邊境重鎮乃是軍事要塞，鎮守兵力之多遠超想象，街道上隨處可見巡邏軍隊，但是并未設置關隘，深夜也不會關上城門，進出城池只需登記名字即可，楚銘談不上做賊心虛，只是免不得一路擔驚受怕，而且還有幾分詫異，他拜錦衣老者為師，老師曾不止一次介紹過東陽國的風土人情，楚銘聽得津津有味，對這個帝國也算是有一個粗略的了解，知道邊境施行宵禁制度，就連與千夫長萬夫長稱兄道弟的商人，都不能夜間出行，不然可能會被當成可疑人員當街射殺。
  楚銘百思不得其解，最后還是少女解釋道：“因為擁有飛行能力的獸王會犯境，欺負邊境上的老百姓，軍方會第一時間傳遞獸王壓境而來的消息，所以老百姓有足夠的時間逃跑，要是這個時候還講規則秩序，那浪費的是救命的時間，哪怕是封疆大吏也承擔不起這個責任。所以我們可以自由出入各處城池，只是要小心一些，要是被當成可疑人員就糟了。”
  楚銘驚訝道：“原來如此。”
  “獸王在哪？獸王在哪？”楚銘變得驚疑不定，想想自己在珊瑚海戰場的所作所為，不知得罪了多少獸王，之后借著地府陰兵消滅獸潮，已經觸怒整個兇獸界，萬一要是被報復了該怎么辦？
  “你能不能穩重一點，我也害怕！”少女輕輕推了一下楚銘，一本正經道：“獸王不是死的，是活的，會到處飛來飛去，行蹤不定，說不定獸王正在朝著我們飛來，也有可能去了其他地方，我們會不會碰見獸王全看運氣，你喊得這么大聲，萬一把獸王惹來了怎么辦？！”
  楚銘安靜下來，話鋒一轉問道：“獸王為何會直接繞過邊境駐軍？”
  “欺軟怕硬唄。”少女跺了跺腳，“紫荒的邊境駐軍可是這天底下最強的軍隊之一，消滅一頭獸王也僅僅只需要幾個時辰的時間，所以大多數情況下，獸王不會招惹邊境駐軍，直接去尋找手無寸鐵的無辜百姓。還有一些缺德之人去紫荒尋寶，結果得罪了獸王，就去尋求邊境駐軍的幫助，把獸王引進邊境城池，引入東陽國的勢力范圍，這樣一來，邊境駐軍就不得不斬殺獸王，估計邊境駐軍殺人的心都有了，要想斬殺一頭獸王，少說都要犧牲幾百人，關鍵是這獸王并非天災，而是人禍，本來不用有這個損失的，那些缺德之人不知害死了多少保家衛國的軍人。”
  楚銘又想起了神仙姐姐，她寧愿帶著女兒一同赴死，也不愿拖累邊境駐軍，但是其他人就沒有這個覺悟，反而唯恐天下不亂，正是因為有他們，東陽國的邊境百姓，這兩年才會過得苦不堪言。楚銘好奇問道：“我們到哪了？”
  少女嘴角挑起一個弧度，自顧自道：“我們走出陸龜湖已經有幾百里路程，如今在西南一帶，雖然我也是第一次來，人生地不熟的，但肯定比你要好上許多，所以從此以后，就由我來當你的咨客，報酬嘛，夜明珠就行，你要是有錢還可以給點小費。”
  楚銘無奈道：“我身上也沒有別的值錢東西了。”
  少女故作無辜道：“我也不想占你便宜的，但凡有點銅錢，我都不會收你的夜明珠。”
  楚銘笑道：“我拿夜明珠去換銅錢成不成？”
  少女滿臉寫著“你不識好歹”。
  楚銘嘆氣道：“但是你年齡太小，當不了咨客。”
  少女冷哼道：“這世道的咨客，十個有九個都是騙錢的，還有一個是害命的，你真的要拒絕我？過了這個村就沒有這個店了，你可要好好考慮。”
  楚銘滿臉的不情愿，少女笑道：“你先擺架子，假裝拒絕我，我好好配合就是，要不要抱著你的大腿求你光顧我的生意？”
  “這倒不至于。”楚銘重重咳嗽一聲，遞給少女一顆夜明珠，輕聲道：“只是感到有些不適應，畢竟不久之前，我是咨客你是雇主，身份轉變得也忒快了一些。”
  “這就叫風水輪流轉。”少女笑嘻嘻接過夜明珠。
  少女用牙齒咬著夜明珠，仿佛是在驗貨。楚銘平靜道：“夜明珠吸收天地靈氣，還有大自然的元素，我曾見過珠子吞噬火焰還有雷霆，甚至狂風也能被珠子吸收，帶在身邊對修煉有好處。”
  “真的假的？有時間再去確認一下。”少女收起夜明珠，就此踏上北上之路，兩人的關系漸漸升溫，交談的話題更多了不少，楚銘得知她要去的地方是一個叫‘靈楓谷’的宗門，這個宗門號稱是天下第一大宗，足足有兩萬弟子，楚銘對此并無興趣，只想避避風頭，等到自己晉升筑基之后返回珊瑚海，然后叫上陰兵報了互市之仇，再殺進東陽國登基稱帝？但陰兵愿不愿意聽自己調遣還是另外一回事。
  楚銘還知道少女有朋友從北方而來，再有幾天工夫就可以碰面，除此之外就沒有什么多余的交談。這一天，楚銘與少女走在街道上，抬頭看了一眼天色，映入眼簾的是黑云壓城的景象，空中還有一頭學舌鸚鵡飛掠而過，念念有詞道：“獸王犯境，快速撤離！獸王犯境，快速撤離！獸王犯境，快速撤離！”

  鸚鵡的聲音震耳欲聾，哪怕隔著方圓數里都能聽見，少女深知作為咨客的本分，貼心說道：“這是軍方飼養的傳訊靈禽，與商人的指路游隼沒有多大區別，主要是靈禽會替軍方傳遞消息，聲音響徹邊境數百城池，等等......獸王殺到我們這邊了？！”
  兩人已經離開邊境五六百里，于情于理都不可能遇見犯境獸王，試想一下，東陽國的層層防線都被殺穿，獸王如入無人之境，這可以讓十余萬邊境駐軍顏面掃地！
  街道上的居民無動于衷，似乎習以為常，事實上，這條街道空空蕩蕩，滿打滿算也不過是兩三百人而已，大多是老弱病殘，對獸王犯境的消息已經麻木，他們當然想逃，但是逃跑的花費由誰來出？田地要不要耕種？他們又該去哪里？
  “不用擔心，只要知道獸王的位置，我們就可以避開！”少女故作鎮定。
  楚銘皺眉道：“你是不是忘了，獸王是可以隨時隨地移動的，所以只能寄希望獸王不要經過我們這處區域。”
  少女提議道：“要不我們留在原地靜觀其變？”
  就在此時，一位身穿道袍的中年男子走了過來，看起來最多只有四十歲，但是他白發蒼蒼，面龐卻無衰老痕跡，他每一步都走得仙風道骨，聲音更是蘊含一種磁性：“二位要是害怕獸王，可以與貧道結伴而行，貧道姓劉，早在十多年前就被冊封為真人，生平只喜歡做兩件事，一個是助人為樂，一個是降妖除魔。”
  道人左手持劍右手拿刀，背著一桿道門戰旗。少女試探性問道：“真人要去哪里？”
  道人淡淡道：“斬殺獸王，除魔衛道。”
  少女差點沒忍住翻了個白眼，瞪眼道：“劉真人盡管去，只是我們兩個幫不上忙，最多就是把自己當做食物獻給獸王，看看能不能把它撐死。”
  道人哈哈笑道：“貧僧的確是為了斬殺獸王而來，但是還未等到時機，更確切的說，貧道是來幫助邊境駐軍的，等軍隊把獸王包圍，貧道再去獻上一份力，與軍隊一同圍剿獸王，不僅是貧道，江湖各界的有識之士都來了，就在前面的客棧待著，都是道上的高手，平日想見一面都難，如今只要兩位花上一點銀子，買下幾桌好酒好菜，就可以交個朋友。有我們在，就算犯境獸王來了，也可以保證二位的人身安全。”
  少女懂了，每當邊境駐軍圍剿犯境兇獸，就會有不計其數的英雄好漢前來幫忙，大多是江湖人士，只要能夠幫上忙，事后會得到邊境駐軍的重謝，甚至被請入軍營好吃好喝供奉起來，東陽國的百姓也會將這些人當成英雄。
  但是其中有一個前提，就是必須軍隊先上，他們才肯出力。軍隊不在現場，他們表現得再好有什么用？再者，沒有軍隊的幫忙，他們不知要死多少人才能斬殺一頭獸王。
  少女更加震驚了，“獸王都已經深入到這個區域，難道邊境駐軍還沒來？”
  道人無奈道：“應該快了，我們也在等。”
  楚銘面露冷笑，堂堂邊境駐軍在互市上殺得天昏地暗，人頭滾滾，卻連一頭兇獸都趕不跑？
  少女面色復雜，她知道眼前這個道門真人是來蹭飯的，江湖人士大多不靠譜，尤其是這種沒架子的，看似善解人意，其實很有坑蒙拐騙的天賦。但是人多力量大，與江湖人士抱團取暖是最好的選擇，哪怕只是了解一下具體情況也好，于是她跟著道人走向前方的客棧。
  客棧內擠滿了江湖人士，獸王就在附近，只要軍隊一來，他們就打算跟上大部隊與獸王拼個你死我活，但是在此之前，他們絕不可能去打頭陣，不然就是嫌自己死得不夠快。江湖人士對于喝酒要花的錢并不吝嗇，只是行頭打扮有些寒酸，僅論身家，他們也就勉強比街頭混混闊綽一些，連一個正當的經濟來源都沒有，卻妄想與邊境駐軍一同屠殺獸王，一戰成名。
  但是話說回來，有勇氣與獸王為敵的人，絕對不容小覷。
  客棧的老板是一個白發蒼蒼的老者，妻女子嗣已經一一離他而去，從此他一人獨守這座客棧，本來還雇了兩個小二幫忙，可是已經因為獸王犯境而辭職離開，老人固執地留在客棧，一來他已經上了年紀，不便長途跋涉，二來他在別處也沒有房產，與七大姑八大姨的關系更是可有可無，干脆留下來聽天由命，最糟糕的結果也無非就是一死而已。
  說來好笑，關于獸王犯境的消息，老人已經聽過不下十次，甚至親眼看見獸王從頭頂飛過，但他依然安然無恙，他自嘲是自己的命太苦了，就連一頭畜生都舍不得殺他。自從獸潮爆發之后，老人的客棧就生意慘淡，本來每天都可以招待出行邊境的商人，賺得盆滿缽滿，可商人的利益已經隨著這場獸潮而灰飛煙滅，自然也不會再去照顧老人的生意。
  直到一伙江湖人士大駕光臨，說自己是為了拯救天下蒼生而來，能不能免單，老人笑著說等他們把獸王殺了之后，本店的酒菜一定給打個九折，還會免費贈送咸菜與開水。江湖人士對這個守財迷嗤之以鼻，但是方圓數十里僅此一家客棧，江湖人士雖然可以霸占無人居住的房屋，可要是讓邊境駐軍看到了，還會請這群擅闖民宅的人幫忙？

  所以最佳的選擇還是入住客棧，無非就是花花錢而已，行走江湖哪有不花錢的？當然有人請客最好。
  道人推了推少女，示意她去結賬，少女倒也沒有反抗，楚銘心想這不就是冤大頭嗎，但是少女財力渾厚，以一擲千金的魄力結算江湖人士最近的花費，就連吝嗇的店老板都流露出一抹笑意，在場的江湖人士隨即爆發出一連串的掌聲，道人沉聲道：“俗話說投之以桃報之以李，姑娘對我們如此大方，我們的義氣也絕不會少，要是有人對姑娘不利，我們就是拼了命也要保護姑娘！”
  少女笑道：“何必這么見外，你們都是保家衛國的英雄，連獸王都不怕，我們這些小老百姓感謝還來不及。”
  江湖人士一個個飄飄然如要上天，店老板有些無地自容，一咬牙送上開水與咸菜。
  少女隨便找了一個地方落座，試探性問道：“你們什么時候去把獸王趕跑？”
  江湖人士紛紛咳嗽一聲，少女的問題無疑是一張催命符。道人一本正經說道：“據貧道所知，大兇是一頭雷獸饕餮，強大得匪夷所思，就連大名鼎鼎的雷家都對付不了，聽說已經死了不少人，不過這也是雷家自作自受，甚至可以說是死有余辜，因為正是雷家將大兇引入國內，帶來了無窮無盡的災禍。”
  “饕餮？雷獸？”楚銘震驚了，“我們附近有一頭饕餮？！”
  道人點頭道：“確實如此，但是你們大可以放心，因為這頭饕餮有雷家糾纏，只等著軍隊支援過來，我們就一起滅殺了大兇！”
  楚銘欲哭無淚，“雷家是什么？”
  少女小聲道：“雷家可是為數不多的修仙世家，這個家族掌控著雷元素之力，修煉雷屬功法，將來可以直接飛升，跳過被天雷劈的過程，所以這個家族的強者很多，在國內享有很高的威望。沒想到他們也去紫荒尋寶了，還將饕餮這種太古遺種也招惹過來，這簡直是太糟糕了，要是那頭饕餮發怒，毀滅幾座城池還不是輕而易舉？”
  道人也對雷家的所作所為深惡痛絕，冷哼道：“這個雷家還算有點良心，沒有臨陣脫逃，現在還在對付大兇，這也算是不幸之中的萬幸了，要是雷家一走了之，就沒有人會去對付大兇了。”
  少女皺眉道：“難道邊境駐軍沒有去幫雷家？”
  道人哈哈笑道：“你以為軍方是冤大頭？饕餮為何會闖入邊境？這全是雷家的責任，當然也該由雷家承擔，朝廷怎么可能急著幫別人擦屁股？雷家也已經付出了一定代價，聽說他們為了消滅這個大兇，不惜傾盡家族之力，雷家族人不知死了多少。我們剛剛外出探查過，饕餮已經被雷家鎮壓在一座山脈之中，也不知雷家能不能憑借自己的力量收拾這個爛攤子。”
  一位牛臉大漢冷笑道：“當然不能，雷家要是有這個本事，饕餮早就死了。我們都曾看到過雷家的子弟去往邊境尋求軍隊的幫忙，但是軍方未必愿意搭理他們，犯境獸王何止一頭，軍力短缺，哪里忙得過來？我們恐怕等不到軍隊了，但是既然來了也不能白來，要不去看看雷家那邊需不需要幫助？”
  “你去幫雷家，雷家又能給你什么？！”一位嬌滴滴的婦人站起了身，緩步離開客棧，“雷家頂多只是一個修仙世家，雖然有許多功法神通，但是從來不會傳給外人，所以你就算幫雷家解決了饕餮，雷家也不會給你應有的報酬。再說了，雷家已是自身難保，將獸王引入國內，你可知是什么罪？要被誅九族的！奉勸你們一句，不要與雷家扯上關系，不然怎么死的都不知道。”
  道人輕輕嘆息一聲，獸潮爆發以后，一旦兇獸入侵國內，駐軍就會第一時間圍剿驅趕，但是并不排斥外人的幫助，反而十分愿意接納降妖除魔的道士和尚，亦或是力拔山兮氣蓋世的武夫，甚至以重金拉攏能人異士，優待頗多。
  朝廷還會賜發象征客卿身份的魚符，憑此信物相當于半個朝廷命官，混跡江湖的武夫最為心動，雖然不能青云直上大富大貴，但也是一個吹噓的資本。
  故而江湖上不少人蠢蠢欲動，就等著獸王入侵國土，然后主動加入軍隊的圍剿隊伍之中，爭取立功被千夫長萬夫長賞識，在場的江湖人士與道人都是為此而來，但是好不容易將大兇盼來，朝廷卻一反常態沒有出面，仿佛已經把大好江山讓給獸王了......
  ——
  （出現了一個意外，接下來的十多章有點漏洞，需要修改一下，沒辦法萬字更新了，可能每天只有一兩章，之后如果有人記得，可以催我把斷掉的補上去）


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