖輩打下來的大好江山，還以舉國之力宣揚東陽國的這個壯舉，弄得其余諸國無人不知無人不曉，甚至聞風喪膽，所以東陽國這個膽大包天且不符常理的舉動，才能名正言順的成功，沒有受到太多阻力便完成了史無前例的開疆擴土，時至今日依舊為人所道。
  雖然東陽國近年來的國力有些捉襟見肘，不復之前之盛況，以至于不少小國一反常態嘲諷東陽國鼠目寸光，紫荒不過就是一塊食之無味棄之可惜的肥肉，為了宣揚國威，不惜派遣數萬精兵駐扎，真是窮兵黷武！
  有趣的是當初東陽國討伐大離國，純純粹粹就是為了耀武揚威，就算最后真的滅了大離國，也不過是以儆效尤，畢竟紫荒就算再貧瘠，也是一塊巨大的利益蛋糕，誰不想來分一杯羹？東陽皇帝要想霸占紫荒，當然需要立威，所以才會斥責大離國蹬鼻子上臉，竟然“神不知鬼不覺”地占領吞海河，視東陽國版圖尊嚴如無物，其心可誅！但是考慮到大離國知錯就改，更是配合本國“收復”紫荒的無限山河，可謂是將功贖罪，回頭是岸，本國不僅既往不咎，還打算禮尚往來，承諾不會取走吞海河的自治權，這就導致大離國仍需派兵駐守吞海河，但僅僅只有幾千兵力走個過場而已。
  畢竟吞海河河段全長堪堪超過兩萬公里，覆蓋面積更是在五百萬里以上，浩瀚無垠，所以哪怕大離國人人向善，全部都是一胎生八個的好人，也仍是不可能有充足的兵源鎮守吞海河。
  神仙姐姐多年來待在商賈世家，免不得要跑東跑西，足跡遍布東陽國與紫荒，對于吞海河當然有所了解，事實上，她心一橫，打算沿吞海河跑路離開！
  ——
  吞海河這個名字有些荒誕不經，一條河怎么可能吞海？根據某些野史典故的解釋，是因為這條河流其實連接歸墟，來頭之大令人匪夷所思，要知道歸墟可是無底之谷，萬水匯聚之處，所謂的萬川歸海的去處正是歸墟。
  所以說歸墟是一切大海大洋的源頭，但究竟在何處，卻至今不為人知，神秘至極，幾百年前有人語出驚人，信誓旦旦保證歸墟就隱藏在吞海河下，還給出了一些口頭上的證據，說得頭頭是道有理有據，甚至引經據典，以至于不少人當了真。
  當時吞海河還只是一條無名河段，如路邊野草一般無人問津，可隨著那句斷言傳出，吸引了無數人前去尋找歸墟，可惜最終都是竹籃打水一場空，只是也為吞海河披上了一層神秘的面紗。歸墟，吞沒天下萬水，于是這條名不見經傳的河流就有了‘吞海’‘吞洋’這兩個響亮名字，只是在大多數情況下，都習慣性稱之為吞海河。
  吞海河上游以山地為主，中游途經區域大部分是平原與丘陵，下游直接抵進紫荒外圍，滾滾長流，一直順流流進大離國境內，女子要以此路離開，無需找到乘船渡口，只需一直順流而下即可，至于代步工具，一貫符合東陽國邊境的荒涼粗獷，仍是那張獸皮毯子而已。

  夜幕下，神仙姐姐避開獸潮，與楚銘一行人穿入平原丘陵當中，最終來到吞海河中下游河段的一條支流旁，目光低斂，望向河面，傳說歸墟藏于吞海河下，也不知是真是假，疲于奔逃女子沒有心思一探究竟，就算真有歸墟，她也不會去理會。
  吞海河水質并不清澈，反而十分渾濁，按理說歸墟既然能夠吞并天下眾水，應該是有容乃大才對，可吞海河總是給人一種小家子氣的感覺，不僅河段偏窄，傳說源頭處更是只有碗口大小，堪稱匪夷所思，但好在附近滿是沼澤土地，可供大量水源儲存，所以河段始終不會斷流。
  吞海河共計有二十四條支流，其中二十三條支流流入一座名為‘黑云海’的海域，最后一條支流則涌入大離國境內，二十四條支流當中只有一條支流的去向是女子的終點，也是唯一的逃生之路，但想要找到卻是難如登天，好在女子已經處于中下游河段，避開了大多數無用支流，只需沿著大離國的方向尋找，就能找到流入大離國的吞海河支流。
  她如釋重負，身形微微下沉，獸皮毯子平平穩穩落在河面之上，隨之順流而下，感受到的顛簸起伏幾乎可以忽略不計，如同置身于小船之中，甚至能夠讓人不知不覺陷入睡眠，可想而知水勢是何等平坦，但是楚銘驚疑不定問道：“這就是傳說中的吞海河，藏有歸墟？那豈不是很危險？而且吞海河河段如此狹長，誰知道水面下有沒有兇獸！”
  神仙姐姐平靜道：“歸墟到底存不存在，還是另外一回事，但這并非是空穴來風，吞海河全長超過萬里，但是棲息著的水獸少之又少，這不合常理，所以就有人斷定，吞海河下一定有臟東西，吞海河的兇獸數量才會始終被控制在一個范圍，這個臟東西到底是什么，眾說紛壇，有無數答案，最讓人津津樂道的就是歸墟，但這終究只是一個傳聞罷了，真真假假虛虛實實，誰又說得清？吞海河里有臟東西，這恐怕是真的，不然吞海河也不會只有一星半點兒的兇獸，只是確切原因我們無法知曉。”
  楚銘喃喃道：“吞海河這個名字，聽著就可怕，還是飛在天上比較安全。”
  神仙姐姐哭笑不得道：“你竟然會被一個名字嚇著？”
  楚銘鄭重其事點了點頭，他沒來由有一種不祥的預感，出聲道：“神仙姐姐，按照字面意思，這條河段能將大海吞下，這難道還不夠嚇人？”
  神仙姐姐嘆氣道：“哪怕是我，對吞海河的了解也是少之又少，但之所以仍是選擇踏上這條歸途，也是迫不得已。獸潮爆發，我們時時刻刻都有可能被卷入其中，反觀吞海河，兇獸就算想要解渴也不會來到此處，因為水質不祥，似乎蘊含毒性，兇獸當然不會靠近此處，沿吞海河而下，不知能夠幫我們避開多少獸潮。”
  楚銘臉色稍稍緩和，反倒是神仙姐姐皺眉道：“但是吞海河下，終究是有或多或少的獸王棲息，所以風險依然存在，但這已經是最安全的返程路線了。”
  神仙姐姐補充道：“順著河流而下，最少都要十多天才能抵達彼岸，抵達與大離國接壤的支流盡頭，只要能夠走到這一步，就基本上安全了，只是你們三人，可能會被當做偷渡的可疑人員，被大離軍隊關押起來，甚至被打入大牢，但是不用太過擔心，我已經寫信給家族求援，不出意外的話，家族已經有人前往大離國，準備接應你們。”
  “被當成偷渡者抓起來？”
  蒹葭眉頭一挑，不以為意道：“反正又不是沒被抓過，只能等別人來贖我們了。”
  神仙姐姐輕聲道：“家有家法國有國規，尤其是人脈淺淡的異國他鄉，更要夾起尾巴做人，懂了嗎？”
  蒹葭突然打斷道：“娘親為何與我說這些？”
  神仙姐姐坦然道：“娘親注定撐不過今晚了，以后將會如何，全看你們自己，娘當然要事無巨細的告訴你們，而且身后事還指望著你們操辦。蒹葭，其實娘本來不想與你說這些，你今年也不過是才十三歲，正是無憂無慮的年齡，可娘只恨以前對你嬌生慣養，要是讓你多學一些本事，或許以后還能派上用場，甚至救你一命，可惜一切都來不及了。”
  “咿呀咿呀，娘親你給我閉嘴！”
  蒹葭猛然一個前撲，神仙姐姐攤開雙手，將這個羊角辮女孩抱入懷中，用盡最后的余力抬起手，為其梳理發型。


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