每當(dāng)斧刃切入面前敵人的軀體時(shí)，楊炯都會(huì)產(chǎn)生一股復(fù)雜的情緒，有嗜血的興奮，有略略的愧疚。不過，這些情緒也只是淡淡劃過心頭，手里的動(dòng)作和斧頭卻是不會(huì)有片刻的停滯，力度也不會(huì)有丁點(diǎn)兒的削減。畢竟，打仗是以命相搏，不是你死，便是我亡，容不得虛偽的慈悲，還有不合時(shí)宜的矯情。
      
        血水很快地在楊炯的臉上和身上濺落，凝固，覆蓋。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，一身殷紅，貌若修羅，觸目驚心。雪亮的斧刃瘋狂地舞動(dòng)，高大魁梧的身形，艱難而又堅(jiān)定地向前移動(dòng)。
      
        廝殺片刻，楊炯明顯感到，面前的這些苗家漢子，一個(gè)個(gè)輕生悍死，根本就不把自己的性命當(dāng)回事。前邊一個(gè)剛被劈掉了腦袋，后面一個(gè)又立馬揮舞著苗刀頂了上來，毫無遲疑，非常堅(jiān)決。投入戰(zhàn)斗以來，楊炯的斧頭干掉了十幾個(gè)，卻是發(fā)現(xiàn)有更多的家伙朝他涌了過來。
      
        明顯高出一般人的身形，身旁還簇?fù)碇�一群也舞著斧頭，煞是兇悍的走狗，這在一眾苗家武士看來，這個(gè)家伙肯定是官府軍隊(duì)中的大官。殺了他，或者抓住他，就意味著莫大的功勞和榮譽(yù)。所以，即便已經(jīng)有不少的苗家武士成了斧下亡魂，但還是有更多的前仆后繼地涌了過來。
      
        “砍死那個(gè)狗日的！他劈殺了咱們這么多兄弟！”
      
        “砍死他！”
      
        “圍上去，砍死那個(gè)狗日的！剁了他的狗頭！”
      
        不遠(yuǎn)處，一個(gè)寨主舞著手中的苗刀，憤怒而又惶恐地叫嚷。
      
        不過，這個(gè)寨主不知道的是，楊炯的聽覺很靈敏。靠，老子雖然不知道，老子的老子是誰，但肯定不會(huì)是狗日的！楊炯有些生氣了。
      
        瞅了一個(gè)空檔，楊炯高高舉起右手，猛地把手中的斧頭給掄了出去。叫嚷聲驟然止住，伴隨噴濺的鮮血，一顆碩大的頭顱飛落。接過身后親兵遞來的斧頭，楊炯專注而又興奮地繼續(xù)砍殺。
      
        ……
      
        剛剛接敵時(shí)，憑著一身武力和自家武士的配合，麻狗很是暢快地殺死了幾個(gè)官軍。不過，很快便被自家武士給拉了回來。帶著一股快意和驕傲，麻狗拄著苗刀，期待地觀察著戰(zhàn)斗的進(jìn)展。
      
        不過，沒一會(huì)，麻狗就心急如焚，欲哭無淚了。
      
        在麻狗看來，盡管對(duì)面的官軍很狡猾，不過，再怎么狡猾，也難以抵擋人數(shù)上的劣勢(shì)。苗家有句老話——只要老鼠多了，就是貓也得繞著走。盡管在靠近官軍的過程中，苗家漢子損失慘重，但只要是真刀真槍對(duì)上了，一貫軟弱的官軍必定抱頭鼠竄。
      
        可如今，都對(duì)上了好一陣子，對(duì)面的官軍還是沒有半點(diǎn)潰退的跡象。相反，他們還憑借著嚴(yán)整的隊(duì)形，熟悉的配合，更為高效地殺戮著威武雄壯的苗家漢子。尤其在戰(zhàn)線的中央位置，官軍更是明顯占了上風(fēng)，突進(jìn)來好大一塊，眼見就要打穿了自家隊(duì)伍。
      
        臉色越來越黑，麻狗死命咬著腮幫子，拄著的苗刀又陷進(jìn)地面好幾寸。不過，到了此時(shí)，麻狗卻是沒有太多的辦法可想。所有的武士和漢子都派了上去，只剩下幾個(gè)親衛(wèi)武士守在身邊。
      
        自己是不是應(yīng)該再親自上去廝殺一番？
      
        自己上去，大伙會(huì)不會(huì)更加賣力氣？
      
        可是，萬一最后咱們苗人打贏了，自己卻一個(gè)不小心，被哪個(gè)狗日的官軍給殺死了。那可多冤？三妹子最后還是會(huì)歸了別人呀！
      
        一時(shí)間，麻狗臉色變幻，猶豫不決。
      
        也就在這時(shí)，遠(yuǎn)處隱約傳來聲響。噠噠噠，噠噠噠。麻狗迷惑地轉(zhuǎn)頭，向身后望去。
      
        在距離自己約一里多路，壩子和山林的交界處，竟然冒出了一小股馬隊(duì)。強(qiáng)行按捺住心里陡然升起的惶恐，麻狗哆嗦著嘴唇，試圖觀察究竟有多少人馬。數(shù)著數(shù)著，卻又?jǐn)?shù)不下去了，腦子里一片空白，只剩下了一個(gè)念頭。
      
        三妹子，難道你真的要?dú)w別人了？！
      
        對(duì)了，三妹子的信使，難道真是她派到鷹巖寨的？
      
        她是真的想讓我去解救她，還是……
      
        麻狗若癡若呆，眼睛直直地看著越來越近的馬隊(duì)，嘴里喃喃低語，卻又不知道在說些啥。
      
        身旁的幾個(gè)親衛(wèi)武士，雖然也很驚慌，不過卻很快反應(yīng)了過來。打了敗仗沒關(guān)系，只要寨主還在，只要鷹巖寨還在，天就塌不下來。眼見寨主一副失魂落魄的樣子，幾個(gè)人相互看了看，然后架起麻狗就跑，只留下一柄深深插入地面的苗刀。
      
        ……
      
        馬隊(duì)的加入，讓一場(chǎng)規(guī)模并不宏大的戰(zhàn)斗，迅速朝著明朗的結(jié)局奔去。正拼殺得興起的楊炯，也驟然覺得面前壓力頓減。劈掉一具粗壯的身軀，面前一空，楊炯用手背抹了抹前額，視線瞬間明亮不少。
      
        只見，一群群的苗族武士慌不擇路地奔逃，有的甚至朝著馬隊(duì)奔去。整個(gè)戰(zhàn)線，再無有組織的戰(zhàn)斗，有的只是虎山軍追擊砍殺的身影。秋日的曠野，人奔馬跑，呼叫聲，呻吟聲，一片混亂。
      
        楊炯舔了舔嘴唇，摘下頭盔，長發(fā)隨即飄揚(yáng)。
      
        “傳令——降者不殺！漢話，苗話，都喊起來！”
      
        “讓馬隊(duì)派人去傳話。叫在蛤蟆坪埋伏的兄弟們，一定截?cái)嗵踊佞棊r寨的路。”
      
        下完兩道命令，楊炯轉(zhuǎn)身朝黑風(fēng)走去。估計(jì)是沒撈到仗打，黑風(fēng)此刻有些郁悶，轉(zhuǎn)而吃草發(fā)泄情緒。即便楊炯走到跟前，還親昵地摸了摸它的腦袋，黑風(fēng)依舊無動(dòng)于衷，繼續(xù)埋頭啃食已然有些發(fā)黃的長草。
      
        ……
      
        是夜，大軍就地駐扎。
      
        大伙情緒都很高。今日一戰(zhàn)，干凈利落地干掉了麻狗的隊(duì)伍，殺死殺傷千余人，還俘虜麻狗等一大批寨主和武士，算是把苗疆的剩余反抗勢(shì)力一掃而空。可以說，進(jìn)剿苗疆以來，搬空了近一半的村寨，又硬碰硬打垮了敢于反抗的勢(shì)力。
      
        這意味著，好幾個(gè)月的苗疆征剿生涯即將結(jié)束了。
      
        于是，在平坦空曠的壩子上，一堆堆篝火點(diǎn)了起來。即便出征在外，不許飲酒，大伙還是興致不減，打鬧著不停，好些兄弟圍著篝火，跳起了不知名的舞蹈。個(gè)別有才藝的，還人來瘋似的唱了起來：
      
        我看東山出太陽，我聽西沖出美人。
      
        家有水田十來畝，有牛有塘有桑樹。
      
        鴛鴦戲水成雙對(duì)，耕田打魚孤零零。
      
        麻煩王婆去西沖，為我聘來美人妻。
      
        從此耕田飯來送，睡覺被窩香又軟……
      
        坐在親兵們搭好的帳篷里，聽著外面?zhèn)鱽淼母杪暎瑮罹紩?huì)心一笑。這一笑，或許有些莫名其妙。因?yàn)椋�一旁的三妹子見了，立即蹙眉哂笑，嘴里還下意識(shí)地哼了一聲。
      
        楊炯注意到了三妹子的反應(yīng)。不過，楊炯沒有搭理這種負(fù)面情緒——生又何歡，死又何悲，那是文人騷客的矯情。對(duì)一個(gè)殺豬的土匪而言，還能活著，偶爾遇到值得開心的事，即便不合適開懷大笑，至少也得會(huì)心一笑，以表心情。
      
        楊炯繼續(xù)笑著，而且愈來愈歡快，嘴角的弧度也越來越大，甚至還發(fā)出了嘿嘿聲。
      
        三妹子不樂意了。
      
        “這有什么好笑的！山歌野調(diào)的，唱得狗叫鬼哭似的。哼，你這官府的狗腿子，竟是這個(gè)口味？！”
      
        又是被鄙視。
      
        楊炯懶得搭理，耳朵聽著野曲，心里想著事情。這個(gè)女人，估計(jì)是被打過屁股，心理不平衡，所以看什么都不順眼。可是，她難道就不會(huì)反省么？
      
        不大不翹，怎會(huì)挨打？
      
        聽了一會(huì)，楊炯站了起來，對(duì)門口的親兵說，“去，把麻狗叫來。”
      
        一聽這話，三妹子立即躲到屏風(fēng)后面去了。
      
        伴隨著不屈的罵罵咧咧聲，麻狗被反綁著押了進(jìn)來。親兵們下手很重，綁得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，麻狗被束縛得臉紅脖子粗的。兇惡的眼神，努力挺立著，此情此景，讓楊炯覺得，自己仿佛成了一個(gè)大反派。
      
        略一思忖，楊炯輕聲說道，“去，給麻狗寨主弄個(gè)東西坐。”
      
        親兵聞令而動(dòng)，立馬找來了一條椅子。
      
        麻狗重重地哼了一聲，很不客氣地坐下，不過，眼睛依然仇恨地盯著楊炯。
      
        楊炯坦然迎上這股仇恨深重、挑釁強(qiáng)烈的目光。但在心里，楊炯卻有些哭笑不得的感覺。靠，仗都打了，人也砍了，老子還怕你這眼神威脅么？
      
        盯了半晌，麻狗見楊炯沒啥反應(yīng)，便放棄了，目光轉(zhuǎn)向打量大帳內(nèi)的其他物品，還特別看了看屏風(fēng)。
      
        耐心等著麻狗把大帳里都打量了一番，楊炯這才開口說話，“過幾天，你會(huì)被當(dāng)眾斬首，你的腦袋也會(huì)被掛在常寧的城門口，以儆效尤。你還有什么心愿沒有？”
      
        此言一出，麻狗神色一僵，目光呆呆地定在了剛掃視過的案幾上。不過，麻狗并沒有急著開口求饒，就是那么靜靜地發(fā)著呆。顯然，對(duì)于兵敗的后果，麻狗是有想過的。
      
        過了一會(huì)，麻狗突然開口道，“我把鷹巖寨的錢糧，全部獻(xiàn)出來，就換我和三妹子的兩條性命，可否？”
      
        楊炯心有所動(dòng)。這個(gè)關(guān)頭，還能想到三妹子，麻狗這是遇到了走心的真愛呀。看著麻狗的神色從仇恨轉(zhuǎn)為平和，楊炯稍微組織了一下言語，避免刺激一個(gè)走心的人。
      
        “你們參戰(zhàn)的族人，大多被俘虜了，用這些俘虜作為要挾，鷹巖寨想必也會(huì)被拿下。所謂的錢糧，不過是早一日，晚一日的事情。麻寨主，你想想，還有別的要求沒有。”
      
        一聽這話，麻狗面露悲凄之色，躊躇了一番，帶著乞求的口氣問道，“將軍，可否讓我再見見三妹子？就是見見！還請(qǐng)將軍成全！”
      
        瞬間，一股火辣辣的羞愧感涌上了楊炯的心頭。打了那個(gè)又大又翹的屁股，又哄騙著人家派出使者前往鷹巖寨。思量著，對(duì)比著，楊炯無地自容，一種妥妥的大反派的感覺。
      
        屏風(fēng)后，依舊毫無動(dòng)靜。這在楊炯看來，難以理解。這世間，是有成王敗寇，也有溫情柔情，還有至情至性。
      
        即便作為男人，都為麻狗的一往情深而心有所動(dòng)，更何況這只是一個(gè)臨死前的愿望和乞求。
      
        女人心，總是變幻莫測(cè)，總是無可琢磨。
      
        等了一會(huì)，屏風(fēng)后還是沒有響動(dòng)，一片沉寂。


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