禮賢王是當今小皇帝的皇叔，秦北玄卻叫他二叔，她到底是何等身份顯然已經不言而喻。

        “近來城中出了五尸命案，離你這不足三里，二叔憂心你就來看看，順便替戮王打聽孫柳的下落，京城上下已經排查過，只余下你這里戮王不便打聽，所以就請我來走一趟了。”禮賢王坐定后目光朝花園中似有似無的輕輕一掃，“你與孫柳向來交好，這么長時間以來，他沒有來找過你嗎？”

        “沒有。”秦北玄借著斟茶的動作，用寬大博袖擋住他的視線，“那家伙你又不是不知道，整日念叨著要靠自己在大理寺出頭，旬日里獨自東奔西走的，都是為了翻找個驚天動地的案子，現在指不定又在哪刨坑翻案呢。”

        禮賢王聞言頷首，接茶喝上一口，清脆有聲的放在石桌上。

        他眼眸低低垂著，“你府上有客？”

        桌沿擺著三只水量不同的茶杯，還未有時間處理。

        該來的躲不掉，秦北玄索性大方說道：“有，不過是出門在外結識的朋友，不是京城人，初來乍到羞赧的很。”

        “所以就躲在花叢中？”禮賢王淡淡一笑，看向夕陽下的如夢似幻的花園，“朋友何不出來一坐？”

        孫柳為恩公憂心憂患，一股男子氣概涌上心頭，正打算犧牲小我，要站出來，卻被身旁的佟十方按住肩頭，她戴好面紗，沖他擺頭，先一步站起身。

        “果真。”禮賢王輕輕一笑，抬手道：“姑娘請坐。”

        佟十方淡定自若走回亭中，在秦北玄身側坐下。

        王爺只淡淡道：“見過姑娘。”

        佟十方無可奈何，裝模作樣的掐著嗓子喚了一聲二叔。

        他又道：“我記得阿爍自小不喜歡結識女伴，總說是京城的姑娘家扭捏作態，今日她能以姑娘為友，實在是難得。”

        秦北玄一顆心撲通亂跳，“對對，難得她不拘小節不造作，我就喜歡這樣的朋友。”

        禮賢王心不在焉的應了一聲，從桌上果盤里挑了一顆荔枝遞給佟十方，“請，還望我的突然造訪沒有壞了你二人的雅興。”

        他那對勾頭翹尾的桃花眼灼灼有光，好似一眼燒穿了她的面紗。

        佟十方伸手去接，那顆荔枝卻先一步從他指中落下，滾落在地面。

        “抱歉。”他道。

        佟十方笑了笑，下意識彎腰去撿，只一個折腰的動作，面紗便從臉上飄離開。

        她腦中白光一閃，意識到什么，目光暗中飛高，看見斜對面的禮賢王雖然正襟危坐，但卻在目不轉睛望著她面紗下的臉，目光里有種難以言喻的興奮。

        他是故意把荔枝丟在地上的。

        仔細想來，一塊輕薄的面紗怎么瞞得過自己的頭號大粉，大概化成灰他也能認出。

        她拾起荔枝，仔細撥殼，然后大方的揭下面紗，將瑩白如玉的肉塞入口中。

        秦北玄魂驚魄惕的看著佟十方的這一番操作。

        如今，這京城上下哪個沒見過她佟十方的畫像？她干嘛自爆？吃荔枝有那么重要？

        這頭，佟十方正等著禮賢王的反應，好作為。

        那頭，禮賢王卻優雅一笑，站起身來，“天色不早了，既無大事，就不打擾你們了。”他沖二人微微點頭，目光從秦北玄臉上掃至佟十方臉上，又淡淡飛過，收了回來。

        那是一種長輩對待晚輩的謙和感和距離感，隨后他轉身走了。

        佟十方有些詫異，這就是貴人多忘事吧。

        今日這突兀的一遭后，佟十方直言自己認得禮賢王，曾見過他為流民施粥，秦北玄這才不得不坦誠了自己的身份。

        她本名叫秦炎樂，是當今小皇帝的姐姐，曾被先皇賜長爍公主的雅號，在后宮過了小半輩子養尊處優的日子，直到她十三歲時乍然覺醒，覺得自己應該是個男人。

        自那之后，滿朝文武都認定長爍公主中了邪，先皇甚至請了北方薩滿前來作法，驅邪無果，還令公主越發囂張，甚至去盜取宦官服，著裝后在宮中毫無掩飾的四下行走。

        先皇只覺得面上無顏，一氣之下將她趕出宮，令她自行在京城中置辦了宅子。

        一段時日后，先皇心壁稍稍融化，想著畢竟是自己的骨肉，便打聽出消息，微服登門來看望她，沒想到彼此的長爍公主，已經全無女子之貌。

        先皇短了氣，與她大吵一翻，回宮后令內侍前來傳旨，咬定不認這個兒子，每月也只肯給她固定的月俸，剛剛夠養活宅子，多的沒有。若想回宮，她必須換回女兒妝。

        從公主到平民，日子有些苦，好在平日里短了什么，都是好心二叔禮賢王來補上的。

        秦北玄說了半晌，對面的人卻好像全無興趣，一副心事重重的樣子。

        話到盡處，天色已晚，三人從花園散場。

        孫柳被今天一遭嚇怕，匆匆回院收魂去。

        秦北玄見佟十方落在最后，將手在她面前一揮，“想什么呢？”

        “哦，想著能不能借由王爺的力，幫我出城去。”她說完又立刻回神，罵自己異想什么天開。

        其實有那么幾個剎那，禮賢王的眼神已經昭示出了：我已經認出了你。但他不動聲色只能說明：我不想搭理你。

        遙想第一次相見時，他的熱忱古道，再到今日這樣的淡漠無意，可謂是冰火兩重天了。

        佟十方絞盡腦汁想了想，只有一個可能，大粉他脫粉了。

        現在“佟十方”和“賠錢”的惡名是掛鉤的，他自然也會被大眾的厭惡情緒的浪潮裹挾著，對她失去崇敬和欣賞。

        人之常情，可以理解。

        他沒化身為黑粉，她就該感恩戴德了，怎么還敢招人煩主動求索。

        恰巧秦北玄沒聽清楚，又追問了一聲，她一笑而過，“發白日夢呢。”

        封閉的京城高墻內，兇殺案失蹤案接連上演，所有的事都在毒辣的慘白日光下盤旋發酵，令人心生惶恐。

        良知秋靜靜站在墻下，聽著外面街道上不斷傳來巡視兵來往的腳步聲。

        他在等張太師的一聲傳喚，可能是為了他的表外孫，也可能是為了佟十方，現在這兩件事變成了同一件事，無論哪一件事都令他惴惴不安。

        沒有任何證據，但他有強烈的預感，那痞孫就是佟十方殺的。

        她殺了那五個人，像是在泄憤，像是在幫他，更像是殺雞儆猴，以此警告他。

        他知道她，一個殺伐果斷的人，恨也恨的敞亮直接。

        怎么就，走到了她的對立面，她對自己必然很失望吧。

        盡管張太師曾對他承諾，不過是想見見佟十方，并不會傷她性命，但他擔任了多年的錦衣衛千戶，有一雙能看穿為官者心思的眼睛。

        張太師要佟十方，目的絕不單純。

        可是，為了有養育教誨之恩的親爹和偌大的良家兩府上下，他不得不勸自己相信張太師的話。

        他原本早已想好了，即便把佟十方帶到張太師面前，他仍要與她寸步不離，一旦有任何事變，他一定竭盡全力保她安危。

        這些心思，他根本找不到契機來抒發，她就已經走了。

        等了幾日，太師府那頭始終沒有來傳遞消息，放任自己胡思亂想根本就是煎熬，他決定再次主動登門。

        這一次，他很快就被傳喚進入后堂，后堂里早已候著幾個六扇門的捕快，想必來此都是為了那痞孫的案子。

        須臾后，張太師快步走來，多日不見他的精氣神依舊，眉宇間滿是盛氣凌人，并沒有一點悲戚。

        他頭也不抬，坐下便問，“今日如何？”

        “回太師，一一拷打過了，都是良民，有結怨的沒有作案時間，有時間的又毫無作案能力。”

        “一群廢物！”他揮袖將茶碗被砸在地上，瓷片飛濺，幾人都退了一步，悉聽他痛罵，“顛來倒去不過這幾句廢話，這已是幾日了？居然還查不出線索！你們六扇門豈非有名無實？”

        他心里不痛快，轉念又氣不過，“那該死小畜生，死都不死的安分，在人來人往的地頭鬧出這么大的動靜，簡直是丟人現眼！”

        沒有人敢言語，只等著他怒火漸息。

        好片刻另一杯茶被承上，他潤了潤喉，氣息才平緩一些，沉聲切齒喃喃，“膽大包天的，連我張府的人都敢動。”

        目光淺淺一掃，這才看見站在人圈外的良知秋，張太師抬手示意捕快們先行離去。

        “你怎么來了？”

        良知秋上前幾步，一板一眼正色道：“晚輩聽說了貴府公子的事，特地前來悼念。”

        “悼念？”張太師聞言嗤笑，身子后仰，“他人……不是你殺的吧？”

        “不是。”良知秋壓定心神，大方與他對視，不卑不亢。

        張太師見他面色如常，這才開口，“我第一個查的人就是你，好在當日當時，你正在眾目睽睽下打酒，否則我必定拿你開刀，既是如此，我也沒有多的話需要與你說，你走吧。”

        他站著沒動。

        “怎么？”

        “我爹呢。”

        “你爹？”太師扶案起身，“我還沒問你，佟十方她人呢？”

        “她……”

        “事情既然沒辦成，就不要操心你爹的事了。”

        “晚輩雖未將她帶到此處，但是已將她引入京城。”良知秋快步追上前，焦急道：“即便我爹不能官復原職，至少應當先將他從刑部釋放，何況——”

        張太師本已往來處走去，聞言腳步一遲，回過身來，兇神惡煞，“良知秋，你在和我談條件？”

        “晚輩不敢，”他抱拳埋首，指骨捏的出聲，卻逼自己隱忍再隱忍，畢恭畢敬道：“晚輩絕無不敬，只是救父心切，還望太師諒解。”

        張太師俯手打量起他，喉頭發出一串低沉的痰音，他走回良知秋面前的梳背椅上坐下。

        “經你一提，我倒是想起，如今指揮使和兩位指揮同知都在刑部關押受審，錦衣衛群龍無首，岌岌可危，不如我先恢復你的官職，且送你坐上指揮同知的位置，暫時操持錦衣衛上下。”他雙眼微闔，將澄黃鋒利的目光藏在里面，“至于佟十方，你既將她帶回京城，我姑且饒你。”

        良知秋聞言怔楞，從張太師波瀾不驚的語氣來看，他似乎早知佟十方邁入京城，而且聽起來，真正要佟十方的人不是張太師。

        他還在暗忖，張太師已輕咳一聲，“其余的不許再過問，更別癡心妄想。”

        這樣的結果，無異于是任自己受制于人。

        京中官場，每走一步都如履薄冰，從前是爹良爭擋在他身前，為他抵擋驚濤駭浪，如今他獨自立在這里，才明白，身不由己的事太多，能做的選擇又太少。

        他何曾不想做自己的選擇，如猛獸般爆發，將狼牙锏狠辣的打出，直擊這個奸黨的要害。

        一時意氣風發也許在世間能博得一聲美譽，但接踵而至的，是拖累良家上下百口，害死忠貞的爹，他不能如此自私。

        他腦中閃過藍天白云下，佟十方與九郎談笑間的肆意灑脫，心中猶然向往那份自由和果敢，但他生來就是官家人，命不同，他認命。

        他壓抑著心中的悻然不甘，緩緩單膝跪下。

        “良知秋從今日起唯太師侍從。”


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