“姓楊的，楊呆子，你這是什么意思？”鄭洞怒目圓睜，用力掙扎，企圖掙開(kāi)架著他的虎山軍士卒，一腔憤懣地對(duì)著楊炯吼叫。
      
        楊炯一揮手，示意兄弟們放手，心平氣和地解釋道，“鄭兄弟，你們家大人的條件，實(shí)在是沒(méi)辦法達(dá)到。我們虎山軍，銀子沒(méi)有，人倒是不少，我這給你們鄭家送人去！我楊炯，是講信譽(yù)的——凡事必定有個(gè)交代！”
      
        看著浩浩蕩蕩，正整裝出發(fā)的虎山軍，鄭洞自然明白楊炯想干什么，更是氣瘋了，“你個(gè)楊呆子，王八吃了秤砣，敢出手對(duì)付我們鄭家，就不知道你的命，夠不夠硬？”
      
        “……連紅毛賊都奈何不了我們鄭家，你一個(gè)小小土匪頭目，竟敢打我們鄭家的主意，我看你純粹是活得不耐煩了！”
      
        被鄭洞這家伙這么輕視，楊炯依舊無(wú)動(dòng)于衷，不見(jiàn)半分情緒，“鄭兄弟，你別急，咱們好好說(shuō)話(huà)。出來(lái)混，不是憑誰(shuí)的嗓門(mén)大，誰(shuí)的氣焰囂張，最終看的是誰(shuí)的拳頭大。你好好跟著便是，也不要激怒看押你的兄弟，我一定保證你平平安安，健健康康回鄭家。”
      
        “若是表現(xiàn)好，回頭，我還給你準(zhǔn)備一份盤(pán)纏——我楊炯，不小氣！”
      
        說(shuō)完，楊炯懶得再搭理鄭洞，示意兄弟們把他給拖走。
      
        “這鄭家還真是囂張慣了！連派出來(lái)的使者，都敢沖你這么說(shuō)話(huà)！欸，呆子，你怎么不收拾他一頓，就是上前給他幾耳光也好！”說(shuō)話(huà)的，是站在一旁的石三妹，一身皮甲，還拿著一把寶劍，看著甚是英姿颯爽。
      
        沒(méi)辦法，胸圍過(guò)于偉岸，盔甲居然套不進(jìn)去，只得將就穿個(gè)皮甲。
      
        楊炯聞言，扭頭掃了一眼石三妹，爾后苦笑道，“人家鄭芝龍，官拜提督，經(jīng)略臺(tái)灣，控制整個(gè)南中國(guó)海，能不囂張么？”
      
        “另外，若是對(duì)我這么說(shuō)話(huà)，就要上前給幾耳光，那你經(jīng)常對(duì)我這么說(shuō)話(huà)，我該是要給你多少耳光？”
      
        石三妹一聽(tīng)，登時(shí)惱了，一翻白眼，“狗咬呂洞賓，不識(shí)好人心！我是不愿別人欺負(fù)你，看不起你！哼，不識(shí)好人心！”
      
        楊炯呵呵一笑，不再糾纏這個(gè)話(huà)題，便牽著黑風(fēng)，繼續(xù)趕路。
      
        石三妹見(jiàn)狀，也牽著一匹毛色純白的戰(zhàn)馬，跟緊楊炯。可能受草長(zhǎng)鶯飛的時(shí)節(jié)影響，這匹白馬顯得很興奮，很主動(dòng)，總往黑風(fēng)身邊湊去，還不時(shí)對(duì)著黑風(fēng)后腿的位置嗅來(lái)嗅去。這讓石三妹既尷尬又羞人，都不敢抬眼看人。
      
        對(duì)了，石三妹給自個(gè)的白馬取名叫白呆！
      
        楊炯反對(duì)過(guò)，但無(wú)效。
      
        ……
      
        從前軍寨趕往福建晉江（鄭芝龍府邸所在地），自然經(jīng)過(guò)要經(jīng)過(guò)廣東布政司下面的各府縣。既然從湖廣殺到嶺南，扮演的是過(guò)江猛龍的角色，楊炯也無(wú)意再度低調(diào)。張牙舞爪的虎頭旗，漫無(wú)邊際的行軍長(zhǎng)隊(duì)，嚴(yán)整肅殺的造型氣質(zhì)，虎山軍大大方方地打出了旗號(hào)，大搖大擺地展示在一路上的老百姓面前。
      
        嶺南這地方有些邪門(mén)！若是在湖廣，見(jiàn)到這么一支不明身份的軍隊(duì)，老百姓肯定避而遠(yuǎn)之，唯恐遭遇燒殺劫掠。現(xiàn)在可好，一路上，老百姓仿佛看戲一般，幾乎都是拖家?guī)Э冢瑑A巢而出，興奮不已地站在路邊上指點(diǎn)議論。
      
        老百姓在議論，廣州城里的總督府也在議論。定下攻打鄭芝龍的決心后，楊炯便派人進(jìn)城告知了伍正。所以，虎山軍要去干什么，總督府是清楚的。
      
        “東然，你說(shuō)這回虎山軍，是勝還是敗？”沈猶龍皺著眉頭問(wèn)。
      
        見(jiàn)總督問(wèn)話(huà)，伍正拱手回道，“大人，依在下看，勝敗尚在兩可之間。”
      
        沈猶龍看向伍正，頗為好奇，“唔，何出此言？”
      
        伍正一臉從容，耐心解說(shuō)，“鄭芝龍，于海上起家，說(shuō)是提督，實(shí)則一介殺人越貨的海盜罷了。楊炯，也是山賊土匪的出身。這海盜對(duì)上土匪，不就兩可之間么？哈哈！”
      
        說(shuō)到最后，伍正有些忍不住，笑了起來(lái)。
      
        聽(tīng)伍正這么一說(shuō)，沈猶龍覺(jué)得還真是這么一會(huì)事，也跟著笑了起來(lái)。
      
        一時(shí)間，主從二人，暫時(shí)拋開(kāi)了虎山軍進(jìn)軍福建這件事，單純?yōu)檫@難得的際遇歡笑起來(lái)。
      
        笑了一會(huì)，沈猶龍還是好奇，繼續(xù)追問(wèn)道，“東然，兩可之間，本督倒是認(rèn)可。只是，兩軍交戰(zhàn)，總歸有個(gè)勝負(fù)。你看，究竟誰(shuí)取勝的機(jī)會(huì)多些？”
      
        想起那些沉甸甸的盤(pán)纏，想起那些簡(jiǎn)單明了卻又心平氣和的話(huà)語(yǔ)，伍正開(kāi)口了，“大人，我倒是看好虎山軍幾分！”
      
        沈猶龍疑惑地看向伍正，等著謎底揭開(kāi)。
      
        “……鄭芝龍，在下沒(méi)打過(guò)交道，只知其在福建作威作福，一時(shí)聲勢(shì)無(wú)兩。這楊守備，倒是打過(guò)幾回交道，雖說(shuō)年紀(jì)輕輕，但說(shuō)話(huà)辦事卻老成持重。還有，他一個(gè)上午就能打下濠鏡，說(shuō)明其麾下有一幫虎狼之士，戰(zhàn)力不可小覷。”
      
        一個(gè)上午也能打下總督府的剿匪大軍，只是伍正不好說(shuō)。
      
        沈猶龍聽(tīng)罷，半晌不語(yǔ)，久久后嘆了一口氣，仿佛解脫般地說(shuō)道，“最好，還是虎山軍取勝，這樣才好！”
      
        伍正見(jiàn)總督大人這么一說(shuō)，附和著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
      
        是啊，這幫虎山軍在英德，擊敗了我們的剿匪大軍。若是敗在鄭芝龍手下，豈不是告訴兩廣各府各縣的老百姓，咱們兩廣的軍隊(duì)不如福建的一幫海盜，兩廣總督也比不上福建提督鄭芝龍。嗯，還是虎山軍取勝好！
      
        兩人沉默了一會(huì)，伍正又開(kāi)口諫言，“大人，我看楊守備是個(gè)守信之人。不若，咱們籌措些糧草，賣(mài)給他。此去福建，大部分路程，都是在咱們兩廣的地界上，想必他也樂(lè)意。”
      
        兩人主從已久，自有默契。伍正這么一說(shuō)，沈猶龍立馬就會(huì)意了——這是支持和鼓勵(lì)楊炯去跟鄭芝龍廝殺一場(chǎng)。即便不論最終勝負(fù)如何，這對(duì)兩廣總督府都是有好處的。
      
        虎山軍勝了，作為楊炯的盟友，多少也能跟著撈些好處。另外，還可以告訴其他人，之前的剿匪失利，不是總督府指揮不力，的確是實(shí)力不濟(jì)造成的。
      
        若虎山軍敗了，鄭芝龍多少也會(huì)有些損失，在恢復(fù)之前，影響力多少會(huì)下降。擱著一個(gè)實(shí)力強(qiáng)悍的鄭提督當(dāng)鄰居，說(shuō)不擔(dān)心是假的。萬(wàn)一，他像張獻(xiàn)忠那般，來(lái)個(gè)降而復(fù)叛，那樂(lè)子就大了。
      
        最后，沈游龍開(kāi)口道，“東然，這事得勞煩你了！你去居中聯(lián)絡(luò)，跟廣州府、惠州府、潮州府，跟他們的知府交待好，多多籌措糧草。不過(guò)，別用公文，面授機(jī)宜……”
      
        “……至于購(gòu)買(mǎi)糧草的銀錢(qián)，楊守備剛在濠鏡撈了一大筆，想必是不缺了。其實(shí)，對(duì)楊守備的人品，老夫倒是放心。你盡管去辦，速速去辦！”
      
        伍正一臉喜色，滿(mǎn)懷憧憬地接令而去。
      
        ……
      
        消息傳回衡州，已是十天后。
      
        楊西施看著手里的書(shū)信，面色沉靜，心事涌動(dòng)。說(shuō)實(shí)話(huà)，楊西施對(duì)楊炯敢于征戰(zhàn)，擴(kuò)軍掠地是支持的，甚至非常贊同。在她看來(lái)，世道已經(jīng)亂了，往后靠刀兵地盤(pán)說(shuō)話(huà)，將成為主流。
      
        這也是楊西施平日里，一門(mén)心思研究元史的緣故。誠(chéng)然，殺戮不一定可以安身立命，但在亂世，想要安身立命，得先過(guò)殺戮這一關(guān)。沒(méi)有武力，沒(méi)有地盤(pán)，再怎么謹(jǐn)小慎微，再怎么廣施仁義，到頭來(lái)，還是朝不保夕，任人宰割。
      
        但是，即便攻城略地，也應(yīng)該以衡州為中心，北取長(zhǎng)沙，南取韶州，把自家地盤(pán)連成一片，這才是正經(jīng)呀！哪有這里折騰一下，那里搗鼓一下的？！楊西施在心里，已經(jīng)教訓(xùn)上楊炯了！
      
        不過(guò)，對(duì)于楊炯的不務(wù)正業(yè)，楊西施也無(wú)可奈何——都遠(yuǎn)在嶺南了，說(shuō)啥也不聽(tīng)不見(jiàn)，能有什么辦法？
      
        不同于身邊其他人，楊西施很早就聽(tīng)過(guò)鄭芝龍的大名，是從南來(lái)北往的富商豪客那里聽(tīng)來(lái)的。楊西施想得很簡(jiǎn)單，能讓富商豪客談?wù)摰模�肯定不是一般人。自家呆兒子，不�?wù)正業(yè)，非要跑到福建去招惹那姓鄭的，讓楊西施有些擔(dān)心。
      
        坐在寬敞寧?kù)o，有著淡淡熏香的書(shū)房里，書(shū)柜里都是些難得一見(jiàn)的珍藏孤本，桌上的茶具也是不同尋常，就連那些點(diǎn)心，也都是衡州城里有名的點(diǎn)心鋪?zhàn)樱瑢?zhuān)門(mén)孝敬的。僅僅一個(gè)書(shū)房的陳設(shè)擺布，都盡顯一個(gè)家庭的崛起和興旺，再加上耳邊傳來(lái)院子里唱戲的聲音，那是自家養(yǎng)的戲班子。
      
        楊西施很珍惜眼前的優(yōu)渥生活，也非常清楚，眼前的這一切，都是自家呆兒子一手搗鼓出來(lái)的。若是沒(méi)有自家呆兒子，沒(méi)有一連串的進(jìn)取與勝利，不說(shuō)溫飽難得，就是性命，也不知道能不能保住。
      
        想來(lái)想去，楊西施突然冒出一個(gè)念頭——莫非是芝娘那個(gè)浪蹄子，把炯兒給迷惑住了。因?yàn)橹�道自己�?huì)反對(duì)，便攛掇著炯兒在嶺南發(fā)展，然后山高皇帝遠(yuǎn)的，好自由自在過(guò)日子？
      
        這個(gè)念頭一冒出來(lái)，平靜的面色便起了波瀾，一股止不住的怒氣，直往嗓子眼竄。
      
        芝娘，好你個(gè)浪蹄子！
      
        敢禍害我家炯兒？！
      
        老娘不信，還治不了你了！
      
        可不知怎么，恨意歸恨意，楊西施卻是不想讓更多的人知道這事，甚至不愿正面評(píng)價(jià)。上回，惠姑就在跟前含蓄地提過(guò)這事，當(dāng)時(shí)楊西施反應(yīng)過(guò)來(lái)了，卻沒(méi)吭聲。楊西施自己也不知道這是怎么一回事。
      
        在怒氣中思忖了一會(huì)，楊西施便叫人把兒媳秦氏給喚來(lái)了。
      
        “見(jiàn)過(guò)婆婆！”，秦素素曲膝問(wèn)候道，面色恬靜，氣質(zhì)端莊。


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