“米諾斯，今日我請你過來。是為了商議開發土地的事。”德萊爾斯子爵端起茶杯，輕輕吹去表面的熱氣，然后抿了一口香濃的茶水，這才不緊不慢地對正埋首案牘、忙碌著對付桌上茶水點心的米洛斯說道。
  米諾斯聽到子爵的聲音，只是略微停頓了一下手上的動作，但并未抬起頭來，甚至連語氣都帶著幾分明顯的敷衍：“一切都聽子爵大人做主便是。”
  德萊爾斯子爵聽聞米洛斯如此回答，不禁皺起眉頭，眼中更是流露出一絲冷意。他的目光越過米洛斯，看向了站在一旁的巴納德，暗自揣測著是否是這個家伙將昨日所聽到的事情泄露給了米洛斯。
  巴納德感受到子爵那冰冷的視線，頓時渾身一顫，如墜冰窖般寒意徹骨。他心中暗暗叫苦不迭，心知肚明這是子爵開始懷疑自己將那些話告訴了米洛斯。
  想起今早獲得新裝備時的得意洋洋，如今的他只覺得后悔莫及。此刻，他深刻地意識到自己的生死存亡完全掌握在子爵的一念之間。他清楚地知道，若不想辦法消除子爵的疑慮，恐怕自己這條小命難保無虞。
  在這緊張的氛圍中，巴納德深知自己必須采取行動，以打消子爵對自己的懷疑。然而，要如何做才能讓子爵相信自己呢？他的腦海中飛速閃過各種念頭，同時額頭上也冒出了一層細密的汗珠。
  “子爵大人，實在抱歉啊！都是我不好，今天打擾了米洛斯大人休息，惹得他心情不佳，這一切都是我的錯。”巴納德此刻心急如焚，但卻突然靈機一動，毫不猶豫地將責任全部攬到了自己身上。
  聽到巴納德的聲音，米洛斯這才緩緩抬起頭來，正巧與子爵那充滿殺意的眼神對上。這時，米洛斯才意識到自己剛才的行為確實有些過分。如果現在不順從巴納德給的臺階下，他自己倒是沒什么好怕的，但是巴納德一家恐怕就難以活命了。
  “子爵大人，巴納德這次雖然有錯，但也并非故意為之。我覺得，就隨意罰他幾個月的薪水好了，也算是小懲大誡。”米洛斯嘴上說著要讓子爵懲罰巴納德，其實卻是在附和巴納德的說法。
  子爵并沒有立刻回應，而是先轉頭看向了站在一旁的摩拉米斯。摩拉米斯見狀，瞬間明白了子爵的意圖，輕輕搖了搖頭，表示自己施加在巴納德身上的法術毫無異常。
  看到摩拉米斯搖頭，子爵滿帶殺意的眼神才收了回去，臉上流露出一絲不易察覺的笑容，但轉瞬即逝，取而代之的是滿臉笑意地說道：“這冒失的家伙，只是罰他一點薪水怎么夠呢？今年一年，他的薪水直接減半好了。”
  表面上看起來，子爵似乎是在替米洛斯出氣，但實際上，子爵并沒有遭受任何損失，反而還省下了好幾枚金幣。
  米洛斯臉上帶著一絲感激的笑容，仿佛對子爵的決定感到非常滿意，并連忙表示感謝道：“多謝子爵為我出氣，至于薪水減半還是太狠了！他也只是無心之舉。”
  聽到這話，子爵再次轉頭看向巴納德，故意做出一幅為他著想、網開一面的表情，然后語氣緩和地說：“既然如此，那就聽你的，這次就暫且放過他一馬！”說完，子爵便將目光移開，不再理會巴納德。
  巴納德心中暗自松了一口氣，慶幸不已。盡管自己背上了一口黑鍋，但好在成功避免了被子爵懷疑的風險。只要能保住自己和家人的性命，其他一切都顯得微不足道了。
  于是，他趕忙向子爵和米洛斯道謝：“謝謝！謝謝子爵大人，謝謝米洛斯大師！”
  “這次開發土地，不知道米洛斯你有什么方法不？”子爵再次把話題拉了回來，看著米洛斯詢問道。
  米洛斯心中暗自嘀咕：“我哪有什么好辦法啊……”不過他表面上還是故作鎮定地說：“我們踐行均衡之道，那就自然有生死平衡之法。只是這是我們德魯伊自己的秘密，還望子爵大人見諒，我不能告知。”
  其實米洛斯自己根本沒有想出什么有效的辦法。要不是昨晚幸運地抽到了向陽草，他都打算走一步看一步了。現在有了向陽草，他才稍微有了些底氣。沒想到，子爵居然很吃這一套。聽到米洛斯的話，他那原本虛偽的笑容，都多了一絲真誠。
  “哈哈！既然是德魯伊的秘密，我就不打聽了！”子爵連忙表示理解米洛斯的難處，不再追問他的具體辦法，“我這里已經準備好派出二百名領民、十名士兵以及一位法師，與你一同前往。你覺得這些人數是否足夠呢？”
  “夠了！完全夠了！”米洛斯連忙擺手說道，表示這么多人已經足夠用了。
  實際上，米洛斯心里巴不得一個人都不要跟過來呢。這樣一來，如果能夠順利開發，那自然最好；如果無法開發成功，他自己也可以輕松脫身逃跑。
  “既然人數已經夠了，那么我會先去籌備三個月的糧食。另外，我還會與附近的騎士領地溝通一下，讓你們在尚未開始開發之前，可以暫時在他的領地里駐扎，并有權使用附近樹林中的樹木資源。”子爵聽到米洛斯的回答后，立刻笑著說出了接下來的安排。

  “那就太感謝子爵大人您了！”米洛斯對子爵的決定表示贊同。
  “哈哈！那就這么說定了！”子爵發出一陣爽朗的笑聲，然后問道：“只是不知道你打算何時啟程呢？”
  “我隨時都可以動身！具體時間全聽憑子爵大人您的安排。”米洛斯表現得很隨意，因為他本身并沒有太多需要準備的東西。
  “我這邊還需要幾天時間做些準備工作，不如就定在五日之后出發吧，你覺得如何？”
  “一切就聽從子爵大人的安排吧。”
  “好！那就五日后出發。”子爵拍板定下了時間，心中也是暗自一喜。他轉身看向巴納德，眼中閃過一絲狡黠。“巴納德，這幾天你就好好陪著米洛斯，到時候出發，你也跟著一起去。至于你的家人，我會帶回城堡，讓他們在那里享受清福。”子爵輕描淡寫地說道，但他的眼神卻沒有絲毫溫暖，反而充滿了威脅的冰意。
  巴納德心中一沉，他早已料到子爵會為了保險起見，將自己的家人扣為人質。但當真正聽到這句話時，他還是忍不住心生怨恨。
  然而，表面上他依然強顏歡笑，對子爵表示感激。“多謝子爵大人的關心和信任，我一定會全力以赴完成任務，請您放心。”
  巴納德臉上露出了笑容，仿佛對這個安排感到十分滿意。但只有他自己知道，那笑容背后隱藏著多少苦澀與無奈。


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