太陽升起的時候，這座位于納羅拉帝國，離希爾蒙特聯(lián)合國交界邊境最近的小鎮(zhèn)醒了過來。早起的小販準(zhǔn)備著今天的貨物，他們用不起魔晶作動力源的馬車，富裕一點的用驢來拖，更多的人全家老小出動，在凹凸不平的地面上推著自己一天的生活。

        杰西卡背著自己編的粗糙背筐，心神不寧地在人群中逆行。

        她走了兩個小時的路，總算到了低語森林，小心翼翼地從背筐底部的暗格里，把一臺手掌大小的儀器拿出來，她按照姐姐說過的操作輸入藥草名字。儀器尖端亮起探照燈后，她一手拿著探照燈，跟著探照燈指的方向移動，另一只手緊緊地握住一把小刀，小心地注意四周的情況。

        杰西卡的運氣很好，一路風(fēng)平浪靜，沒走多久便找到了目標(biāo)，將那幾株淡黃色的小花帶著泥土挖出來，收到背筐里后，她吁出氣，舔了舔干枯的嘴角，準(zhǔn)備離開。

        抬頭時，一只巨大的人面蜘蛛倒吊在空中，向她吐著絲。杰西卡一個踉蹌，差點摔倒，她手忙腳亂地連滾帶爬，頭也不回地拼命跑。

        慌亂中，杰西卡又一次被絆倒，才注意到自己落入了人面蛛的圈套。她的腳踝在奔跑時被蛛絲纏得越來越緊，杰西卡用力地向那些蛛絲砍去，但她力氣太小，割斷一半，又有新的蛛絲纏了上來。

        杰西卡努力地與獵手進行逃脫戰(zhàn)，眼睜睜地看著人面蛛離她越來越近。

        她不甘心自己就要死在這兒。

        “姐姐——”杰西卡絕望中，無意識地泣不成聲。

        她本以為自己真的會死在這兒，看到突然出現(xiàn)的黑發(fā)少女時，又重燃了生存的希望。

        看見孤身一人的少女沒有任何武器，杰西卡咬咬牙，將唯一的防身武器扔給了她，“接著——”

        莎莉葉穩(wěn)當(dāng)?shù)亟舆^小刀，沉下心神。

        人面蛛，二級魔獸，擅長織網(wǎng)困住獵物，本身戰(zhàn)斗力并不高，但蛛絲韌性十足，一刀不斷會再生，是非常難纏的魔獸。

        如果是原來的自己，不過二級魔獸，隨手扔的魔法就能解決掉。

        不再想這么多，莎莉葉攻了上去。側(cè)身躲掉襲來的蛛絲，死角處的蛛絲干凈利落地一刀斬斷。人面蛛成功被她吸引了注意力，新生成的蛛絲全朝她鋪天蓋地而來。

        莎莉葉并沒有硬撐，而是四處閃躲，在人面蛛的身邊竄來竄去。

        一旁的杰西卡驚呆了，人面蛛吐的絲越來越多，可隨著陌生少女的動作，織成了一張越來越大的網(wǎng)。

        一張針對人面蛛的天羅地網(wǎng)。

        莎莉葉將人面蛛帶入了它自己的陷阱。

        “低級魔獸，沒什么智商。”

        莎莉葉還有心情評價，在確認(rèn)人面蛛被纏得死死的后，長吐出一口氣，邊走過來邊調(diào)整呼吸。

        到了杰西卡身邊，她手起刀落，杰西卡得以逃脫困境。

        “能走嗎？”莎莉葉將小刀還給她。

        “謝謝，謝謝。”杰西卡接過小刀，在看見少女蔥白、沒有勞作痕跡的雙手和袖口的衣料時，惶恐地跪在地上低著頭，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道，“……尊敬的貴族大人，謝謝您的出手相助，望您原諒我方才的無禮……”

        莎莉葉頓了頓，“我已經(jīng)不是貴族了。”

        杰西卡仍然不敢抬頭，只是縮著脖子，剛才遇到人面蛛都沒發(fā)抖的她，此刻抖得跟篩子般，害怕到了極點。

        莎莉葉只能無奈道，“我原諒你的無禮。”

        杰西卡這才放松下來，小心翼翼地抬頭，“大人，請問我可以走了嗎？”

        “我需要離開這里，麻煩你帶個路。”

        “大人客氣了。”杰西卡又跪了下來，低著頭尊敬道，“這是我的榮幸……”

        莎莉葉已經(jīng)很久沒有以貴族的身份直面平民了，在學(xué)院的時候，平民與貴族并沒有這么涇渭分明，而在納羅拉帝國，除了家里的傭人，她幾乎接觸不到平民。

        有杰西卡帶路，莎莉葉終于走出了那片森林，杰西卡一直保持著小心翼翼的尊敬，生怕有任何一點冒犯讓身旁的貴族少女感到不悅。

        莎莉葉解釋了兩遍，也無法改變杰西卡的態(tài)度，她干脆地放棄解釋了，問了點其他事。

        除了告訴她小鎮(zhèn)的基本情況，其他問題杰西卡都不清楚，只是茫然而又惶恐地認(rèn)錯。

        杰西卡的態(tài)度讓她意識到自己不能就這么出現(xiàn)在人前，作為被光明神殿與帝國聯(lián)合審判而放逐的人，她的身份不能被發(fā)現(xiàn)。

        這座小鎮(zhèn)離自己家?guī)缀跏秦灤┱麄�帝國的距離——不過莎莉葉并沒打算回家，她的那張臉在家族的領(lǐng)地不可能不被認(rèn)出來。

        蘭斯洛特應(yīng)該沒有走遠(yuǎn)，說不定就在這座鎮(zhèn)上。

        早知道想明白了還得盯著他，昨天何必鬧情緒把人趕跑。

        有一點后悔。

        莎莉葉垂下眸，她必須優(yōu)先看著這個魔族，再去考慮其他事——這是她的責(zé)任。

        “你在森林里做什么？”莎莉葉需要這個平民少女的幫助，嘗試找切入口。

        杰西卡聞言一緊，磕磕巴巴道，“采……采藥草去換錢……”

        感受到少女的不自然，莎莉葉看著她，“什么藥草？”

        “輕語花，我……我剛才就采了幾朵，給您看看……”杰西卡習(xí)慣性地回話，意識到自己在說什么時，后悔得臉色發(fā)白。

        她假裝在背筐里翻了半天，哆哆嗦嗦地不敢拿出來。

        看見杰西卡被嚇得六神無主，莎莉葉沒有辦法，只能道，“沒關(guān)系，我只是隨便問問，不感興趣。”

        沒想到杰西卡立馬跪下，飛快地將背筐里的東西拿出來，“都……都在這兒，大人……我不是想要冒犯您……請您原諒……”

        莎莉葉十分頭疼。

        到底要怎么解釋才能讓杰西卡的態(tài)度變得正常一點。

        還沒想好解決方法，她看見了杰西卡手里的輕語花。就算失去了魔法感知，她仍然確定這幾株藥草所蘊含的魔力。

        不是所有藥草都能有魔法能量的，她清楚地記得麗娜導(dǎo)師說過千百次的話——只有發(fā)生變異，蘊含魔法能量的藥草才能做魔藥，大部分藥草只能做普通藥劑。

        而杰西卡采的這幾株，每一株都流淌著她熟悉的力量。

        “你是魔法師？”普通人不可能這么精準(zhǔn)地識別魔藥，莎莉葉有些奇怪，魔法師為什么要用普通的刀刃作為武器。

        “不……不是，我怎么可能是尊貴的魔法師呢。”杰西卡猶豫著拿出剛才用的儀器。

        莎莉葉一眼看到了儀器下方，佐蘭尼卡學(xué)院的標(biāo)志與儀器編號。

        “我……我的雙胞胎姐姐在佐蘭尼卡上學(xué)，這是她給我做的……”

        “煉金開發(fā)部研究的儀器是不能流傳在學(xué)院外的，你的姐姐違反校規(guī)了。”莎莉葉習(xí)慣性地說完，意識到自己現(xiàn)在不是監(jiān)察者了，補充道，“……沒什么，我就隨口說一說。”

        杰西卡聽言，眼睛睜大，抑制住狂喜，小心地期冀道，“大人，您也是佐蘭尼卡的學(xué)生嗎？”

        “……曾經(jīng)是。”莎莉葉挑了個嚴(yán)謹(jǐn)?shù)拇朕o。

        估計自己早就被開除了。

        “大人，請您救救我姐姐……”杰西卡猛地跪下，痛哭出聲，“姐姐說過如果有佐蘭尼卡的學(xué)生過來，請向他們說明，但我等了好幾天也沒遇到，寄出去的信件都會被搜查，所以才鋌而走險……想要配置魔藥……”

        一個月前，小鎮(zhèn)來了一個神秘的貴族，杰西卡無意間沖撞到了他，她的姐姐頂替了她受罰。杰西卡的姐姐——薇薇安，已經(jīng)一周沒有消息了，生死不明。

        “那個貴族叫什么？”

        “他們叫他巴倫大人，全名我不清楚，也不知道從帝國的哪里來的。衛(wèi)兵全換成了他的人，進出都要被搜查。”杰西卡努力地回想有關(guān)的消息。

        莎莉葉的眼前浮現(xiàn)出一個名字。

        巴倫·赫爾德男爵。

        西瑞的通緝令就是他下的，阿加維爾市的騎士團團長，阿加維爾市由她父親的政敵——薩頓家族管轄。

        “你們的領(lǐng)主是誰？”

        “大人，這里屬于自由區(qū)，我們的城鎮(zhèn)甚至沒有名字。”杰西卡說，“因為……太貧困了，沒有人想要這里。”

        “你的姐姐沒有表明過自己的身份嗎？”莎莉葉還是很疑惑，煉金開發(fā)部的都是魔法系，以魔法師在納羅拉帝國的身份而言，不該受這無妄之災(zāi)。

        “他就是聽見了姐姐是佐蘭尼卡的魔法系，才把人搶走的……”杰西卡失聲落淚，“我并不知道那位大人出行，沖撞到他后我的姐姐替我道歉，結(jié)果被那位貴族大人的人帶走后便一去不回……”

        “慌張是沒有用的，冷靜下來。”

        莎莉葉平淡的聲音讓杰西卡抹了抹眼淚，重新鎮(zhèn)定心神，“大人，您有什么辦法嗎？”

        “今天多少號？”

        沒想到莎莉葉問了一個不相關(guān)的問題，杰西卡愣了一下，答道，“新紀(jì)元435年，9月8日。”

        距離自己被放逐的時間點……居然過去了五年嗎。

        莎莉葉怔住了，她自己的身體沒有任何變化，她算了一下時間，以為只是過去了幾個月。

        “你姐姐讓你等的人不是我。”莎莉葉看著越來越近的小鎮(zhèn)城門，對杰西卡道，“你有什么能做記號的東西嗎？”

        杰西卡怔怔地點頭，從背筐里翻出一只炭筆遞給她。

        “你家在哪里？”

        杰西卡報出了路線。

        莎莉葉接過炭筆，看了看四周，在一顆樹根部，看似隨意的涂鴉，確定了暗號與記憶里的沒錯后，將藍(lán)色的裙子撕下一截，綁在樹上。

        “學(xué)院已經(jīng)開學(xué)一周了，你姐姐既沒有到學(xué)院報道，也沒有任何消息。這屬于學(xué)院監(jiān)察者的任務(wù)范圍，會有人過來處理的。”

        “這件事需要借助他們的力量，我一個人幫不了你。”莎莉葉冷靜道。

        “另外，我得先想個辦法進城——還有，你不需要對我這么尊敬，看在我跟你姐姐也算是同學(xué)的份上。”

        杰西卡仍然誠惶誠恐，莎莉葉不禁揉了揉眉心。

        她的直覺告訴她，這里的事不簡單。


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