宛平知縣廨
柳溶月今天心情大好，她端著飯碗沾沾自喜：“這當(dāng)官兒也不難啊！”
聽了這話，坐在下頭吃飯的王話癆也就罷了。
炕桌上的蘇旭和詩(shī)素互看一眼，各自冷哼：這會(huì)兒您又嘚瑟了，今天出二門嚇得要死的是誰啊？
其實(shí)蘇旭今天心情也很不錯(cuò)。在架閣庫(kù)摸索半天，他終于在角落找到了胡氏的案卷。蘇旭沒讓差人將案卷呈上來，是擔(dān)心大張旗鼓會(huì)打草驚蛇。誰知道案卷這么輕易地給他拿到手里，真是意外之喜。
既然少爺、少奶奶心情都好，那么就難免一人多吃了一碗干飯。
結(jié)果等吃都堵不住嘴的王話癆再去盛第二碗的時(shí)候，小鍋早已經(jīng)空空如也。
王話癆摸摸還沒吃飽的肚子：“咱昨天的剩飯呢？我去熱熱。”
詩(shī)素駭笑：“咱家哪能有剩飯？”
王話癆簡(jiǎn)直不敢相信：“就沒別的吃的了嗎？”
詩(shī)素奚落于他：“你昨日買了多少米菜回來你心里沒數(shù)兒？再說你一個(gè)叫花子，如今三餐有著就不錯(cuò)了。別個(gè)就罷了，你怎還有臉說苦？”
王話癆理直氣壯：“叫花子的逢年過節(jié)還能要頓飽的呢！再說了，我現(xiàn)在比當(dāng)叫花子強(qiáng)哪兒了？不就腦袋上多了個(gè)房頂子么？”
蘇旭大驚：“我那簪子不是當(dāng)了四兩銀子嗎？怎么熱饅頭都買不得三頓的？”
柳溶月掰著手指頭與他低聲算賬：“熱饅頭自是買得了三頓。只是話癆昨兒給自己買套鋪蓋，詩(shī)素那屋缺棉門簾子也掛上了。這里昨日只有一張架子床，如今新添了火盆、炕桌、許多黑碳。小廚房里沒做飯的家伙，怎也得添些鍋碗瓢盆、油鹽醬醋。人說破家值萬貫，咱們初來乍到，自然處處用錢。再說那四兩銀子也不曾都花，話癆昨日還退了我一兩多。”
再想一想，柳溶月更加心煩：“過兩天，我要坐衙上任，自然還要大筆銀子發(fā)賞錢……真是讓人犯愁，難怪詩(shī)素勤儉度日。”說著，她將袋中剩下的銀子交給王話癆：“你下午還是去買些吃食吧。火燒眉毛顧眼下。”
蘇旭不由發(fā)愁：“再花了這些又如何呢？坐吃山空嗎？”
他說完這話，就見屋內(nèi)三人的眼光齊齊看向了自己的腦袋。
蘇旭大驚失色：“你們干什么？！想謀財(cái)害命不成？我告訴你們這可是縣衙！”
詩(shī)素姑娘對(duì)小姐這老婆素來不是很看得上：“我們是瞧瞧您腦袋上還有幾根簪子！謀什么財(cái)？您有財(cái)嗎？好像帶出來嫁妝了似的！”
詩(shī)素嘟嘟囔囔：“家里的拿不出來，陪嫁的還讓人扣下了，讓我們說您什么好？”
蘇旭聞言吃癟，懊喪垮下肩頭。
柳溶月連忙打個(gè)圓場(chǎng)：“咱也別可著少奶奶一個(gè)腦袋上薅，拿我腰上的玉佩去當(dāng)了也行。”
詩(shī)素大搖其頭：“一則是你身上的那幾樣兒價(jià)錢有限，二則你日日要出門見人，尚書公子、六品知縣，沒點(diǎn)裝飾也不像話。倒不如薅少奶奶腦袋方便，反正他也不出門也不做事，哪怕全身衣裳都給當(dāng)了，人家圍著被子在炕上坐著，照樣兒能支使咱團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，你信不？”
蘇旭抱住衣襟、又驚又怒：“憑什么把我的衣服都當(dāng)了？！這不是斯文掃地嗎！”
王話癆搖頭嘆息：“實(shí)慘！掃地連把笤帚都沒有！也不知斯文能不能將地掃干凈了？”
柳溶月想了想道：“實(shí)在不行，只好去蘇尚書的同僚故舊那里借賬了。倒時(shí)候我出頭去借，著落在蘇大人身上去還。哎？蘇……羲和啊，你說到時(shí)我就說爹爹生了重病，急需現(xiàn)銀求醫(yī)如何？”
蘇旭一邊兒覺得這主意屬實(shí)忤逆不孝，一邊兒摸摸自己只吃了七分飽兒的肚子，終于打算裝聽不見。他這也算是良心喪于困地！尋思著等柳溶月真去借賬再說吧！
其實(shí)蘇旭后悔啊，他是相當(dāng)?shù)睾蠡冢翰辉撟杂啄铄e(cuò)了書，想瞎了心。信那些“清水出芙蓉，天然去雕飾”的胡話。但凡前天插一腦瓜子金花兒出來，也不至于今天為這個(gè)難！
蘇旭暗自發(fā)了狠心：只要這輩子還有機(jī)會(huì)殺回家去，他一定把腦袋插得跟九月天的柿子樹似的再回來！
終于吃完了這頓將就午飯，眾人忽然聽到院內(nèi)有人吆喝：“大人！小的吳旺發(fā)帶了管庫(kù)衙役給大人送些家伙過來！咱們前頭的單縣令太會(huì)過日子，離任的時(shí)候東西拿得忒苦。以至這知縣廨內(nèi)竟空空如也。新春年下，照應(yīng)不周，讓大人受委屈了。這些粗笨家什您先使喚著，缺什么大人再吩咐小的去置辦。”
這話說得親切熱絡(luò)，屋內(nèi)四人面面相覷。
王話癆開門一看：果然是吳旺發(fā)等人抬了桌椅壺盆，點(diǎn)頭哈腰地站在門口。
詩(shī)素在屋里哼了聲：“現(xiàn)在才想起這屋里沒家伙的么？昨兒不就把大人冷屋子冷炕地扔在這里？我看要不是查出來庫(kù)里丟了東西，他們?cè)俨话徒Y(jié)！”
院子里的吳班頭聽了這話，臉色尷尬，只好賠笑。
柳溶月本性厚道，不愿擠兌別人，連忙為衙役們分辯：“昨天是我說不要打擾，怎么怪得人來？”
蘇旭冷眼旁觀、暗自點(diǎn)頭：我們柳大人倒是個(gè)寬容講理的官兒。
眼看眾衙役就要將東西搬入內(nèi)室，他忽覺柳溶月拉了拉自己的衣襟。蘇旭方才想起：自己如今是個(gè)婦女，剛才換掉了男兒衣衫，這些外男進(jìn)屋，他需回避才好。
蘇旭本來懶得將規(guī)矩守得如此嚴(yán)密。不過那些搬家伙的衙役，各個(gè)眼珠子亂轉(zhuǎn)。蘇旭直覺他們是在到處窺伺。他擔(dān)心讓人看破自己女扮男裝，借了回避的托辭，從廂房側(cè)門踱出，尋思著要不干脆去后園散散？
詩(shī)素有心陪著少奶奶同去，蘇旭擺了擺手，意思讓她在屋里好生看顧，免得柳溶月忙不來。
躲開屋里的紛亂擾攘，蘇旭信步而行，不大功夫就走到了角門之側(cè)。
他伸手推開裂縫木門，宛平后園躍然眼前：這里宏闊華麗固然比不上柳府花園，修整精致比東苑也拍馬難及。
一不富貴，二不用心。如此園林，簡(jiǎn)直潦草。
再走幾步，前面倒是也有幾塊巨石搭出的假山、也有干涸的一方小池，山邊水側(cè)有座涼亭，陳舊匾額上書“兼隱”二字，想來是有個(gè)“不厭官曹簡(jiǎn)，能將寵辱齊”的典故在。
庭院年深日久，匾額彩漆斑駁。這意思極深的兩個(gè)字，如今看來早已模糊了面目。
蘇旭不由好笑：雖說是官不修衙、客不修店。可這位單大人這日子過得也太寒蠢了。
蘇旭現(xiàn)在對(duì)這位考績(jī)卓越的前任殊無好感，他覺得這人手腕太過圓融，恐非耿介直臣。
正胡亂琢磨著，蘇旭忽聽假山那邊傳來腳步聲聲，來人竊竊私語，似是兩個(gè)男子。
蘇旭心下奇怪：此乃知縣后宅，如何跑來男人？他剛想上前喝問，突然想起：自己如今是個(gè)娘們兒，荒僻之處，遇到男子更需回避。
萬般無奈之下，蘇旭閃身躲在假山之側(cè)，悄悄探頭，想看看到底是誰？
腳步聲音漸近，蘇旭看見兩個(gè)衙役裝扮的男子從后院角門方向匆匆走來。顯然是這些日子衙中無主，他們抄近路走得慣了，忘記如今此路理應(yīng)不通。蘇旭正想待會(huì)兒要不要讓柳溶月去敲打他們，不可胡亂行走，就聽那兩個(gè)衙役低聲說道：“二哥，你說單大人沒的怎地如此突兀？”
蘇旭陡然蹙眉：哪個(gè)單大人？莫非是前任縣令單大人？
另一個(gè)衙役低聲道：“說是去赴任路上，坐船傾覆，葬身魚腹，連尸首都沒尋見。”
“好端端的如何就翻了船了？”
“今年天時(shí)不正，雷大雨多，聽說是江水洶涌，單大人座船觸了暗礁。唉，莫說那等南方水大之處，就說咱們京城，還不是冬雷震震？只怕開春就有凌汛，百姓怕會(huì)遭災(zāi)。”
“哎？此事如此邪性？你說……難道是那姓胡的女犯冤魂作祟？”
蘇旭聽得心頭一凜，卻聽另一個(gè)衙役低聲呵斥：“噤聲！這也是你我可以胡說的么？快走快走！此事需要趕緊報(bào)給吳班頭知道。”
說著，二人便匆匆去了。
蘇旭心中好奇：不知單大人沒了又與吳班頭有什么相干？為什么要趕緊報(bào)給他知道？
于是他躡足潛蹤地跟在了兩個(gè)衙役身后，悄悄向后宅走去。
后宅之內(nèi)，熱熱鬧鬧。
幾個(gè)衙役在詩(shī)素姑娘支使之下，很快將家具器物擺放得井井有條，大人的屋子終于再不家徒四壁。吳班頭帶來的家具雖非簇新，也有七八分成色，看來是宛平庫(kù)內(nèi)在冊(cè)的家什，剛剛擦洗干凈。
詩(shī)素豪門丫頭，隨意指點(diǎn)，擺設(shè)倒也不俗。
兩個(gè)衙役進(jìn)門之后，向吳班頭使個(gè)眼色、并不多話，雙雙埋頭收拾起東西來。
蘇旭在屋外窗側(cè)冷眼看了一會(huì)兒，不禁起了狐疑：他們搬來家具也就算了，怎地將屋中原來的東西也要搬走？
柳溶月瞧出不對(duì)，她剛要開口詢問，吳班頭立刻過來解釋：“大人您看，這房?jī)?nèi)陳設(shè)顏色老舊，與新搬來的家具甚不般配，不如讓小的們將舊物搬回入庫(kù)好了。”
他這么說也似言之成理，讓柳溶月這靦腆人兒一時(shí)難以拒絕。
不過這幫人要將床側(cè)帶匣的官帽箱都搬了去，就顯得十分古怪。若非詩(shī)素機(jī)靈，追著將抽屜中的東西搶了回來，有些零碎兒還真丟了也說不清。
氣得王話癆在旁邊兒嚷嚷：“慢些！慢些！如此慌張做什么？這是搬家還是抄家？你們還要拐帶大人東西不成？”
還好吳班頭慣會(huì)看風(fēng)色，他笑著給王話癆作揖：“倉(cāng)促間也難尋細(xì)致小廝前來伺候，咱們這般兄弟皆是糙漢，平日拿人捕盜慣了，手腳難免粗笨。兄弟不要生氣。”
他大聲回頭呵斥：“做什么呢？弄壞了大人的東西，將你們各個(gè)抽筋剝皮！”
辦事的衙役皆賠笑稱是，可依舊手腳不停。
吳班頭笑容可掬：“這幾日還是年下，大人盡可歇息。小的就在承發(fā)房外吏舍居住，大人有事隨時(shí)吩咐。”他似是忽然省起什么，扭頭對(duì)詩(shī)素笑道：“姑娘初來乍到，難免出門買些東西。只是姑娘需當(dāng)記得，早去早回，日晚必歸。”
說到這里，吳班頭半板起面孔，似是嚇唬個(gè)幼小女孩兒：“姑娘要知道宛平縣這半年可不太平，每逢圓月之夜，必有狐妖作祟！姑娘這等聰明秀氣，小心讓妖怪掠去賣了。”
窗外的蘇旭聽了這話，不禁眉頭一皺：看年紀(jì)吳班頭也在宛平為吏多年了，如何說話如此輕佻不羈？他一個(gè)衙門班頭輕言妖魔狐怪，甚不相宜。
被嚇唬的詩(shī)素還沒如何，柳溶月卻“啊”地一聲臉色慘白：“真的假的？宛平縣怎么還鬧妖精？”
吳班頭滿臉誠(chéng)摯：“自然是真的！”
他煞有介事地低聲說道：“大人難道忘了？您家丟失的聘禮如意，還是在我們宛平縣的狐貍洞里掏出來的！大人請(qǐng)想，要是沒有狐精作祟，您家的東西怎么會(huì)在那晦氣地方出現(xiàn)？大人，別人也還罷了，您玉體尊貴，還是仔細(xì)些好。
吳班頭既這么說了，衙役們紛紛附和。
詩(shī)素和王話癆相對(duì)錯(cuò)愕，沒出息的柳溶月大老爺率先臉色發(fā)白，看得蘇旭真想進(jìn)去揪她耳朵！
吳班頭垂頭笑笑：“大人勿慌，您進(jìn)士及第，朝廷命官，自有星宿庇佑。咦？對(duì)了。大人這次和夫人前來赴任，難道只帶了一位丫鬟和一位小哥兒服侍么？”說著，吳班頭四外看了看：“聽說還有一位柳師爺，怎么不見？”
柳溶月尬笑一聲：“這個(gè)么……他出去了……”
吳班頭怔了怔，大人既不想多說，他也不敢多問。眼看東西已經(jīng)安置完畢，吳班頭即帶了眾人施禮退去。
王話癆撓撓額頭：“唉，是不是我想多了？我怎么覺得他們這是送家具連帶著搜房子呢？”
慢慢踱過來的蘇旭冷笑一聲：“只怕是搜房子，連帶著送家具吧……”
柳溶月悚然一驚：“為什么？！”
蘇旭并未回答，扭頭快步回屋去了。
他挑簾回屋，隨手在床側(cè)一摸，不禁臉色微變。
蘇旭剛要再細(xì)細(xì)尋找，忽見柳溶月十足討好地跳到自己眼前，她邀功似地從架子床頂掏下來一包東西：“你找得可是這個(gè)？剛才他們安放斗柜，搬弄床鋪，幾乎將被褥悉數(shù)抖開。要不是我眼疾手快，保不準(zhǔn)這個(gè)就丟了。”
蘇旭接來一看：正是那本胡氏的案卷。他不由長(zhǎng)出了口氣：“你怎將它藏在這里？”
柳溶月微微吐舌：“女孩兒家藏東西，自然要找你們臭男人尋不到的地方。對(duì)了，這是什么？我恍惚看著是封案卷。”
蘇旭慢慢地將案卷展開，他輕聲嘆息：“去年深秋，我尚未接任，即被前任單縣令催促著前來宛平縣，與他匯同辦了一樁公事。唉！我監(jiān)斬了一名單大人審決的女囚。”
柳溶月一驚：“怎么剛來就殺人啊？”
蘇旭沒接這話，他端坐燈下細(xì)細(xì)翻閱案卷：“那女子死得甚慘，臨刑之時(shí)呼冤不止，這便是她的官司了。”抬頭看看臉色蒼白的柳溶月，蘇旭抿抿嘴：“月兒，此事我不能瞞你。這名女囚臨死之前，掙扎喊冤，見在場(chǎng)諸官竟無人能救她一救。這婦人便指天罵地，詛咒于我……”
柳溶月簡(jiǎn)直不可思議：“她咒你什么？”
蘇旭愣怔良久，低聲太息：“她咒我……她咒我……日后也做個(gè)婦人……不得好死……”
看著蘇旭鄭重的眼神，柳溶月不禁渾身冰涼：“你的意思是說，我倆之所以變成這樣，全是這女囚詛咒所致？”
再咂么咂么蘇旭話里的滋味，柳溶月更加毛骨悚然：“她說你以后還要不得好死？！不是！她的意思是你不得好死，還是我不得好死？！天地良心！這里可沒我的事兒啊！”
蘇旭挑眉苦笑：“你放心！倘若詛咒靈驗(yàn)，那么既然現(xiàn)在變做婦人的是我，將來不得好死的也必然是我！與你無涉！”
柳溶月大怒：“你頂著我的腦袋不得好死？如何叫與我無涉？咱不是說好了將來還要換回來么？”
蘇旭揉揉額頭：“人說亡羊補(bǔ)牢尤為不晚。我想既然事已至此，不如好好研讀她的案卷，看看這女子是否冤枉？倘能為她伸冤，也許就能平復(fù)她的怨氣。誰知道剛將案卷拿到手，就有人來亂翻東西。”
柳溶月當(dāng)時(shí)腦子里有千百個(gè)念頭轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，略想一想，她頓時(shí)找到關(guān)竅：“不對(duì)啊！你只監(jiān)斬而已，她死罪又不是你判的！即便鬼魂追索，也當(dāng)去找冤死她的單縣令才是！”
蘇旭運(yùn)氣良久，才慢慢開口：“不瞞你說，今日之前我也做如是想法。”
柳溶月連忙追問：“今日之后呢？”
蘇旭吞了口唾沫：“我今日才知，單縣令赴任途中，已經(jīng)淹死長(zhǎng)江，現(xiàn)在尸骨無存。”
然后他就見柳溶月一屁股穩(wěn)當(dāng)兒地坐在了床上，久久無語。
正在蘇旭感慨她現(xiàn)在倒是遇事鎮(zhèn)定之時(shí)，忽見眼前之人毫無征兆地雙足騰空、一蹦老高，腦袋頂幾乎撞上了小房梁。
伊大聲咆哮：“那還等什么？！趕緊一塊兒看案卷吧！”


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