寧遠城。
      
        薊遼總督洪承疇捏須嘆道，“建虜反逆以來，其勢日漸猖獗。自萬歷年間，薩爾滸之役起，國朝勝少敗多，軍中將士已如驚弓之鳥，難以野戰，僅能憑城固守。如今圣上命我北出以解錦州之圍，陳兵部更是催促日急，全然不顧糧草不濟、士氣不足。如之奈何？！”
      
        遼東巡撫邱民仰聽了，默然不語，端起茶盞輕啜了一口。
      
        不過，兵備道張斗卻接過了話頭，爽朗一笑，“洪督，雖說如今建虜兵威正盛，但今時不同往日。下官斷言，此番救援錦州，洪督必可建貪天之功！”
      
        洪承疇疑惑地看向張斗，等著后面的話。
      
        張斗站了起來，朝洪承疇拜道，“下官此言，非為奉承，乃是一番深思熟慮，方才吐露。以下官觀之，此番救援，洪督有三勝！”
      
        洪承疇愈發好奇看向張斗。
      
        張斗侃侃而談，“其一，國之勝。自秦以來，得國之正，莫過于我大明。洪武皇帝驅逐韃虜、恢復中華，于史于民有再造之恩。”
      
        “其二，軍之勝。此番救錦州，朝廷雖是催促日急，卻也是傾國之兵，九邊精銳，集聚于洪督麾下。再者，祖總兵雖求救日急，但此人老于兵事，錦州城卻絕非旦夕可下！相形之下，建虜畢竟兵微將寡，堂堂對陣，傷亡一多，便難以久持。”
      
        “其三，帥之勝。洪督自崇禎二年解韓城之圍以來，屢破流寇，威震三邊，名聞天下。此番督兵薊遼，受命援錦，乃是天子圣心獨運，慧眼識人！”
      
        說完，張斗再拜！
      
        邱民仰見狀，也不得不起身附和道，“此番救援錦州，非洪督不能為也！”
      
        洪承疇臉色好多了，笑著擺手道，“兩位莫要捧殺洪某！天子重托，本督不敢輕言勝負，唯有鞠躬盡，瘁死而后已！”
      
        張斗這番做作，屋子里的氛圍好多了，三人便閑聊開來。于是，張斗又拋出了一個話題，戲謔著說道，“洪督，不知總督府可曾收到兵部的行文？卑職倒是覺得稀罕——此番入遼的各邊各衛，竟然有一支是從湖廣來的？”
      
        洪承疇聽了，甚是驚詫，脫口而出，“湖廣來的？怎么會是湖廣來的？湖廣有哪一支精兵？”
      
        邱民仰也是好奇看向張斗。
      
        張斗喝下一口茶水，又笑著解釋道，“一開始，卑職也是大惑不解。后來，特意托人打聽了一番，加上卑職也曾在兵部衙門任過事，便弄清了原委。這支湖廣來的軍隊，便是衡州衛！”
      
        洪承疇聽了，面上拂過一絲失望，沒再說話。衛所早已敗壞，營兵才能征戰。衡州衛來了，濟個什么事！
      
        見洪承疇興致不高，張斗連忙說道，“洪督，雖說湖廣來的不是營兵，卻也增添幾分力量！”
      
        洪承疇看向張斗。
      
        張斗又道，“卑職打聽清楚了。這個衡州衛，雖是頂著衛所的名頭，卻是一伙山賊土匪招撫而來。說來好笑，指揮使還是個屠夫哩！”
      
        “屠夫？”洪承疇再次脫口問道。
      
        張斗強忍著笑意，“回稟洪督，的確是個屠夫。原本是個娼妓之子，不知為何，卻落草為寇，而后攻下了衡州府。不過此人卻是個知敬畏、明尊卑的，并未為非作歹，還走了衡州城里桂王府的路子，最后受了朝廷的招撫，許下了一個衡州衛的名頭。”
      
        洪承疇聽了，若有所思，而后捏須緩道，“如此說來，這衡州衛或許有一戰之力。”
      
        邱民仰皺著眉頭，疑惑地看向張斗，“這個衡州衛遠在湖廣。朝廷怎會征調其入遼？張大人，這里面莫非另有曲折？”
      
        張斗笑著回道，“邱大人所言甚是！不過，這個曲折卻是在這個小小的指揮使身上！是他本人上奏章，慷慨陳詞，說要來遼東抗虜的！”
      
        洪承疇和邱民仰聽了，面面相覷。
      
        ……
      
        楊炯讓親衛打來一盆水，清洗臉上的血水。血水早已凝結，沒了那種黏糊糊的感覺，好像成了身上的一部分。楊炯用清水，反復搓洗，折騰了好一會，才洗去了臉上和頭發上的血痂。
      
        在清洗血水的時候，楊炯心情郁悶糾結。郁悶的事，到了南京，好像諸事不順，史可法的刁難、芝娘和楊西施的斗法、大鵬鳥被抓，再加上今天的金川門事件，感覺沒完沒了。糾結的事，楊炯明知道做過的事就得認，但還是隱約覺得今日有些魯莽了——殺幾個京營將士便夠了，沒必要打下金川門，把事情推向不可預測、不可收拾的局面。不是說就怕了南京城里那幫官員和勛貴，而是松錦大戰在即，自己沒那空閑工夫跟這幫渣渣在這里耗下去。
      
        殺人不過頭點地。楊炯有自知之明，自己的確粗暴，但并非暴虐。人頭不是韭菜，割了一茬可以再長一茬。
      
        但有時候就是這樣無奈。明明想著好好過，可就是沒法好好過。記得后世有句話：即便懂得了那么多的道理，依然還是過不好自己的人生！
      
        濕漉漉的頭發還滴著水，楊炯便把夏照這個“地頭蛇”叫來了。
      
        “夏兄弟，我把金川門給拿下了，還誅殺了京營一百多將士。”
      
        楊炯說得很平淡，但在夏照聽來，卻是驚天雷霆，眼睛直直瞪向楊炯，嘴巴張得老大，一副不敢相信的模樣。
      
        楊炯把面前濕漉的頭發捋到腦后，又補充了一句，“夏兄弟，事出了，沒法改變。你幫我出出主意，接下來該怎么辦？”
      
        夏照愣了好一會。這個消息過于驚悚，完全出乎他的意料。說到底，他雖然家世不錯，也中過舉，在南京國子監讀書見世面，但總歸沒遭遇過真正的大事。
      
        一早上的工夫，就把留都十三門的金川門給打下了？！
      
        半晌過后，夏照弱弱問道，“敢問大人，還北征不？”
      
        楊炯疑惑地看了眼夏照，點頭道，“北征自然還是要的。我要你出主意，這跟北征有何關系？”
      
        夏照嘴里囁嚅著點了點頭，爾后又看向楊炯，抱拳朗聲道，“大人，茲事干系重大，后果難以逆料。國朝自定鼎以來，除建文年間，成祖皇帝以奉天靖難為名，南下渡江，攻破南京外，南都未曾有過城門失陷。”
      
        “……建文思念，成祖皇帝兵臨城下。城內人心思變，谷王朱橞與李景隆開金川門投降，這才導致城陷，建文帝不知所蹤。”
      
        楊炯聽了，也是一愣，然后呵呵一笑，“又是金川門呀！”
      
        夏照見了，更是震驚：事到如今，你還笑得出來！不過，夏照面上卻是沒顯露出來，繼續說道，“偌大的南都，由外到內，分為京城、皇城和宮城。這金川門不過是京城十三門之一。大人讓我出主意，卻不知大人心里有哪些考量——有什么樣的考量，方能定策！”
      
        楊炯徑直說道，“我的考量便是——趕緊救人，趕快渡江！”
      
        夏照脫口而出，“這么簡單？那為何要打下金川門？”
      
        楊炯便把一早發生的事簡要說了，最后有些憤憤地補上一句，“真特么的，池小王八多！”
      
        夏照先是覺得不可思議，最后搖頭苦笑，“大人還真是能招是非呀！此刻，城里還不知道慌成什么樣了！六部，還有應天府，不知道亂成什么樣了！”
      
        楊炯無話可說，也懶得后悔，因為后悔是沒用的。
      
        最后，夏照主動請纓，“若大人只想息事寧人，那學生就入城斡旋一二！”
      
        待夏照走了，楊炯又把幾個指揮使叫來。
      
        “夏照進城去談判了。不過，動嘴這種事，要么要價高，要么不靠譜。動口不如動手，叫你們幾個來，就是合計合計，如何殺進皇城救人！”
      
        李文貴等人聽了，當場就被嚇住了，哆哆嗦嗦問道，“大當家，皇城是不是皇帝住的地？我們這么干，會不會誅九族呀？”
      
        楊炯瞪了一眼，吼道，“靠，怕掉腦袋？怕掉腦袋就不管大鵬鳥了？”
      
        大伙被這么一瞪一吼，嚇得低頭不敢看楊炯。
      
        楊炯皺眉訓斥，“我們虎山軍，自成軍以來，從來沒有把兄弟們的命交給別人的。以前不會，現在不會，將來更不會！只要是我們的兄弟，我們都得負責到底——即便虎山軍全部賠進去，也在所不惜。”
      
        “這是一支軍隊的道義和血性！沒有這個，我們跟土匪山賊有個卵分別！”
      
        李文貴聽了，心頭一熱，立馬抬頭，“大當家，是小的說錯話了！你是大當家，你說干我就跟著干！就是豁出性命來，也一定救出大鵬鳥！”
      
        說完，其他人也反應過來，都認錯表態。
      
        楊炯也不含糊，招手示意大伙向自己靠攏，指著案幾上的圖畫說道，“我意已決，若夏照談不出名堂，我就派兵殺進皇城。路線，一部從金川門入城，一部從燕子磯直撲太平門，里應外合，再拿下太平門。這樣，我們有兩座城門在手，將士門入城就方便了。”
      
        “爾后，我們再進逼玄武門，也就是皇城的北門。這個時候，如果他們還不把大鵬鳥放出來，我們就攻打玄武門。”
      
        “既然動刀兵，就不要怕見血。京營將士，若是敢阻攔，一律誅殺。估計玄武門比較難打，胡素，你帶上幾門佛郎機，直接轟門。”
      
        “時間，暫定在明日晚上。這南京城很大，大營只留一千人，余者全部進城。我們要做到兩點：一是快，奪下太平門要快，有了太平門，我們進退自如。另一個，就是要狠，一旦跟京營相遇，快速沖殺，要殺得他們人頭滾滾，殺得他們打心里害怕，有多遠跑多遠，老老實實躲在軍營里。”
      
        待楊炯說完，王揚明問道，“將軍，要不要派人去跟京營說一聲。我們只是搶人，不是要真的攻城，叫他們不要阻擾我們。不然，打起來，多少會有將士傷亡。”
      
        楊炯想了想，鄭重回道，“你說的這個，很有道理。我擔心，即便說了，京營會信么？不過，還是按你說的辦，由你派人前去通報，事成之后，記你們營一功。”
      
        見王揚明被表揚，李文貴不甘落后，當即請命，說要由他們營攻打玄武門。楊炯痛快點頭，并表揚李文貴有榮譽意識。其他人見狀，立馬七嘴八舌搶起任務來，唾沫飛濺，情緒激動，弄得楊炯很是煩惱。


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