到了太子居所，鄧顯吩咐三位美人暫且在院中等候。

        也不知等了多久，外頭傳來腳步聲與說話的聲音。

        “殿下，要臨時尋到會說陳國話，又可靠之人，有一定難度，需要時間。屬下認為……”

        話未說完，太子忽然抬手，示意同行人禁聲。

        鄧顯連忙迎上去：“殿下，您回來了，可用過膳了？”

        元君白看了一眼院中女子，微微蹙眉。

        鄧顯是宮中老人了，察言觀色的本領已是爐火純青，笑著小聲解釋道：“殿下事忙，可是忘了？今晨您命老奴打點各國美人侍寢一事。這不，老奴不敢耽擱，先帶幾位美人過來，給殿下掌掌眼。”

        班馥躲在暗處，看著遠處那不真切的身影，緊張得心跳有些加速。

        她深呼吸一口氣，提起裙擺奔了出去：“公公！公公！怎么我一不留神你們就走了？我沒遲到吧？”

        鄧顯愣在當場。

        “你、你……”

        他沒有見過如此膽大的女子，氣得一時說不上話。

        但見太子望過來，連忙將人喝住：“去下頭站著！”

        班馥展顏一笑：“是。”

        鄧顯回身向太子賠笑：“有些失誤，殿下恕罪。”

        元君白倒是沒有怎么放在心上，只是這冒冒失失跑來的少女卻讓他不自覺多看了兩眼，總覺得有些莫名的熟悉。

        鄧顯比了比手，請他移步，殷勤地向他介紹四位美人出處：“殿下，這位來自虢國，乃是安文王之女，名喚安詩雨。”

        元君白的目光落在安詩雨的臉上。

        離國太子天人之姿，近看愈發俊逸出塵，安詩雨的臉頰瞬間變得通紅，羞澀地福身行禮：“詩雨見過殿下，殿下萬福。”

        “安得催詩雨，心搖畢月離。好名字。”元君白贊了一聲，忽又想起來，“孤與安文王曾有一面之緣，文王寫得一手好字，實是令人印象深刻。”

        這樣特別的關愛，讓安詩雨唇邊笑容愈發甜蜜，連忙替父親柔柔謝過太子謬贊。

        元君白微微頷首，略過她繼續往前走去。

        安詩雨忍不住偷眼去看，目露癡迷與歡喜，她的雙拳微微緊握，心道，若能嫁予他當太子妃，付出一切都是值得的。

        其余兩位美人沒有顯赫的身世，又沒有出眾之處。自然得不到太子駐足說話。

        安詩雨愈發高傲，唇角的笑都快掩蓋不住，冷眼瞧著太子走向班馥，等著看她臉上露出失望低落的神情。

        “這位來自鄞國，名喚班馥。”

        鄧顯的介紹十分簡單，簡單到元君白忍不住掃了他一眼，以為他又在玩什么鬼把戲。

        因為離得近，男子淡淡的冷香縈繞鼻尖，班馥緊張得鼻尖微微冒汗。

        “咳！”鄧顯瞪著她，突然咳嗽一聲。

        別人再怎么緊張羞澀，至少知道行禮，這姑娘怎么就傻在那兒了？

        班馥微微一怔，連忙要福身行禮，元君白卻虛托了一下，聲音帶著淡淡笑意：“聽聞鄞國人都不管男女老少都善騎射，且有獨特的御馬之束，可是真的？”

        溫柔的聲音與多年前印象中的聲音重疊，班馥恍惚地抬起頭來。

        兩人視線對上。

        院中燈影昏暗，勾勒出窈窕身線。

        女孩兒明眸如水，像盛了星河一般燦亮，微微抿唇之時，露出兩對可愛的小酒窩。

        元君白的眼眸微微一動。

        鄧顯呵斥的聲音隨即響起：“大膽！怎可直視殿下！”

        班馥被他嚇了一跳，連忙垂下頭，像耷拉了兩只長耳朵的兔子。

        鄧顯眉頭緊皺，下一句話教訓的還未出口，突然，靜謐無聲之中突然接連響起“咕嚕、咕嚕”兩道饑餓之音。

        班馥：“……”

        所有的目光一下子明的暗的集中在她身上。

        一日滴米未進，班馥猛地按住肚皮，懊惱地閉上眼，臉快速漲紅。

        啊啊啊，讓我死了吧……

        男人似乎并不在意她有沒有回答，輕笑的聲音響在頭頂：“今日父皇賞下些糕點，乃是番南進貢，正好給她們嘗嘗鮮。”

        他說完，轉身朝屋內走。

        鄧顯慌忙應下：“是，老奴這就安排下去。”

        太子未在其中選擇女子侍寢，這就讓鄧顯犯了難。

        他既牢記皇帝的囑托，又怕安排不好，讓太子惱怒。

        眼下，只能尋個折中的法子，先讓這群姑娘們吃了糕點，他再大著膽子去詢問殿下之意。

        ＊

        番南進貢的糕點果然好吃。

        糕點呈桃花狀，入口便有淡淡的甜香味兒，輕輕一抿，就化在嘴里，冰涼軟糯。

        哪怕是班馥這種不喜甜食的，也吃得津津有味。

        她餓得狠，正取了第二塊放進嘴里，就聽到安詩雨嘲諷一笑：“胎中餓鬼，失儀失到殿下面前，如今竟還吃得下去？鄞國將你獻上來，簡直丟臉至極了。”

        班馥咽下口中的糕點，甜甜一笑：“這是殿下賞賜的，我覺得好吃得很。大家都吃了，這里只有姐姐不吃，莫非是嫌棄殿下所賜之物？”

        安詩雨氣得一掌拍向桌子：“你少給我扣帽子！”

        偏殿內有小太監守著，作添茶倒水之用。

        她這突然來這么一下，把小太監嚇得顫了顫，水都倒偏了些許。

        “……”

        殿內一下寂靜下來。

        其他兩位美人各自又默默地拿了一塊糕點，細嚼慢咽地吃著。

        這下倒成安詩雨是異類了。

        為了不做實班馥給她扣的罪名，她氣得薅了一塊糕點，食不知味地塞進嘴里，壓抑著怒氣淡聲道：“你也別得意，這宮里講究的可不是嘴皮子功夫。且等著看吧，總有你求我的時候！”

        她是安文王之女，今日又得殿下另眼相看，這言下之意，自然是讓班馥掂量清楚，能不能惹得起她這個勢必會“得寵”之人。

        班馥喝了一口茶，回味著茶香在口齒中徘徊，裝作聽不懂她在說什么。

        其余兩位美人對視一眼，心下卻有了計較，討好地說道：“郡主快別氣了，何必與這孤女一般計較？她今日在殿下面前出了丑，又得罪了鄧總管，想來不會有翻身之日了。”

        “是呀，郡主您就不一樣啦，美若天仙，與太子殿下甚是匹配，今日侍寢之人，必然非郡主莫屬。”

        安詩雨被人捧了兩句，心情大好，嘴角上揚，挑釁地直視著班馥。

        班馥微微一笑。

        安詩雨翻了個白眼，轉開臉。

        ＊

        待到元君白終于與屬官商議完要事，鄧顯奉了一杯熱茶上去，恭敬地笑問：“殿下，姑娘們的糕點用得差不多了，可要喚進來再仔細瞧瞧？”

        元君白抬眸看他。

        鄧顯撲通一下就跪了下去，哭喪著臉：“殿下誒，這可是陛下的旨意！恕老奴斗膽，這闔宮上下，千百雙眼睛在看，想要捉殿下錯處的不少，您又何必要與陛下對著干呢？”

        燭火搖曳，暖光滿室。

        元君白沉默著低頭翻了一頁書，問：“她們的身份可都盤查清楚了？”

        “進宮前就盤查清楚了，與籍冊上記錄的信息一般無二，至于是否有細作嫌疑，還需再仔細監察。”

        元君白“嗯”了一聲，抬了抬手，示意他起身，慢聲道：“那就選一名女子進來罷。”

        鄧顯哎哎應了兩聲，連忙爬起來，微弓著身子問：“殿下相中了哪位？”

        元君白腦海中霎時閃現那雙明亮如星的眼睛。

        他想了下，隨口道：“就那個肚子咕咕叫的女孩兒吧。”

        鄧顯滯了一下，猶疑道：“殿下當真相中此女？”

        元君白看他吞吞吐吐，不太愿意的樣子，納罕道：“怎么？她有什么問題？”

        “殿下不記得了？此女名喚班馥。”鄧顯有點急，“今日在人后編排殿下的，便是此女！殿下大度，不予計較，老奴本不想舊事重提，但觀她今日失儀之態，實在是……”

        元君白輕笑：“哦，那個說孤自戀又不舉之人？”

        鄧顯：“……”

        元君白起身走向凈室，“就她罷。”

        ＊

        已被晾在偏殿小半個時辰了。

        安詩雨有些按捺不住，走來走去，甚至偷偷打賞了銀子給殿中伺候的小太監，想打發他出去問問。

        能服侍到太子面前的，都是被鄧顯耳提面命過一番的機靈鬼。

        小太監自然笑著推拒了，還讓她稍安勿躁。

        相比起她的焦躁不安，班馥就顯得淡定多了。

        她又取出隨身攜帶的木雕，一筆一劃地雕刻起來，不多時，便已雕刻成型。

        這項技能，她自己琢磨著練了好些年了，但許是沒有什么天分，雕刻出來的玩意兒總是歪七扭八的。

        現如今手上這塊，已是她勤修苦練之后，雕刻得最成功的一次了。

        至少看得出來，手中的木雕小人長發飄飄，有鼻子有眼睛。

        班馥前所未有的滿意，她扯長袖口，一點點將木雕小人上的木屑灰塵擦拭干凈。

        偏殿外響起腳步聲。

        鄧顯走了進來，臉上微帶著笑意：“姑娘們久候了，除了班馥留下，其余人等今日就先回吧。”

        所有人都怔了怔。

        安詩雨急忙走上前去：“公公，可是弄錯了？我是安文王之女，方才殿下還……”

        她話未說完，鄧顯就壓了壓手，含笑打斷了她：“郡主莫急，長日方長，總還是有機會的。”

        他轉向班馥，招手：“怎么還愣著，快隨我來。”

        班馥對上安詩雨嫉恨的眼，匆匆收了木雕，快步跟了上去。

        星夜低垂，夜風拂面。

        吹得班馥有些混沌的思緒清明了些。

        穿過長廊，入了太子寢宮，淡淡的冷香又竄繞在鼻尖，既熟悉又陌生。

        暖黃的燭光溫柔得如同一層薄紗，輕籠在屋內。

        鄧顯帶著她停在紗帳之后，低聲囑咐：“你就在此處等著，待會兒殿下自會召見。”

        班馥乖乖點頭：“多謝公公。”

        鄧顯掃了一眼她的裝束，月白色衣裙是主調，以銀絲收邊。發髻亦是梳得簡單，僅僅插了一根海棠花式樣的步搖。

        鄧顯皺眉：“你這也太過素凈了。”

        班馥順著他的目光低頭看了看自己。

        本來也沒想來在此刻冒尖爭寵，自然挑最不顯眼的裝扮了。

        她抬頭笑了笑，故意問：“要回去換嗎？或者……換個人來？”

        鄧顯嫌棄地擺了擺手：“罷了罷了，就如此罷，來來回回，換來換去，難道還要殿下等你？”

        已是如此還能怎么辦？終歸殿下肯挑人伺候了不是？

        鄧顯暗嘆一口氣，再次叮囑她在此侯著，不可到處亂走。

        交代完，這才放心離開。

        門關了，寢宮內，一時安靜下來。

        班馥卻不知為何，反倒突然緊張起來，心臟撲通撲通地劇烈跳動，一刻不停地鼓噪著耳膜。

        過了約末半柱香，紗帳后響起了男人赤腳走出的輕淺腳步聲。

        “你過來。”

        他低聲說。


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