時間回到一天前的天興府城外祖廟……
  一支裝備精良的軍隊在天還沒有完全亮起時，就來到了祖廟處，領頭的是一位看起來約莫三十來歲的男人，樣貌普通，身形也不甚高大，唯一值得注意的就是他的后背處綁著兩柄長刀，長刀細長，呈交叉狀。
  祖廟處值守的哨兵見狀，連忙小跑過來，“見過林統領，此處乃龍吟營二官三哨駐守之地，請問有什么事？”
  領頭者姓林名穆，隸屬虎嘯營之下，一隊哨官統領，乃威遠軍中武功第一人，在天興府無人不知無人不曉，他的性格卻是十分謙和，向哨兵出示了戚斬寇手諭后，便笑道：“快過節了，將軍大人怕你們待在這深山老林里無聊，特地派我來陪你們呢。”
  哨兵卻不敢搭話，只是向林穆行了一禮后，認真回答道：“職責所在，不敢擅離，將軍請。”說完便繼續回到了自己的崗位處繼續執勤。
  林穆贊許地看著哨兵，心里默默為二營加上了一分。
  以表尊敬，林穆將自己的隊伍留在了外面的林子里，只帶了幾名親信便準備前往在該地駐守的哨長處，為林穆引路的是祖廟管事李爺的兒子李岱，如今正是寒冬臘月，他卻穿著一件短打背心，精煉的手臂肌肉露在外面，充滿了力量感，一看就是個練家子。
  “林統領，您看，這邊是后生們在練習神偶，明天就要開始請神了，他們還有些緊張，想再練練。”
  林穆聞聲望去，只見十幾名年輕人各自抓著兩人高的木架子，在不住晃動，木架子左右兩側，還有木偶手臂與手掌，看起來十分精細。
  “這是神偶，又稱‘鐵枝木偶’，”李岱解釋道，“那邊端著油彩走來走去那個，是咱們的化妝師。”
  林穆微微點頭，他并不是天興當地人，這次也是第一次來到祖廟，并親眼目睹到那極盡震撼的游神背后的準備工作。
  很快，兩人就到了威遠軍駐地，李岱向林穆抱拳一禮后便離開了，林穆沉吟了一下，還是大步地走了進去。
  一進門，林穆就和一名臉色極其憔悴的男子對上了眼，男子年紀與林穆差不多，瘦高個兒，手里拿著一塊插著針的綢布，正向外走著，結果卻剛好撞見了林穆。
  男子瞪大眼睛，上下打量了一下林穆，驚道：“怎么是你？”
  林穆嗯了一聲，直接越過男子坐在了椅子上，拿起他的茶杯就直接喝了一口，才回答：“將軍讓我來看著，恐有變故。”
  “不是，你怎么就……”男子見到林穆后，那熟悉的心塞感又出現了，他將手里的綢布放到桌面上，充滿火藥味地道：“哼，我看派何天雄過來都比你好得多！”
  “沒辦法，我打架最厲害。”
  男子憤怒地用手指著林穆，惡狠狠地道：“小心我叫我弟打你！”
  “哎，欺負小孩兒，勝之不武。”
  兩人你來我往地斗了幾句，終于進入了正題。
  林穆向男子講述了昨夜城門發生的事情，并著重強調，要他加強祖廟的防衛，一旦見到奇怪的人，立刻抓捕。
  男子應了聲，他在正事上還是很有原則的，他風風火火地走了出去，如此這般的吩咐了一輪后，回來時無視了林穆奇怪的目光，繼續拿起綢布開始縫紉。
  “你是不是有病？”林穆問道。
  “你才有病。”男子三下五除二地就縫好了破損的部分，將它好好地收了起來，“這是吳姑娘特地讓我縫好的，啊，她真愛我。”
  林穆很是驚奇，居然有人看得上他？忙問：“誰啊？而且為什么要幫她縫東西？”
  “我上次在城里的時候，撿起吳姑娘掉在地上的手帕時，不小心撕爛了，她眼淚汪汪地求我一定要縫好這份定情信物，你說，如果不是愛我愛到不行，又怎么會一見到少爺我就眼淚汪汪呢！”
  “我看你根本沒改邪歸正！”林穆的拳頭嘎吱嘎吱地響著，仿佛回到了許多年前，還是游俠的他第一次教訓橫行霸道的戚二少的時候。
  正當兩位少年“好友”還在交流感情時，之前林穆見過的那位端著油彩的化妝師被士兵帶了進來，他添油加醋了一番，主要內容就是剛剛有個奇怪的女子過來找人，找的還是另一個女子。
  林穆與戚二少對視了一眼，同時起身，戚二少一改癡狀，雷厲風行地指揮手下的士兵開始搜查祖廟附近，必須找出這個奇怪的女子以及她的同伙！
  ……
  “放開我！”一名背著大弓的女孩被幾名士兵押送了進來，她一臉不服地瞪著林穆二人，像一頭小狼崽一樣。
  化妝師還站在一邊，準備指認，但他左看右看，都不像剛剛看到的那名藍袍女子，反而像她在找的那個人。
  “不是她，還有另外一個。”
  林穆走到秦蘭芝身前，居高臨下地看著她，聲音十分冷酷：“說吧，你是哪個家族派來的？”
  “呸，什么家族不家族的，我叫秦蘭芝，不是誰家的誰！”秦蘭芝呸了一聲。

  “秦蘭芝……怎么這么熟悉……”林穆看了看秦蘭芝背后的弓箭，終于想起來到底在哪見過她了，原來是校場那個射箭很厲害的女子。
  林穆問道：“你為什么在祖廟里面？還有你那個同伙去哪了？”
  秦蘭芝咬牙切齒地道：“你們真是狼心狗肺，我們好心救人，現在居然還被當作壞人抓起來，這是什么道理！”
  隨后，秦蘭芝便在兩人復雜的目光中簡單說明了一下情況。
  “邪氣神像……”兩人立刻帶隊前往祖廟，林穆問道：“那你的朋友呢？兄弟們找到你的時候，只有你在大街上站著。”
  “我也不清楚，當時安姐姐要掀起神像上蓋著的紅布，我還想湊過去瞧瞧，結果眼前一花，回過神來的時候，就已經被他們綁了。”
  到達祖廟門口時，只見安菱她們在祖廟里見過的那幾名男子一臉呆滯地并排站立在祖廟前，將碎瓷片抵在脖子旁，與士兵對峙著。
  “你們不要做傻事啊！快點回來！”一個白發蒼蒼的老頭站在威遠軍士組成的人墻后，聲嘶力竭地喊著，并不斷試圖沖過去。
  林穆只看了一眼，便已知曉他們的情況，他走到老頭身旁，拍了拍他的肩膀道：“老人家別喊了，他們這是被邪物控制了！”
  說罷，他獨自一人走出，面對著幾人，鎮定自若地說道：“我是天興府威遠軍林穆，我命令你們立刻離開這幾人的身體。”
  幾人同時笑了，動作完全同步，仿佛是同一個人一樣，他們一齊呵呵笑著，手臂后擺，單足向前，像木偶一樣跳起了舞蹈！
  他們的眼睛都已失去了神光，定定地看著林穆，讓他無端起了些許雞皮疙瘩。
  “這神仙的位置，讓我坐幾天如何？呵呵呵……”他們齊聲高呼，同時舉起了手中的瓷片，用力向下刺去！


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