柳溶月慢慢地自蘇旭掌中抽回了自己的手指頭，她不是很能明白他眼中的期許。她是女孩兒、是閨秀，從生下來起，長輩即教她要找個良人托付終生的。
自古以來的那些為人稱道的賢婦烈女，皆是從夫從子，勤儉持家。
所以柳溶月那一刻覺得蘇旭荒謬，你不能一邊兒要我句句聽你的話，一邊兒要我為眾生擔(dān)責(zé)任。我后娘都明白這個道理：交了生豬稅就不用再交屠宰稅了。
似是察覺了自己于此事毫不熱心，柳溶月親眼看到蘇旭眼中熱忱的光芒漸趨明滅，終于消逝不見。
他訕訕地收回了手，長長地嘆了口氣：她只是個小女子而已，她胸中沒有守土有責(zé)，他怎么就誤會她可堪造就？
看著這樣的蘇旭，柳溶月心頭忽而難過起來：她看得出蘇旭傷心了。自二人相識，她幾乎沒見過蘇旭傷心，他只是在發(fā)火、發(fā)火、再發(fā)火，懟天懟地懟爹娘、毫不掩飾他怨天恨命的壞脾氣。
可是現(xiàn)在，她看得出：他難過了。
柳溶月是個善心的人，她忽然覺得對不住蘇旭，畢竟這是人家寒窗苦讀才掙來的功名，結(jié)果她就這么坐享其成，也難怪人家傷心。
柳溶月給蘇旭布了一些菜，她想試著讓他高興點兒：“蘇旭，你看我今天走路夠不夠挺胸抬頭？可沒給你丟人吧？我今天接印，你看見了沒有？”
蘇旭勉強挑了挑嘴角兒：“看見了。我和詩素站在后園假山上向外看到的。瞧熱鬧的百姓各個夸你容顏俊秀……貌若好女……”
這話說的，讓柳溶月直覺仿佛不是夸她。
她小心翼翼地看著蘇旭的臉色，慢慢給他斟了一杯酒，悄悄思忖著這會兒蘇旭聽到些什么才會高興？思來想去，諸般不好，最后她決定和他說些真心話兒。
那日柳溶月的聲音很小，但是眼神卻頗為誠摯：“今天坐在藍呢官轎里，吹吹打打夸官游街，我聽全宛平的百姓皆對蘇探花交口稱贊，他們夸你進士及第，是天下頭等有出息的好男兒。蘇探花天資聰明，必是天上星宿下凡，才能少年顯貴。”
她笑得有些靦腆：“我說句不怕你生氣的，我也不會打太大的比方。這份風(fēng)光可比蒙著蓋頭熱熱鬧鬧地讓花轎給抬進王府強了百倍！嫁人嫁得再好也是聽天由命，做官兒做再低也是自己考出來的。多大的成親儀仗都不如接印威風(fēng)凜凜。我這輩子原是不能體會這路體面的，若非……若非和你換了身子，我到死也嘗不到這份兒魚躍龍門的榮耀與貴重……”
柳溶月靦腆地將酒杯推到蘇旭唇邊，她好崇敬地看著他：“探花郎，我今兒正經(jīng)八百地夸獎你，年紀(jì)輕輕考上一甲進士，你可真聰明真本事真了不起！蘇旭，你的才學(xué)見識，月兒真心拜服。”
蘇旭的眼眶倏地酸了酸，好像已經(jīng)很久沒人和他說這些了，明明當(dāng)個娘們兒還沒兩個月，他就是覺得自己已給封到石頭里大概快一百年了。
今天，他站在假山石上、掩在枯樹枝中，眼睜睜地看著藍呢官轎從自己眼前抬過，前有鳴鑼、后有隨從，赫赫揚揚的隊列招搖過市。而這一切居然和他沒有半點兒關(guān)系！
可恨她鳩占鵲巢！可憐他為人作嫁！
蘇旭當(dāng)時屈得一顆心都要翻過來了！老天為何如此待他？！
他自己都說不清，當(dāng)時是費了多大勁兒，才強壓著自己沒掉下滾滾淚來。
身邊的詩素才不會管他高不高興，她只會笑話于他。
詩素今天歡喜得叨咕個不止：“挨雷劈當(dāng)縣令，這是本事！是運氣！是老柳家祖墳冒了青煙！”
她渾不理蘇旭站在一邊兒嘴角抽動、臉色難看！
所以蘇旭萬萬想不到，讓他數(shù)落了一個半月的柳溶月居然察覺了他的落寞，她居然體貼地悉心哄他。
接過那杯酒，蘇旭一飲而盡。
說也奇怪，他剛才還嫌棄她女人心思，胸?zé)o丘壑；這會兒，蘇旭忽然覺得柳溶月溫柔小意，實在難得！
愁腸百轉(zhuǎn)之際，蘇旭就聽柳溶月絮絮叨叨地跟自己表起了忠心：“你放心。我定然頂著你的名頭好好當(dāng)官兒，絕不招災(zāi)惹禍。然后呢，咱倆誰也別閑著，尋訪高人、進山拜廟的事兒也不能撂下。總要多想些法子，早點兒把身子換回來才是正經(jīng)。”
說到這里，柳大小姐真心實意：“我也不想霸占您一輩子的功名富貴。我就盼下輩子托生個公平年頭兒，女孩子也能科舉考試，做事做官。到時候我好好用功，咱倆說不定還能當(dāng)個同窗好友呢！哎？蘇旭，今天你依舊教我寫字好不好？我可得快點兒學(xué)會你的筆體！縣丞說我馬上就要處理公務(wù)了！”
蘇旭聽了柳溶月這番言辭不由感動，也是柳溶月這身子酒量太差，也是蘇旭酒入愁腸、一時黃湯上腦，他不由自主地再次拽住了她的手指跟她推心置腹：“柳溶月！雖說你這人膽子太小，脾氣太慫，腦子有時迷糊，看人眼光也差，說話嘴邊兒還沒個把門兒的。但是你這人心眼兒是真好！你說你怎么傻實在傻實在的！我看出來了，你這人能處！”
這邊兒蘇旭一席掏心窩子酒話兒還沒說完，他就見對面兒的柳溶月倏地變了臉色。
新進上任的六品縣令一甩袍袖抽出手指，人家是滿臉慍怒外加特別委屈：“你才傻實在呢！討厭！白瞎我哄你半天！你怎么這么說話！人家不跟你換了！”說罷，嬌滴滴的大老爺頓足而去，小嘴兒平白噘得老高。
剛巧進來送茶的詩素姑娘聽了滿耳朵，她深深看了蘇旭一眼，長長嘆了口氣：“你就欺負(fù)她吧！早晚把她惹急了娶個小老婆回來，你就舒坦了！”
蘇旭紅頭脹臉：“她敢！不是我瞧不起她，她還有那尿性呢？”
詩素冷笑一聲：“人家現(xiàn)在可是采花賊都抓得回來的青天大老爺！她還有什么不敢？哼！我看會縫被的就是比會念書的強許多！”說罷，丫鬟姐甩著手絹兒臭美噠噠地扭出門去了，元宵節(jié)買的赤紅頭繩兒在腦袋上颯颯迎風(fēng)。
主子英雄仆好漢！詩素挺胸屋里站！
徒留蘇娘子守著一桌子酒菜發(fā)了好一會兒呆。
酒意漸退，他心里不是滋味：柳溶月這就敢摔打我了么？官兒大脾氣長啊！看我怎么收拾你！有本事你晚上別來找我睡覺！狐貍精把你嚇?biāo)阑钤摚?br />左思右想，越想越氣！
蘇旭覺得自己應(yīng)該對得住自己，他當(dāng)即坐在桌邊兒，風(fēng)卷殘云地大吃特吃了起來。
柳溶月是預(yù)備跟蘇旭先慪半天氣再說的，無奈家里實窮、奶奶管賬。
她在簾子外頭眼巴巴地看著蘇旭夾到第三筷子清炒蝦仁兒，柳溶月終于忍耐不住，撩簾子進去一屁股坐在了“老婆”身邊兒。
難為她拿起碗筷還能委屈巴巴：“看什么看！皇上還不差餓兵呢！你敢不給我吃飯？”
蘇旭一句酸話從鼻子里哼出來：“這么快便與我和好了么？”
柳溶月索性耍賴，她昂然怒道：“我就要和好！你待怎地？！”
蘇旭“切”了一聲，隨手扔了塊手巾給柳溶月：“擦手！”
皇宮暖閣
殿角金爐，暖意融融；狻猊寶鼎，御香縹緲。
剛剛下朝的寶祐帝頭戴飾金點翠二龍戲珠翼善冠、身著大紅織造云肩通袖龍襴直身，他好端正地坐在榻上以軟巾揩手，神情認(rèn)真、一絲不茍。其實他完全不用如此細(xì)致，年輕皇帝的手指頎長白皙，嬌嫩得仿佛從來不曾碰觸過人世間的骯臟東西。
此番做作落在御前老監(jiān)眼中，心中便有頗多玩味：與先帝相較，今上似乎更重穿著修飾。即便身在內(nèi)殿，他也不肯卸下珠冠龍袍讓自己松快愜意。就連圣上身邊的心腹太監(jiān)馮恩，那一身云肩喜相逢的蟒紋曳撒也頗有逾制之嫌。何人才穿曳撒？馮恩又不是內(nèi)衛(wèi)武官！
寶祐帝擦過手指，放下手巾，隨手接過小太監(jiān)捧上的梗米粥。
嘗了一口，他倏地莞爾：“今日召見之時，吏部侍郎說了句民間俗話駁他上司，叫什么‘皇帝不使餓兵。’如此伶俐說辭，倒也新鮮有趣。”
馮恩眼珠一轉(zhuǎn)，大概明了此間所指：以朝廷大政而言，這樁公案簡直小到不值一提。本朝慣例，縣令不在原籍為官。新官上任吏部準(zhǔn)定要撥發(fā)紋銀三十兩作為路途盤纏，還要為官員安排舟楫車馬、旅途照應(yīng)。此事因循已久，并無二話。只是到了蘇探花這里，便有了些可以商榷之處。蘇氏祖籍眉州，蘇旭本人卻生長在京城。以理而論，本不該派到京城首縣做官。然而今上既然破例，蘇探花又一早兒自己巴巴兒地雇了毛驢，那這三十兩盤纏……仿佛給與不給都在兩可之間……
吏部官員會觀風(fēng)色，眼見圣上鄙薄蘇氏，便裝傻將這銀子扣了。
此事本來小到不值一哂，蘇旭眼瞅要吃啞巴虧。無奈前日順天府上報宛平縣前任單知縣貪墨庫銀、監(jiān)守自盜。那么吏部去年給單關(guān)風(fēng)的這個“優(yōu)等”考績，便顯得有些突兀了。
隨即便有蘭臺御史上本參劾吏部，都老爺們妙筆掃過，隨口將這等微末之事翻騰了出來。
也是吏部尚書、侍郎素有嫌隙，二人居然在御前居然口角生風(fēng)，結(jié)果被寶祐帝各罰了一月俸祿了事。
想想剛剛朝中之事，寶祐帝饒有興致地問：“如此說來，蘇探花已經(jīng)走馬上任去當(dāng)縣太爺了？”
馮恩連忙點頭：“不錯，蘇探花已拜印三日。奴才這些日子天天派人看著他。蘇探花自從接印之后，清倉盤庫、閱城巡鄉(xiāng)、對簿點卯、傳考童生，樁樁件件，做得倒是按部就班。聽說已經(jīng)懸牌放告，定下正月二十一破日收訟，倒也不算個躲懶的官員。”
寶祐帝吮口米粥，輕輕點頭：“聽說他早早到任，內(nèi)懲碩鼠、外捉淫賊，倒是個有些手段的。這人瞧著斯文漂亮，看不出做事如此利索干凈。”
馮恩似在忍俊：“別個也就罷了。這探花郎智擒采花賊的‘花花對決’，外頭傳得神乎其神。說什么新縣令一眼識賊子，三招擒歹人。蘇探花寥寥數(shù)語便說得淫賊口噴鮮血、倒地不起。昔者諸葛武侯罵死王朗也不過如此。小蘇相公竟是個神仙。”
寶祐帝“嘿”然有聲：“我倒看不出他有這個本事。”
馮恩賠笑：“民間好事，以訛傳訛罷了。蘇旭這點兒微末能耐，自然不入陛下法眼。”
寶祐帝輕聲問道：“如何？蘇探花這縣令當(dāng)?shù)檬欠裥膽言雇�？明里暗里有沒有抱怨朕將他明珠暗投？”
馮恩低眉答：“這倒沒看出來。派去打探的人都說，蘇探花這官兒當(dāng)?shù)脩?zhàn)戰(zhàn)兢兢、如履薄冰，以至于他七尺男兒，現(xiàn)在看著嚇嚇唧唧，都不怎么敢挺胸抬頭走道兒，說話聲音也憑空小了許多，聽說是小心謹(jǐn)慎得很啊。看來他那桀驁脾氣吃了圣上磨煉，是有所收斂的。”
寶祐帝手中一停，不覺詫異：“竟然如此謹(jǐn)小慎微？”
馮恩滿臉鄭重：“也算難得。”略沉一沉，這位皇帝身邊的心腹內(nèi)官察言觀色跟了一句：“陛下，這蘇旭賢不賢的，先前總沒跟著秦王跑不是？可不像他前任的單縣令，長袖善舞、八面玲瓏，跟誰都纏夾不清。朝廷水深，也難怪淹死得不明不白。”
皇帝耐性地用絢白銀勺慢慢攪動著八寶米粥，他冷眼看著青玉碗中的小小波瀾，聲音極為平淡：“如此賢德，偏又上趕著做了三郎的姻親，也是費解。且不急，再看看。尾生抱柱，才算真心。”
宛平大堂屏風(fēng)后
頭戴烏紗、身穿官服的柳大人死死抱住后殿廊柱，口中不斷苦苦哀求：“不是！我這就得去過堂嗎？我害怕……這審案著什么急？咱就不能再等等么？”
蘇大奶奶一根根地掰著柳溶月的手指，口中不住恫嚇：“等什么等？有什么好等？你是去上堂審案，又不是過堂挨打。犯法的還沒怕，你斷案的怕什么？再說你躲得過初一，你還躲得過十五嗎？你別害怕，我在屏風(fēng)后陪著你還不行嗎？你若碰到不會的，我在后面給你提詞兒。”
柳溶月哭道：“那也不行。我實在不敢！”
蘇旭扭頭看向詩素：“發(fā)什么愣啊？還不幫忙？她不斷案，就沒俸祿，沒有俸祿，咱吃什么？”
原本袖手旁觀的詩素，聞聽此言立刻倒戈投降！
她推了三推，搡了三搡，眼見大小姐還抱著柱子巋然不動，恨鐵不成鋼的詩素對著柳溶月咬牙切齒：“馬打江山驢坐殿！你就是個鐵廢物！人家千難萬難官兒都考上了，你去腆著大臉混事兒還做不到嗎？”
柳溶月哆里哆嗦、淚眼朦朧：“可是……我不會啊！”
詩素急道：“刨除吃奶，沒有生來就會的！走道兒還是后學(xué)的呢！你且去干個試試。哎？小姐，你看那可不是咱家老爺也來勸你？”
即在柳溶月分神四顧尋找父親之時，詩素一腳狠狠地跺在小姐的大腳豆兒上：“你給我撒手吧！”
柳溶月“哎喲”一聲，果然吃痛松開了廊柱。
詩素與蘇旭看準(zhǔn)機會，雙雙用力將她推到階前。
柳溶月垂死掙扎地拽著蘇旭的手指：“我……我真不敢……我怕說錯話他們笑話我！”
詩素忙不迭地替小姐整理衣服袖子：“我估摸著，當(dāng)官兒也不外做事兒。你就放心大膽、隨行就市地干唄！你怕什么笑話？人家把褥子縫擰了的，還照吃一天三頓呢？怎么就你要臉？！”
把褥子縫擰了的蘇旭奮力把柳溶月推到大堂側(cè)門，此刻他再不敢聲色俱厲，唯恐把柳溶月嚇得大哭出來，他好耐性地給她擦著涕淚橫流的嬌嫩面孔，強忍殺心地輕聲哄勸：“去吧！不怕！我就在你身后！我不走！我定然好好陪著你！我說話算數(shù)！我不騙你！我昨天怎么教你來著？”
詩素最不耐煩這羅里吧嗦的，她一手拍開了柳溶月緊握著蘇旭的手指，將小姐往前一搡，生生把人推上了大堂！
小丫頭十足篤定：“去吧！發(fā)昏當(dāng)不了死！做官還能挨刀么？”
就這樣，柳溶月被陪嫁丫鬟活生生擠兌得升堂問案，從此踏上了險惡仕途。
直到事后許久，蘇旭還覺得那幕就在眼前：那日二堂之外，陽光璀璨非常。
耀眼春陽迎面撲來，將柳溶月的身形映出了金邊剪影，讓自己再看不清她的倉皇神色。
她就那樣戀戀不舍地看著自己，走三步、一回頭，仿佛自己是她這輩子最可珍重的心上人。
那一瞬間，蘇旭幾乎生出沖動要伸手將她拉住。
他真想對她說：“算了！實在為難咱就不去了！”
但他終于沒有伸手，他的手指尖兒都沒能動一下兒。
他知道：柳溶月必須去，否則蘇家滿門跟圣上不好交代。
雖然他也舍不得她，可是舍不得孩子套不住狼！
眼見大老爺升堂，眾衙役鼓打三響。
衙門之外，穿戴一新的王話癆挺胸疊肚、單手叉腰，新吏上任、百倍精神！
面對著圍觀民眾，面對著父老鄉(xiāng)親，王衙役心潮澎湃、王衙役淚眼朦朧：誰能想到！想我王話癆也有今天！娘啊！我一茶館跑堂兒的我都當(dāng)上衙役吃官飯了！祖宗有德！哪兒說理去？
聞聽里面鼓打三響，王話癆打起精神、氣沉丹田，立志要好好當(dāng)差，好報答大人知遇之恩！
他將不知從哪兒掏出來的白手巾順門熟路地往肩膀上一搭，不由自主地前腿兒躬住、后腿兒繃緊。
那日拿足了姿勢、站穩(wěn)了架勢，王伙計嗓門兒大豁亮地喊出了碰頭彩兒：“走過路過！各位君子！有打官司的里邊兒吧請您吶！”


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