張嵩回到家叫上郭嘯，便和毛驤等二百錦衣衛向鳳陽出發。剛出了應天城，就看到了朱標在此等候。
  張嵩一行人上前行禮。“參見太子殿下。”
  “免禮。”說完，朱標對張嵩說道。“嵩弟，我已聽父皇說了，你這次去鳳陽徹查老兵一事，一定要盡心盡力，還要保證自己的安全。”
  看著朱標關心自己的樣子，張嵩感動不已。“殿下放心，臣一定徹查此事，也會注意自己的安全。”
  隨后朱標又對張嵩附耳說了幾句話，遞給張嵩一塊玉佩，接過玉佩，張嵩點了點頭，一行人就浩浩蕩蕩向鳳陽進發了。
  看著張嵩離去，朱標自言自語道。“最好不要用上玉佩，不然又要死不少人了。”
  傍晚，張嵩一行人就來到了鳳陽。
  鳳陽乃是大明中都，同時也是朱元璋的老家，距離應天不遠，如今發生了這樣的事，老朱卻不知道，也難怪他這么生氣，張嵩心里想著。
  到了鳳陽城門，張嵩對毛驤。“毛指揮使，你們兄弟們先去縣衙。”
  “那張大人去哪里？”毛驤一臉疑惑的看著張嵩。
  “我先去轉轉，看看鳳陽民情如何，你等先去縣衙，我明日就到。”
  “要不，讓幾個兄弟跟著你吧。”毛驤有些不放心。“你是欽差，要是出了什么事陛下怪罪下來，我可擔當不起。”
  張嵩笑了笑。“毛指揮使放心，別忘了我之前也是錦衣衛，不會有事的。”
  看他如此堅持，毛驤只好同意。
  看著毛驤和錦衣衛進城，郭嘯看著張嵩問道。“張兄，都這么晚了，咱們去哪里查看民情。”
  “當然是周邊村子，難道你想從縣里口中聽到真話？”
  郭嘯點點頭，就跟著張嵩出發了。
  二人騎著馬，很快到了一處距離鳳陽城不遠處的村子。進了村，張嵩看到一戶人家，老婦此時正在生火做飯，下馬走上前。
  “大娘，我倆是從外地準備前往應天的，如今天色已晚，不宜趕路，可否讓我倆在你這吃個便飯，多少錢我們一應支付。”
  老婦聽到聲音，回頭看到兩人穿著干凈，不像壞人，開口回道。
  “這樣啊，那你們進來吧，把馬拴好。”
  見老婦同意，二人拴好了馬，走進了院里。
  進來以后，老婦沖著屋內喊道。“老頭子，來人了，快出來。”
  “來了，來了，這么晚，誰來家里了？”
  “兩個去應天的小伙子，說是太晚了沒法趕路，想在咱家借宿一晚。”
  剛說完，屋內走出了一個老漢，年紀差不多六十多歲，旁邊還跟著一個十三四歲的孩子。
  見到老漢出來，張嵩上前拱手說道。“大爺，我叫張嵩，這是我兄弟郭嘯，我二人準備去應天，可如今天色已晚，大爺能否行個方便？”
  老漢看著二人點了點頭。“家里條件不好，粗茶淡飯，要是不嫌棄，就住下吧。”
  看到老漢答應，張嵩道了聲謝，便和老漢進屋了。
  進了屋，看著看著連把椅子都沒有的家，張嵩和郭嘯有些愣神。這時老漢拿來木凳，遞給二人。“家里條件就這樣，就坐這個吧。”
  接過木凳，二人坐下。張嵩看著那個孩子說道。“大爺，這是您孫子吧？”
  “嗯，是我孫子。”隨后看向孩子，說道。“瑞兒，還不叫人。”
  那孩子看著兩人，怯生生的喊了句哥哥。
  “孩子，叫什么名字？”
  “我...我叫杜瑞。”
  兩人看到杜瑞如此懂事，笑了笑，然后張嵩又向老漢問道。“大爺，您兒子、兒媳不在家里嗎？”
  只見老漢嘆了口氣。“都不在了。”
  看著老漢如此，張嵩說了句節哀，也不好再說什么了。
  “你二人去應天做什么？”老漢突然問道。
  郭嘯剛要開口，張嵩從旁邊拉住了他。“大爺，我二人準備前往應天，投靠親戚，不瞞大爺你說，我那親戚軍中有些關系，讓她安排我二人投軍。”
  聽到這話，老漢冷哼一聲。“當兵？當兵有什么好的？”
  剛要問老漢為什么這么說，院中老婦大喊了一聲。“老頭子，吃飯了。”
  張嵩只能作罷，然后幾人來到院中，看了一眼晚飯，只有一鍋稀粥。坐下以后，老婦盛了粥遞給二人。
  “家里如今沒什么收入來源，你倆委屈委屈。”
  張嵩接過粥，回道。“大娘，我倆趕路，已經一天沒吃東西了，有碗粥已經很好了。”
  二人三兩口，就把稀粥喝完了。放下碗，張嵩問道。
  “大爺，剛才聽你所說，感覺你很不喜歡當兵的啊？”
  “有啥不喜歡的，俺以前也是個兵，俺就是覺得當兵沒什么好的。”
  老婦瞪了他一眼，隨后說道。“后生，別聽他瞎說，當兵有什么不好的，是我們命不好。”
  聽到此話，張嵩和郭嘯對視了一眼，隨后張嵩開口。“大娘，為什么這么說，是有什么事嗎？”
  那老婦聽著張嵩問道，突然委屈的哭了起來。
  老漢看到自家婆娘哭了，嘆了口氣，對兩人說道。“老婆子說的對，就是我們命不好，我叫杜九，其實我以前也是當兵的，跟著當今陛下砍過韃子，也打過張士誠和陳友諒，后來年紀大了，陛下讓我和兄弟們歸鄉，還賞了田，本以為該過好日子了，沒想到田被那狗日的薛威帶著家奴搶了去，還說這是他家的地，我兒子、兒媳氣不過，去找他評理，被他和家奴活活打死。”
  張嵩聽到，直接站了起來，皺著眉頭又問。“那你們報官了嗎？”
  老婦抽泣回道。“報了，可又有什么用？那縣令最后判薛威誤傷，賠了我們十兩銀子。”
  郭嘯怒道。“兩條人命就賠十兩銀子了事？豈有此理。”
  “若是十兩銀子給我們也好，可那薛威說我們之前私自在他的地上種菜，要我們賠二十兩，這十兩沒給不說，反而讓我們倒賠十兩，說明天就是最后期限，不賠錢就要把我孫兒拿去抵債，可我們去哪弄這十兩銀子。”說著，老婦的眼淚又跟著流了下來。
  張嵩沒有再繼續問他們為什么沒上告，他已經從之前賣瓜的老兵嘴里知道，這些人官官相護，上報是沒有任何結果的，要是被他們知道，還會遭到他們的報復。


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