無憂和芳姑姑在亭子里歇息了一小盞茶的時間，隨即就繼續前行，又過了約莫一刻鐘，終于看到了太后的壽康宮。
  陸明月在她進宮前，把她知曉的皇宮秘事全說給無憂聽了。
  當今圣上出身卑微，太后當年只是一個宮女。
  在先帝一次醉酒后寵幸了她，就這一次有了圣上，在皇子中排行第八。
  先帝子嗣很多，光是皇子就有十一位。
  在他晚年的時候，皇子們正身強力壯，便開展了奪嫡之爭。
  最終，誰也沒想到，竟然是一直不起眼的八皇子勝出。
  其他的皇子們下場凄慘，不是死了就是幽禁，或者被趕去了千里之外的封地上，跟流放沒什么區別。
  唯一幸存，留在上京安享晚年的襄王則是一開始就站對了隊，被皇帝賜了“襄”字封號。
  皇帝登基后，勤于政務，不好女色，因為在年輕的時候受了傷，膝下至今沒有子嗣。
  同時，由于年幼被冷落，和母妃相依為命的經歷，皇帝十分尊敬、孝順自己的生母，當今的太后。
  每一年的圣壽節都辦得十分隆重，甚至連皇帝自己的萬壽節都比不上。
  所以，陸明月讓無憂在太后面前一定要小心，謹言慎行，不然冒犯了太后，皇帝一定會大怒。
  “長孫姑娘，我們到了。”
  推開壽康宮的大門，芳姑姑引著她繼續往里走，穿過正廳也沒有停留，隨即，入目……是一片菜地。
  綠汪汪的菜葉中，一名穿著樸素的老婦正彎著腰在地間拔草。
  無憂察覺到身后的動靜，扭頭就只看到了芳姑姑離開的背影。
  無憂：……
  她抬起腳，面無表情地朝老婦人走去。
  你們皇室中人真是有個性。
  一個皇帝大白天在街上喝茶，一個太后喜歡自己種菜。
  走近了，無憂得以看清老婦人的容貌。
  雖然頭發花白，身軀也佝僂著，卻依稀能看出年輕時候清秀俊俏的模樣。
  她的臉上有著深深的笑紋，哪怕是沒有表情的時候也很和藹可親。
  或許是上了年紀，她拔草的動作慢吞吞的，但好在還算穩健有力。
  老婦人抬頭看見她過來，就停下了手里的動作，笑呵呵地問：
  “你是哪家的孩子？”
  無憂不假思索答道：“您家的。”
  太后一愣，臉上的笑紋更深了：
  “來，幫哀家搭把手。”
  今日為了進宮，無憂打扮的很精致繁復。
  頭上的珠花就罷了，身上也是一層又一層。
  無憂卻沒有絲毫的遲疑，將袖子一挽，鹿皮靴子就踏進了泥土里。
  她的動作十分利落，而且也分得清哪個是要拔掉的野草，哪個是能吃的菜。
  一開始還有些生疏，但很快就熟練起來，這一片地本來要拔小半天的，有了無憂的加入，沒多久將野草清除干凈了。
  太后擦了擦額上的汗，目光露出意外。
  她本來也沒想讓小姑娘真干活，這些養在閨中，被家人捧在手心里疼的小姑娘們，根本干不來這些話。
  沒想到，無憂太實在了，她說拔草，就真的埋著頭拔光了草，她都沒來得及反應。
  太后溫聲問：
  “好孩子，累了吧。”
  無憂搖搖頭。
  “手伸出來給我看看。”
  這活干得一點兒都不馬虎，小孩嬌嫩的手心怕是被野草割破了，只是忍著沒說而已。
  結果，她卻摸到了有些粗糙的繭子。
  這下，她更意外了，隨即想到了什么似的，目光隱隱有些怒意。
  她記得，襄王的世子才失蹤半年，襄王府就這么對待他唯一的獨女？
  才七歲的孩子，手都成這樣了？
  無憂見她好像是誤會了，主動澄清道：
  “我這是讀書習字，練武練出的繭子。”
  太后聞言就更意外了：
  “你一個小姑娘家，讀什么書？習什么武？”
  無憂道：
  “因為我喜歡。”
  太后也不深究，隨和地笑道：
  “難怪，你這孩子干了半天的活也不累。
  “這下好了，草也拔完了，接下來就要施肥了。”
  無憂瞳孔一縮，整個人瞬間閃出了菜地。
  臉上沒忍住，露出一絲嫌棄之色。
  這個時候的施肥……是最天然的人肥……
  太后先是被她的動作吃了一驚，再一看她的表情就更是覺得好笑：
  “你這個小鬼頭，怎么不來幫我忙了。”
  無憂一絲不茍地答道：
  “先前幫您，不是因為您是太后，而是因為您是長輩。
  “小輩理應孝順長輩。
  “如今不幫您，則是因為我是小輩。
  “小輩在長輩面前，應該可以小小的任性一下吧？”
  她說完，眨了眨眼，企圖以乖巧蒙混過關。
  太后原本也不會親自干那事，沒想到聽了她一板一眼的長篇大論，試圖以逃避施肥的命運，瞬間笑得極為歡快。
  看來，這小姑娘不僅僅實在，還很機靈。
  真是討人喜歡。
  “論輩分，你得叫我一聲曾祖母。”

  無憂從善如流：
  “曾祖母。”
  “欸。走吧，曾祖母這兒的點心味道很不錯。”
  皇帝膝下沒有子嗣，太后自然也就沒有正兒八經的孫輩。
  她一個人在深宮之中十分無趣，種菜是因為當年她和圣上被冷落到飯都沒得吃，只能在無人注意的角落里灑下一些菜種以充饑。
  如今是苦盡甘來，太后卻還是很喜歡種菜。
  好久沒遇到這么有意思的孩子了，太后留著無憂說了許久的話，又用了晚膳，才依依不舍地放她回家。
  陸明月是等得無比焦灼，天都黑了。
  那個小小的身影，從馬車上跳下來的一瞬間，陸明月就如同一陣風似的撲到了她面前。
  芳姑姑面上帶著笑容，道：
  “世子夫人，太后很喜歡長孫姑娘，以后可能會常常叫她入宮說說話。”
  陸明月心里一跳，臉上卻立刻露出受寵若驚的笑：
  “太后厚愛，只是……無憂年紀不大，怕擾了她老人家的清凈。”
  芳姑姑聽聞此言，意味深長地再次強調了一遍：
  “這么多年以來，奴婢還是第一次見到太后這么喜歡一個小輩，世子夫人，您的福氣在后頭呢。”
  陸明月心下更加忐忑，但面上還是和和氣氣地奉上一筆豐厚的辛苦費，送走了芳姑姑。
  可沒等她細細地問一下無憂在宮里都發生了什么。
  老王妃就又來請人了。


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