一旁的小翠見到陳若明的窘態，肚里暗暗好笑，卻又無意上前幫他解圍。

正在陳若明左右彷徨之際，迎面街上一騎飛奔而來，那人身穿紅披風，一身束裝颯爽英姿，來得好快，未等馬兒駐穩即翻身下來，抬頭拱手朗聲道：“公子有禮，我家谷主已在離恨宮備下酒宴，恭迎公子大駕。”

來人正是紅仙子，陳若明眼見來人紅妝艷麗，朱唇粉顏，與藍仙子相較，更有一番明艷動人之處。

她來的正是時候，一下了為陳若明解了圍。他當即回應道：“不是說好三日后谷主方能相見的么？怎么這會兒又設宴款待了呢？這仙谷也太古怪了，有些人連與我說幾句話都不愿，有些人卻又急不可待的要見我。”他口中高聲說著，眼睛卻瞟向一旁的藍仙子。

紅仙子恭敬的說道：“我家谷主近日在閉關參悟‘紫霞秘籍’的第三重境界，原本真氣練至神闕穴便總是停滯不前，無法精進。昨日聽聞公子蘇醒，她老人家精神大悅，或有所感  ，靈宇之間竟沖破所障，當下進展神速，今晨神功已然練成。公子真乃本谷貴人，昨日入谷，今日谷主就功成出關。谷主對公子到來本就十分歡喜，現下只有更加感激，因此急命我等來邀公子赴宴。”

陳若明心下大樂，說道：“既是谷主相邀，在下恭敬不如從命，那就請前面帶路吧。”

當下，紅、藍仙子牽馬并行，二人說說笑笑頭前帶路。陳若明則與小翠騎馬跟隨，小翠早已告知紅仙子的來歷。陳若明墜在后面，眼見二人婀娜的身姿，心中盤算：“同樣都是絕色美人，這藍仙子待自己冷如寡淡，而紅仙子卻畢恭畢敬，可為何縈繞在自己心間的卻總是藍仙子的倩影呢。”他癡癡的望著藍仙子一顰一笑，對小翠在一旁滔滔不絕的說話聲卻是充耳不聞，默不作應。

華燈初上，金碧輝煌，這極樂宮的大殿極為開闊，富麗堂皇、奢華無比，陳若明一生沒去過紫禁城，但料想金鑾殿上的陳設也不過如此。他回想前兩日自己還在荒郊野嶺里奔波摸索，豈料而今在此處卻被人奉為座上賓，當真恍如隔世。

他跪坐在紫檀木的云紋案幾前，幾上擺滿了各類奇珍異果，珍饈美味，用的竟然都是鑲嵌美玉瑪瑙的金器，在滿堂的燈光照耀下，更顯得璀璨耀眼。陳若明看著這些玲瑯美器，再摸摸自己懷中的那顆藍寶石，自覺相形見愧，心里忐忑不安。

隨著一聲“谷主駕到”的叱喊聲，從門口涌入二十二名美姬，她們手持金線紋繡著鳳凰圖樣的掌扇魚貫而入，分列大堂兩側，那小翠丑居然也在列。

人群中蹣跚走來一人，她頭發花白，面帶薄紗，全身黑色素裝，佝僂著腰背，一副老態龍鐘的模樣，嘶啞的聲音說道：“貴客來訪，老身身為谷主有失遠迎，恕罪，恕罪。”陳若明早已起身相迎，拱手道：“谷主哪里的話，在下入谷以來領略了谷中風土人情，與中原武林大大不同，果真令人大開眼界，承蒙谷主派人盛情款待，小子感激不盡。”

兩人相視一笑，分主賓之位各占一幾，相對而坐。二人又訴了些客套話，早有美姬上前向金樽中斟滿玉液瓊漿。谷主端起酒杯，說道：“此乃谷中自釀的女兒紅酒，所用的山澗泉水甘洌清涼，深埋桂花樹下十余載，只待貴客方才掘地取出。”陳若明湊近酒杯，果聞得香氣撲鼻，色濃味醇，說道：“果然好酒，卻不知它因何得名？”

谷主微微一笑，道：“若說這酒名確有些來歷。公子先飲，容老身娓娓道來。”陳若明再拜，二人共飲。瓊漿入口，陳若明只覺得這酒醇厚甘鮮，回味無窮。

只聽谷主說道：“這酒原產于浙江紹興一帶。相傳，紹興原有一名裁縫，重男輕女，娶了妻子一心想要生個男孩，繼承自己的手藝。一日，發現他的妻子終于有孕了，他極為高興，回到家中釀了幾壇糯米酒，以備日后生子款待親朋好友所用。可不成想，他妻子卻生下了一個女兒。裁縫頗感掃興，因此并未取酒宴請，一直將酒深埋于地下。時光如梭，轉眼女兒長大成人，不僅長得花容月貌，而且非常的伶俐聰慧，她習得了老裁縫的手藝，還與老裁縫的徒弟結了親。成親當日，老裁縫興高采烈地擺酒請客，他酒喝得興起，忽然想起了十幾年前埋下的那幾壇酒，干脆刨土挖出來請客。這酒壇一打開啊，香氣撲鼻，極其好喝。從此，人們把這種酒稱為女兒紅酒，又稱女兒酒。再后來，周邊的人家再生了女兒時，就釀酒深藏，嫁女時就掘酒宴請，日子久了就竟成了當地風俗。”

陳若明聽這谷主所說的故事似乎別有深意，只說道：“如此說來此酒釀制不易，晚輩卻向來只會牛飲，怕是辜負了此酒的美意。”說罷，他拿起酒壺自斟自飲起來，說了句“請”，一抬頭又是一杯下肚。谷主哈哈大笑：“哈哈，公子快人快語，豪興直率，真乃性情中人，無妨無妨，尋常人自然無法常常享用，這酒嘛咱谷內可有的是，敞開豪飲就是了。”說罷，她撩起面紗也陪了一杯。

陳若明大口朵頤，夾起一根川汁鴨掌啃食，偷眼瞧見谷主面紗之下卻是臉滿癬瘡，想是面目丑陋所以戴紗遮掩。陳若明不敢多看，趕忙又拿起兩片鹿肉低頭猛嚼。

這時，又有美姬為他端上蜜餞四品：蜜餞鴨梨、蜜餞小棗、蜜餞荔枝、蜜餞哈密杏。那美姬粉衣曼袖，衣著清涼款款而來，離近俯身跪下端菜。陳若明見她年少貌美，立刻被她吸引，目光在她身上流轉，終于停留在她胸前的那片白皙上。

那谷主瞧在眼中，放下手中酒杯，笑道：“自古少年多風流，公子覺得我這侍女可還入得眼么？她乃是我天字第一號的侍女，品性賢良，知書達禮，不如就讓她陪在公子身邊俸酒如何？”

陳若明朦朧間已有幾分醉意，他早到了懵懂男女之事的年紀，只見那美姬美眸流轉，嬌羞無限，下意識就要攬美入懷。可轉念一想，自己早已中意那藍仙子，此刻雖未在場，但如此做派必然更遭她鄙夷，將剛要伸出的手硬生生又縮了回來。

陳若明回過神來，已知失態，忙遮掩道：“多謝谷主厚愛，晚輩只是見這姑娘芊芊玉指膚如凝脂，一雙巧手甚是好看，忍不住多看了幾眼。未敢有非分造次之想，讓谷主見笑了。”

谷主洞若明鏡，示意讓那美姬退下，微微一笑答道：“公子身為貴客，不必客套。”她喚過一直侍奉在自己身后的紫仙子，附耳和她小聲說了幾句。

陳若明見那紫仙子瓜子臉、柳葉眉，卻是個冰山美人，眉目之間別有一番風韻。只是她冷靜呆漠，面無表情，看不出喜怒哀樂，想是從小刻意訓練所成。

陳若明端起美酒，又飲了一杯，低頭遮掩窘態。卻聽到谷主嘶啞的聲音：“聽聞方才公子所言，來自中原武林，不知家師何人？師承何門何派呢？”

陳若明打起精神，面目凝重的說道：“在下有幸拜得華山廖不凡為師，我是他的關門弟子。”谷主本來談笑風生，此刻卻身子微微顫抖。她見到清風劍時，就知此人必與廖不凡有關，但直到他親口直認是其弟子時，心口處還是猶如被人用重錘砸到一般，一時感到胸中煩悶。她撩起面紗一飲而盡，屏住呼吸，不露聲色的問道：“哦？果然是名師高徒，你……家師可還……好么？”

陳若明剛要作答，卻見又一名美姬迎面而來，她秀眉微皺，表情似乎頗為驚恐，顫抖著用托盤端上一個錦盒放在自己面前。

那谷主穩住心神，笑道：“貴客到來，鄙谷蓬蓽生輝。正好聽聞公子所好，備此薄禮，還望博公子一笑。”

陳若明幾杯酒下肚，已是半醉半醒，嘿嘿一笑，只道是何新鮮事物，一邊伸手打開禮盒，一邊向谷主回道：“谷主忒客氣了，在下何德何能……”。一語還未說完，卻見錦盒中赫然竟是雙潔白無瑕的人手。陳若明一驚之下，連惡心再酒勁，一下子嘔吐了一大口，濁物噴入錦盒，更顯得那雙手驚險可怖。這下他酒醒了一大半，他識得這正是方才美姬的玉手，沒想到自己隨意一句竟然使她轉瞬就失去了這雙手。

那谷主見狀，忙致歉道：“公子見諒，老身只想著討公子歡心，因而仿古給公子備了份驚喜，沒想到反而嚇到了公子，真是罪該萬死。”端錦盒的美姬趕忙跪倒向陳若明磕頭，她嚇得淚流不止，卻不敢哭出半點聲響。

陳若明見這谷主如此心狠手辣，也不禁為眼前的美姬擔憂，忙說道：“不妨事，是我自己酒醉才吐，歇歇就好，卻與旁人無關。”說罷，他輕輕扶起那名美姬，拉到自己懷中坐下。他思量也許只有這樣才能保護此人。那美姬枕在陳若明懷中，心里略安，漸漸止了哭泣。

另有人將錦盒撤下，陳若明怕被人看出自己驚懼，逞強嘆氣道：“唉，這手確是極美，可那美人失了這雙美手，美艷自然大打折扣了，豈不是令人惋惜。”

谷主向前傾了傾身子，說道：“公子宅心仁厚，卻也不必為她煩憂，她此刻業已埋在了后院的牡丹花下。嘿嘿，牡丹花下死，做鬼也風流。”


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