秋日的山間壩子上，出現了一片威武雄壯的軍陣，一片火紅的顏色光彩奪目。
      
        派出的斥候先后回報，從鷹巖寨出動的苗人武裝越來越近了。從衡州大營出征算起，到現在，快兩個多月過去了。在這兩個月里，見過常寧城破的慘狀，吃過訓練山岳叢林作戰的苦頭，經過進入苗疆后的跋涉勞累，列陣的虎山軍，大多都在心里松了一口氣。
      
        征戰之苦，備戰行軍才是大頭，真正臨陣接敵，決出勝負，長則數日，短則以時辰計。
      
        從盛夏，到初秋，終于要迎來了一個了結！
      
        念及此處，楊炯也長長舒了一口氣。
      
        親兵隊派出的斥候，對鷹巖寨進行過多次的抵近偵察。拔地而起，宛若石柱，斷崖深不可測，山頂卻是有水有田，等等，諸如此類的描述，讓楊炯對鷹巖寨的地形地貌，有了一個比較清晰的認識。楊炯明白，在這冷兵器時代，他遇到了一個統兵官最不愿意遇到的“硬骨頭”。
      
        后世的滿清，舉國之力，不都是在大小金川吃了大虧，就是在于遇到了險要的山地地形。
      
        從始至終，楊炯都不太愿意對鷹巖寨發起強攻。這也是在拿下黑牛寨后，楊炯頓足不前的原因。黑牛寨的山下壩子，是一片少見的山間平原。第一次見到這個壩子，楊炯就期待著在此跟苗人武裝一決勝負。
      
        楊炯披著鎧甲，戴著寬檐鐵帽，背著雙斧，一手牽著馬韁，一手輕輕撫摸馬頭，靜靜等著大戰的來臨。
      
        ……
      
        楊西施靜靜看著書，手中拿著的，還是那本一成不變的《元史》。
      
        惠姑又走了進來，輕輕拿起桌上的茶盞，倒掉已經涼了的茶水，往茶盞里續滿了。頓時，一股淡淡的茶香彌漫開來，讓整個書房顯得更加典雅。因為喜歡讀書，加之條件又具備了，楊西施便在宅子里專門布置了一間書房，平時大多都待在這里。
      
        楊西施一次茶余飯后跟惠姑說過，飽食終日，無所用心，故埋首苦讀。她是這么說的，也是這么做的。除了一日三餐外，楊西施絕大部分時間都是待在書房里，而且，讀得最多的還是那本《元史》，現在都把這本書給翻出了毛邊。
      
        惠姑進來時，楊西施也就挑了一下眼皮，略微點頭示意，然后繼續看書。
      
        這次添完茶水，惠姑并沒有立即離去，而是把茶壺輕放在桌上，然后移動步子，伺立在桌旁，帶著尊崇的神情，看著楊西施的埋首苦讀。沒讀過書，不識字的惠姑，對自家婆婆竟然能夠識文斷字，既羨慕又崇拜。
      
        見惠姑呆在身旁不離去，楊西施放下書本，挺直腰肢，略微沉吟，然后溫和地問道，“惠姑，你是不是有事？”
      
        惠姑的小臉倏立紅了，囁嚅著答道，“就是想知道相公怎么樣了？什么時候可以回衡州城？”
      
        楊西施一聽這話，啞然失笑。自己選得這個媳婦，花得銀子不多，跟自己也很貼心，就是太過小家碧玉了些。哪有男人在外征戰，不問勝負，只問歸期的？
      
        不過，好歹是自己選的，而且新進門的秦氏，總是一副若即若離的模樣，對比之下，更顯惠姑的難得。秦氏官宦人家出身，自帶一股傲氣，即便家道中落了，還是對自己之前操持的賤業有些鄙視。不然，秦氏也不會一吃完飯，就匆匆回了自己的偏院，在主院從來不會多留片刻。
      
        一邊是貼心照顧，一邊是冷落疏離，楊西施自然對惠姑多些看顧。在楊西施看來，都是炯兒的媳婦，本不存在你高我低的，但卻在無形中分出了親疏遠近。既然親近些，那便要多些提點。
      
        “惠姑，你就不要站著了。去搬張椅子，咱娘倆好好說說話。”
      
        惠姑也不推辭，依言搬過一張椅子，靜靜坐下，看著等著楊西施說話。
      
        斟酌了一番言語，楊西施語重心長地說道，“惠姑呀，這女人家一嫁到婆家，就算是另一次投胎。雖然你是我買過來給炯兒做媳婦的，即便當日家境卑賤窘迫，但炯兒從落草為寇到割據一方，用時很短，所以呢，其實你沒做幾天小門小戶的媳婦。”
      
        “……這大戶人家的媳婦，不光光是相夫教子，孝敬公婆就夠了的。這男人呀，越有出息，家里的女人就越多。即便是不好女色的，也會有外人想著辦法把女人給送到這家里來。”
      
        “……炯兒如今割據衡州，只要好好經營，在此等亂世，進可風云化龍，退可安身立命。如此這般，我看這家里呀，弄不好還會添人……”
      
        聽到這里，惠姑嘟起了小嘴，狠狠拽了一下衣角。
      
        楊西施瞥了一眼，嘴角浮上一抹笑意，不動聲色繼續說道，“這世間，什么都是自個兒爭取的。你若自個兒不上心，就憑著咱倆一路走來的情分，只要我在一日，這楊家自是有你的一席之地。你若是想著更上一層樓，就得慢慢學會這大戶人家里，女人的立身之道。”
      
        惠姑抬頭，幾分羞澀，幾分堅定地看向楊西施，“娘，我想在楊家好好過日子，以后生的兒子，也能像他爹那般能干出息。”
      
        楊西施嘴角的笑意更盛。平素看著惠姑不聲不響的，一旦正兒八經說起話來，卻是爽利有趣。不說想當大婦，卻想著自己生的孩子能夠繼承家業。
      
        于是，楊西施便打趣道，“呵呵，惠姑，記得你和炯兒還沒有圓過房吧？怎么，是提醒娘，要趕緊為你操辦圓房的事？還有，你就這么確定，往后生的是男娃？”
      
        惠姑聽了，羞赧不已，頭埋得低低的，衣角拽得緊緊的。
      
        等惠姑再次抬起頭，楊西施盯著她的眼睛，肅然道，“丫頭，娘會盡量幫你的，讓你在家里有身份有地位！不過，你也得自己上心，得按娘說得辦。這樣，這幾日，你就派人給炯兒和秦氏，去送些衣物和吃食。”
      
        “記得，給秦氏的衣物和吃食，不要小氣了，更不要動什么手腳，要堂堂正正，氣氣派派的！對了，采買的時候，拉上秦氏留在家里的丫鬟，讓她們一直跟著。送東西去常寧，也讓她們出人跟著去！”
      
        惠姑有些不明就里，不過，還是點了點頭，表示用心記下了。
      
        ……
      
        從鷹巖寨下來，麻狗心里洋溢著一種莫名的亢奮和快感。
      
        男子漢大丈夫，就是要快意恩仇，豈能畏畏縮縮，偷偷摸摸？既然攻破了常寧，就不怕官府的報復；官府的軍隊敢來苗疆，那就和他們一決高下。我麻狗是苗疆一帶最有勢力，最有威望的寨主，豈能讓苗家漢子看我的笑話？！
      
        回看身后延綿數里的隊伍，還有那一個個一聲不吭，緊繃著臉，腰挎苗刀和弓弩，正埋頭趕路的苗家漢子，麻狗更是躊躇滿志。這是近幾十年來，衡州府一帶苗疆未曾出現過的盛況，一如之前攻破常寧縣城一般。如若這次如愿以償擊敗官府前來進剿的軍隊，那么，這一帶苗疆將會出現真正的王者。
      
        想到這般美好的愿景，麻狗咧嘴大笑起來。
      
        一旁的親衛武士見狀，很是莫名其妙，驚疑地互覷。
      
        隊伍繼續前進，麻狗終于到了黑牛寨山下的壩子，也看到了列陣以待的官府軍隊。麻狗坐在馱馬上，居高臨下，看得比較清楚。官府軍隊的人數并不多，也就兩千多人，排得是一個方陣，而且正面很寬，顯得比較單薄。
      
        漢人就是托大！這么一點人，就敢排出適合進攻的方陣，不知道這里是苗疆么？麻狗既有些憤慨，又心花怒放。
      
        “快！趕緊列陣，準備打仗了！”
      
        “看！那些官府走狗就在那里，今天就宰了他們下酒！”
      
        “快，快，快！后面的跑起來，趕緊把陣勢弄起來！”
      
        麻狗騎在馱馬上，沿著壩子來回跑動，大聲吆喝起來，不時揮舞著手中的馬鞭。大伙都看到了不遠處官府的軍隊，列著整齊的陣勢，沒有喧嘩，沒有動作，就是靜默著，彌漫著一股無形的威嚴和殺氣，這讓整個隊伍也驟然緊張起來。不少武士都咽了咽唾沫，抽出了苗刀，端起了弓弩，對著官府軍隊的方向，生怕一個不留神，就讓對面的軍隊給沖了過來。
      
        一些眼神好的武士，依稀可見官府軍隊的服飾，武器和甲胄，都是一色的紅色衣裳，跟壩子和山林上所覆蓋的青綠色形成了鮮明的對比，很是耀眼奪目。還有，他們都在胸前穿著鎧甲，帶著斗笠一般的頭盔，盔沿長得有些滑稽離譜。在隊伍的中央，豎著兩根旗桿，一桿掛著一面旗幟，上面繡著一只張牙舞爪的老虎，一桿上面掛著幾個灰白的骷髏，讓人見了覺得瘆得慌。
      
        折騰了小半個時辰，麻狗這才勉強把陣勢給排列出來，坐下的馱馬早已口吐白沫，大口大口往外吐氣。麻狗正待下令進攻，只見對面的官府軍隊開始動了起來，緩慢而又整齊地一步步向己方靠近。整個陣形依舊保持著沉默，除了一開始那悠長雄渾的牛角號外，再無半點喧鬧。
      
        火紅的底色，整齊的方陣，靜默的步伐，在群山環繞的壩子間，感覺格外違和，卻又顯出異樣的美感。


　　(https://www.dzxsw.cc/book/75709925/36365960.html)


1秒記住大眾小說網：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網址：m.dzxsw.cc