第一章
天元十八年正月十七,京城武定門
天剛蒙蒙亮,杜小伍不情不愿地從溫熱的被窩里鉆出來,打著哈欠套上外裳,迷迷瞪瞪走到武定門下,正等待換防的兵卒凍了半夜,正不停跺腳取暖,遠遠瞧見杜小伍的身影,也來不及交待什么,將手中的木桿槍朝他一扔,便匆匆向宿舍跑去。
小伍罵了一聲,抱著長槍到門洞找了一處背風地靠著,他抬頭看了看天色,再過一刻,就到了開門的時辰。此時門口已經稀稀落落站著等待出城的百姓,等大門一開,這安靜的城門口就會睡醒過來,變得熙熙攘攘。
正當他打盹的時候,門口行人聊天的話斷斷續續鉆進了他的耳朵里,“聽說,前幾日除夕宮宴,圣人因遼東的事生了好大氣,連下了六道金牌,命楊將軍即刻回京領罪……”
“楊將軍?不是和安定侯爺一塊兒戰死了嗎?”
“嗨,那是大楊將軍。聽說安定侯爺還有一個小兒子,也跟著在軍中效力,之前從未聽說有什么功績。但這次就是他帶著幾十號人追到女真人的地盤,把侯爺和大楊將軍的尸體搶了回來。這一戰可就出了名,小楊將軍的名號可不就傳開了!”
“嚯!這可了不得!”
“可不止如此呢!聽說那女真人欺負我們人少,帶兵追了出來,誰知那小楊將軍真真神勇無雙,匯合了駐軍,殺了個回馬槍,把女真人打得抱頭鼠竄,最后只剩下幾個人,連滾帶爬逃了回去,再不敢出頭啦!”
“哈哈哈,太解氣了!真不愧為將門虎子!”
聽到關于楊家軍的議論,杜小武精神振了振,他雖是一個小小的門衛,但對這些保家衛國的故事最是向往,他豎起耳朵繼續聽下去。
又有幾個人湊了過來,有人繼續說道,“大家都喊他小楊將軍,連我們這些老百姓都知道啦,可是朝廷居然一點封賞的意思都沒有,也不知道什么意思,唉!”
“是啊,聽說就連梁妃,哎,就是老侯爺的外甥女兒,也受了太后的訓斥,罰在佛堂跪了一夜呢……”“
“哎,楊家軍鎮守遼東多年,女真絲毫不敢進犯,誰知道一夕之間,竟遭天翻地覆之變,這不都是朝中那位……”
“噓……”有人急急打斷了對方的說話,那人猛然醒悟過來,后怕地瞟了一眼門口的守軍,聲音低了下去,聽不清了。
杜小伍閉著眼睛聽著,心中冷笑了一聲,狡兔死走狗烹,楊家軍威震遼東,功高蓋主,不免惹人忌諱,如今兵敗,朝野震驚,但更是有人松了一口氣……
梆子聲敲散了小伍的思緒,他穿過黑洞洞的過道,和其他守衛一起奮力抬起門栓,長長一聲吱呀,沉重的大門緩緩推開,一縷天光透了進來,小伍忍不住瞇了眼,隱約間瞧見城門外已經站滿了人,待小伍看清后,忍不住打了一個冷戰。
一支身著白色喪服的隊伍筆直站著,沉默地擁著兩具黑色的棺木,諸人神色憔悴而冰冷,像是一具具站立的尸體。小伍心中突然冒出一個念頭:像是從地獄里爬出來的惡鬼……
愣神之際,隊伍中走出了一名年輕人,從懷中掏出一份通關文書遞給小伍,說道:“勞駕,我們從遼東而來,護送家父和家兄的靈樞回京下葬,煩請讓我們入城。”聲音清越,讓人聞之心神一震。杜小伍檢查了文書,想說些什么卻又無從說起,揮了揮手,放這只詭異的隊伍進了城。
整只隊伍穿過城門后,遠處突然傳來紛亂的馬蹄聲和喝道聲,還伴隨著百姓慌亂的驚呼聲,那名領頭的年輕人神色一凜,右手一揚,隊伍立刻停了下來,無一絲喧嘩。
轉瞬間,馬蹄聲來到了城門前,是皇城親衛,城門前眾人慌忙退后,空出一大片空地來,一聲令下,衣甲錚亮的禁軍將送葬的隊伍團團圍住,雙方陷入一片詭異的沉默中。
小伍嚇出了一身白毛汗,心中暗暗叫苦,這些人竟然惹來了圣人的親衛,難不成是奸細不成,若是如此,那么他們這些守門的小兵幾個腦袋不夠砍的!
不知過了多久,一聲令下,禁軍從中分開成兩列,一匹高頭大馬慢慢從中踱了出來,一名宦官尖聲叫道:“哪位是安定侯楊思寧之子?”那名年輕人低聲朝身后招呼了一句,一名少年低著頭慢慢從隊伍中走了出來,規規矩矩行了一個禮,答道:“大人,在下正是楊思寧幼子,楊楷。”
一旁的杜小五聞言大吃一驚,原來這就是鼎鼎大名的小楊將軍,想不到竟是如此年輕!
那名宦官上上下下打量了他幾遍,俯身施了一禮,神態并不如何恭敬,說道:“吾奉圣人之名,前來接安定侯之子入宮面圣,小郎君,請吧。”說著,旁邊侍從牽來一匹馬,便要請那少年上馬。那名少年猶豫了一下,說道:“大人,我們從遼東遠行而來,如今剛進城門,正準備父兄的靈樞送回祖宅,能否……”
那名宦官似剛剛注意到一般,瞟了一眼隊伍中棺木,輕哼一聲:“普天之下,咱家還沒聽過誰敢讓圣人等一等的,老侯爺和威遠將軍的棺木請這些侍衛送回去便是,小郎君還是快快隨我入宮吧,免得圣人等得久了,更加不愉……”
言外之意讓在場之人心中一寒,那名少年回頭望向那名年輕人,似在求助。這一抬頭間,杜小武竟覺得那少年和年輕人的眉眼之間有幾分相似。
那年輕人并沒注意到杜小武驚愕的眼神,安撫著拍了拍少年的肩,輕聲說道:“去吧,照我們之前說的做!”
少年點點頭,上馬隨著禁軍而去,那年輕人凝神想了想,便帶著隊伍朝另一個方向而去。
武定門前又恢復了寧靜,仿佛一切都未發生過。
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