他跟說書一般有滋有味地緩緩道來：“和尚原本姓柳名笙，字硯秋，也曾是大戶人家的公子哥。他有個相好的，名叫楚鳳山，長的嘛自然也是膚白貌美。二人情投意合，便效仿尤昌國的習俗，暗中結成了契兄弟。之后日日同進同出，恨不能長在一起，感情好得不得了。只是人心不足，時間一久那楚鳳山便蹬鼻子上臉，不愿讓柳硯秋正兒八經娶妻……”

        可柳家畢竟是大戶，不能無后。柳研秋又是獨子，更得替柳家傳宗接代、延續香火。

        柳硯秋他爹知道二人的事情后，叫人把楚鳳山打了一頓，另一面強行給柳硯秋物色妻妾。因這事兒，兩人幾乎鬧翻了天。

        楚鳳山脾氣大，有一次跟柳硯秋吵得厲害，直接搬去寺里住了。

        柳硯秋生怕他心肝兒一個腦熱剃度出家，費了老大勁才把人哄回來。眼瞅著科考在即，便以此要挾他爹不許再提納娶之事。

        柳家父母明面上雖然作罷了，但是只要暗瘡還在，遲早要出事。

        果然，就在柳硯秋參加春闈會試期間，柳父又出手了。這次直接買通無妄寺的僧人，污蔑他在寺期間與男子狎昵，說他“性邪淫，有違天理倫常”。

        “這下可不得了。”

        華宴嘖嘖道：“同性狎褻不但是一家之丑事，更是逆行倒施、觸怒了天地神仙的大罪過。既不見容于人心，也不見容于天地。”

        “楚家人自此日日被人戳脊梁骨，連門都不敢出。那楚鳳山活得更慘，跟過街耗子似的，什么妖魔鬼怪見了都能踩他一腳。他欲把腰板挺直反倒被族人不恥，仿佛只有他以死謝罪才能清白家風。你們猜后來怎么著？”

        華宴留了個懸念，說得口干舌燥，趁機給自己灌了口水下去潤喉。

        千月捧場道：“我猜是跳水死了。說不定還是從嘆息橋上跳下去的。”

        “哎！真讓你猜對了。”

        華宴放下杯子繼續道：“里里外外所有人都巴不得他死，楚鳳山便如世人所愿以身‘殉道’了。”

        “等柳硯秋春闈結束歸家，楚鳳山早涼了。眼看尸骨無人收斂，便親自去黔江下游把人撿回來埋了，沒幾日又與家中斷絕往來，跑去無妄寺做了和尚。”

        接下來的事千月跟李綦就都知道了，無妄寺付之一炬，寺內僧人全被做成人彘、無一生還。

        千葉道：“你口中那位朋友，就是楚鳳山吧。”

        華宴輕輕嘆哀，“算了吧。做他的朋友，也不是什么有面子的事情。”

        “所以你的目的是什么？”

        他道：“沒什么，想替那倒霉催的楚鳳山積個德，送大和尚去他該去的地方罷了。”

        若真是這樣總不算壞事。但千月心中尤有疑慮，都是百八十年前的事情了，這人又是什么來頭？

        李綦顯然也不打算挑明，繼而問道：“你方才攔住我們，莫非知道那和尚打算做什么？”

        華宴道：“這誰知道？妖邪嘛自然有妖邪自己的路數。無非就是干點什么古怪的儀式，害害人，還能翻出什么浪來？不過這地方畢竟是他的地盤，所謂強龍壓不過地頭蛇，我們還是小心為妙。”

        千月反道：“你帶我們來柳硯秋的老巢，就是小心了？”

        華宴又另有一套說辭：“小心歸小心，也不能束手束腳嘛。快看看，這里有沒有什么厲害的東西。我給你們守門去。”

        說著真站在門口替他們望風去了，二人便認真搜尋起來。

        柳硯秋的寢室陳設簡單，一眼望去東西都擺在了明面上，沒看見什么“厲害的東西”。李綦排查一遍又去了其他房間，仍然一無所獲。

        千月忍不住問華宴，“你之前說的無妄寺主持在哪，怎么沒見過？”

        華宴道：“沒見就對了，齋堂那些和尚你其他時候見過嗎？一樣的道理。需要出現的時候他自然就會出現。這地方就是這樣，一切都毫無道理可言。”

        這樣說主持應該也是傀儡，那么飼主只可能是柳硯秋了。

        如華宴所料，這期間柳研秋始終沒回寮房，也許前院那邊真有緊要的事情，又也許是根本不忌憚任何人。

        “快到子時了！”華宴忽然斂眉提醒。

        華宴臉上很少出現嚴肅的表情，這在另外兩人看來，像是一種信號。子丑時分的無妄寺將變得異常危險，這是眾人心照不宣的事情。

        是以三人最終空手而歸。

        這一夜千月依舊選擇跟李綦同一間房，華宴那本亂七八糟的冊子，多少給他留下了陰影。偶爾想到兩個男人疊在一起的畫面，依然頭皮發麻。

        兩人準備入睡的時候，鐘樓那邊傳來了沉悶的鐘聲。

        明明只敲了一下，但聲音傳進耳膜里，就像水紋般層層激蕩，余韻無窮，直讓人頭暈目眩。不只是他們三個有這種感覺，這一聲把其他沉睡的人也喚醒了。

        天幕上碩大的月輪染上了愈發濃重的血色，將無妄寺籠進一層詭譎的淺緋中。眾人屏息躲在被窩里，沒來由覺得眩暈且寒冷，無論如何不能再入睡。

        這簡直是引誘他們去犯禁，去觸碰危險的子夜。

        嬰孩啼哭般的貓叫果然又響徹整個無妄寺。千月平躺在硬板床上，更加清晰地聽見窗口傳來熟悉的窸窣響動，有什么東西欲往里面鉆。

        腦中忽然就浮現早上看見那一幕，慘白的皮膚，密密麻麻眼球一般的尸斑，千絲萬縷如大地干涸皴裂的血縫……

        “李綦。”千月還沒想明白怎么回事就喊出了口。

        李綦轉頭看向他道：“怎么了？”

        兩人的距離不遠，兩張窄塌之間也就隔著一個蒲團。千月在夢境中耳聰目明，加之那輪亮到驚人的月亮，連對方的頭發絲都能看得根根分明。

        他莫名就覺得鎮定了一點，“聽見聲音了嗎？”

        李綦當然聽見了，但這時候好奇心太重不是好事。

        他道：“別聽，也別看。”

        說完才后知后覺地意識到，這人莫不是害怕了？然而這一句之后，對面就沒了聲，室內只剩下窗邊詭異的窸窣聲。

        沉默之中，對門的廂房傳來兩道驚呼。是男子的聲音。

        千月心知，是上午沒跟著一起砍，或者說沒砍對“陰陽木”那兩個。

        緊接著就聽見了開門聲、奔逃的腳步聲，然后是更加慘烈的尖叫。之后便是重物“咚”一下沉沉倒地的動靜，外間重歸寧靜。

        千月眼皮一跳，下意識坐起身來。

        然而下一瞬竟錯愕地看見，門底下的細縫溜進來一道暗影。像是人影投在地上，漸漸被拉長，只見人影不見人。

        李綦這時候也坐起來，一眼便看見了那越拉越長的人影。他警戒地按住劍柄，同時抬頭看千月，兩人都很疑惑這是什么東西。

        那人影肆無忌憚鉆出，轉瞬就來到了李綦的榻前。窗外窸窣聲更甚，不斷叫囂著、鼓舞室內的人出去。

        眼見那影子舉起一個形似尖錐的東西，朝著李綦就要下手，仿佛真有隱形人欲行不軌。李綦借抽劍的動作閃身一躲，尖錐同時落下去，被褥立刻出現一道凹痕。

        千月瞬間明白了，這東西大抵是跟外面的里應外合，想把人往死里逼。

        李綦根據地上的陰影計算，如果真有隱形人，位置大概在哪里，軟劍揮過去卻撲了個空。

        兩人同時怔了一下，還真只是影子。

        那影子速度也快，一招不中，又舉起尖錐朝李綦胡亂進攻。

        廂房內空間狹小，無論李綦怎樣躲，影子總有交纏的時候，眼看尖錐即將擦過李綦，千月忽然福至心靈點燃了床頭的燈。

        地上的影子因為光源的變換，登時換了個方位，眨眼就遠離了李綦。

        怪影顯然沒想到還能這樣，自己都愣住了。

        李綦卻盯著地上的怪影茅塞頓開，用自己投射在地上的影子，嘗試照頭給它來了一下。

        屋內“砰”一聲響，怪影痛叫一聲抱住了頭。

        “原來如此。”千月恍然大悟。

        跳下床持燈守住門口，跟李綦配合著，兩人你來一拳，我給一腳，將怪影堵在房內一頓拳打腳踢。

        怪影的凄厲叫喊傳出去，落在旁人耳中，就是一連串似猿啼又似鴉鳴的可怖聲息。

        眼看左右夾擊還不了手，怪影的體積越縮越小，最后縮到窗邊沿著細縫麻溜地跑了。連窗邊的窸窣聲都靜止了片刻，過了好一會兒才重新執著地響起來。

        直到怪影跑掉，兩人都未追。

        李綦問：“知道那是什么東西嗎？”

        千月坦白道：“不清楚。”

        在他腦中沒有絲毫相關的信息，可見祝由術的記憶儲備并非全知全能。正如先前所言，他的確只記得一點皮毛，只是這點皮毛學得精一些罷了。

        為防止類似事情再發生，后半夜二人輪流守夜，這回直到天亮也沒再發生異常。等到晨起的鐘聲敲響，李綦立即出門，查看昨夜的事情去了。

        外間的長廊，以及對面的廂房內各倒著一個青年。死狀跟前一天的姑娘一般無二，眾人見了全躲得遠遠的。只有李綦低下腰從頭到腳、翻來覆去細細檢查。

        千月從屋內出來時，劉珢激動地沖上去，“你怎么住在這兒，昨晚沒事吧！”

        華宴也來湊熱鬧，笑嘻嘻道：“昨晚怎么叫得那么兇啊。”


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