然后，我告訴他，如果我們回來時這些東西少一樣兒，我就用魔力殺了他和他的人；要是我們死了，他企圖偷那些東西，我就會變成鬼把他那些牛弄瘋，把他的牛奶變酸，讓他的生活變得一團糟。我也會讓槍里的惡魔出來，用一種他不喜歡的方式跟他說話，讓他好好判斷一下自己的未來生活。聽到這些后，他發誓他會像照顧自己父親的靈魂一樣好好照顧這些東西。他是一個非常迷信的老卡菲爾人，也是一個大惡棍。

        處理好多余的工具后，我們又準備了我們五個人——亨利爵士、古德、我、烏姆寶帕和文特沃格樂——在路上隨身攜帶的東西。這些裝備既要小，還要滿足我們路上的需要，每個人的負重要控制在40磅以下。這些東西包括：

        三支快步槍和200發彈藥。

        給烏姆寶帕和文特沃格樂使用的兩支溫切斯特連發步槍和200發子彈。

        五只考克恩水瓶，每只容量四品脫。

        五條毛毯。

        25磅肉干。

        10磅最好的混珠禮物。

        精心挑選的藥品，包括一盎司奎寧、一兩件外科手術小器械。

        刀子，幾樣生活用品比如指南針、火柴、一個小型過濾器、煙葉、一把泥鏟、一瓶白蘭地，還有衣服。

        這就是我們的全部裝備。對于這樣一場冒險來說，這些東西確實太少了，但我們不敢帶太多東西。因為穿越熾熱的沙漠，每增加一盎司負重對于每個人來說都是沉重的負擔。但是我們不能再減少東西了。除了必需品外，我們沒有帶任何別的東西。

        我費了好大勁兒，許諾給每人贈送一把好獵刀，才成功說服村里三個可憐的當地人和我們走第一站——20英里，他們每人幫我們背一只裝滿一加侖水的大葫蘆。我的目標是在經過第一個晚上的行進后，把我們的水瓶裝滿，因為我們決定在涼爽的夜晚動身。我告訴三個當地人我們打算去獵駝鳥，因為這個沙漠有很多駝鳥。他們唧唧喳喳地說了一陣，聳了聳肩，說我們瘋了，這樣會渴死的。實話實說，確實有這種可能。但是由于他們非常想得到那幾乎未知的財富——刀子，便同意和我們前去，畢竟，我們以后的生死與他們無關。

        第二天，我們都睡覺休息，太陽落山時飽餐了一頓新鮮肉排，喝了點茶。最后，古德悲傷地說，我們好久沒有喝點酒了。做完最后的準備，我們躺下來等待月亮升起來。后來，大約九點，月亮終于升起來了，皎潔的月光照在空曠的荒野上，給我們面前一望無際的沙漠投下了神秘的色彩。我們起身，做了幾分鐘的準備，然而又猶豫了一會兒。因為人類的本性總是在邁出不能取消的一步時容易舉棋不定。我們三個白人站在一起，烏姆寶帕手執長矛、肩挎步槍，站在我們前面幾步遠的地方，一動不動地凝視著遠方。雇來的三個當地人背著水葫蘆和文特沃格樂聚在一起，站在后面。

        “先生們，”一會兒，亨利爵士低沉地說道，“我們馬上就要出發了，這可能是這個世界上前所未有的一次奇怪的旅行，不知道我們能不能成功。但是不論幸運與否，我們三人都會患難與共，堅持到最后。在出發前，讓我們向決定人類命運的上帝進行祈禱吧，他會按照他的意愿給我們指明道路的。”

        他摘下帽子，雙手捂臉，祈禱了一分鐘左右。我和古德也和他一樣祈禱了一番。

        我得說，我不是一個很會祈禱的人，很少有獵手在這方面做得好。至于亨利爵士，之前我從來沒有聽他說過這樣的話，只有這一次，但是我能夠感覺出他內心非常的虔誠。盡管古德總是愿意詛咒，但這次也十分虔誠。總之，在我一生中，我從來不記得自己還有比這一刻的祈禱更為虔誠的時刻。不知道為什么，我感覺非常快樂。我們的未來完全是未知的，我覺得面對未知和恐懼，人們總是會更接近造物主。

        “現在，”亨利爵士說，“出發！”

        于是，我們就上路了。

        除了遠處的群山和老約西達西爾維斯特拉的地圖外，沒有任何東西為我們指路。但由于這張地圖是三個世紀前由一個垂死的、處于半瘋狂狀態的人在一塊亞麻布碎片上畫的，因此，它可能并不是一件非常完美的作品。然而，我們成功的希望就寄托在它的身上。如果我們不能找到老多姆標志的位于沙漠中間、距離出發點大約60英里的臭水池，我們十有八九會悲慘地渴死在沙漠中。在我看來，在布滿卡羅矮樹叢的茫茫沙漠中找到水池的可能性微乎其微。假如達西爾維斯特拉標記的水池的位置正確的話，經過這么多年，水池是不是早已被太陽曬干了，或者被動物踐踏，或者被流沙覆蓋了呢？

        我們像幽靈一樣在深夜靜靜地穿過茫茫的沙漠。卡羅矮樹叢經常會絆住我們的腳，阻擋我們前進的步伐，沙子也會灌進生皮短靴和古德的獵靴，因此，每走幾英里我們就必須停下來，倒一倒沙子。盡管天氣陰沉，空氣中還有一種黏糊糊的感覺，但由于夜里氣溫比較低，我們前進得還算順利。在沙漠中，人感到寂靜和孤單，確切地說，感到相當壓抑。古德察覺到了這一點兒，開始吹起了《拋在身后的女孩》的曲子。但是在空曠的沙漠里，這個曲子聽起來很悲涼，于是他就不再吹了。

        不久，出了點小事兒。剛開始我們很震驚，但很快大家爆發出一陣笑聲。由于古德曾經做過水手，對指南針的使用了如指掌，所以他拿著指南針在前面帶路，我們一隊人跟在他的身后。突然，我們聽到了一聲驚呼，他消失得無影無蹤。緊接著，我們周圍響起了非常奇特的叫嚷聲、噴鼻聲、呻吟聲和拼命的蹬腳聲。在昏暗的光線中，我們也能遠遠地看到在沙堆上，有一個時隱時現的奔跑的模糊身影。那幾個當地人扔下東西就準備跑，但想起沒有什么地方可跑，都趴在地上號叫著“有鬼有鬼”。至于亨利爵士和我，則吃驚地站在那里。即使當我們意識那是古德向山那邊飛奔而去時，我們仍然感到十分的吃驚。顯然，他是騎在馬背上像瘋了一般喊叫著。接著，他舉起雙臂，我們聽到他“砰”的一聲摔在了地上。

        這時，我才明白發生了什么事情。我們正好碰到一群睡著的斑驢，古德恰巧絆倒在一只驢背上，那頭斑驢自然站起來，馱著他跑了。我向其他人打了聲招呼，朝古德跑去，非常擔心他會受傷。但幸運的是，我發現他坐在沙子中，眼鏡仍然牢牢地戴著，盡管非常害怕，有些顫抖，但他沒有受一點兒傷，這讓我如釋重負。

        這之后，我們繼續前進，凌晨一點之前再也沒有發生什么意外。于是，我們停了下來，喝點水，喝得不多，因為水太珍貴了。我們休息了大約半小時，又繼續前進。

        我們走啊走，直到東方像女孩的臉一樣泛起了紅暈。接著，東方出現了微弱的淡黃色的光線，頃刻間又變成了金色的光束，穿過黎明，越過沙漠。星星漸漸變得暗淡了，最終消失在空中；金色的月亮漸漸變得蒼白，在淡淡月光下，群山的影子若隱若現，就像將死之人的顴骨。接下來，燦爛的光芒從遠處射過來，穿過無邊無際的荒野，穿透霧靄，將其點燃，直到沙漠披上了顫巍巍的金光，天亮了。

        我們仍然沒有停步，此時我們也非常愿意繼續前進，因為我們知道，一旦太陽完全升起來，幾乎不可能再在沙漠里行走了。終于，大約一小時后，我們看到平地里起來了一小堆石頭，我們吃力地走到這堆巖石旁。幸運的是，我們發現了一塊懸垂的石板，下面是平坦的沙子，這為我們提供了一個避熱乘涼的最好地方。我們趴在下面，每人喝了點水，吃了點肉干，躺下來，很快就睡著了。

        下午三點鐘，我們才醒來，發現三個雇工正準備回去。他們再也無法忍受了，給他們再多的刀也不愿意再向前走一步了。因此，我們喝飽了水，把他們背的水葫蘆里的水灌到空水瓶里，然后看著他們踏上了20英里的回家之路。


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