當柳溶月再次睜開眼睛的時候，她頭疼欲裂。
呻吟一聲，柳小姐腦中展開了天人三問：我是誰？我在哪兒？我干嘛呢？
看看房頂兒的高矮，柳溶月確認自己還躺在宛平內室的地鋪上。
唉，混了這么久，依舊沒上炕。
她懊喪地揉著腦門子想：喝多了，真喝多了！想我才有多少酒量？居然坐門檻兒上跟蘇旭聊著大天兒喝了二斤梨花白？唉，還是日子窮啊，但凡有碟兒花生米，我倆也不至于扯得這么沒邊兒。我昨天都說了什么啊？你說等變回來了，我怎么有臉跟人家蘇旭見面兒？
哎？！變回來？
柳溶月陡然瞪大了眼睛看向自己的手指：她的手指依舊修長有力，且指尖滿是薄繭！
柳溶月翻身而起！她垂頭看胸，胸前平坦！她低頭看腿，雙腿頎長！
她小心翼翼地拉開了褲頭兒……
那一刻柳大小姐是真傷心了，她雙手捂臉“嗷嗷”哭啊：“老天爺！咱不是說好了給換么？我昨天傻丫頭似地跟蘇旭說了那么多掏心窩子的話，這可讓我怎么跟人家再臉對臉兒？”
當蘇旭和詩素雙雙狂奔進屋時，他們就見柳大人正坐在地上放聲大哭呢。
柳溶月看來是很難過，大小姐哭得倆腳都劃拉地了：“嗚嗚嗚！老天爺啊！人家不來了！不帶這樣兒的！說好了換回來這怎么還帶賴賬的！”
雖然詩素和柳溶月情同姐妹。放在平常，可愛小姐一顰一哭都會牽扯善良丫鬟的柔軟心腸。但是今天，看著眼前這七尺男兒大小姐居然撒潑打滾耍開坐地炮了，哪怕知道小姐是跟老天爺來勁呢，詩素心里都恨得慌：一個大老爺們兒！你瞧你那份兒出息！
說千道萬，我們小姐變成這樣兒，跟少奶奶能脫了關系嗎？！必須不能啊！
想到這里，詩素氣勢洶洶地扭頭質問蘇旭：“她都這樣兒了，你就不管嗎？”
蘇旭先是被詩素嚷得一愣，然后他就讓小丫頭滿口唾沫噴臉上了：“她都這么現眼了，你還不打她么？”
蘇旭嘆了口氣，破天荒地沒有發飆。
雖然柳溶月現在這撒潑打滾的賣相兒實在難看，可蘇旭居然對她生出了一番同情之理解：今天早上從宿醉中明白過來，發現自己依舊是個窈窕淑女，他也萬念俱灰了好一會兒。要不是太要臉哭不出來，他也恨不得坐地上咧著大嘴嚎到天黑。
于是，蘇旭蹲在柳溶月身邊兒好言相勸：“月兒，別哭了。這回換不成，咱還有機會。”
柳溶月哭著晃肩：“不行！陰陽生都說了昨天日子兇！我昨天都遭雷劈了還不讓我變回來！有沒有天理了！”
蘇旭耐心解釋：“月兒，想是陰陽生算錯了，昨日不曾月食，光打雷來著，何況雷也沒劈到你。”
柳溶月哭到蹬腿兒：“憑什么啊？！它‘咵嚓’一聲讓我變了，它再‘咵嚓’一聲我就得回來！我都變了一百多天了！操心受氣、起早貪黑，我圖什么啊！我就不喜歡男兒身！我就要當大美人！”
蘇旭心有戚戚焉地點了點頭，他先是無比溫存地為柳溶月擦了擦臉，再安撫地看了看摩拳擦掌的詩素，他對柳溶月說：“人說女子賢能，不但詠絮才高，還需停機有德。我說了半天，你還要啼哭，看來是我才德不夠。既這么著，詩素姑娘，還是勞煩您把家法給我請過來吧……”
聽了這話，柳溶月一轱轆站了起來：“那什么！我覺得您剛才說得就挺好，說得挺對。我仔細想想也沒那么難過了。我樂意等下回再遭雷劈。”
蘇旭慈眉善目地問：“當真能等？不勉強么？”
柳溶月用力點頭：“當真能等，我不勉強！”
蘇旭幽幽嘆息：“詩素，去把棍子收起來，下回再用。”
詩素姑娘滿心佩服：“我們少奶奶不虧心有韜略，難為他每回都能用棍子給我們小姐把道理講得明明白白。”
屋內吵嚷哭鬧剛剛停歇，他們就聽窗外傳來王話癆的聲音：“回事！大人！京城咱家傳來消息，說您母親突發急病、思子心切，讓您回去看看。”
柳溶月扭頭看向蘇旭。
她就見他臉色大變：“快備車！我這就回……我這就陪大人回去探視母親！”
此時三堂以外還偷摸兒站了兩個衙役。昨日大人行為詭異，今天大人居然缺席。
趙縣丞不明就里，派了他倆偷偷過來查看消息：大人是身子不舒服了？還是此間別有變故？
結果弟倆剛進三院兒小門，就聽大人在屋子里嚎咷痛哭。然后他們就見王話癆從里面直眉瞪眼地匆匆沖出。
一個衙役連忙拽住王話癆，他喜眉笑眼地將他拉到了一邊兒：“話癆哥，里面又哭又鬧的，這是出了什么事兒啊？”
王話癆急得頓足：“二位哥哥可別攔著我了！再攔就來不及了！你們是不知道啊，大人的母親怹老人家突發急病，你說人吃五谷雜糧哪有不得病的呢？何況夫人歲數也不算輕了。夫人病了想兒子。聽說想兒子想得早上啼哭，想兒子想得晚上落淚。尚書府里看看這樣下去夫人就要不行了，這才傳來消息，讓咱們大人趕緊回探視老娘！哎，咱大人是個孝子啊，聽了這信兒心急如焚，正要火急火燎地往家里趕呢！我這是奉了奶奶的吩咐，馬上出門找車。奶奶要陪著大人回府，好去伺候婆婆！”
他這番說得語速極快，兩位衙役相對點頭：“怪道大人昨天跟大伙兒有個依依惜別的意思在，敢情是知道母親生病，已經存了告假看娘的心。”
“是了！大人孝順啊。聽說母親有病就哭成這樣兒，剛聽里面兒那個嚎法兒，我還尋思太夫人沒了呢……”
王話癆啐了一口：“呸呸呸！不要胡扯！太夫人必然長命百歲，太夫人萬一沒了，咱大人不得回家丁憂三年啊？到時候宛平縣又得換個縣太爺？誰知道新老爺帶著什么親支近派？哪能像咱們大人這么任用舊人？”
兩個衙役聽了紛紛點頭：“還是話癆哥見識高。”
王話癆胸脯子一拔：“哼，不跟你們廢話了，哥身上還有差事。我得給大人雇車去了！”
便在此時，齊肅從院外伸進頭來：“話癆哥！你還不來？大人、夫人這就要走了！你已經站在院子里聊了半個多時辰了，你腿不麻么？”
王話癆老臉一紅，一拍腦袋連忙追去。
縣衙后門口，趙縣丞帶著幾個書辦、吳班頭帶了幾個衙役，大伙兒一塊兒恭送大人。
本朝官制，在任官請假不易，況且都是異地上任，便是老母病重，除非奔喪，再難請假回籍。似蘇相公這等家在京城，人在宛平的官吏可說絕無僅有。皇上當日看似隨口下旨，各中種種破例，其實讓人玩味。
既然來去不過一天的功夫，蘇大人平常人緣兒不錯，宛平上下愿意替他敷衍一二。離任不告假這事兒可大可小，倘若就去一兩天，又似不是大事。
趙縣丞這邊將胸脯子拍得山響：“大人只管放心回去服侍老夫人，衙里三朝五日，我還應付得來。”
更有幾個衙役幫忙雇了騾車，趙縣丞的夫人這些日子偶爾過來和蘇旭說話解悶兒，知道他們要回家探親，又讓趙縣丞往車上給塞了兩筐蜜梨。在衙門居住的其他書辦太太、司吏老婆，眼見縣丞夫人出頭送禮，也紛紛往大人車上塞了些時新的水果蔬菜。
花錢不多，熱熱鬧鬧是份同僚心意。也不為別的，這位大人赴任不帶三親六故，憑空讓許多衙門里的舊人保住了差事；縣令夫人三節兩壽概不收禮，也無規矩讓人孝敬，最是安靜省事不過。既然是老夫人病了，那么大伙兒多少湊點兒也不為難，何況這里還有個巴結尚書大人的意思在。
柳溶月心中著實感動，想跟大家再客氣幾句，又架不住車上的蘇旭差了詩素苦催，她只得朝僚屬們團團作揖，鄭重道謝之后，才疾馳忙慌地登車去了。
以趙縣丞為首的宛平諸人站在衙門門口，望著騾車遠遠離去、口中齊齊嘆息：“少夫人可真是個難得的媳婦。聽說婆婆病重，夫人竟比大人還心急火燎。這邊兒大人還沒交待完公事，夫人已經要揮鞭子回家了。”
“咬人的狗子不叫，打漢的老婆賢孝……”
“唉……誰能想得到呢？”
蘇府后宅
這趟“蘇縣令”雖然是匆匆回府沒帶排場，也比大年三十兒被他親爹轟出家門威風不少！不但騾車數量翻倍，而且押車的隨從也湊對成雙，更難得車上居然還載回來三筐瓜菜！
陳管家看著大少爺如今風光回府，不禁老淚縱橫：“少爺出息了，咱尚書府養兒子也算看見回頭點心了！”
卸車的時候，蘇府小廝們議論紛紛：“這是茄子，嚯！這還有黃瓜！”
“不是，大少爺這是當官去了還是種地去了？”
“你別說，他收成還真不錯。”
柳溶月訕笑著還要敷衍兩句，架不住旁邊兒的蘇旭心急似火，他匆匆扶了詩素向后宅而去。柳溶月心中嘆息：甭管多厲害，咱蘇公子真是孝順啊。
蘇府內室
蘇旭沒想到，不過兩個多月的功夫，母親居然憔悴至此！
請安的時候，蘇旭眼圈兒一紅幾乎掉下淚來。這一番真情流露，不是作偽，落在蘇夫人眼里竟然有些異樣地納罕感動。兒媳依依看著自己的神情，竟活脫那些年旭兒的模樣！
不過感動不過須臾，蘇夫人最掛心的還是兒子，她抓住了柳溶月的雙手，聲音顫抖、淚眼朦朧：“兒啊！你可回來了！讓娘好好看看你！”
這一路上，柳溶月都在擔心自己的“離魂癥”算不算好了？再見“爹娘”能不能露餡兒？蘇夫人拽著她“親兒骨肉”地嚷嚷，她能不能應付？
可當柳溶月看見榻上“親娘”目光那樣殷切地看著自己，她便把什么都拋到了九霄云外！
柳溶月當即俯身床側，乖順地叫了聲：“娘……”
蘇夫人心懷大慰，連忙把柳溶月拽到懷里，不多時滾滾熱淚打濕了“兒子”的肩頭。
哭了許久，蘇夫人才艱澀開口：“兒啊，娘好想你……”
柳溶月好言好語地安慰蘇夫人也就罷了，蘇旭在旁邊兒看著，忽而覺得心酸：自蘇旭出生以來，其實不曾長久地離開尚書府，也不曾長久地離開母親身邊。這一去倆月，天天應付稀奇古怪的各路案子，倒不怎么想家。可是看看眼前的情形，竟似母親難以離開自己。
偷偷擦把熱淚，蘇旭悄悄看過了脈案方子，果然母親肝氣郁結、氣滯血瘀。
他心中嘆息：娘，您何苦這么想不開？
那日，柳溶月在房中陪了母親良久，后來還是蘇大人下朝，前來勸解，蘇夫人才收了熱淚。許是見了兒子心里高興，也許經此一哭出了胸內憋屈，蘇夫人的精神眼瞅著倒是好了不少。
自大年三十兒將得了“離魂癥”的兒子轟出去當官，蘇大人其實是放心不下的。柳溶月到任以來，蘇尚書日日差人打聽，及至聽說兒子抓捕盜賊、整頓虧空，干得倒還有模有樣時，蘇大人才放下心事。今天看他小兩口回來，兒子雖然自述離魂之癥尚未全好，行為已經不似在家那般癡癡呆呆。兒媳婦么……滿臉都是擔憂婆母，且看著與兒子相處還算勉強融洽……
蘇大人不由長長地舒了一口氣：看來旭兒說什么性好男風，都是病中胡扯。想是去年天時不正，過了犯太歲的日子，這便好了，唉，這便好了……
不過想到今日朝上之事，蘇大人又是滿臉愁容：“旭兒，此番你娘生病，依我說便不叫你回來。可是你娘思子心切，你這回來一時半刻料也不甚要緊。不過你究竟不曾向順天府告假，地方官吏、守土有責，在家吃完了這頓飯，你便趕緊回去了吧。”
蘇夫人聽了這話，不由臉色一黯。
蘇旭知道爹爹的難處，也看出母親神色寂寥，他神使鬼差地冒出一句：“娘，讓旭郎去吧，兒媳在家服侍您湯藥就是。”
柳溶月為難地看向蘇旭：“你不在我怕……”
蘇旭一瞪眼：“怕什么怕？我告訴你不許怕！”
蘇夫人與蘇大人相顧瞠目，心道：怪不得旭兒成親之后忽然性好了男風，這么看來，就連陳管家說話兒都比兒媳婦柔和好聽……
唉，我兒命苦啊。
皇宮清涼殿
寶祐帝瞧著眼前宮人捧著的諸般嬰孩器物，似乎饒有興致。
馮恩有些疑惑：“陛下！秦王世子滿月縱然是大喜，可是給這些賞賜……是不是略多了？禮部蘇大人一早兒不是也勸了么？按成例就好。無例不興，有例不停。大庭廣眾之下，您何苦不講面子地申飭老臣呢？”
寶祐帝微笑搖頭：“你不明白……”仰頭略想一想，皇帝慢慢開了口：“三郎這個兒子，是父皇的頭一個孫子。太后歡喜得淌眼抹淚半晌，朕若不多給賞賜，怎顯本朝兄友弟恭呢？畢竟……先帝崩得突兀了些……”
馮恩若有所悟，他悄聲低語：“如此說來，蘇尚書在朝堂上公然說這個，是不太懂事。”
寶祐帝陡然回頭，神色凜冽：“不！蘇尚書很懂事！他以國事勸朕，朕以家事責他，我們說的其實是兩回事。朕看朝中如蘇尚書這樣知規矩、守禮法的臣子，就是太少了些！”
馮太監笑道：“陛下說得是。會辦事心眼兒多的有的是，死心眼兒、直脾氣的果然是少。”
寶祐帝嘴角噙了絲不易察覺的冷笑：“是啊，朕看蘇尚書那個兒子，就會辦事得很。聽說要給三郎家的世子挑選奶口，他可是費心不淺，連老婆都派出去幫忙游說民女拋夫棄子呢。人家和三郎現在是連襟親戚，皇親國戚了……哎？聽說這小子回家探母，居然連假都不曾向他上司告一聲？”
馮恩自己管著京中內衛，自然明白皇帝是如何明察秋毫，他微微一笑：“奴才已查了這事兒，蘇縣令的確不曾告假，不過他只匆匆回家呆了一會兒，侍奉了母親一頓湯藥，到日晚偏西就回衙當差去了。”
寶祐帝哼了一聲：“算他乖覺。”
馮恩莞爾笑道：“人說這蘇縣令倒是個孝順兒子，據說聽說老娘生病，他先在屋里嚎啕一番，哭得那叫一個驚天動地，以至宛平諸人都以為他娘沒了，這才勸他回家瞧瞧。陛下，奴才是否要吏部去追究蘇縣令擅離職守？”
寶祐帝挑了挑眉，眉目卻平和了許多：“這么說蘇夫人病得不輕？罷了，你去讓太醫院派個好大夫去給她瞧瞧。怎么說她也是先帝親封的一品誥命，朕也不想為難人家太過。”
說著皇帝揮了揮手，意思是讓這些捧著賞賜的宮人下去。
望著宮人迤邐退去的窈窕側影，寶祐帝不由淺淺嘆了口氣，神色有些悻悻。
自幼在皇帝身邊長大的馮太監慣會察言觀色、他略想一想，低聲開解：“陛下，有道是貴人語話遲、龍兒誕降晚。陛下春秋鼎盛，后宮娘娘賢德，宮中添喜也是早晚的事。”
寶祐帝被說破心事，難得尷尬一笑：“子嗣之事……總是天意……朕想急也急不來的……”


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