瞧著那個不是正經人家的長袖女子，想不到竟然還有人暗中尾隨，若是見色起意的流氓也就罷了，但那人是一身龜公的打扮，肯定不是捉奸，難不成是害怕女子沒有贖回賣身契就跑路了不成？

面無表情的楚銘打趣道：“你是害怕這女人跟我私奔了不成，竟然一路跟蹤過來？”

龜公平淡道：“我要帶她走，給你兩條路，要么就當今天的事情什么都沒有發生，趕緊離開，要么跟我決一死戰。雖然說你剛才贏了寧幽，但也就僅此而已，寧幽不會是我的對手，所以你也沒有多少勝算打敗我，再加上你已經大戰一場，體力消耗大半，再跟我打只會輸得一塌糊涂。”

楚銘笑道：“既然你這么厲害，就快點動手好了。”

龜公冷笑道：“要不是我趕時間，不然有興趣好好折磨你。”

楚銘好奇問道：“你們喬裝打扮，就是為了專門襲殺藥堂弟子？”

“這是你的猜測？”龜公皺起眉頭，微微加重嗓音說道：“很好的猜測，不妨繼續說下去，但是盡量長話短說，因為我沒有多少耐心了。”

楚銘反問道：“你們殺了多少藥堂弟子了？還有更為重要的一個問題，你們是如何知道藥堂弟子是步行支援前線的？”

“我憑什么回答你的問題？”龜公雖然表面上不動聲色，但是身體如遭雷擊，僵在原地一動不動，楚銘皮笑肉不笑道：“回答我，不然我現在就殺了這個女子，她的尸體我也要帶走，以便之后確認她的身份。”

龜公仍是一言不發，楚銘恍然大悟道：“看來這一切都是你們搞的鬼，且不說今日之事，就說瘟疫，可真是害人不淺。”

“血口噴人！”

龜公雷霆大怒，狠狠瞪了一眼楚銘，然后拎著一桿竹竿大踏步狂奔，楚銘腳尖勾起，將寧幽先前絞斷的樹干全部踢出，龜公雖然身材矮小，但是身體矯健得很，不僅躲開了翻砸而下的樹干，甚至有一次大力出奇跡，以竹竿將一截數百斤重的樹干硬生生挑飛！

楚銘愈發好奇了，自言自語道：“雖然說高手在民間，但你們未免有些太超標了，難道是大離國派來的刺客？應該不可能吧，大離國分明就是小國，疆域不及東陽國的五分之一，以往還沒有獨立主權，東陽國的軍隊可以隨意進入大離國境內，也就是因為獸潮的原因，小國有統戰價值，于是兩國難得團結起來，東陽國收斂了原先頤指氣使的態度，大離國也不用再時時刻刻提防東陽國，這一切只是為了統一戰線對抗獸潮。”

“你究竟想說什么？”龜公冷冷地問。

楚銘眼神冰冷，“我只是好奇，你們究竟是誰派來的刺客，不可能只是為了殺我一人......你們隨機動手，太瘋狂了，很難想象你們背后的主子是誰......普天之下，貌似只有大離國有這個底蘊，但是我也說了，大離國是小國，怎么敢在我們這里行刺？”

“別猜了，死人不需要知道這些的。”龜公幽幽吐出一口濁氣，他的步伐變換起來，變得捉摸不透，如同孤魂野鬼晃來蕩去，他不知何時來到楚銘身后，一桿子勢大力沉地落下，明明只是竹竿，卻仿佛要劈開大地！楚銘一擰身形，險之又險避開這記攻勢，這一桿子落在地上之后，撕裂出一道溝壑，牽一發而動全身，無數泥土也隨之暴濺而起，龜公身形緩緩落下，氣勢凌人，有恃無恐。

楚銘閃電伸手，摁住龜公肩部，本想他摁入那條溝壑，不曾想龜公反應迅速，一屁股坐了下來，反而抵消了楚銘的推力。楚銘驚訝于此人的靈敏，冷笑著一腳踢去，龜公見招拆招往后打了幾個滾，不忘擲出手中的竹竿，竿子迅速地撞向楚銘，楚銘下意識歪過頭，竿子裹挾勁氣掠過耳畔，仿佛一陣海風吹過。

竹竿撞向身后的大樹，炸裂出一聲脆響，樹葉也隨之洋洋灑灑落了下來，飄過楚銘視線。

龜公手段歹毒，更是沒有一點武德，保持低身位朝著楚銘腰部以下瘋狂擊打。

無論是寒酸的風月場所還是奢靡的風月場所，都有一個特點，就是拼命拉攏客人，寒酸的地方則更加不擇手段許多。換做別家女子在暗巷里遇見搶生意的人，只會橫眉瞪眼，怒目相視，動起手來，也只是扭動婀娜多姿的身體，用纖纖手指胡亂抓撓對方的臉龐，稍稍出點血就敗下陣來。而遇到想吃霸王餐或沒給錢就伸手調教姑娘的，則由較為陰險的龜公出手，每一次出手，不是倒掛金鉤就是猴子摘桃，巴不得近身搏斗，雖然看似撒潑胡鬧，但其實招招直取致命部位，防不勝防，而且絕不輕易放手，更有甚者張口撕咬，偶爾鬧出人命也不奇怪。

眼下楚銘遇到的龜公就是如此。

雖然他的真實身份絕非龜公，但是不知為何深得龜公真傳，楚銘周身一寒，這個時候近戰搏斗分明就是找死，龜公卻也不急著交手，刻意彎下腰來，幾如貼地而行，仿佛林間野狐四處流竄，無形中散發殺機，此時的他才像是一個刺客，耐著性子尋求一擊斃命的機會。

楚銘雖然目力極佳，但是也無法捕捉到龜公的身影，因為他的步伐太快了，腳步聲更是微不可聞，板上釘釘修煉了輕功。楚銘沒有站在原地坐以待斃，而是積極尋找掩體保護，他的后背悄然撞在一棵參天大樹上，退無可退，除非撞斷此樹。楚銘后背黏住樹干，如一尾泥鰍向上滑去，但是腳踝卻被突然出現的龜公抓住，如死神降臨猛地一扯，楚銘瞬間重心不穩。

楚銘不得不借力打力，身軀歪滑，以一個詭譎姿態橫掛在樹干上，卸去來自腳下的勁道，龜公一鼓作氣之下不僅沒能扯下楚銘，他自己反而虎口一震，迸裂出鮮血，血色中又有紫氣繚繞，龜公大吃一驚，趕緊祛除攀附而來的紫氣，他能感受到這股紫氣的可怕，不僅有劍氣的殺傷力，而且還不易消散。

事實上，紫氣乃是星宿之力，朱叛道的本源力量。

楚銘伸手一撥，五枚裹挾紫氣的銀針激射而出，每一根銀針都有星宿之力加持，再加上筑基修為傾力催動，銀針威力巨大，就楚銘自己的估計，穿透丙等甲胄應該不難。

面對激射而來的銀針，龜公身形輾轉騰挪，步伐極有章法，銀針竟然盡數落空，龜公重新提起那桿竹竿，以大開大合的姿態揮舞起來，偏偏腳步閃轉騰挪，弧度偏移頗小，這種收放自如的境界令人驚訝。

楚銘嘖嘖道：“聽說最近有不少青壯無緣無故地失蹤，看來都是你們干的。只是你們有這么好的身手，豈能大材小用，換做其它藥堂弟子，怕是早就成了你們手中的亡魂了。”

龜公笑道：“今天確實是有些棘手。”

“師兄，魚兒已經上鉤，是時候收網了！”楚銘突然對著虛空大叫一聲，目光炯炯有神盯著遠處，那么的胸有成竹，那么的鎮定自若。龜公瞬間賊眉鼠眼地驚慌起來，難道是楚銘的援兵來了？龜公雙眼瞳孔驟然收縮，但是當他扭頭看去，身后明明空無一人！

楚銘五指一揮撩向竹竿，遭受欺騙的龜公順勢松開手，那桿竹竿落地之后呈現彎曲之狀，如同圓橋，龜公一腳踩在橋上面，居高臨下，然后他抬腳向后撤出一步，彎曲緊繃的竹竿霎時間反彈而來，彈向楚銘大腿，發出一聲皮肉撕裂的滋啦聲。

楚銘咬緊牙關，膝蓋卻不受控制地往下一沉，得虧是有長刀撐地，不然怕是要當場跪下，龜公當然不會放過這個大好時機，狠狠撲殺而來，雙拳如重錘轟然砸下，楚銘閉上雙眼，仿佛認輸了，但是龜公胸膛綻放出一朵鮮艷血花，被一支箭矢貫穿而過，剎那間心臟碎裂，生命力也隨之喪失殆盡。

龜公死不瞑目，因為他根本沒有看清楚對方是如何出的手。

事實上，這還要多虧器堂弟子張虎鍛造的金屬假肢，假肢內隱藏的暗器讓人防不勝防，龜公就算再謹慎，也不可能料到楚銘會如此耍滑，他甚至都沒注意到楚銘只有一條手臂，因為那條假肢裹著紗布，楚銘因為自己的自卑心理，還將這條手臂一直縮在袖中。

楚銘如釋重負地坐了下來。

這一場對決尤其驚險，楚銘也是機關算盡，從一開始就知道事情不簡單，想方設法地脫身，先解決寧幽，之后的龜公更為棘手一些，楚銘不惜撒了一個謊，讓對手感到大事不妙，然后楚銘故意賣出一個破綻，這個破綻也是對手的，當他以為必勝時，楚銘才有可能不動聲色地用暗器把他一擊斃命。

楚銘輕吸一口氣，卷起褲腿，取出藥粉灑在傷口上，隨即走至龜公的尸體旁，對其搜身，但是并未找到能表明身份的物件，楚銘狐疑道：“難道是死士不成？”

龜公身上唯一的身家就是儲物匣，低階儲物匣器往往不會有防御手段，高階儲物器一般配有鑰匙。楚銘找到的儲物匣呈現羅盤狀，盤心處有一道凹槽，可供鑰匙插入。楚銘翻來覆去找不到鑰匙，但是卻也不愿放棄，扒下龜公的衣服，甚至脫下他的鞋襪，倒了倒，還是一無所獲，最后發現鑰匙竟然藏在他的嘴里。

“不愧是刺客，藏東西都能這樣謹慎。”楚銘擦去鑰匙上的黏液，然后把它嵌入羅盤中心的凹槽，楚銘本來想找到證明龜公身份的令牌，但是卻找到帶有藥堂徽章的令牌，楚銘明白了，這個刺客專門刺殺南下的藥堂弟子，而且還把戰利品收集起來，真是膽大包天。

楚銘倒抽一口冷氣，刺客只是奉命行事，真正的主謀是誰？為何要針對天下第一大宗的藥堂弟子？楚銘無暇細想，只能草草處理尸體，然后轉頭望向那個叫做寧幽的女子，朝著她走去，隨意從地上撿起一條斷袖，裹住女子，放在背上，沒入林間深處。

楚銘走至一處僻靜山谷，放下被裹成一團的女子，繼而翻開一本早已看過多遍的醫書，書頁上是一張人體穴位圖，認真看了片刻之后，楚銘捻出三根銀針，喃喃道：“紫宮，玉堂，氣海，乃是人體聚氣之所，大道修行之根本，若是這三個穴竅炸開，修為將搖搖欲墜，有跌境的風險，足以削弱此女的戰力，再加上我從藥堂學來的手段，把她弄成廢人不難。”

楚銘撕去裹住女子嬌軀的斷袖，找準那三個重要穴竅，三針不輕不重落下，女子體內的靈力頓時激蕩不已，一片散亂，楚銘在一旁觀察片刻時間，然后緩緩將三針推入女子體內，這無異于是雪上加霜，女子全身穴竅經脈都在瘋狂震動，楚銘繼續落針，一連落下九針，針針要命。

一步錯步步錯，女子全身氣機全面逆轉，一瞬間面色蒼白，虛弱到了無以加復的地步，但她的氣息反而重新穩定下來，因為她身上十之八九的修為都被楚銘化去，本來如汩汩泉水的靈力變成一潭死水，自然掀不起風浪。

楚銘盤膝而坐，靜等著這位面如死灰的女子醒轉過來，百無聊賴之余翻開地圖，算了算腳力，本月之內絕無可能抵達前線，除非他有代步工具。楚銘眼神黯淡，伸手彈了一下女子的額頭，本該昏迷的女子下意識縮了縮腦袋，氣氛有些尷尬。楚銘笑道：“我叫不醒一個裝睡的人，但是可以讓裝睡的人徹底沉睡。”

女子這才慢悠悠睜開雙眼，同時坐直了，她想跟楚銘噓寒問暖幾句，但是楚銘目光如刀，女子表面上鎮定自若，其實心臟已經劇烈跳動起來，她與楚銘無話可說，只能沒來由道：“我做了一個噩夢。”

一覺醒來發現自己變成了一個廢人，確實挺噩夢的。楚銘沒有急于進入主題，反而仍有閑情逸致熱絡氣氛，笑問道：“你是否來自大離國？”

女子見對方沒有惡意，擠出一張笑臉，挪了挪窩貼近楚銘，微笑道：“公子好眼光，一猜就對，只是我還不知道公子的籍貫？”

楚銘想了想，回答道：“理論上可以是東陽國的良民。”

女子冰雪聰明，雖然一時之間沒能猜出楚銘的話語之中的弦外之音，但猜測之下逐漸會意，她搓了搓手，溫聲道：“想來公子是生活在紫荒外圍上的......良民。”

楚銘一臉驚訝，豎起大拇指道：“聰明。”

女子試探性問道：“只是公子貌似并不認同，自己是東陽國之人。”

女子投來一個詢問眼神，楚銘心中腹誹不止，東陽國屁大點地方，何德何能將紫荒納入版圖，靠的無非就是厚顏無恥，這也就罷了，東陽國既然口口聲聲宣稱說要管轄紫荒，但是對于當地原住民卻是一直多有防備，甚至還借著互市一事亂殺無辜、草菅人命，實在令人不恥。只不過楚銘對于東陽國并無太多恨意，因為他親自走過這片土地，見過安家立業的百姓以及勤勤懇懇的農人，也親身體會過這座王朝的風土人情，對比堪稱不毛之地的家鄉，東陽國的繁華與太平確實稱得上是世外桃源，楚銘愈發想開了，對于互市一事的恨意也隨之愈發淡薄，甚至心態也在轉變，不再唯恐天下不亂，反而只希望太平時光能夠繼續延續下去。

楚銘還沒說什么，倒是女子忍不住取笑道：“提起東陽國，最讓人津津樂道的無非是將紫荒納入版圖這件壯舉，但時至今日，都無人知曉紫荒到底占地多大，于是也出現了一個很尷尬的問題，東陽國測量不出自己的國土面積，也不能在紫荒設置轄區，甚至也無法繪制出地圖，于是只能含糊不清地解釋為‘普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣’，真是笑死人了，連草原都沒有統一，還敢說這話，恐怕紫荒的人口有多少，東陽國都統計不出來，控制能力可見一斑。就連東陽國人談起紫荒，都將其直接稱為邊境，可見自己人都不承認這塊版圖。要我說，這項豐功偉績，本質上不過是跳梁小丑。”

楚銘雖然沒有說話，但是卻贊同女子的觀點，被這么取笑，東陽國說是自作自受也不冤枉。

楚銘拿出儲物匣子里的令牌，幽幽道：“我算了一下，一共有九塊令牌，這就是你們這段時間的戰利品？也就是說，我至少有九個師兄被你害死，我也差點成了這其中的一份子了。”

楚銘的態度渾然一變，逐漸變得有些咄咄逼人，女子面無表情地發笑，懇求楚銘的原諒不大可能，她沒有資格要求楚銘大度，更沒有這個膽量，于是隨心所欲道：“多一個不多少一個不少，但你是藥堂弟子，就值錢了。”

楚銘好奇問道：“你們是怎么知道藥堂弟子的行進路線的？”

女子顯然不愿回答這個問題，但是楚銘已經提刀逼近而來，他每走一步，女子就要往后退去兩步，失去了修為支撐，她知道自己任人宰割，退無可退，內心的恐懼反而淡了許多，輕聲道：“有人買兇殺人，我也不過是拿錢辦事，當然，你要殺我無可厚非，但你要是真的動了手，可能還是會稀里糊涂的死去。”

楚銘陷入沉思之中，藥堂弟子前往前線并非是什么見不得人的秘密，但也不至于人盡皆知，再者，要想在藥堂弟子的必經之路上設下陷阱，少說也要數月時間精心準備，所以難道是有人諸葛亮在世料事如神？提前幾月就知道藥堂弟子將會何去何從？楚銘瞇起眼，低聲道：“藥堂弟子出宗門，乘用的是天舟，短短十天就到了目的地，無論之后去哪里，不出意外的話也應該是乘坐天舟，所以按照常理而言，你們根本沒用刺殺的機會，可真真就讓你們心想事成了，如愿以償等來了藥堂弟子。這是為什么？”

女子一本正經回答道：“當然是天舟壞了，不然你覺得還有第二種可能？”

楚銘瞪眼道：“全部壞了？”

女子反問道：“不然？若是至少還有一艘天舟，也不至于讓你們步行吧？還是說僧多粥少，你沒能搭上代步工具？”

“天舟毀壞殆盡？是了，就連崔堂主都被迫步行趕路，看來是真的沒用多余的代步工具。”但楚銘仍是一臉匪夷所思，不敢置信問道：“你們是怎么做到的？”

女子無辜道：“我們只負責殺人，其余事情一概不知。”

楚銘眼神示意她繼續說下去，她笑道：“我其實還知道一些隱秘事情，但是不能說與你聽，否則失去了利用價值，豈不是要被你殺死，亦或是拿我邀功？”

“我急著支援前線，沒有多少時間浪費，不可能在你這棵樹上吊死，你不想說也沒關系，因為這件事板上釘釘會鬧大，藥堂不會放過你們，東陽國也不會放過你們，遲早會把這件事調查清楚，然后再找你們秋后算賬。這樣一想，你本來就沒有利用價值，你猜我會如何處置你？”楚銘一臉無所謂。

“你想怎樣？”女子膽戰心驚地問。

楚銘笑道：“我只想問你幾個問題而已。”

女子審時度勢，一改原先的傲慢姿態，妥協道：“那你最好問題多一些，我還想多活幾天。”

楚銘試探性問道：“你這個殺手可不簡單，身材臉蛋武藝俱佳，恐怕身價不俗，是誰能請動你？”

楚銘的言下之意，無非是問幕后黑手到底是誰，女子一本正經道：“雇主是誰，我們這些刺客從頭到尾都沒有資格知道，只不過想必那人富可敵國，不知請了多少黑白兩道上的高手，不僅僅有刺客殺手，還有武林人士。只不過兩者有個分別，刺客殺的人比較多，武林高手殺的人比較少，一般而言不會傷及無辜。”

楚銘試探性問道：“這些人都來自大離國？”

女子豎起雙指放在唇邊，仿佛不想再說下去，但最后還是說了，“至少有一半的人來自大離國，據我估計，人數在一兩千左右，也有可能更多，我說不出確切信息，我也不可能說出確切信息，因為我不過是個無名小卒。”

“你們什么時候來的？”楚銘問的每個問題都至關重要，堪稱一針見血，女子微微顫抖起來，仿佛一個被老師嚴厲批評的乖學生。

“就是最近這段時間。”女子坦白了，雙手疊在腹部，緩緩道：“有人帶我們來的，一路上暢通無阻，我們兵分多路，有人去了更北方，我與同伴被安置在了這座南方小城，專門刺殺落單的藥堂弟子，我們也不是盲目殺人，而是看菜下碟。藥堂弟子身著白袍，象征純潔素凈，但恰恰是這襲白袍暴露自己的身份，我們之所以找到你，也是因為你穿著白袍。當然，也有許多無辜之人死于我們之手，這可能是必要的犧牲。”

“你說刺客有一兩千人？而且同時闖入東陽國境內？但是你要知道，南方有邊境駐軍，全國一等一的軍隊，擁有最好的鎧甲與刀劍，成功抵抗住了這場千載難逢的獸潮，怎么可能把你們放進來？邊境駐軍最少還有五萬人，怎么可能防不住你們區區千人？！”楚銘聽得認認真真，繼續鞭辟入里地逼問，但是他急了，逐漸失去鎮定自若的態勢，甚至有一種懷疑人生的沖動。

女子語出驚人道：“我想是那位聲名赫赫的封疆大吏干的好事。”

“你是說鄭國公？南方暫時就他一個封疆大吏。”楚銘挑了一下眉頭。


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