第二天一大早，芝娘便帶人出城了，直奔何家沖。
      
        一路上，芝娘想著兩個事。得知閆知縣要進剿，楊炯會是什么反應？嚇得六神無主，還是怎么著？對自己提供給他這個消息，嗯，情況，他會如何表示？道謝，還是什么？另外，和他見面說話時，他會不會看到自己眼角的細紋？應該不會，那幾根細紋那么細，不反復盯著看，根本就看不到嘛！
      
        這兩個問題，一直在芝娘心里頭糾纏著，因為無論是哪個問題，都有很多種可能。于是，芝娘又順著種種可能去揣測和琢磨。時而蹙眉，時而開懷，時而期待，時而懊惱，竟是難以釋懷，連沿途的風景，馬車里漸漸升起的酷熱，都絲毫沒有覺察。
      
        到了傍晚時分，芝娘的馬車才到了何家沖的營寨。也直到這時，芝娘才從那兩個問題的糾結中擺脫出來。
      
        芝娘用心整理了一下衣裳和發髻，正待下車，卻被告知，楊大當家在附近的水塘里洗澡。芝娘心里啐了一口：老娘坐了一天馬車，一身的汗，都還沒洗，你個賊子就自顧自洗上了。又想了想，便讓下人問清楚位置，決定還是找過去。
      
        水塘在何家沖不遠處，虎頭山的腳下。其實是虎頭山的一個小山谷。幾十年前，何舉人的爺爺出頭，帶著宗族和鄉親建了水壩，便圍成了這個大水塘。說是水塘，在楊炯看來，更像是后世的一個鄉間小水庫。
      
        好山出好水。虎頭山植被茂盛，郁郁蔥蔥，進入水庫的都是清列的山泉水。楊炯第一次發現這處水庫時，如獲至寶。湘南地帶，在夏季是很熱的，而且這段時間里，雨水也很少。
      
        這個時代沒有空調，沒有冷飲，面對蒸騰不已的熱氣和高照的艷陽，能有個干凈、寬敞的“游泳池”，確實是再難得不過的好事了。
      
        芝娘一行人到堤壩上的時候，沒有看到楊炯，只見幾個親兵坐在地上閑聊扯淡。
      
        見芝娘靠過來，幾個人立馬站起來，一個上前詢問，“掌柜的來找我們大當家？”
      
        幾個親兵都是一天到晚跟著楊炯，有見過芝娘，知道芝娘應該是有事前來。
      
        “你們大當家呢？我怎么沒看到？”芝娘急切問道。
      
        “大當家在水里洗澡吶！我也不知道現在哪兒了，你自個兒找找看。”說完，還用手指了指水庫。
      
        順著親兵的手指望去，芝娘乍一看，只見灰藍的水面在夕陽的照射下，波光閃閃，看不到有人在水里。過了會，等眼睛適應了，才發現一個矯健的身影在水里滑行，不時打出水花。只見一個水花出現，身影便是往前六七米。
      
        楊炯在水里游得很暢快。后世大學時代，作為一門正兒八經的課程，800米蛙泳是每一名軍校學生必須要通過的。當時學的時候很痛苦，不知道抽過多少次筋。但真學會了，水中漫步的感覺還真不錯，特別是在這樣的炎炎夏日，游泳絕對算是消暑和放松的好辦法。時而蛙泳，時而仰泳，時而蝶泳，時而自由泳，時而一個猛子扎下去潛水。楊炯玩得不亦樂乎。
      
        岸上，芝娘看得也津津有味。這個時代，哪怕是很有水性的人，也遠沒有后世總結提煉的這么多泳姿。楊炯因為后世的經歷，算是有過正規的培訓，泳姿更是標準，再加上修長勻稱的體型，游起來更是好看。
      
        切換姿勢的時候，楊炯這才發現芝娘站在堤壩上。無事不登三寶殿，估摸著芝娘應該有事來找自己。放下不能繼續暢快的遺憾，楊炯施施然游向堤壩。
      
        楊炯赤著腳，穿著短褲，一身水珠走向芝娘。親兵都是選得既勇猛高大，又聰明機靈的小伙子。芝娘從府城大老遠來找大當家，肯定是有重要的事商量。見楊炯上岸了，便遠遠四散開來，好方便大當家說事情。芝娘的下人們見了，也跟著散去了。堤壩上，只余下了芝娘。
      
        斜陽正對著楊炯，余暉灑在他身上。楊炯本來隨楊西施，皮膚有點顯白，但自從落草虎頭山之后，帶隊伍訓練比較多，漸漸地便呈現出古銅色了。挺拔魁梧的個子，寬闊的肩膀，隆起的胸肌，腰身驟然收窄，棱角分明的腹肌，一雙大長腿，不可避免散發出野性和陽剛。
      
        芝娘看著楊炯走近，莫名心跳起來，覺得這么直直看著不好意思，眼睛連忙低頭盯著自己的秀足。心里卻是想看，便不時又偷偷瞥了幾眼。這腿怎么這么長？肚子上一點贅肉都沒有！肩膀寬，腰身又那么窄，怎么長的？還有，還有，那么大一坨？！偷偷瞥著、不斷琢磨著。
      
        楊炯越來越靠近，芝娘更是心慌。“我有事和你說。你靠過來干什么？你個登徒子！”
      
        看著芝娘拘束的樣子，楊炯感覺好笑。你個開青樓的，難道還沒見過男的？還會怕我不成。不過，也沒心調戲，“芝娘別誤會了，我是來拿衣裳穿的。”
      
        芝娘更覺尷尬，好似自己吃了大虧似的，漲紅著臉，連忙反擊，“誰誤會了！不穿衣服就走過來，這實在是太不懂禮節！我是替你娘教訓你！”
      
        這般嬌憨模樣，楊炯還是第一次從芝娘身上見著。楊炯印象里，芝娘長得艷麗高挑，但氣質潑辣，殺伐果斷，就像是后世的女強人，或者職場上的白骨精。沒想到，一見濕身的男子，竟然還這般羞澀。
      
        拿起芝娘腳邊的衣裳，楊炯往身上一裹，腰帶一拉，雖然還披散著頭發，光著個腳丫子，但勉強可以正常說話了。不然，即使芝娘不好意思，自己也害羞。這一世，到目前為止，自己可還是純純正正的童男子哩。
      
        “芝娘，你有什么事？”
      
        芝娘見楊炯穿上衣裳，心跳才慢慢平復下來。回味著剛才看到的高個細腰大長腿，再聯想到昨日和梅姑打鬧說的，竟是啞然失笑。這才是精壯的男人哩！梅姑你可沒見到過吧，呵呵呵！讓你個小蹄子騷浪，陪得還不是像閆知縣那樣的胖子！老娘今日可是有眼福氣了！
      
        越想越覺有意思，芝娘笑得更厲害。
      
        看到芝娘不吭聲，光顧站著傻笑，楊炯不能理解，只得干看著。好在，美人笑起來，更好看。芝娘笑得莫名其妙，楊炯看得賞心悅目。
      
        一會，芝娘從自己的小心思里走了出來。見楊炯呆呆看著自己，這才意識到自己剛才的失態，立馬羞怒起來，“你還看！你還看！誰讓你看的？好看嗎！”
      
        “好看！”楊炯下意識回復道。
      
        聽到楊炯這個回答，芝娘頓時臉一紅，心里也美滋滋的，沒再計較和糾纏了。不過，她又馬上板起臉來，“不許再瞎看了，好好說話！我是有事專門來找你的。”
      
        “芝娘有話請講！”見芝娘神情嚴肅，楊炯也鄭重起來。
      
        “我得到消息，是從閆知縣那里來的，就是衡山知縣。他說，秦知府已經與他商議好了，要下決心來進剿。秦知府那邊態度很堅決，還是全部從府城里頭支取錢糧！”
      
        “什么時候進剿？定下日子來沒有？”楊炯隨之問芝娘。
      
        “具體什么時間，那個閆胖子沒講。”
      
        “閆胖子？就是那個閆知縣。怎么叫人家胖子？”楊炯聽到這個外號，也是樂了。
      
        芝娘便給他解釋，順便把這個消息的來龍去脈講了一遍。末了，芝娘滿心疑惑，“我看你一點也不慌呀！還有心情問這個。你難道不怕？這可是縣里、府里，都下決心要對付你呀。”
      
        見芝娘問得有意思，楊炯便耐心解答了一下，“不怕。從落草虎頭山那一刻起，我就知道，總有一天會對上官府的。想得多了，就麻木了！”
      
        “真不怕？麻木了？”芝娘對楊炯的思維很不理解。
      
        楊炯沒有說話，屈身在地上撿了一塊石片，示意芝娘，然后朝水上用力擲去。石片在水面快速劃過，打了十來個漂，連成一線的水花，煞是好看。
      
        “喏，芝娘你看，我這落草為寇，就像這扔出去的石片一樣，只能向前，只能盡力多打幾個漂，不能停，一停就沉下去了。”
      
        楊炯看著水面，眼神幽遠，略微停頓了一會，又自顧自繼續往下說，“這條路，不是我自己選的，也不是我喜歡的，但卻是命運的安排，讓我一步一步走成這樣了。這個世間，我有老娘，還有一個買來的小娘，還跟著一幫的兄弟，我得盡力讓他們活下去，過好點。我說麻木，意思就是，我只能拿起斧頭去劈去砍，沒工夫、沒條件、也沒資格，去害怕！打贏了，他們就可以繼續活下去；輸了，都得死。人死了，還有什么怕的？”
      
        楊炯回頭看著芝娘，燦爛一笑，提高聲調，“所以芝娘，我再回答你一遍，我不怕！哈哈哈！”
      
        先是理性平和，爾后低沉憂郁，最后卻是戲謔燦爛。芝娘從來沒見過這樣的畫風。一開始沒反應過來，等反應過來，一跺腳，習慣性想呵斥幾句，卻發現楊炯已經沿著堤壩往回走了。
      
        寬闊的水面微波蕩漾，堅實平直的堤壩上，一個高大挺拔的后生，脊背挺直，衣帶飄飄，頭發披散飛揚，在落日的余暉里更是顯得豪放不羈。
      
        芝娘癡癡看著，臉上的憤憤不平漸漸散去，微笑浮了上來。


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