開春之時，楚銘一行人終于趕到前線，但是來得太晚了，軍中爆發(fā)的瘟疫已經(jīng)穩(wěn)定下來，軍營之中士氣高昂，沒有預想之中的人人自危。楚銘一行人憑借著路引令牌，暢通無阻地進入渭州城戰(zhàn)場，直接被一名甲士領入戰(zhàn)場后方的營帳，藥堂堂主崔之安坐鎮(zhèn)于此，滿臉寫著憂心忡忡，見到楚銘一行人平安到來，他緩緩流露出笑意，詢問道：“你們有沒有受傷？”

楚銘一行人神色各異，看來崔之安已經(jīng)知道藥堂弟子遇刺的消息了，事實上，這位藥堂堂主消息靈通，還知道更多幕后之事。董千秋回答道：“路上雖然遇到一些波折，但是大體上還算順利，只是我的兩個同伴，不幸被敵國刺客殺死，所以不能來前線支援了！”

崔之安嘆氣道：“你那兩個同伴的名字，待會記得去劉長老那邊登記，越詳細越好，若是可以的話，宗門會派人看看能否找回他們的尸骨。”

董千秋嘆氣道：“多謝堂主的好意。”

崔子安輕聲道：“出了這種事，誰也意想不到，你們能夠活著回來就好。說起來，你們立下了大功一件，真是給藥堂長臉，只是如今正值戰(zhàn)時，不宜舉辦娛樂活動，所以只能在之后對你們論功行賞了。”

董千秋驚訝道：“堂主都知道了？”

與劉富商一戰(zhàn)，已是鬧得滿城皆知，皇帝龍顏大悅，不顧旁人反對邀請此役的最大功臣拓跋入宮面見天子，本來楚銘一行人也應該在其中，接受皇恩浩蕩，可偏偏因為支援前線而白白錯過這個機會，好在拓跋沒有獨吞功勞，反而是重點提了楚銘一行人的名字，甚至說要是沒有這幾人舍生取義的幫助，不知會讓劉富商禍害多少百姓。

比起北方野人，皇帝顯然對藥堂弟子更有好感，于是給已至前線戰(zhàn)場的崔堂主寫了一份密信，信中講述了藥堂弟子遇襲一事，而且還毫不吝嗇地表揚了楚銘一行人，直接稱其為國之棟才，崔之安倍感欣慰，只是董千秋與楚銘他都認識，獨獨沒有見過這個名為寧幽的女子，神色詫異起來，董千秋微微加重嗓音說道：“此女乃是藥堂新弟子，堂主您沒有見過也很正常。”

崔之安也不再糾結(jié)于此事，淡淡道：“你們才來到戰(zhàn)場，可以先適應附近的環(huán)境，之后再看看給你們安排怎么樣的任務。”

崔之安轉(zhuǎn)過身去，緩緩離開。身份不明的寧幽松了一口氣，既然能夠瞞過藥堂堂主，想來之后不會再遭到懷疑。楚銘這一路上聽到過諸多小道消息，皇帝為了將國內(nèi)奸細清洗一空，不僅出動了禁軍，留在宗門的器堂弟子與法堂弟子亦是陸續(xù)出動，配合禁軍一起鋤奸。

作為同門，法堂器堂多多少少生起兔死狐悲之情，雖然平日里不怎么待見藥堂，但也絕對不允許敵人欺負自己的師兄師弟。

于是下手更狠，一旦抓到可疑之人，就要不由分說送入牢獄之中嚴刑拷打，這可絕不是小打小鬧，此次執(zhí)法隊也親自出動，要知道五室也被稱之為刑室，以用刑出名，作為五室精英的執(zhí)法隊更是深得真?zhèn)鳎�折磨人的手段爐火純青。如此大勢下，蟄伏各地的刺客已是紛紛如喪家之犬落荒而逃、人人自危，所以楚銘的南下之路格外順利。

但是楚銘忍不住輕輕嘆息一聲，離開宗門賑災的藥堂弟子滿打滿算共有四千人，但是能夠順利抵達前線不過是兩千出頭而已，這就導致人手不夠。好在渭州城的守將在瘟疫爆發(fā)之后，選擇采取守勢，閉城不出，哪怕大離軍隊采取攻敵必救的陰險策略，渭州城守將仍是無動于衷，一心一意治療感染瘟疫的兵卒，愣是像個縮頭烏龜，極大程度上減少了傷亡，使得局勢勉強還在控制范圍之內(nèi)，逆風翻盤的希望還很大。

只不過代價也相當巨大，守護渭州城的陣法已被敵軍轟然打碎，東陽軍隊當然可以選擇繼續(xù)死守，但是士氣必然跌落谷底。

事實上，大離軍隊雖然占盡優(yōu)勢，但也是怨聲載道，因為瘟疫不僅僅禍害了東陽軍隊，大離軍隊同樣是深受其害，畢竟以瘟疫可怕的感染速度，根本不可能完全置身事外，多多少少會受到影響，死個幾千幾萬人，是再正常不過的事情。

雖然這場瘟疫的始作俑者是大離皇帝，但罪魁禍首并非一人，因為真正將瘟疫制造出來的是草原上的十八部之一，并非是大離皇帝，大離皇帝只是負責將瘟疫傳入東陽國而已。可笑的是，雖然三方都有抵御瘟疫的辦法，但是效果不盡相同，甚至一開始無論是大離國還是草原部落，都隱隱控制不住瘟疫，還是東陽國最先穩(wěn)定大局，真是令人啼笑皆非。

其中藥堂弟子功不可沒，大離皇帝氣急敗壞之余，只能自顧自嘆息不止，靈楓谷三堂之中以藥堂存在感最弱，一向來被人輕視，但是未必不能在關鍵時刻力挽狂瀾。

大離皇帝對此憂心忡忡，堂堂天下第一大宗，果然名不虛傳，大離皇帝害怕這一戰(zhàn)失敗，但是開弓沒有回頭箭，無論如何都要打垮東陽國這個五百年國祚的龐然大物。大離皇帝下定決心趁熱打鐵，因為他很清楚自身的資源不足，與東陽國是天壤之別，一旦沒能在短時間內(nèi)取勝，讓東陽國喘過氣來，哪怕積攢再多的優(yōu)勢都會被消耗殆盡，最后勝負扭轉(zhuǎn)，反而是大離國有滅亡之災。

如今渭州城的守城大陣已被攻破，大離皇帝試圖一舉奠定勝局，于是派出了一支僅僅只有五六百人的軍隊。

煉氣士兵團！

但是為首之人沒有任何生機可言，既然不是死人，那么就是傀儡了。

這具傀儡身高一丈，身披一件赤紅如血的甲胄，雖是人形，但是雙手如龍爪，脊椎如龍脊，頭顱如龍頭，身具如此異象，所以顯得格外雄壯彪悍，更有六道龍形勁氣環(huán)繞在他周身，向著渭州城緩緩而去。

——

渭州城的大體位置在東南邊境，占地廣袤，東西南北共開三十三門，街道更是兩百多條，連通附近城池，易守難攻，萬軍辟易。以往太平時候，商店市場集中，分為東市與西市，每市占兩個街坊大的面積，日常用品一應俱備，戰(zhàn)馬烈酒出類拔萃，皆是貨真價實的好貨。就東南邊境而言，這兩座商市中的商品幾乎是占據(jù)了銷售總量的半數(shù)以上。

渭州城扼守東南門戶，是人為打造的咽喉要地，城墻高六丈，以優(yōu)等石磚打造而成，防御體系之堅固，不僅常年駐軍兩萬以上，而且還布置有一座由靈楓谷耗時數(shù)年打造而成的陣法，雖然比不上護宗大陣，但是也足以抵御敵軍的數(shù)百輪攻勢。

只不過東南邊境戰(zhàn)火連天，渭州城隱隱有失守的征兆，勢在必得的大離皇帝為此不惜派出煉氣士兵團。

光耀七年，春。

春天萬物復蘇，盎然綠意以北方草原最重，又以南方邊陲最輕。

東陽軍隊為了顧全大局而一再忍讓，使得大離軍隊有機可乘，攻破了渭州城的護城大陣，終于為北伐之戰(zhàn)邁開了第一步，這可以說是一個難得的喜訊，更是一個機不可失時不再來的機會，因為東陽軍隊始終閉城拒戰(zhàn)的行為，給了大離軍隊乘勝追擊的機會，爭取一鼓作氣打通渭州城這道東南門戶。

但說得容易，僅是東南邊境這一區(qū)域，東陽國就最少有十萬軍隊，精銳兵卒更是占據(jù)一半以上，反觀大離國，哪怕傾家蕩產(chǎn)一般招兵買馬，再加上有草原部落明里暗里的幫助，也不過是堪堪湊了六十萬兵力而已，數(shù)量雖多，但是質(zhì)量參差不齊，甚至其中還有老弱婦孺，不然早已殺破東陽國的東南防線。換而言之，大離皇帝若是真的有百萬雄兵，何必處心積慮地散播瘟疫、謀害藥堂弟子？

僅有數(shù)百人的煉氣士軍團在渭州城城門前停下腳步，再也沒有動作，但是渭州城的守將與崔堂主卻是如臨大敵，眼神陰沉到了無以加復的地步，要知道哪怕是數(shù)萬大軍壓境而來，都不至于讓他們?nèi)绱司o張。

煉氣士軍團值得所有人重視。歷史上曾有一人憑借區(qū)區(qū)幾千人的軍隊，打遍天下無敵手，真真正正做到了舉世無敵、天下無雙，戰(zhàn)績甚至直追朱叛道，被后世譽為戰(zhàn)神一般的人物。此人名叫折沖拓境，出生于北方草原，要知道草原上弱肉強食，勝者為王敗者為寇，而且等級觀念遠比今日嚴格，大多數(shù)人都難有出頭之日，出身寒微的折沖拓境不得不背井離鄉(xiāng)，趁著亂世大放光彩。

當時天下格局與今日截然不同，草原部落前所未有的鼎盛，無論是東陽國人的祖先，還是大離國人的祖先，都只能北方野人的鐵蹄下匍匐顫栗，俯首稱臣，將大好江山拱手讓出，以至于國勢國力江河日下，頭一次處于亡國滅種的邊緣。但是折沖拓境這個攪屎棍，吃里扒外搶奪族人千辛萬苦打下的地盤，而且一發(fā)不可收拾，短短幾年時間，便將已經(jīng)入主南方的族人全部趕回草原，并且他與他的軍隊潔身自好，起碼從來沒有干過喪心病狂的屠城之舉，于是折沖拓境成為被侵略者的救世主，理所應當?shù)亟�立帝國�?br />
折空拓境從未擁有過龍池，但是打下的疆域，不輸今日之東陽國，甚至不出意外的話，本來還可以統(tǒng)一北方草原，但是族人不按套路出牌，讓第一寺以龍池之力鎮(zhèn)殺折沖拓境，一代天驕凄慘收場，從此退出歷史舞臺，因為沒有龍池的原因，他的帝國不到一年就分崩離析，從開始到結(jié)束如同曇花一現(xiàn)，成了歷史上最為短命的王朝。

好在折沖拓境將自家族人打得元氣大傷，使得他們無力南下，所以哪怕他的帝國煙消云散，都仍是要比以前太平。

時至今日，折沖拓境仍舊被人津津樂道，不僅僅是他本身的傳奇色彩，更多的是他開創(chuàng)了全新的戰(zhàn)爭體系，他憑借幾千人就能無往不勝，靠的就是全員煉氣士。

但要知道煉氣士雖然強大，也不可能人人以一敵百，靠的就是一個不可思議的辦法，以自身為容器，不斷吸納其他煉氣士身上的氣血。眾所周知，煉氣士以蒸發(fā)氣血獲得戰(zhàn)力，換而言之，氣血越是濃郁，煉氣士戰(zhàn)力就越是強悍。

所以煉氣士吸納其他煉氣士的氣血，戰(zhàn)力就能夠節(jié)節(jié)攀升，每次對敵前，折沖拓境都是單槍匹馬上場，但是他的煉氣士軍隊卻在背后推波助瀾，提供源源不絕的氣血力量，硬生生將折沖拓境“哺育”成戰(zhàn)無不勝攻無不克的天神，但這弊端仍是不小，因為煉氣士軍隊雖然實力強大，是當之無愧的虎狼之師，但是對皇權的威脅太大，哪怕是皇帝有龍池在手都不能安心。

只不過世上無難事只怕有心人，折沖拓境死后不久，他的帝國也隨之土崩瓦解，世人都看到煉氣士軍隊的弊端，除非由皇帝控制，不然始終是一個變數(shù)。于是在一代代人的努力之下，創(chuàng)造出了煉氣士傀儡，雖然是死物，但卻是煉氣士軍團的主心骨，也是以龍池之力打造而成，因此絕對服從于皇帝。

大離國有一具煉氣士傀儡，東陽國當仁不讓，有一具更好的煉氣士傀儡，只不過鮮少用于戰(zhàn)場之中，往往用來護送重要物資。大離皇帝舍得讓煉氣士軍隊來攻城，實在是下了血本！

難道不怕血本無歸？

眾目睽睽之下，大離皇帝派出的煉氣士軍隊迅速結(jié)成陣型，井井有條，此陣型由大名鼎鼎的折沖拓境所創(chuàng)，蘊含陰陽五行之理，據(jù)說是折沖拓境看過“春生夏長，秋收冬藏”這句千古名言過后，豁然開朗，這才創(chuàng)造出了震驚天下的煉氣士兵團。

煉氣士修煉五臟六腑，其實暗藏玄機，五臟對應不同的屬性，肝對應木，心對應火，脾對應土，肺對應金，腎對應水，所以煉氣士的修煉選擇遠遠要比其他人更加廣泛自由，可以任選一臟器修煉。折沖拓境做了更多的闡述，五臟六腑也可以對應春夏秋冬四季，例如秋屬金，所以對應肺。不難看出，折沖拓境的這個陣型擅長借助天地之力，講究陰陽互調(diào)，甚至就連折沖拓境自己都承認，他追求的是天人合一之境界。

折沖拓境死后，便有無數(shù)兵家大能研究他所開創(chuàng)的陣型，可惜兩千多年來都沒有什么進展，更別提完善這座駭人聽聞的大陣。

當渭州城下的煉氣士兵團結(jié)成陣型，那具以龍池之力打造而成的傀儡伸展四肢，暴漲出一股驚為天人的氣勢，更是隱隱約約勾動天地之力，本來光彩奪目的云層霎時間變得一片暗紅，彌漫著一股壓抑氣息。

渭州城內(nèi)群英薈萃，一共聚集了二十余名萬夫長，還有一位藥堂堂主，如此恢弘的陣容，無論放在何處都是中流砥柱的存在，所以渭州城的守軍哪怕一直避戰(zhàn)，都仍是有著必勝信心，但若是不能制止大離軍隊蹬鼻子上臉的舉止，士氣必定會一降千里。如今二十余位萬夫長與崔之安共同站在巍峨的城墻之上，氣氛劍拔弩張，一名熊姓萬夫長驚呼道：“珠簾軍！”

折沖拓境出現(xiàn)之后，煉氣士軍團對于每個強盛王朝而言，都是必不可少之物，事實上，大離國對此更加重視，早在立國之時就刻意栽培煉氣士軍團，時至今日已有不菲的成果。兩害相權取其輕，東陽國則選擇先扶持以開國皇后命名的宗門，等到靈楓谷成為天下第一大宗以后，才去編制煉氣士隊伍，雖然比大離國晚上一步，但是后來者居上，煉氣士軍隊的整體戰(zhàn)力勝過大離國一籌，只是至今沒有動用，顯然是要當做底牌。

大離國煉氣士軍隊的名字名為珠簾，是以那具傀儡命名，這早就是人盡皆知的事情。崔之安平靜道：“先讓崔某去領教一下所謂的煉氣士兵團，如有不測，還請諸位接應我。”

熊姓萬夫長猶豫了一下，皺眉道：“敵人之所以這么快就派出珠簾軍，目的應該是消耗我們這些主心骨的戰(zhàn)力，然后再以迅雷不及掩耳，發(fā)動一場轟轟烈烈的攻城戰(zhàn)，這煉氣士傀儡十分可怕，你我未必是對手，若是上了，其實未必有多大的損失，畢竟論兵力，我們不如大離國，但是論高手數(shù)量，可是高出敵人數(shù)倍不止！所以這一戰(zhàn)可以打！”

崔之安笑道：“正好崔某不懂得行兵打仗，就是真的與那傀儡兩敗俱傷，也不影響你們的戰(zhàn)略部署，所以由我上再合適不過。”

熊姓萬夫長撓頭道：“總覺得有一些古怪，煉氣士軍團確實足以影響一場戰(zhàn)爭的輸贏，但取決于進入戰(zhàn)場的時機，這個時候太早了，不僅提前暴露了這個底牌，而且所能創(chuàng)造的意義也不大，就怕是有詐！而且來的不可能只有煉氣士兵團，要知道煉氣士兵團何其珍貴，怎么可能孤軍深入？所以大離軍隊很有可能準備好了接應。”

“就算有詐，崔某也不可能害怕，煩請你們專注一二，若是崔某不敵，還需要你們施以援手！”

雖然萬夫長說得神乎其神，但是崔之安滿臉的云淡風輕，沒有視死如歸的堅毅神采，也沒有感到忐忑不安，這位堂主直接躍出城墻，伸手一召，天空之中掠來一道劍光，瞬間激撞在了作勢破開城門的煉氣士傀儡的胸膛上，炸裂出大片火光。

一劍之下，不但在傀儡上留下傷口，而且還貫穿它的胸膛。但傀儡是以龍池之力打造而成，豈會如此不堪一擊？這一劍的前沖勢頭戛然而止，破空速度而產(chǎn)生的白氣激流更是蕩然無存，這柄劍升起一陣濃郁煙霧，迅速不見蹤影，竟是在眨眼間熔化成灰！

崔之安眼神一凜，硬生生收住接下來的攻勢，腳步往后一退，熊姓萬夫長在身后遙遙說道：“傀儡之所以如此強大，是因為它得到了數(shù)百名煉氣士的力量反哺，都說擒賊先擒王，但這會怕是要反著來了，先把那些小嘍啰干掉，這傀儡也就不攻自破了！”

崔之安點了點頭，但事實上，結(jié)陣的煉氣士兵團無異于是一道陣法，傀儡是陣眼，要想毀去陣法談何容易？

大離軍隊為了攻破渭州城的守城大陣，足足耗費了數(shù)月時間，煉氣士陣型更是特殊許多，雖然表面上看平平無奇，但是其中暗藏大玄機，數(shù)百名煉氣士犧牲自身氣血去拔高傀儡的戰(zhàn)力，卻幾乎沒有任何戰(zhàn)損消耗，因為煉氣士氣血綿長，戰(zhàn)力穩(wěn)定而持久，所以崔之安要應付的，是戰(zhàn)力不斷攀升的傀儡與戰(zhàn)力如初的煉氣士軍團！

此消彼長之下，崔之安遲早會體力耗盡，但是煉氣士兵團還能保持完整戰(zhàn)力，所以拖得越久，崔之安的勝算越是渺茫。

那些煉氣士成員四處亂跑，以此躲避崔之安的進攻，看似雜亂無章，實則井然有序，小心翼翼的維持著傀儡戰(zhàn)力的平衡。崔之安雖然是藥堂堂主，但戰(zhàn)力絲毫不弱于法堂與器堂的堂主，境界已至三境巔峰，距離破境只差一線。

但是論廝殺技巧，崔之安就有些技不如人了。雖然傀儡以自身力量硬生生煉化一劍之威，可也被這一劍撞得向后爆退百丈，崔之安沒有急于乘勝追擊，反而是這具煉氣士傀儡蹬鼻子上臉，張嘴吐出一道粗如水桶的龍形勁氣！

但這道龍形勁氣只是一個障眼法，尚在半空就炸裂開來，瞬間一片紅霧朦朧，彌漫方圓百丈，伸手不見五指。崔之安哪怕反應迅速，當機立斷試圖撤出這片區(qū)域，都仍是晚了一步，憑借直覺望向頭頂，只見那驚世駭俗的煉氣士傀儡驟然降臨，崔堂主重重一揮袖，袖口內(nèi)數(shù)十柄飛劍呼嘯而出，每一劍都裹挾雷霆之勢，但是被煉氣士傀儡給全盤接納。

傀儡并沒有想象之中的那般堅不可摧，反而像是紙糊的一般，一觸即潰，被飛劍劃得面目全非。只不過傀儡難以殺死，倒像是地府的冤魂，就算被飛劍割破全身，戰(zhàn)力也不會下跌多少，因為它有強大的自愈能力，蒸發(fā)氣血獲取力量的同時，傷口也在以肉眼可見的速度修復愈合。


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