“又是已閱不回……”陸琛無語地看著星網聊天界面，自從他決定每天在星網上給萊因哈特發消息分享日常生活已經過去了近一個月，而萊因哈特從來沒有回復他哪怕一個字。

        送他點心他也不拒收，發他消息他也都有看，但兩蟲間的感情就是沒有任何進展。

        陸琛頭疼地表示萊因哈特的所作所為讓他想起了自己前世的一位以“不主動，不負責，不拒絕”的戀愛態度登上了網絡熱搜的同行。

        “你這種行為放在我上輩子是要被噴海王養魚的啊萊因哈特。”陸琛痛心疾首：沒想到，被養的魚竟是我自己。

        “你不仁就休怪我不義了——”陸琛干脆轉變思維，直接把萊因哈特的星網賬號當成了匿名樹洞，每天發生的事兒上到吐槽大臣下到在路邊看到一朵好看的野花他不論什么都往上發。

        就當記錄生活了。陸琛想。反正以萊因哈特的性格也不會把他這些聊天記錄曝光到星網上。

        呼——你別說，這樣做還挺解壓的。

        “威廉，你說雌蟲就一定要雄蟲做精神疏導才能緩解體內的精神力暴動嗎？”這天，陸琛翻閱著有關蟲族精神力的書籍，眉頭緊皺。“帝國存續了幾千年，就沒有蟲研發出什么能夠代替雄蟲精神力疏導的有效藥物嗎？”

        “……帝國歷史上確實沒有出現過相關藥物的記載，陛下。”威廉思索了一陣，回答道，“但是帝國研究院近些年來一直在做相關的研究，雖然聽說進展十分緩慢。”

        “帝國研究院？”陸琛眼睛一亮，明白這應該是和前世的國家科學院一樣的機構，“我可以去參觀一下他們的研究進度嗎？”

        “當然可以，”威廉點頭，在手里的筆記本上勾勾畫畫為陸琛安排行程，“呃，”他可疑地停頓了一下，“帝國研究院的現任院長正好是我從前的一個朋友，我可以提前聯系他讓他帶您好好參觀一下。”

        “那就拜托你了威廉！”陸琛此時也毫不吝惜自己的夸獎，“到時候還要請你好好給我引薦一下你這位院長朋友。”

        很快，在對接了帝國研究院那邊之后，陸琛在一個天氣晴朗的午后來到了這個據說是（除皇宮外）全帝國安保最嚴格的機構。

        帝國研究院是一座由無數個銀色的圓球聚集拼接在一起的異形建筑，看上去如同一個銀色的變異蜂巢，有一種詭異的科技美感。

        威廉口中的曾經好友，也是目前這所研究院的院長——一只名為蘭伯特的s級雌蟲在研究院門口接待了陸琛一行蟲。

        蘭伯特有著一頭鉑金色的細軟卷發和一雙紫羅蘭色的眼睛；身穿一身白色長褂的他帶著一副金絲邊眼鏡，眼鏡下的雙眸總是透著幾分耐人尋味的笑意。

        無疑，這是一只非常漂亮的雌蟲，單論外貌能夠在陸琛見過的雌蟲中排到前五。但是比起他的外貌，旁人更先注意到的是他那難以形容的氣質——如同一朵飄忽不定，無法捕捉的神秘浮云。

        陸琛打開好感度探測，發現蘭伯特對他的初始好感度達到了代表百分之三十的藍色——這是他遇到過的少有的對他的初始好感度不是灰色的蟲了。

        更讓陸琛費解的是，威廉和蘭伯特見面后除了公事公辦的寒暄竟然全程無交流，看起來完全不像一對關系很好的朋友。

        “請跟我來，陛下。”蘭伯特微微俯身對著陸琛行禮，然后拿著掛在胸前的門禁卡打開了帝國研究院的大門。陸琛，威廉和他的侍衛們緊隨其上，走進了這所神秘的建筑。

        一行人在蘭伯特的帶領下緩緩走過兩旁陳列著各種浸泡標本和生物骨骼的大廳，他們的身影倒映在如鏡子一般光潔的地板上，扭曲成一個個奇怪的形狀。

        陸琛也是在這里第一次見到了異族的實體標本——對于這種身為蟲族死敵的生物，他之前只看到過它們的影像記錄和照片彩繪，遠遠沒有這次看到的實物更有視覺沖擊力。

        異族看上去很像蟲子的本來生物形態，但是卻融合了一些野獸的特征——陸琛眼前的這個異族標本就看起來像是一只巨大的甲蟲和豹子的結合體：它身上布滿了豹子的花紋皮毛，頭頂卻生出甲蟲的甲制尖角，看上去怪異又危險。

        看到陸琛停在這個異族標本前久久沒有移步，蘭伯特也停下前進的腳步轉身來到陸琛面前為他講解起來。

        “其實，我們通過研究發現，異族和蟲族的基因生物鏈有百分之八十以上的高度趨同性。”蘭伯特看著這個異族標本如此說道，“有一種很受歡迎的假說，即異族就是當時遠古人類在為了躲避大災變進行生物融合實驗時產出的失敗品。”

        “而蟲族，就是研究成功的結果對嗎？”陸琛看向蘭伯特，“異族也是因此才會對蟲族如此仇恨嗎？”

        “這只是一種假設，陛下。”蘭伯特搖搖頭，“實際上，異族本身是沒有智商的，它們的一切所作所為都受到生物本能的支配；但是，”他說，“異族女王是有智商的——作為整個異族族群的領導者，它可以驅使支配任何一只異族為它效勞。”

        陸琛皺眉。他也已經從書和星網上閱讀到過關于異族女王的知識：異族女王本身沒有什么戰斗力，它生活在異族群居的核心星球上，被周圍的高等級異族嚴加保護。在上一代女王死去后，異族中便會誕生新一代的女王，并以此循環往復。作為智慧生物，異族女王不僅負責整個族群的繁衍，而且也以它的意志不斷驅使異族攻擊獵殺蟲族帶回母巢——它似乎對著高等級蟲族的血肉有著格外的喜愛。

        莫非它想要通過吞噬高等級蟲族的血肉進行不斷的進化嗎……陸琛愈發愈覺得異族不斷地攻擊蟲族這件事一定有些他沒有察覺到的陰謀緣故，但他此時還無法從這一團亂線中找到線頭。

        “陛下，我猜您還沒有看過蟲族雌蟲的本體形態？”蘭伯特打斷了陸琛的沉思，他笑著對陸琛眨眨眼，“我們帝國研究院里可是保存著整個帝國最全的蟲族本體標本——您可以在這里找到任何一種生活在帝國上的蟲族，甚至我們還有一些目前已經滅絕的蟲族的珍貴標本……”

        “夠了，蘭伯特！”一旁的威廉皺眉打斷他。雌蟲們從來不會在雄蟲面前露出自己的本體形態——因為幾乎所有看到雌蟲原型的雄蟲都會陷入長時間的恐懼中，甚至還有當場暈厥危及生命的案例出現。

        “沒關系，威廉。”陸琛安撫地拍拍自家生氣的書記官的肩膀，然后在他一臉難以置信的表情下說道：“我沒關系的。我之前早已經在書本上和星網上的雌蟲專區看過雌蟲蟲化的圖片和視頻了——當然，我是找了星網管理員給我開了權限。”

        “哇哦。”蘭伯特吹了一個響亮的口哨，笑著對威廉挑眉，“看來身為書記官的你對自己侍奉的陛下并不了解呢，威廉。”

        陸琛os：從剛才我就想說了，你們倆之間的互動看起來真的不像多年好友，多年仇人還差不多吧？

        很快，在得到陸琛的同意后蘭伯特帶領陸琛來到了位于帝國研究院地下的蟲族生物基因保存室，開足冷氣的室內陳列著無數個大大小小的注滿透明液體的玻璃罐，罐中浸泡著各種巨大的蟲子尸體——那就是蟲族的本體形態了。

        因為室內溫度太低，蘭伯特給陸琛準備了低溫防護服——其他在場的雌蟲們則完全不用任何防護，他們皮糙肉厚到足以在低溫環境下保持活性。

        威廉全程緊跟在陸琛身旁，一直注視著陸琛的神態變化——一旦陸琛臉上露出了恐懼，厭惡或者其他負面情緒，他說什么都不會讓陸琛再在這里多呆一秒。

        但陸琛只是面色沉靜地看過一個個罐子里的蟲子尸體，如同他每天在天文塔翻閱書籍一般，全程沒有任何多余的表情。

        陸琛在這些罐子中看到了蝴蝶，螳螂，蜜蜂……還有很多他都叫不上名字的昆蟲；最小的昆蟲看上去比陸琛也大不了多少，而最大的那只（那是一只陸琛也不知道是什么品種的蟲子）比大廳里那只異族標本還要大上三四圈，目測至少有三層樓那么高——陸琛仰起頭都無法看清它的全貌。

        “雖然雌蟲蟲化后的本體大小會受到一點種族基因的限制，但是等級越高的雌蟲本體就會越大。”蘭伯特也跟在陸琛身旁為他解說，和他一起看向那只三層樓高的蟲子標本，“目前保存室內最大的那只雌蟲標本，生前就是雙s級。”

        雙s級……那么萊因哈特的本體大概也會這么大了。陸琛默默地想。

        “威廉，”陸琛突然轉過頭問他的書記官，“你蟲化后是什么樣的？”

        “呃……我……”書記官一時間愣住了。

        但還沒等他回答，一旁的蘭伯特便搶先說道：“他的本體是寒蟬，陛下。”

        “而我，本體是幽蟬——我們同屬于蟬族。”蘭伯特推了推鼻梁上的金絲眼鏡框，臉上的笑意不達眼底，“因此我們【曾經】是最好的朋友。”

        “寒蟬……”陸琛看著眼前白發藍眼的書記官，完全無法將他與自己上輩子記憶中在整個夏日中喧囂的蟬結合在一起。

        “如果可以……能給我看一下你的蟲化形態嗎，威廉”好奇的皇帝提出了請求。

        “……如果您堅持的話。”威廉臉上露出糾結的表情，最終還是在陸琛期待的眼神中敗下陣來。

        最終妥協的書記官只能轉過身對著陸琛露出自己光潔的后背，“今天我沒有帶備份的衣服，我只能給您展示一下我的蟬翼。”

        于是在不斷流動的冷霧中，陸琛眼前出現了一對長達三米的薄如輕紗般的冰藍色蟬翼——它們自威廉背部的肩胛骨處生出，在冷光燈的照耀下閃爍著星星點點如冰晶碎鉆一般的磷光。


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