“爺，我只是一個小小女子，一生所求不過就是找個有本事的男人依附一輩子。只要他護我、疼我，心里有個角落有我這么個人，偶爾來我房中，我也就心滿意足了，我的要求真的不過。”素琴垂淚哽咽，話鋒一轉，“然而，我卻還有個孩子。”

        素琴抹了淚，穩了穩流露的真情，重鎖心房，幽幽長嘆口氣，道：“爺，這些年您帶著錦衣衛專門為皇上做事，得罪了不知多少大臣。多少人暗地里等著抓您的把柄呢，一旦有所斬獲，他們必定會往死里整您。”

        “還有，您常常伴駕左右。所謂伴君如伴虎，即使您的位置再高，權柄再重，一切還不都是皇上賜予的？若是哪天皇上不高興了，就……”

        素琴點到即止，另言道：“麟兒他爹出事的時候，麟兒還小，尚在襁褓，僥幸躲過一劫。可他漸漸長大，已經開始讀書認字了。若您再出事，這一次麟兒他便在劫難逃了。麟兒是楊家唯一的根，為了保住這枚香火，我只好離開。”

        “爺，我們娘倆兒在您府上白吃白喝這么久，又蒙您多年來悉心照拂，我實在感激不盡。今生奴家已經無法報答您了，唯有來世再為您做牛做馬……”

        素琴淚濕衣襟。

        陸炳抬手，阻止她繼續說下去，“你要走，我不攔你。一開始我抬你入府的時候就對你言明過，我這里不禁自由，不苛待孩子，你什么時候想離開都可以。素琴，你和你娘家人的所慮是正確的，以后……”

        陸炳頓了頓，“若是你去了鄉下住不慣，想回來，而我這陸府那時候還在京城屹立未倒的話，那陸府的大門依舊隨時向你們母子倆敞開。”

        “大人！”素琴珠淚一滾，改了稱呼，再也忍不住，“撲通”一聲拜倒在地，快速地、重重地磕了三個響頭。

        陸炳扶之不及，赧然道：“不過一飯之恩，你何須行如此大禮？”

        素琴仰起美麗的頭顱，臉上淚跡斑斑，但眼底猶帶著一絲不甘心：“爺，奴家以后也許再也不會踏足京城了，唯有一事不明，望您直言，也好叫妾身徹底斷了念想。”

        陸炳好奇問道：“何事不明？”

        素琴咬了咬唇，面色再度微微紅了。

        她臉上閃過猶疑，可一想到也許此生再也見不到他了。終于下定決心，還是發問道：“爺，世人都在傳你貪財好色。我不明白，你哪里好色了？你從未在我房里過夜……爺，你明明就是好人，可你何故要故意玷污自己的名聲呢？”

        如果他好色，她也就不會離開了……

        當時素琴身為犯官之妻被充入教坊司為妓，本來是無法忍受這種屈辱，要帶著孩子一起跳樓而死的，但是她遇到了陸炳。她以為陸炳看中了她的姿色，為了孩子，想著委曲求全服侍陸炳一個男人，以此保住楊家唯一的香火，那絕對好過去死，好過在教坊司服侍很多男人強了不止百倍千倍。因此，她可說是竊竊歡喜地入了陸府。

        只是，一開始她還是有些羞恥和抗拒的，但是慢慢又期待，然后變成了無望、絕望，最后終于明白了這位陸大人，面上人情練達，內心心思縝密，將做好事掩蓋得精妙絕倫。

        聽了素琴那話，陸炳卻哈哈大笑：“素琴，你的夫君我的確是這樣的人啊。我有如花美眷無數，我有莊園豪宅若干，這是事實。”

        “……”素琴很失望。

        她算是已經交心，可他……

        不甘心啊不甘心。

        素琴不依不饒道：“不止我，府中的姐妹，雖然她們對自己的出身來歷諱莫如深，可是我也曾經是命官的家眷啊。對于京中權貴們后宅里的事情，我多多少少是聽說過的。我已知道，那些姐妹，其實好多也都同我一樣，乃是被充入教坊司為妓的犯官家眷。她們一個個全都被您以妾室的名義抬入府中，然而你對她們也……爺，你納我們入府，卻又不要我們，其實你就只是想保住我們的清白和尊嚴，保住我們一條賤民罷了，對不對？”

        素琴想要知道，被冷落的，不是她一個人。

        她不是不夠漂亮，不是已經有了孩子，只是因為陸炳對所有女人們都無心罷了。

        這一回，陸炳淡淡一笑道：“素琴，回去后好好將麟兒撫養長大。教他多讀些書，將來考取功名，報效朝廷，以繼承他父親的志向。”

        “……”素琴知道自己終究是得不到答案了。

        但是，其實，她內心里不早就有答案了么？否則，她又何以決定要回鄉下去過日子？

        想來，年輕的孤身女子進了陸府，不說是妾，還能是什么？

        陸炳給予她們妾室的身份，好過不明不白地跟著他陸大人啊。

        就算以后離開了陸府，還能掛著陸炳小妾的名義狐假虎威呢。

        得不到答案的素琴自己想通了，微微嘆息，然后矮聲朝陸炳福了福，伸手將在他懷里已經熟睡的麟兒抱了過來，最后言道：“謝謝大人。如若有一天大人用得著素琴的地方，素琴一定會為大人肝腦涂地！”

        “不用為我操心，素琴，你只管把孩子好好撫養長大。”

        陸炳負手望著素琴母子離開，直到那娘兒倆轉過回廊，再不見身影了，他方收回目光。然后扭頭望著屋脊，含笑高聲道：“有客至？何不下來，以為本官連杯粗茶薄酒都舍不得奉上？”

        伏在房頂上的俞大猷怔了怔，仔細看陸炳的視線正直直地望著自己這個方向，確定行藏真被他發現了，只好現身，使了一招鷂子翻身，穩穩當當地落在院子里。

        沖陸炳一抱拳，道：“我沒惡意，陸大人，我是來向你道謝的。”

        “你是？”陸炳將他上上下下打量。

        來者衣著襤褸，頭發亂糟糟的，一臉絡腮胡子。

        夜風里隱隱還傳來一股汗臭的餿味兒。

        俞大猷見陸炳鼻子微動，已然明白，有些尷尬，忙自我介紹打破窘境，朗聲道：“在下俞大猷啊！大人，不是你花錢將我從刑部大牢里弄出來的么？”

        “啊，原來是俞兄？這就出來了？”陸炳恍然大悟，笑逐顏開，“刑部的人辦事還挺快的嘛！”

        這俞大猷，數年前跟陸炳同科一起考武舉，兩人場上比試過。雖然科舉之后二人就再無交集，但是就這么不打不相識的一面之緣，惺惺相惜，彼此都還一直記得對方。

        前天，陸炳偶爾聽說俞大猷沖撞了某個武官，被人彈劾陷在了刑部大牢。想起當年演武場上相斗的交情，他于是花錢去為俞大猷打點了下，沒想到事情這么快就成了。

        因為在刑部大牢關了一陣，俞大猷胡子老長了。院子里的光線又不好，看不清楚眉眼兒，陸炳竟一時沒認出他來。

        “走走，俞兄，我們進屋去說。”

        俞大猷比陸炳年長，雖然陸炳的官位更大，大了好多級，但此時大家都是江湖兒女，陸炳一直對他稱兄道弟。

        俞大猷卻意有所指地看看蘭苑方向，道：“陸大人仁義，跟外界傳言相距甚遠啊。俞某能跟大人相識一場，真是三生有幸。”

        他之前趴在房頂上，早將素琴同陸炳的對話全程聽了個遍。

        又沖陸炳抱了抱拳，鏗鏘有力道：“俞某同那位女子一樣，在此放話---如若有一天大人用得著我俞大猷的地方，俞某一定為大人肝腦涂地！”

        陸炳位高權重，又有的是銀子。他們這些升斗小民，除了一條賤命，又拿得出什么來作為謝禮呢？

        俞大猷也是個性情中人，耿直豪爽，旁的話不多說了。那話說罷，他瀟灑地轉身就要走。

        “等一等！”陸炳失笑搖頭。

        此人真是來去如風，跟當年一個性子。

        他本來想要再說大家好久不見，就留下來小酌一宿的。見狀，這些客套都免了，直接開口詢問道：“不知此去俞兄有何打算？”

        俞大猷原本在軍中任職，可是因為那位武官的彈劾，他已經被免職了。

        聽到陸炳探問，俞大猷站定，暗自嘆息。

        他雖與陸炳同年武舉出身，但是比陸炳要大上七八歲。而小自己的陸炳現在已經是正三品的大員了，他武舉三甲出身，多年來在軍中兜兜轉轉，本來是十分努力上進的，搞得如今卻只是白衣一個，還被踢出了軍中。

        俞大猷抬頭望望夜色，自我安慰道：“天下之大，總會有我俞某的一席安身之地的。”

        陸炳無聲地笑了笑，道：“俞兄一身好武藝，還有勇有謀，若不投身軍旅，豈不是我大明朝的損失？兵部尚書毛伯溫正在調集精兵良將，即將出征安南。如果俞兄愿意，陸某可以將你推薦給毛大人。”

        俞大猷霍然轉身，大喜過望：“多謝陸兄，俞某愿聽憑差遣！”


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