雖然口頭上答應了黑袍男子的請求，但是楚銘沒有急于離開此地，邁開步伐，徑直抱起那張白布，再往回走去，將白布放回獸皮毯子中央，五指之間宣泄出一團厚重靈力，自行融入毯子當中，然后將手抽回，有靈力充斥的毯子頓時飄蕩而起，落在渾濁河面上，瞬間順流而下，消失在了楚銘的視線之中。
  黑袍男子好整以暇道：“你的這兩個同伴，沒有生命危險，再過片刻就會醒來。”
  楚銘當然不知道，不多不少片刻之后，蒹葭和牛重英紛紛醒來，發現楚銘離開之后，急得如同熱鍋上的螞蟻。這個混世魔王與富家千金也不清楚，楚銘正在原路返回，沿上游河道而行，與牛重英背道而馳，與東陽國愈行愈遠，腳力不快，一個時辰也走不了幾里路。黑袍男子默默跟在楚銘身后，一言不發，兩人年齡相差巨大，身高也差了不止一星半點，楚銘努力踮起腳尖，也才與男子腰部齊平而已，以至于楚銘無論如何努力抬頭，都看不清男子的臉龐，只是在無法聚焦的視線當中，清晰看到一個鋒利的臉部輪廓。
  楚銘忍不住問道：“你說這場獸潮是因你而起，但是口說無憑，有什么證據嗎？”
  男子苦悶道：“證據沒有，但我說的句句屬實.......”
  楚銘打斷道：“你要用性命發誓？”
  男子瞪眼道：“這都被你猜到了？”
  楚銘沒好氣道：“到底要去哪里？”
  就在此時，有一頭獨角獸踏空而來，體型并不高大，與邊境駐軍的戰馬相差無幾，和商人的重型馬對比就略小一籌，但毋庸置疑是一頭上好坐騎，男子洋洋得意道：“這頭獨角獸不同凡響，速度勝過大多數獸王，耐力更是厲害，一日兩千里都綽綽有余！”
  楚銘皺起眉頭，這頭獨角獸板上釘釘是男子的坐騎，可是要知道紫荒中的兇獸大多桀驁不馴，以武力強行鎮壓，或許有所成效，但到關鍵時刻，十之八九會掉鏈子，然而這頭獨角獸步伐堅定地走向黑袍男子，恐怕只有馴獸師才能知曉其中困難。
  但是當獨角獸走近之后，才發現它竟然已經失去了氣息，男子頭也不抬，說了一句讓楚銘毛骨悚然的話語，“死的比活的好用。”
  男子干脆利落翻身而上，楚銘有些不情愿，但是男子主動抓起楚銘的手，一起坐在獨角獸背上。楚銘臉色如常，但是內心再也無法平靜，身下的坐騎已經死去多日，卻如同一只提線木偶被男子控制，跑得飛快，更是不需要休息減速，男子有一句話說的不錯，死物確實要比活物耐用，哪怕坐騎的四肢已經磨爛，速度都不會放緩分毫，愈發顯得這名男子冷酷無情。
  男子在楚銘耳邊輕聲道：“把我給你的草藥拿出來。”
  楚銘只得乖乖照做，拿出一株火紅人參，放在視線前仔細端看，只是獨角獸速度太快，以至于迎面撲來的狂風幾乎形成實質性殺傷力，楚銘不得不瞇起眼睛，但雙眼仍是一陣刺痛，握著人參的手臂都有些搖搖晃晃，楚銘稍稍一個不留神，就會連人帶參一起被狂風吹走。
  身后的黑袍男子伸出手，屈指一彈，彈出一股無形勁道，直撲人參而去，剎那之間，只見楚銘手中的人火紅參頓時碎裂成渣，散發出一股清香的同時，化作粉末涌入楚銘嘴中，這株人參已經有千年年限，汲取人月之精華，所以藥力濃郁，但對于楚銘而言，根本吸收不了，甚至可能爆體而亡。
  楚銘面露痛苦之色，男子沒有冷眼旁觀，命令獨角獸停下腳步，然后一手摁住楚銘后心，為其運功化去藥力，但楚銘臉龐上的痛苦之色愈加濃郁，全身骨骼如被巨力碾壓，可也能夠感受到體內積攢的靈力正在節節攀升，境界以肉眼可見的速度水漲船高。
  只是過程痛苦，以至于楚銘疼得昏死過去，不知多久才睜開雙眼，臉色仍是蒼白如紙，仿佛大病初愈之人，但是楚銘清晰到體內靈力流轉的與之前有所不同，更加輕松許多，而且充入經脈穴竅，潤養四肢百骸，楚銘先前覺得靈力抽調窒礙難行，必須使勁渾身解數才有所成效，而現在變得輕而易舉，如同雛鷹羽翼漸豐，雖然跌跌撞撞，但終于是可以翱翔于天際之中了。
  楚銘的進步肉眼可見，更讓他欣喜若狂的是，感覺天地間的靈力變得柔和許多，與之前截然不同，要知道靈力屬性極為暴虐，對身體有弊有利，而最大的弊端大概是會損傷身體，但是當靈力轉為柔和后，利于吸收的同時，還會大大削弱靈力對身體沖擊留下的傷害，弊端全無，可以開始肆無忌憚吸收天地靈氣。
  黑袍男子微笑道：“感覺怎么樣？”
  楚銘對黑袍男子不再如之前那般敵視，平靜道：“仿佛打通了傳說中的任督二脈。”
  男子點頭道：“有這種感覺就好，你可以試著吸收這方天地的靈氣，看看有沒有什么變化？”
  楚銘試探性問道：“你為何要幫我？”
  男子賣了一個關子：“這一切說來話長，之后再跟你慢慢道來。”

  楚銘打算打破砂鍋問到底，男子無奈回答道：“之后我們大概要去兩個地方，一個是龍王領地，一個是珊瑚海，去完這兩個地方，我就送你回去，保證你毫發無損，而且修為暴漲。”
  得勢不饒人的楚銘繼續問道：“你叫什么名字？”
  男子一本正經回答道：“鬼魅。”
  “好奇怪的名字。”
  楚銘揉了揉下巴，質疑道：“這是你的真名？”
  自稱為鬼魅的男子沒有回答這個問題，冷冷道：“我的名字與來歷都不重要，你也沒有深究的必要，否則沾染上大因果，要跟我一樣變成殘疾人。”
  楚銘狐疑道：“兩個眼睛一個嘴巴一個鼻子兩只耳朵，兩手兩腿，你一個不少，怎么就是殘疾人？難道是心理殘疾？”
  男子惱火道：“快點滾去修煉！”
  “好好好！”
  楚銘屏息凝神，外圍邊境靈氣枯竭，內圍區域恰恰相反，不僅靈氣濃郁，而且空氣清新，讓人每時每刻都感到一陣舒適，哪怕是打坐都不會感到枯燥。楚銘緩緩吐納，吸收靈氣并沒有想象之中的艱難，反而輕松地讓他感到不適應，楚銘雙眼微微瞪大，這意味著什么？日后的修行注定一日千里，大有作為，哪怕仍是待在貧瘠的邊境上，與以前的修煉速度都不可同日而語！
  男子若無其事說道：“鍛氣這個境界，是以體內靈氣錘鍛滋養肉身，大致可以分為十層小境界，這個境界主要是修力，用靈氣改變身體肌肉乃至是細胞，你現在的力氣，撐死也就只能背起百斤的沙袋，實在太弱了，現在繼續對我出手，看看你進步如何。”
  男子伸手做出了一個迎戰舉動，楚銘卻也沒有拒絕，只是他不急于與男子貼身肉搏，而是掏出幾顆石子，一拋而出。以往打獵，打的最多的還是天上飛禽，只是要小心謹慎些，一旦誤傷到商人的指路靈禽，往往下場很慘。
  楚銘尤其喜歡以石子擊打禿鷲，這類飛禽體型巨大，壽命也長，也是邊境上最常見的飛禽之一，東陽國人對禿鷲極其厭惡，因為是食腐動物，但對于楚銘來說，其實還好，最大的缺點就是禿鷲羽毛太過豐盛，難以剔除，再便是禿鷲肌肉強壯發達，尤其是胸部位置堅硬如鐵，其硬度恐怕連可吞大象的巨蟒都無法消化。
  雖然東陽國人厭惡禿鷲，但卻對其羽簇形成的皺翎情有獨鐘，將其當做箭羽，雖然遠遠沒有雕翎好用，但勝在廉價，在東陽國占據不小的市場。
  一般而言的渠道，是商人從紫荒原住民手中以低價收購禿鷲皺翎，轉而高價賣入東陽國，所以楚銘也會專門保存禿鷲皺翎，以便日后賣給商人。此時儲物袋中就有數簇，一口氣拋出六顆石子，然后無縫銜接十二根禿鷲皺翎。
  黑袍男子不躲不閃，身形穩如泰山，任憑楚銘的攻勢落在他身上，他紋絲不動，臉龐上更沒有情緒波動，只是默默感受石子沖蕩在身體上時所爆發出的力道，常理而言，楚銘傾力扔出的石頭，哪怕是銅墻鐵壁也能砸出痕跡，但是男子不僅若無其事，而且還露出一個譏諷笑容。
  男子大袖一甩，將迎面射來的禿鷲皺翎盡數卷入袖袍之中，復爾一甩，點射在了楚銘腳下，十二枚皺翎連成一排，迫使楚銘停下腳步。
  楚銘忍不住倒抽一口冷氣，仍是繼續前沖，男子冷笑道：“石子拋擲的如此精準，一看就是打獵的好手，但應該是第一次用來打人，而且還是懷了必殺之心，你也不動腦子想一想，要是真把我殺了，你一個人能走回去？”
  楚銘默不作聲，只是男子的警告話語讓他如夢初醒，明白雙方實力懸殊，果斷停下腳步，但是男子沒有輕易放過楚銘，一腳踩住楚銘脊椎，踩得其倒地不起，楚銘叫苦不迭，他雖然不曾讀過醫書，可也知道脊椎受傷的嚴重性，動輒便要癱瘓，好在男子沒有讓淪為殘廢之身的意思，慢悠悠挪開腳，望向前方塵埃滾滾，淡淡道：“有獸潮來了。”
  楚銘掙扎著站起身，爬上獨角獸，與黑袍男子一同沖向內圍區域，楚銘有些與人打架打輸后的不服氣，男子笑道：“差不多有三千斤大力了，但是想打贏我是不可能的。不過來日方長，還有很長的一段路要走，你的實力可以慢慢提升，之后再與我決一勝負也不遲。”
  楚銘臉色陰沉，上了這條賊船，哪怕對境界有所裨益，楚銘都仍是后悔莫及，畢竟待在這里很有可能會送掉小命，哪怕成為像蒹葭娘親一樣的仙師又如何？修為再高又有什么用？楚銘強行冷靜下來，不打算讓自己死不瞑目，鼓足勇氣開口問道：“你說這場獸潮因你而起，但是原因經過結果是什么？”
  男子抬高視線，望向天空，說了一句古怪話語：“你知道那些演義神話中的天神嗎？”
  楚銘皺了皺眉頭，問道：“當然知道，但了解得十分有限，只清楚神仙居住在九天之上，像我們這樣的凡人，最多只有頂禮膜拜的資格，難不成你也是神仙？”

  男子話鋒一轉問道：“你有沒有做過一個夢？”
  楚銘反問道：“什么夢？”
  男子神秘兮兮道：“一個.......透露著世界本源的夢境。”
  楚銘試探性問道：“是一個不可名狀之物，被分尸的夢境？”
  “不可名狀之物？”
  男子揉了揉下巴，笑道：“可以這樣稱呼它，你都夢到了一些什么？”
  男子滿臉好奇，楚銘嘆氣道：“我只是聽別人說過這個夢境，僅此而已，難道這個夢境真的有什么玄妙之處？那個不可名狀之物又是什么？”
  男子加重語氣道：“這個夢，是我們給你們的禮物，讓你們明白接下來該何去何從。至于那個不可名狀之物的名字，就叫做時空長河，但究竟是什么，其實我也說不清，只知道我們生存在‘時空長河’的血管當中。”
  楚銘皺眉問道：“你說的我們是誰？為什么要送我們夢境？”
  男子臉色莫名憂心忡忡，自嘲道：“我可不是什么神仙，應該只能個普普通通的天兵，但即便如此，在你們眼中也是高不可攀的存在，這個世界終究還是太小，始終容不下我，所謂天道，一直都是此消彼長兩兩權衡的規律，我要是以巔峰戰力來，便會被天道所不容，引來鎮壓打殺，所以只能自行跌境，將修為跌至不會影響天道平衡的程度。”
  頓了一頓，緩聲道：“更確切的說，所謂的天道，不過是血管所化，不僅是我所在的世界有天道存在，你的這座世界也有天道，相當于這個世界的主宰，這兩個天道都是血管所化，不同的是，你這邊的血管更為薄弱，而且已經開始硬化，不能容納太強的力量，不然就會將血管撐爆。所以到了一定境界，就必須飛升離開，去往那個更為堅韌的血管所化的世界，是為時空長河中游。”
  “三根血管連在一起，成了三個藕斷絲連的世界，好似三個斷流的河段，所以我們將其稱為時空長河上中下游，你所在的就是下游世界，是由那條最為薄弱的血管所化，血管之中有意志，此即天道，而我的實力，已經強到能與天道對抗，一山不容二虎，所以天道要將我抹殺！”
  楚銘眨了眨眼睛，對這段故事向往不已，但是男子接下來的自嘲話語，讓楚銘心灰意冷：“我慫了，終究不敢與那天道為敵。”
  楚銘好笑道：“所以你就自殘，讓天道覺得你再無威脅？”
  男子沒好氣道：“大丈夫能屈能伸，忍一時屈辱又能如何？”
  楚銘忍不住怪笑起來。
  大丈夫敢作敢為，豈可以自殘換取別人的憐憫？
  但這話只敢在心中想想，嘴上根本說不出來。
  男子低聲道：“不過自毀修為的事情，我干不出來，便取了個折中法子，將一身修為凝練成三支羽毛，當初我從中游世界跌落，三支羽毛也隨我一起飄下，落到了紫荒當中。我之前只知道紫荒滿是兇獸，其中不乏開啟靈智成就通天修為的獸王，卻不知道兇獸之間有制度有規模，你想一想，要是神仙突然臨塵會怎么辦？”
  楚銘面露沉思之色，撓撓頭：“神仙可是被當做祖宗供養的存在，要是出現于世的話，應該會很受歡迎的。”
  男子搖頭道：“可惜這里是弱肉強食的紫荒，有幾頭兇獸會敬仰神明？甚至準確些說，有兇獸已然具備‘成神’的實力，所以就更談不上尊敬神明，反而想要將其取而代之。路上我遇見了一個自稱‘鐅族勇士’的男子，他與我說，這里的四大王者，都有飛升的希望。”
  楚銘狐疑道：“還有呢？”
  男子繼續說道：“他還洋洋得意介紹起了自己所處鐅族，作為一個人族部落，卻能在紫荒中存活，實是一件了不起的事情，不僅如此，那鐅族還有統一紫荒的大愿，但前提是那四大王者全部飛升，足可見四大王者的可怕，另外也說明，這四大王者都有飛升的心愿，只不過缺少一個契機，我在他們眼中就好比長生肉，哪里會被供奉？”
  男子突然臉色慶幸，頗為自豪說道：“雖然修為盡失，但好在我肉身無敵，別說是你傷不了我，就是那王者親臨也未必能奪我性命，但我修為凝練的三支羽毛就沒有那么幸運了，掉落在紫荒各處，一處在珊瑚海，一處在龍族。”
  “內圍區域中除了鼎鼎大名的四大王者，還有一頭極其強悍的獸王，戰力不再四大王者之下，這頭獸王的名字叫做朱厭，坐騎是五彩祥云。這最后一根羽毛，就是被朱厭所得，不過這位獸王也是馬馬虎虎，對好不容易得來的羽毛愛不釋手，連休息都不肯放下，被我找到了機會，趁它睡著的時候，趁虛而入奪了過來，不費吹灰之力奪回三分之一的修為，估計這頭獸王已經懵了，怎么一覺過后，寶貝不見了？有道是冤家路窄，說不定我們會在路上遇見這頭獸王。”
  楚銘一臉不信道：“你有這么厲害？”
  “沒有，當然沒有。”謙虛地擺擺手，男子平靜道：“將修為凝聚成三支羽毛之后，我的戰力就一落千丈，遠遠不如之前，虧得是這副皮囊刀槍不入，所以即便面對獸潮也無需讓步，更不用害怕獸王的殺力，我這個人，肉身無敵。”

  “羽毛由我修為凝練而成，拿回來了，也就代表著我的修為回來了，但其實沒有這么簡單，一支羽毛是我三分之一的修為凝練而成，要是將其融入，我便會恢復三分之一的修為，看似是一件好事，其實不然，天道守恒，我的修為不能超過那個界限，否則必然會招來打壓，所以即便奪回了羽毛，也沒有什么大用處。”
  說到這里，男子嘆了一口氣。
  楚銘問了個無足輕重的問題，“所以你到底是不是神？”
  男子敷衍道：“功德到了，自然能封神。”
  楚銘愈發疑惑，微微加重嗓音問道：“那你是從天庭下來的。”
  男子搖了搖頭，突然興趣盎然，耐著性子與他解釋起自己的來歷，在楚銘理解當中，中游上游便是仙人居住的地方，男子來自于上游，這根血管堅韌且厚重，能夠容納更加強大的力量，反觀下游的容忍程度最為刻薄，這一點也是最讓男子感到憋屈的地方，明明已經奪回了一支羽毛，但卻不能汲取羽毛內的能量，不然他就會強到一定境界，被天道鎮壓。
  楚銘聽得半知半解，加重語氣問道：“如此說來，羽毛不過是繡花枕頭，有什么用？”
  男子咬牙而笑：“我修為一旦恢復，哪怕只有三分之一，都會被這座世界所不容，唯一的辦法就是遁回中游，實不相瞞，要是我想，現在就可以恢復三分之一修為，進而回到中游，但是還有兩支羽毛不要了？那可是四千年道行！”
  聽到四千年這三個大字，楚銘掰開手指算了算，隨口問道：“所以你六千歲？”
  男子點了點頭。
  楚銘徑直問道：“所以你要將三只羽毛都奪回來，恢復全部修為，再遁回你的世界？”
  男子點了點頭，正色道：“要是將那三支羽毛全部奪回的話，我確實沒有再待下去的必要，只不過好不容易來到這座世界，倒是不急著走，我送了你這么多天材地寶，作為回報，你也要盡盡地主之誼才行。”
  楚銘臉龐上的疑惑之色更濃，刨根問底問道：“你既然想來就來，想走就走，又為何要大費周章傾盡一身修為，凝聚成三支羽毛，還偏偏丟了，不得不找回來，這不是自己給自己找罪受嗎？”
  男子英俊的面龐浮現出一抹怒色，冷哼道：“我從時空長河上游一直被沖蕩到了下游，你知道這是多少億萬里的路程嗎？更何況河水湍急，時空長河之水恐怖至極，那赫赫有名的四大王者哪怕只沾染一滴一毫，也是死無全尸的下場，我不僅置身于其中，還被硬生生裹挾了上中游兩個河段，我受了多少苦，你自己掂量一下。”
  聽得楚銘都有些心疼。
  男子喟然長嘆道：“哪怕我肉身無敵，也有些承受不住，用盡了各種辦法才得以茍延殘喘下去，來不及休息，又要面對時空長河下游給予的打壓，不得不將修為凝練成實物，但最后卻無力留住這份修為，只能讓其如無根浮萍飄散各處，一處在龍族領地，一處在珊瑚海，一處在紫荒內圍，最后被朱厭與五彩祥云所得，但是幾經輾轉又回到我的手中。所以珊瑚海與龍族領地，就是我們接下來要去的地方。”
  楚銘一陣頭大，反問道：“你確實很慘。但這和獸潮爆發又有什么關系？”
  男子輕聲道：“明眼人都看得出來，這場獸潮由內到外爆發，毫無章法，一般會被認為兇獸內部之間的沖突，事實上確實如此，不過和往常不同，卻是那四大王者之間的矛盾，因為有一支羽毛飄落在了珊瑚海上，那可是歷任深海之王的領地。另外飛禽之王、走獸之王、水陸雙棲之王的領地，也在珊瑚海附近，所以能夠第一時間來爭奪這支羽毛。于是他們就打起來了。四大王者，按照那名鐅族勇士的說法，是整座紫荒的霸主，其余獸王不過是奴仆，有效命支援的責任，一旦這四大王者動手，不知會卷入多少獸王奴仆，更別說其他兇獸了。”
  “但是并非所有獸王都心甘情愿聽命于四大王者，于是留在領地靜觀其變，但是沿途經過的其余獸王絕對看不得這一幕，同屬于那位王者麾下，自己已經率領全族奔赴珊瑚海了，你卻濫竽充數、連搖旗吶喊都不愿意做，兩兩對比之下，很難不打起來。一環接一環，環環相扣，內圍區域先是小規模的‘友軍’互殺，一點點向外擴散，更有各別兇獸直接望風而逃，就如同流民一般，打算去外圍邊境避避風頭，說直白點就是爭奪已經有主的領地，不可避免會刀刃相向，勝者為王敗者為寇，戰敗的兇獸又只能繼續向外逃遁，獸潮就是如此層層累加，最后連你們人族賴以生存的靈域都被殃及池魚......”
  終于明白獸潮爆發的原因，楚銘面色復雜，嘀咕道：“你那寶貝有這么厲害，四大王者都要爭奪？”
  “六千年道行啊。”皺了皺眉頭，男子苦笑道：“到了一定境界，就不會再去敬仰鬼神了，而是想去成為他們，那四大王者距離飛升境界都有不小的距離，要想跨越，機緣不可或缺，我自上游世界而來，在他們眼中，我便是商人眼中的金銀珠寶，由我修為凝練的羽毛更是價值連城，所以會爭奪也就不足為奇了。我故意連同羽毛一起來到這里，而非人族的地盤，為的就是不讓你們這些人族修士為此爭個頭破血流，只是沒想到最終仍是殃及到了你們......”
  楚銘瞳孔微微顫抖，沉聲問道：“所以你的六千年道行，是份強者必爭的機緣，但你寧肯跟那些實力強悍的兇獸爭，也不愿與靈域上的人族高手動手？”
  男子點了點頭，神色平靜道：“因為我也是人族。”
  楚銘陷入沉默當中。
  聰明反被聰明誤？


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