黛玉想起鳳姐說過，薛寶釵這番進(jìn)京，原為了準(zhǔn)備隔年選入宮中的，如今一年已過，倒不見她母女傳出什么聲息來，大約是落選了也未可知。

        入了一趟宮，得了這宮花的賞賜，又不愿拿在手中，時(shí)時(shí)提醒自己落選之事，是以找個(gè)借口送給眾姊妹們，這就是這位賢良人的好打算了。

        黛玉想著，上一世大約也就是這個(gè)時(shí)候，府里忽然有了“寶姑娘有塊金鎖，是個(gè)和尚給的，遇到有玉的方能匹配婚姻”的說法，不由得深深佩服這位姑娘的心思手段。如今并不恨她，倒是恨自己年輕時(shí)什么都不懂，只知一味清高，哪有個(gè)不被人算計(jì)的！

        不過這一世，自己和寶玉并沒有分外的親密，寶釵若想退而求其次，便由得她去。

        心里這些念頭不過一晃而過，面上卻仍淡淡的，任由雪雁把裝宮花的盒子放到一旁，自己對(duì)著周瑞家的道：“有勞周姐姐了，還請(qǐng)?zhí)嫖叶嘀x姨媽和寶姐姐，有什么好東西都惦記著我。”

        那周瑞家的和她沒打過幾次交道，隱約倒聽說這位表姑娘愛刻薄，又見她對(duì)那宮花匣子一指頭也不碰，忽覺得是不是最后送到她這里，惹她多心不快了。這時(shí)見說的客氣，神情也不像著惱，方放了心，唯唯稱是。

        黛玉只是閑閑的，又讓座讓茶，笑道：“只是可惜了，我母親亡故不到兩年，我還在孝中呢，這花兒給了我，豈不是白放著？”

        周瑞家的正告了罪，斜簽著身要坐，一聽便“喲”的一聲，站起身來，趕著笑道：“這還真的，看我招起姑娘傷心來了！”

        黛玉淡淡道：“也沒什么，我小時(shí)候愛哭，如今卻改了。我想著我母親也不愿我過得不快活，何況老太太那么疼我，我擺臉子給誰看呢！就是這花兒的事，周姐姐也不必向姨媽和寶姐姐提起，倒讓她們心里過意不去的。”

        周瑞家的答應(yīng)著，又想自家還有事，忙告退出來。一邊走一邊心想，也不知誰說林姑娘說話刻薄，愛使小性兒，如今看卻不是的。想她小小年紀(jì)沒了母親，頭前因?yàn)閭�心，待人偶爾不周到，也是有的�?

        又想，古話說“百密一疏”，薛大姑娘為人細(xì)心和氣，人人盡知，卻偏忘了林姑娘還在孝期，不能妝飾。要不是自己深知這兩位姑娘都是好的，素來也無齟齬，說不定以為薛大姑娘是誠(chéng)心的呢！

        ※

        寶玉這段日子一直在上學(xué)，雖與黛玉、寶釵等一干姊妹都不常廝見，在學(xué)中卻頗得趣。近來連日天氣不好，方告了假，在家中到處閑逛。

        一時(shí)聽說寶釵病了，忙過來探視，正巧看見母親王夫人也來了，正和薛姨媽老姊妹兩個(gè)說話兒。他自己進(jìn)去寶釵屋里，眾人也不理會(huì)。

        寶玉一進(jìn)屋便聞見一股細(xì)細(xì)的甜香，見寶釵穿著家常衣服，松松挽著頭發(fā)，正和貼身丫鬟鶯兒湊在一起描花樣子，那種閑適態(tài)度，比起靈秀出塵的黛玉來別有一番味道。

        因過去笑道：“姐姐身子可大好了？”說著也不見外，就坐在炕上，趁近端詳著寶釵容色。

        寶釵咳嗽一聲，放下描花的筆，見他目不轉(zhuǎn)睛地看，臉上有幾分發(fā)紅，淡淡道：“也沒怎么著。你別離我太近，過了病氣就不好了。”

        她這一動(dòng)，寶玉更覺得香氣濃郁，好奇道：“姐姐熏的什么香，這般好聞！”

        寶玉原是個(gè)富貴小公子習(xí)氣，對(duì)姊妹們從不避嫌的，但寶釵之前還和他遠(yuǎn)著，如今雖有另外打算，但見他進(jìn)來得隨便，言辭又頗孟浪，也覺得不舒服。只得強(qiáng)打精神，哂笑道：“我還病著，哪里熏什么香！想是之前吃的冷香丸。”

        寶玉聽說，這藥名從未聽過的，更纏著追問，又要討一丸來嘗嘗。寶釵百般周旋，總算混過去了，心里也不禁委屈。

        但薛家如今門第不比過去，雖說是“奉旨行商”，畢竟和那些清貴之家有著距離。現(xiàn)在進(jìn)宮之事又不成了，只有牢牢攀附上賈府這棵大樹，才能保得榮耀不倒。在她一個(gè)女孩兒家，也真是無奈之舉了。

        只是那“冷香丸”的故事，不知何時(shí)也漸漸流傳出來，因?yàn)樗幏叫缕妫瑵M府上下都覺得有趣。也有夸薛家豪富，肯花心力給女孩兒配藥的，也有說“這原是個(gè)仙方，又都是花兒入藥，薛大姑娘怕不是花仙托生”的，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，不一而足。

        黛玉因猜到寶釵是入宮落選，托病不出，便只推自己身上也不好，叫丫鬟去探了探，自己并未露面。這時(shí)聽到“冷香”之說，不由得微微暗笑。

        心想世間所見，只道是個(gè)癩頭和尚、跛足道士，誰知一號(hào)茫茫大士，一號(hào)渺渺真人，原系兩位云游散仙，不愿供奉仙班，只在人間四處點(diǎn)化有緣人的。自己幼時(shí)多病，也蒙二人看過，只說是一生不得聽哭聲——后來想起，自己是到人間還淚的，淚盡便是壽夭之時(shí)，豈非反面讖語么！

        若說寶釵那金鎖，是聽了和尚叮囑打造的，只為完她與寶玉這一生情緣，倒也在理，只是這兩位又何嘗會(huì)給人醫(yī)病了？那藥方聽來也荒誕不經(jīng)，說不定就是薛家的托詞，以重寶釵身份罷了。

        否則的話，怎么她只這一年“犯病”，再往后便從來沒有過了呢！

        她想寶釵屢次做作，不過著落在寶玉身上，也懶得去理會(huì)。只一心惦記著父親，也不知舅舅勸他放開懷抱，他可曾聽了。

        這日王夫人屋里金釧兒忽然來了，果然就拿著個(gè)信封，只說“是林老爺托老爺帶給姑娘的”。黛玉正盼著這信，一時(shí)心喜，叫著“姐姐”連聲道謝，又隨手拿了個(gè)金絲鐲子，給金釧兒套在手上。

        金釧兒吃驚笑道：“姑娘這是怎么？我可受不起呢！”忙要褪那鐲子時(shí)，黛玉按著她手笑道：“好姐姐，我們來往得也不少，我年紀(jì)小，有些事兒見不到的，給姐姐們添了不少麻煩。這有什么當(dāng)?shù)闷甬?dāng)不起的，你不拿著，我可惱了！”

        金釧兒跟在王夫人身邊，平日里也見過不少東西，一看那鐲子雖是金的，分量并不重，正是小女孩兒的妝飾，思忖再三，方勉強(qiáng)收了。口中仍道：“姑娘要賞，不拘什么小東西，是個(gè)意思就完了，這也太貴重了。”

        黛玉得了信，正在高興，就摟了她一下，嘻嘻笑道：“你名字就叫金釧兒，難道還戴不起個(gè)金手釧兒么！我又不能打扮的，白放著也是放著，何況我從來不在乎什么金呀玉的，只要有喜歡的，得了去就罷了。”

        金釧兒本是個(gè)有些體面的丫頭，平時(shí)和姑娘也玩慣了的，見黛玉笑得可喜，也忍不住伸指戳了戳她腮邊，嗔道：“你也小心著些，這般手松，將來被人把家私都騙了去呢！”話說出口，突然覺得不對(duì)，臉就有些紅起來，忙忙地低著頭告退。

        黛玉送走了她，也思忖起方才那話，心想林家雖有些家產(chǎn)，但父親尚在，誰又能騙了去呢？


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