延熹二年始，涼州生息繁衍千年的羌族，終到了風雨飄搖的時節。

不過半年，一死以謀求族人一線生機的堅悠所憂之事就應了驗。

羌族迎來了前所未有的血腥鎮壓，更是迎來了一位勢將羌胡滅族的殺神。

堅悠所憂不假，大漢縱是日趨遲暮，然百足之蟲，死而不僵，如何能容忍異族為禍一方，日漸坐大？

更不能容忍的是天下之財，多半竟入苦寒之涼州，一去不返，這才是促使朝廷痛下決心想要一舉蕩平羌亂的根本緣由。

延熹二年，以護羌校尉段颎、度遼將軍皇甫規及中郎將張奐為首的涼州派系將領被啟用。

因段颎字紀明，皇甫規字威明，張奐字然明，世人稱其為“涼州三明”。

甫一上任，戰事便起。

三人中皇甫規、張奐為世族出身，愛惜名節，二人對羌人皆以護為手段，然行伍出身，領護羌校尉之職的段颎卻反其道而行之，視羌為“癰疽伏疾，留滯脅下，如不加誅，轉就滋大。”

據傳聞，段颎拜為護羌校尉時，曾與恒帝有番詔參問答。

段颎上言曰：臣以為狼子野心，難以恩納，勢窮雖服，兵去復動；唯當長矛挾脅，白刃加頸耳！

事后，段颎便被拜為護羌校尉，提領涼州軍務，平叛羌胡。

朝野諸公由此揣度圣意，不日一封封密函便轉去涼州，涼州上下如臨大敵，一時風緊。

甚至于內庭也有密函傳出，此時就擺放在刺史大人案頭。

多年走馬燈般撤免的涼州刺史位，如今在位的是孟佗。

涼州老百姓私下里將這位大人稱為一斛刺史，這位孟伯郎以一斛蒲桃酒即得涼州被引為笑談。

傳言現任刺史孟佗早年間在京師散盡家財，就為了與中常侍張讓攀得關系，以謀得一官半職。

后來獻酒一斛，果然如愿。

傳聞孟佗原本送的酒是涼州特釀剜心愁，豈料朝中貴人一口下去歇了整一天一夜，最后還是一斛西域甘甜蒲桃酒解了圍，又因為此貴人為朝中宦官，故此事傳到涼州就成了百姓飯后笑談，不久流出一首歌謠：“剜心愁剜心愁，有膽消愁，無膽剜心。”

聞者莞爾。

也不知當初孟佗是刻意用烈酒誘引蒲桃酒的甘甜，還是無心插柳，反正張讓嘗過蒲桃酒滋味后，便念念不忘。

于是孟佗趁機進言愿為中常大人生生世世釀酒為仆。

張讓極為受用，故大筆一揮，將孟佗外放涼州，鎮守一方。

京中示警，涼州盤根錯節的世族豪強皆偃旗息鼓，府衙上下心照不宣，人人安分守己，等待京中遣使赴涼。

反倒是涼州各階武將，磨刀霍霍等待著大展拳腳，以博得個封妻蔭子。

不負眾武將所望，段颎一拜護羌校尉，即刻率領京畿精兵及湟中義羌一萬兩千騎兵出湟谷，擊破燒當、燒何、當煎、勒姐等八個羌族部落，追擊殘部再戰于羅亭，大勝，斬殺其首領以下共二千人，俘獲一萬余人。

段颎一鳴驚人，曰：今去家數千里，進則事成，走必盡死，努力共功名！

于是涼州各部兵馬呼應從之，晝夜而戰，割肉食雪，以取功名。

歷八年，平西羌。

建寧元年春，段颎及涼州部挾十五日糧，從彭陽直往高平，與先零諸羌戰于逢義山，大勝而還。

后經靈武谷之戰、凡亭山之戰、漢陽之戰，終擊滅東羌。

段颎自出征來共一百八十戰，斬敵首三萬八千六百余級，騾馬物資不計其數。

戰畢，封段颎新豐縣侯，食邑萬戶。

建寧三年春，召颎還京師，并帶五萬部卒及俘萬余人，帝派大鴻臚持節在鎬勞師，極盡殊榮。

歷經多年血腥鎮壓的羌人退居大小榆谷及其西部地帶，但實力尚存。

漢羌之爭轉入小規模的短兵相接。

這多年的戰火交戰雙方損耗不可謂不大，可更苦的是涼州百姓，連年戰亂，不敢務農桑，以致涼州嚴重缺糧，百姓甚至出現易子而食的凄慘處境。

大量涼州百姓出逃尋求出路，可孟佗卻在涼州邊界設防，膽敢出逃者一律處斬，一時引發眾怒。

于是以曹墨為首的流民揭竿而起，大肆搶糧，百姓更是苦不堪言，羌亂難滅，又起流寇，刺史府陷入焦頭爛額的兩難境地。

某日，孟佗召集陌澤主將車瀟及各部將軍于刺史府商討戰事。

孟佗頹然坐在椅子上，煩躁的揉了揉太陽穴說道：“如今涼州羌賊未滅，又起流寇，涼州成了個爛攤子，既然這班刁民嫌自己腦袋多，那我索性一個個砍過去便是，我就不信他還能再長個腦袋出來。”

“車瀟，如今羌賊掀不起大的浪花，我命你即日起領兵剿滅這批流寇，不得有誤！”

車瀟欲言又止，最后還是說道：“刺史大人，還望三思啊，血腥鎮壓我怕……”

車瀟還未說完，就被孟佗揮手打斷，孟佗冷笑道：“車將軍是要違令嗎，這偌大的涼州看來是要你接管了啊。”

一聽這話，車瀟趕忙跪地解釋道：“末將不敢，末將只是怕如此做法激起民怨。”

“民怨？流民有什么民怨，在我眼中，這些流民比羌賊還要該死！”

車瀟不敢再多說，準備領命，這時一個聲音響起。

“孟大人，還望三思后行，否則叛亂鬧大可就不好收拾了。”

孟佗勃然大怒指著說話之人的鼻子大罵道：“你算什么東西在這指手畫腳，不過區區一部將軍罷了，不要以為你抓個堅悠就勞苦功高了，要不是你小子運氣好現在也就一個馬前卒，你怎敢對我指手畫腳？”

甘奕沉聲道：“大人，屬下并未指手畫腳，屬下只是覺得流民叛亂不過是百姓迫于無奈而行事，他們不過想活命而已，大人只要開倉放糧即可平息叛亂，大可不必刀劍相向，而一旦開戰勢必激起更大民怨，到時叛亂只會愈演愈烈。”

甘奕本就是因大旱糧荒出逃故土，因此他很清楚那些流民需要的不過是糧食罷了，何至于刀斧加頸？

一想及此，甘奕心中不免悲涼。

孟佗見甘奕還敢搭話，氣笑道：“行啊，你小子長本事了，來來來，看來我這個位置該讓給你坐了，我倒要看你這個野種，草芥一樣的人敢不敢坐！”

甘奕本就是血氣方剛的男兒，一聽這話，熱血上頭，嚯的站起來逼向孟佗，怒聲道：“要是孟佗孟大人這樣說的話，我倒覺得你這個刺史位子也該挪挪屁股了！”

孟佗沒想到甘奕竟敢如此大膽，看著甘奕慢慢逼近了，嚇得趕緊后退幾步，色厲內荏的喝道：“大膽甘奕！你要造反嗎？來人來人給我拿下這個逆賊！”

瞬間刺史府侍衛圍了過來，一時間刺史府劍拔弩張。

坐在刺史下首的馬豪一看事情鬧大了，趕緊攔住甘奕，強行按著他坐下。

叫楊延繼續按著甘奕，他起身向刺史賠罪道：“還望孟大人贖罪，甘奕原本是我的部下，如今他沖撞了大人是我管教不嚴，在下甘愿認罰，還望大人念在甘奕征討有功饒過他一回！”

孟佗冷哼一聲，道：“馬將軍你請起身，此事和你無關，甘奕罪同謀逆，按律當斬！”

在場眾人倒吸口涼氣，不敢出聲。

馬豪哀求道：“大人言重了，甘奕也是為戰事著急并非是成心沖撞大人，還請大人高抬貴手啊！”

孟佗擺了擺手不再言語，轉身走入內堂。

左右準備拿人，馬豪喝道：“誰敢拿人！”

刺史府侍衛一時不敢動彈，馬豪朝著內堂跪下大聲說道：“孟大人，我馬豪一生從未求過人，今天我也不要這老臉了，我今日就跪在你這刺史府不起來了，甘奕做錯了事我也難辭其咎，大人不愿罰我我自己罰！”

馬豪褪掉鎧甲，脫掉單衣，袒肩露背，回頭喝道：“沈月，過來行刑！”

沈月一時不知所措，馬豪一瞪眼沈月只得硬著頭皮接過侍衛手中的軍棍過去行刑。

一棍下去馬豪絲毫未動，馬豪怒道：“你沒吃飯嗎，給我用勁打！”

沈月不敢懈怠，只得用力打去，一棍下去就是一道血印，甘奕一看這情景不干了，紅著眼睛就要找孟佗拼命，楊延死死抱住他，奈何甘奕氣力太大，楊延只得一手刀敲暈了他。

一百軍棍下去后，馬豪已經被打的皮開肉綻，血流不止了，可孟佗依舊毫無反應，楊延見馬豪再打下去就要不行了，心一橫也跟著馬豪跪在堂下，大聲說道：“求大人網開一面！”

其余的幾位將軍也是跟馬豪出生入死走過來的，見楊延帶了頭，都忙跟著跪下求情。

又過了半柱香的功夫，馬豪眼看著不行了，孟佗也覺乎著不能再等下去了，于是派李管事出來制止住了沈月。

告訴眾人既然眾將求情就暫且放過甘奕，若敢再犯數罪并罰。

堂下眾人皆松了口氣，謝過李管事后眾將趕緊扶著馬豪和甘奕向府外走去，李管事看著眾人走出刺史府后，冷笑一聲轉頭回到內堂。

內堂，孟佗斜躺在床榻上把玩著玉佩，看著李管事進來，頭也不抬的問道：“都走了？”

李管事恭敬答道：“都走了。”

孟佗突然攥緊玉佩，咬牙說道：“好一些混賬王八蛋，這事沒完呢，馬豪倚老賣老我沒辦法，可你要再犯事我倒要看看他馬豪還有什么能耐保你！”

李管事諂媚道：“大人消消氣，他甘奕不過草芥之人，就算一步登天了也無根基，收拾他還不是易如反掌，到時候官職空缺，大人不正好培植自己的親信嘛。”

孟佗看了李管事一眼，皮笑肉不笑的說道：“那你還不快去辦？”

李管事嚇得一哆嗦，趕緊告退。

武威驛館中，被打的昏死過去的馬豪被楊延等人扶著面朝下躺好，趕緊讓請來的大夫看看。

大夫是個白發蒼蒼的老人，老人顫巍巍的把過脈，看過傷口后，說道：“無妨，雖看著兇險，實則為皮外傷，待我開帖藥煎煮服下，再外用膏藥，半月即可痊愈。”

早以清醒的甘奕頓時松了口氣，他等老人開好藥方后，趕緊跑去抓藥。

楊延幫著老人給馬豪傷口涂膏藥，再用白布包裹起來蓋好被子，留下沈月照料后，忙碌許久眾人都下去歇息了。

半天后，馬豪就醒轉過來了。

到底是行伍之人筋骨強健，這要是換作普通人恐怕就得當堂杖斃了。

替換沈月的甘奕趕緊扶著馬將軍坐了起來，馬豪艱難的坐起身，挺直腰板，這才出了口長氣。

甘奕愧疚的跪下說道：“是我害了將軍，還請將軍責罰！”

馬豪搖了搖頭，扶起眼泛淚花的甘奕說道：“你這是什么話，你們三個當初可是我帶進游弋部的，我不管誰管？”

甘奕低下頭強忍淚水，馬豪嘆了口氣說道：“我原本想著你立功當上將軍怎么的也應該是喜事啊，可如今看來并非如此，怪我，怪我啊。”

甘奕答道：“和將軍無關，我甘奕做事但求問心無愧，別人看不慣我統統接著便是！”

馬豪苦笑道：“如今孟刺史雖說被我們這些老家伙變相強逼著饒過了你，可我們的刺史大人是誰啊，心眼如錐似婦人，要真這么了了才奇了怪。”

馬豪想了想，正色叮囑道：“你如今雖是部將軍了，可無根基無心腹，到了允吾有事我也鞭長莫及了，你記住了，日后行事千萬三思而行，不要再沖動了！”

甘奕低頭不說話，馬豪急了，一把拗住甘奕脖子低喝，甘奕只得聽從馬豪。

三日后，馬豪身子恢復了些，其他將軍早已回自己的駐地了，只有甘奕依舊沒有要走的樣子。

只是馬豪已經催促他兩日了，早晨還因此把藥碗砸了個粉碎，甘奕看馬豪是真的動氣了，也就不敢再堅持了，吃過午飯后，只得向馬豪辭行奔赴允吾，馬豪則留在隴城中養傷，由沈月先行趕往卓尼。

三日后，甘奕與沈月同行到卓尼，相互告辭后，甘奕帶著十余隨從繼續向北趕往允吾。

三四日后，距允吾也就十里地了，甘奕見一路奔波不易，特意放慢了馬速緩步而行，最后被路邊茶館店家熱情攔下，一路奔波確實也是口干舌燥，于是甘奕一行人占據了茶館的三張桌子。

店家是個中年人，熱情的招呼著，親自端上一壺好茶，放在甘奕的面前，笑吟吟的示意甘奕嘗嘗自家的好茶，甘奕本就饑渴也不推辭，張嘴就要喝，這時一個大嗓門聲音傳了進來。

“大哥，我來接你了！”

甘奕笑著搖了搖頭，放下茶杯抱住了撲進來的甘野。

笑罵道：“什么來接我了，不過是想逮機會出來溜溜吧。”

甘野咧嘴笑道：“還是大哥了解我，既然被你看出來了，那咱找個酒樓好好喝一頓啊，嘴里都快淡出鳥了，在這喝什么茶啊！”

甘奕剛想說話，茶館里突起變故，甘奕隔壁桌的隨從突然口吐白沫，渾身抽搐，不一會四條漢子就一動不動了，甘野一驚，隨即抽刀打落桌上的茶壺，大喝道：“茶里有毒！”

眾人大驚，店家見事情敗露，笑臉頓時陰沉，一揮手早已埋伏在茶館門后的伙計關閉門窗，從后堂沖出一伙蒙面歹人，一言不發舉刀沖向甘奕等人，甘奕自然不會坐以待斃，兩伙人抽刀混戰在一起，不大的茶館頓時慘不忍睹，血腥撲鼻。

不多一會就分出了勝負，這伙歹人原本只需對付中毒的甘奕及其隨從而已，誰知半路殺出了個甘野，甘奕既沒有中毒，又來了強援，茶館歹人頓時捉襟見肘了，后退不得，只得硬著頭皮上，自然就沒法和百戰老卒相比，歹人被全滅，甘野將帶頭的茶館店家捆作一團扔在甘奕腳下，搬了一張椅子挨著甘奕坐下。

甘奕面色鐵青，悶聲問道：“誰派你來的？”

被捆作一團，滿臉鮮血的店家冷笑一聲道：“你只需要知道有人要你死就行了，至于是誰派的我，你趁早死了這份心吧！”

甘奕并未惱怒，而是將持匕首的手一松，匕首直直的刺入被縛之人的胸膛，店家慘叫連連，甘奕不為所動，起身一腳踏在匕首上，匕首直末刀柄，店老板頓時沒了聲響。

甘野一腳踢走尸體，命士卒仔細搜查，自己走到甘奕身旁低聲說道：“這恐怕是孟佗的人，我是收到馬將軍的口信按他所說出城來接你的，想不到還真出事了。”

甘奕冷笑一聲說道：“不用想也知道是孟佗干的，當時他是起了殺心的，要不是迫于壓力早就動手了，這場襲殺算是挑明了，以后就是不死不休了。”

甘野悶聲道：“他真敢這么做嗎，你現在可是刺史之下的五人之一啊，他就不怕軍中大亂？”

甘奕笑道：“一個販酒之人可以一躍成為一州刺史能是尋常人嗎，這個刺史大人自然會置身事外，到時向朝廷奏報不過一場意外罷了。”

甘野憤憤不已，道：“他娘的，不就是不死不休嗎，自從上邽活著出來后我就沒打算再活著回去，原本是打算著戰死沙場也不枉世上來一遭，如今反倒是涼州自家人想要咱的命，那就來吧，我倒要看看誰的命硬！”

甘奕沒有搭理，而是等著手下士卒稟告。

片刻后士卒回稟，不出所料，這伙歹人無跡可尋，身無長物。

甘奕將擦拭干凈的匕首插到腰后，一拍甘野肩膀道：“回允吾。”

隨后，甘奕等人走出茶館跨上戰馬呼嘯而去，甘野孤身一直等茶館燒成灰燼后才去追趕甘奕。

后半夜時，甘野回到了允吾，直奔將軍府。

允吾將軍府如今甘奕入住，沈提山家眷由馬豪安置在將軍府附近的宅院。而甘奕并無家眷，所以原本燈火通明的將軍府如今只有幾盞孤燈在將軍府書房亮著。

甘野將馬韁交給侍衛邁入大門直奔書房而去，他穿過回廊走過庭院來到只有燈火光亮的書房，推門進去，此時甘奕甘梓都在燈下等他。

甘奕見他進來了，拉過一把椅子說道：“坐吧。”

甘奕等甘野落座后，搓著雙手沉聲道：“沒什么好說的，事情你們都已經知曉了，孟佗今日就敢在光天化日下襲殺，就絕不會善罷甘休了，今后必是明槍暗箭，你倆要不去馬將軍那里，讓我和孟佗了了恩怨？”

甘梓二人直接打斷甘奕話語，甘梓盯著甘奕的眼睛說道：“沒這道理，咱三人當初同生共死，這些年哪次不是同進同退，這次要我們走開，這是個什么道理？”

甘奕也知理虧，避開甘梓視線，嘆了口氣繼續說道：“你們怎么就是不明白呢，我如今是虎勒部將軍了，他孟佗再怎么膽大包天也不敢明著對我不利，我謹慎些總能對付，可如果他對你倆下手那可就是防不勝防了啊！”

“娘的，大哥你怎么如今畏首畏尾了，誰還不是從尸體堆里爬出來的，都是倆鼻子倆眼的，他孟佗不過阿諛奉承之輩，他如何殺得我們？”

甘野跳起來一拍桌子喝道。

甘奕有些惱火，甕聲說道：“有何殺不得，你不過一個微乎其微的小卒子，孟佗為一州刺史手握生殺大權，為何偏偏就殺不得你？！”

甘野被甘奕噎的啞口無言，憋的面紅耳赤不知如何作答，憋了半天嘶吼道：“那我殺了他，我殺了他看他還怎么殺我！”

甘奕一愣，倒也是無話可說。

甘梓趕緊拉著甘野坐下，塞給他一杯茶水，甘野拿著茶杯，心中憋屈，仰頭就灌了下去。

甘梓看兩人暫時平靜下來，不緊不慢的說道：“大哥你還記得當初我們怎么進的游弋部？”

甘奕并未多想直接答道：“上邽城內被馬將軍接納。”

甘梓繼續問道：“馬將軍為何要下我們？”

甘奕思索片刻道：“約莫看我們有幾分膽色？”

甘梓沒有理會甘奕的反問，再問道：“那時馬將軍什么身份我們什么身份？”

甘奕若有所思的說道：“馬將軍是一部將軍，而我們不過三個逃荒之人罷了。”

甘梓加重聲音說道：“當初我們不過三個瘦弱少年就敢對握有精兵的一部將軍拔刀，如今為何就不敢對一個尸位素餐的所謂刺史拔刀？我們的人生不都是賭出來的嗎，輸了大不了了就當是十六歲那年死在馬將軍刀下罷了，有何可怕？”

甘野的眼睛越聽越亮，到甘梓說到最后，甘野已經眼睛炙熱的盯著甘奕，滿懷期望。

甘奕面對甘梓的質問苦笑道：“我何嘗不想殺了他，在刺史府時我恨不得一刀宰了他，可馬將軍在刺史府為我出了頭，要是真的殺了孟佗，朝廷追查下來怕是要連累馬將軍的。”

甘梓說道：“我明白你的擔心，不過大哥你多慮了，據我所知兩月后就是孟佗兒子的滿月，到時大哥你去參加宴會，由我和甘野動手，到時誰能懷疑到大哥和馬將軍？”

甘奕看著甘梓說道：“看來你打早就謀劃著要動手？”

甘梓坦然說道：“人不犯我我不犯人，我又是個睚眥必報的性子，說實話，我自打收到大哥與孟佗起沖突的密報時，就著手打探清楚了刺史府所有情況，事無巨細。”

三人一時無話，各有所思。

片刻后甘奕吐出這么長時間憋著的濁氣，狠道：“不過是賭一場，那就來吧。”

多年后，一個男人慣經風沙，回首往昔時，一壺烈酒敬予往事，敬人，敬事，敬膽氣縱天，奈何一張大案，只余一人，再無人可共語。

烈酒入喉也比往日烈了三分，一壺下肚，灌了滿腹凄苦，滿腹委屈，拔劍怒目，不過凄凄然的無可奈何，酒氣上涌倒在大案沉沉睡去，依稀可聞喃喃自語：“至死尤不悔……”


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